El mono de De Brazza

El mono de De Brazza ( Cercopithecus neglectus ) es un mono del Viejo Mundo endémico de los bosques ribereños y pantanosos de África central. La especie más grande de la familia de los monos cercopithecus, es uno de los primates arborícolas africanos más extendidos. Además de su tamaño, se diferencia de otros monos cercopithecus por su diadema naranja y su barba blanca. Debido a su naturaleza críptica, la especie no está bien documentada en todos sus hábitats, pero ha mostrado rasgos únicos, como la formación de parejas estables y un comportamiento agresivo hacia otros monos cercopithecus .

Conocidos localmente como monos de pantano, estos primates reciben su nombre del naturalista y explorador italiano Jacques Savorgnan de Brazza . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su nombre científico, neglectus, que significa «no prestar atención», se les dio debido a su capacidad para esconderse tanto de los humanos como de los depredadores. ^{[ 5 ]}

El mono de De Brazza es la especie de mono guenon con mayor dimorfismo sexual ; los machos pesan alrededor de 7 kilogramos, mientras que las hembras pesan alrededor de 4 kilogramos. Los adultos tienen pelaje agutí gris con dorso marrón rojizo, extremidades y cola negras y rabadilla blanca. Ambos sexos tienen bolsas en las mejillas que usan para transportar comida mientras buscan alimento. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los machos tienen un escroto azul distintivo, mientras que las hembras tienen una región perianal roja y pezones visibles. Los juveniles carecen de los colores más oscuros en las extremidades que son característicos de los adultos, pero conservan las rayas blancas y la rabadilla roja, mientras que las crías son de un agutí marrón uniforme con solo una pequeña barba.

El hocico y la barba blancos, junto con una media luna naranja en la frente y rayas blancas en los muslos, lo distinguen de otros monos guenon . ^{[ 6 ] [ 2 ]} Debido a esta apariencia distintiva, a veces se le llama al mono "Mono Ayatollah" en honor al Gran Ayatollah Ruhollah Khomeini , quien también tenía barba . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Se cree que la esperanza de vida del mono de De Brazza es similar a la de otros miembros del género Cercopithecus , que viven hasta 22 años en estado salvaje y 30 años en cautiverio. ^{[ 2 ]} Su naturaleza críptica dificulta la observación del mono de De Brazza en estado salvaje. El tamaño de los grupos es pequeño para un mono de la familia Cephalanthus , con un promedio de 2 a 10 individuos. ^{[ 11 ]} En algunas zonas de África Occidental , como Gabón y Camerún , se han observado pequeños grupos de parejas formadas por un macho, una hembra, crías y juveniles. (Estos son los únicos monos de la familia Cephalanthus que se sabe que presentan monogamia. ^{[ 12 ]} ) En África Oriental , los monos de De Brazza viven en grupos de un solo macho y varias hembras. Los machos solitarios no forman grupos de solteros y ocasionalmente deponen a un macho alfa para controlar el acceso a las hembras. ^{[ 7 ]}

El mono de De Brazza macho se comunica con sonidos retumbantes. Estos se suelen escuchar temprano por la mañana cuando el macho llama para establecer su territorio, aunque también usará esta llamada para reunir al grupo si se separan. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Cuando son atacados por depredadores, los machos emiten una llamada de alarma . En el caso de las águilas coronadas , los machos emiten un ladrido corto antes de atacar al águila para asustarla. También se ha observado que las hembras emiten llamadas de alarma y gruñen a los humanos. Por lo demás, las vocalizaciones de las hembras se limitan a graznidos suaves que emiten cuando se alimentan o descansan. Las crías y los juveniles emiten chillidos agudos de angustia cuando se separan de sus madres o del grupo. ^{[ 7 ]} Dada la naturaleza críptica de esta especie, escuchar sus llamadas es a veces la única manera de saber que están presentes. ^{[ 13 ]} A diferencia de otros monos guenon , que a menudo forman asociaciones poliespecíficas para disminuir la depredación y aumentar la búsqueda de alimento, los monos de DeBrazza serán agresivos con otras especies y solo se sabe que toleran algunas especies de colobinos que no compiten con ellos por los recursos. ^{[ 7 ]}

El mono de De Brazza figura como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 2 ]} Las principales amenazas para los monos de De Brazza son la deforestación debido a la tala y la agricultura , y la caza furtiva para consumo de carne . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Existen varias poblaciones en cautiverio alojadas en zoológicos de Europa y América del Norte. La Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) gestiona la población en cautiverio bajo un plan de supervivencia de especies . Esto es único porque la especie no figura como vulnerable o en peligro de extinción , pero ha sido patrocinada por la AZA para prevenir de manera proactiva la necesidad de conservación reactiva en el futuro. ^{[ 17 ]} Se necesitan más datos para evaluar completamente las necesidades de conservación de esta especie. ^{[ 2 ]}

• Ciencia y Naturaleza de la BBC