Disco muerto

Una galaxia de disco muerta es una galaxia quiescente con una estructura en forma de disco. Las galaxias quiescentes, o «galaxias muertas», ya no pueden formar nuevas estrellas . A menudo se caracterizan como galaxias grandes y difusas en grupos galácticos densos. ^{[ 2 ]} Las galaxias de disco , ya sea con morfología espiral o lenticular , suelen estar asociadas con la formación estelar continua, alimentada por grandes reservorios de gas en la galaxia. Sin embargo, las galaxias de disco muertas tienen reservorios de gas inadecuados para la formación estelar debido a procesos de extinción . ^{[ 3 ]}

Las galaxias de disco muertas observadas hasta ahora son galaxias masivas (aunque compactas) con forma de disco y rápida rotación en el centro de cúmulos. ^{[ 4 ]} Tal como las observamos a alto corrimiento al rojo , o como aparecían hace miles de millones de años, estas galaxias dejaron de formar nuevas estrellas cuando el universo aún era relativamente joven. ^{[ 5 ]} Podrían continuar evolucionando desde discos muertos hacia galaxias elípticas quiescentes , como las que se observan en nuestro universo actual. ^{[ 6 ]}

El proceso de extinción de la formación estelar en galaxias de disco muertas aún no está claro. Probablemente se trate de una combinación de mecanismos de extinción, con la exclusión clave de las fusiones de galaxias , que alterarían la estructura del disco. Se observa que las galaxias de disco muertas contienen cantidades similares de gas atómico que las galaxias de disco de la secuencia principal, pero mucho menos gas molecular. ^{[ 4 ]} Normalmente, el gas atómico se convierte en gas molecular al enfriarse, y el gas molecular frío colapsa para formar estrellas. Por algún mecanismo desconocido, las galaxias de disco muertas son incapaces de convertir el gas atómico en gas molecular, deteniendo así la formación estelar. ^{[ 7 ]}

En 2024, los astrónomos identificaron el disco muerto más antiguo hasta la fecha, JADES-GS-z7-01-QU , una galaxia enana de disco con alto corrimiento al rojo. Considerada una " galaxia post-estallido estelar ", parece haber experimentado un breve período de alta formación estelar seguido de una extinción repentina. Los posibles mecanismos de extinción incluyen:

• Calentamiento por choque del reservorio de gas disponible por galaxias cercanas.
• La presión de radiación del período de formación estelar de la galaxia expulsa el gas disponible.

Dado que las observaciones de esta galaxia muestran su estado en el pasado distante, la formación estelar podría haberse reiniciado desde entonces si el gas frío fue capaz de rellenar los depósitos de la galaxia. ^{[ 8 ]}

Otros ejemplos:

• MACS 2129-1 ^{[ 1 ]}
• GS-10578 ("Galaxia de Pablo") ^{[ 9 ]}

Las galaxias de disco muertas plantean nuevos desafíos a los modelos anteriores de evolución galáctica y a la cronología del universo . Las teorías cosmológicas previas predecían que la mayoría de las galaxias de disco habrían evolucionado hacia elípticas caóticas antes de cesar la formación estelar, algo que estas galaxias de disco quiescentes no han hecho. ^{[ 1 ]} Comprender la evolución de las galaxias en el universo primitivo es un área de investigación activa.

• Formación y evolución de las galaxias : teorías sobre la evolución galáctica y fases de la formación estelar.
• Extinción de la formación estelar: métodos para detener la formación de estrellas en las galaxias.
• Red Nugget - Galaxias elípticas pequeñas y extinguidas
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