Sobre la generación y la corrupción

Sobre la generación y la corrupción ( en griego antiguo : Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς ; en latín : De Generatione et Corruptione ), también conocido como Sobre el devenir y la desaparición, es un tratado de Aristóteles . Como muchos de sus textos, es a la vez científico, formando parte de la biología aristotélica , y filosófico. La filosofía es esencialmente empírica ; como en todas las obras de Aristóteles, las inferencias sobre lo inexperimentado e inobservable se basan en observaciones y experiencias reales.

La pregunta planteada al inicio del texto se basa en una idea de la obra anterior de Aristóteles, La Física . Es decir, si las cosas surgen a través de causas, a través de una materia prima, o si todo se genera puramente mediante la "alteración".

La alteración se ocupaba de la capacidad de los elementos para cambiar en función de cualidades comunes y poco comunes.

De esta importante obra, Aristóteles nos ofrece dos de sus contribuciones más recordadas: primero, las Cuatro Causas y, segundo, los Cuatro Elementos (tierra, viento, fuego y agua). Utiliza estos cuatro elementos para explicar las teorías de otros griegos sobre los átomos , una idea que Aristóteles consideraba absurda.

Esta obra está relacionada con De Caelo y la Meteorología , y desempeña un papel preparatorio importante para los textos biológicos y fisiológicos.

Entre los temas principales se encuentra la investigación de los opuestos físicos (caliente, frío, seco y húmedo) y los tipos de procesos y composiciones que forman en la naturaleza y la biología. La teoría propuesta busca consolidar su posición mediante la elucidación del significado de agente y paciente, contacto, proceso de generación, alteración y mezcla, conceptos que sus predecesores no lograron comprender. Por lo tanto, en cierto modo, se asemeja más a la Física , que es más general y aclara las nociones generales de cambio, causa, materia y forma. No ha profundizado completamente en las investigaciones aplicadas que se encuentran en los textos científicos mencionados anteriormente.

Aristóteles describió los tipos de cambio en sus Categorías y Física . La generación y la corrupción, también conocidas como devenir y desaparición, son opuestas y difieren de todas las demás formas de cambio. No se trata de un cambio de lugar, como ascender o descender, ni de una alteración como calentar o enfriar, ni tampoco de un cambio de tamaño, como crecer o disminuir. En cambio, la generación es un tipo de cambio supremo: el paso de una forma sustancial a otra (observado en cambios de fase como la ebullición, la evaporación, la combustión, etc.), como cuando el agua se transforma en aire o la tierra en fuego.

Según Aristóteles, los elementos se componen de cuatro contrarios físicos primarios: calor, frío, sequedad y humedad. Cada "cuerpo simple" posee dos de estas cualidades: el fuego es caliente y seco; el aire, caliente y húmedo; el agua, fría y húmeda; la tierra, fría y seca. Los elementos de los cuerpos simples son estos contrarios en el sentido de que son precisamente los contrarios físicos que percibimos en el agua o la tierra.

Aristóteles presenta una jerarquía dentro de los contrarios primarios en términos de actividad y receptividad. El calor y el frío son más activos, mientras que la humedad y la sequedad son cualidades pasivas. En los procesos y composiciones naturales, el calor y el frío "actúan" sobre la humedad o la sequedad y determinan su estado. El calor y el frío se contraponen, de modo que el frío es la ausencia de calor. La sequedad es la ausencia de humedad; por lo tanto, la humedad tiene características más formales (y el secado hace que las cosas terrosas se desmoronen y se desintegren), mientras que la sequedad es más material.

Esta jerarquía elemental se encuentra nuevamente en la teoría aristotélica del lugar [τόπος], o reinos, en Sobre los cielos. Cada cuerpo simple tiende naturalmente a moverse hacia su lugar correspondiente: el fuego hacia arriba, la tierra hacia abajo, y el aire y el agua en el medio. Los elementos de cada reino no solo pueden desplazarse hacia los demás, sino que además son continuamente recirculados por el calor y la energía del sol.

El décimo capítulo del libro uno trata directamente sobre las mezclas. Las mezclas se diferencian de las conglomeraciones o conjuntos, donde las partes conservan su independencia. Para Aristóteles, las mezclas constan de partes homogéneas, de modo que, si dividimos la sustancia, siempre obtendremos partículas de materia que forman parte de la mezcla, y nunca ingredientes que forman parte de la agregación.

“La mixis desempeña un papel importante en el análisis de sustancias homogéneas y, por lo tanto, es un concepto esencial en la física y la química elementales de Aristóteles.” Frede 289 ^{[ 1 ]}

La mezcla es un tipo único de cambio o proceso, diferente de los descritos en las Categorías :

«La mixis no se clasifica fácilmente como un tipo de cambio dentro de una de las diez categorías. Como veremos, es un cambio que involucra diferentes sustancias y sus propiedades de manera compleja. No es ni el resultado de un simple cambio sustancial en el sentido de generación propiamente dicha, ni un caso directo de alteración, ni un cambio de cantidad, ni es locomoción. El hecho de que no pueda clasificarse fácilmente puede ser, de hecho, una de las razones por las que Aristóteles suele omitirla de su lista estándar de cambios.» Frede 290 ^{[ 1 ]}

“Aristóteles muestra, en primer lugar, que la mezcla debe ser un proceso sui generis y no idéntico a la generación y la corrupción, ni a ninguno de los otros tipos de cambio que había descrito en los capítulos anteriores (327b6–22).” Frede 291 ^{[ 1 ]}

La teoría de la mezcla de Aristóteles es importante de comprender porque describe algo totalmente inconcebible para los atomistas. Para el atomismo, la composición de cualquier cuerpo complejo solo puede ser una conglomeración de átomos. Es imposible que los átomos se fusionen de forma tan íntima que, al mezclarse, se conviertan en algo completamente nuevo.

Aristóteles examina y rechaza varias objeciones:

“(a) los ingredientes de la mezcla permanecen intactos, en cuyo caso no hay mezcla alguna porque en realidad no les sucede nada a sus componentes; o (b) uno de los ingredientes se descompone, en cuyo caso tampoco habrá mezcla, porque ya no contiene ambos ingredientes; o (c) si al mezclarse ambos ingredientes se descomponen, tampoco habrá mezcla porque no puede haber una mezcla que no esté formada por sus componentes.” Frede 191 ^{[ 1 ]}

Él presenta su postura en dos partes:

En primer lugar, intenta resolver los problemas de forma formal, haciendo referencia a su teoría de la actividad y la potencia.

«Sin embargo, puesto que algunas cosas tienen una existencia potencial y otras una existencia real, es posible que las cosas que se combinan en una mezcla “sean” en un sentido y “no sean” en otro, siendo el compuesto resultante algo diferente [de los ingredientes], pero cada ingrediente conservando potencialmente lo que era antes de mezclarse y no destruido.» (327b22-27)

A continuación, afirma que la potencia se conserva en la mezcla, aunque en realidad no sea así. Antes de profundizar en este tema, Aristóteles considera una última objeción que rechaza: que la mezcla sea una ilusión de la percepción sensorial.

En segundo lugar, cierra el capítulo profundizando en esta teoría. Afirma que las partes deben compartir una materia común. Tener la misma materia implica que las partes pueden formar relaciones recíprocas de acciones y pasiones. Nada puede ser objeto de acción a menos que posea la materia capaz de serlo. Por lo tanto, los ingredientes deben tener estas cualidades comunes para poder mezclarse. En segundo lugar, deben tener las proporciones adecuadas de potencia: si un ingrediente predomina sobre otro, no se producirá una mezcla, sino la destrucción de uno de ellos.

“Solo si los ingredientes son de alguna manera iguales en poder puede haber mezcla. En ese caso, hay un cambio en ambos constituyentes, pero ninguno se convertirá en el otro. En cambio, el cambio mutuo dará como resultado un estado dominante (kratoun) que es 'intermedio y común' (metaxu kai koinon) para ambos.” Frede 195 ^{[ 1 ]}

Este estado dominante no es ni de los ingredientes ni de su agregación, sino una nueva forma sui generis . Los ingredientes obtienen algo nuevo unos de otros que antes no tenían y alcanzan un estado intermedio [μεταξύ]. Esta nueva forma abre nuevas posibilidades y exhibe nuevas propiedades, que no se encuentran en los ingredientes aislados. Así, la leche, el vino y el vinagre son mezclas de los mismos elementos, aunque poseen cualidades físicas muy diferentes. Además, la mezcla también regula algunas de las actividades de sus ingredientes. El fuego quema los cuerpos terrosos, pero al mezclarse con la carne, ambos componentes coexisten sin que la carne se queme a sí misma. Los elementos pueden escapar de la composición por desintegración.

El Al-Fihrist del siglo X, del autor árabe al-Nadim, incluye un resumen de De Generatione et Corruptione del teólogo y filósofo chiíta Abu Muhammad al-Hasan ibn Musa al-Nawbakhti . ^{[ 2 ]}

El texto griego más reciente y autorizado ^{[ 3 ]} es la edición Budé de Marwan Rashed, Aristote. De la generación y la corrupción. Nueva edición. París: Les Belles Lettres, 2005. ISBN 2-251-00527-7Esta edición incluye una traducción al francés, notas y apéndices, y una extensa introducción que explora el contenido del tratado y la historia del texto.

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•  Wikisource griego tiene texto original relacionado con este artículo: Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς
• Texto traducido por Su Santidad Joaquín
• Audiolibro de dominio público " Sobre la generación y la corrupción" en LibriVox.