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Mar Muerto

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El Mar Muerto ( árabe : اَلْبَحْر الْمَيِّت , romanizado :  al-Baḥr al-Mayyit ; o اَلْبَحْر الْمَيْت , al-Baḥr al-Mayt ; hebreo : יַם הַמֶּלַח , romanizado :  Yam hamMelaḥ ), también conocido con otros nombres , es un lago salado sin salida al mar que limita con Jordania al este, Cisjordania al oeste e Israel al suroeste. [ 6 ] [ 7 ] Se encuentra en la cuenca endorreica del valle del Jordán , y su principal afluente es el río Jordán .

A partir de 2025, la superficie del lago está 439,78 metros (1443 pies) por debajo del nivel del mar , [ 4 ] lo que convierte a sus costas en la elevación terrestre más baja de la Tierra. Tiene 304 m (997 pies) de profundidad, el lago hipersalino más profundo del mundo. Con una salinidad de 342 g/kg, o 34,2 % (en 2011), es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo , [ 8 ] 9,6 veces más salado que el océano , y tiene una densidad de 1,24 kg/litro, lo que hace que nadar sea similar a flotar . [ 9 ] [ 10 ] Esta salinidad crea un entorno hostil en el que las plantas y los animales no pueden prosperar, de ahí su nombre. La cuenca principal del Mar Muerto, la del norte, tiene 50 kilómetros (31 millas) de largo y 15 kilómetros (9 millas) de ancho en su punto más ancho. [ 1 ]      

El Mar Muerto ha atraído a visitantes de toda la cuenca mediterránea durante miles de años. Fue uno de los primeros balnearios del mundo y ha sido proveedor de una gran variedad de productos, desde asfalto para la momificación egipcia hasta potasa para fertilizantes . Hoy en día, los turistas visitan el mar en sus costas israelíes, jordanas y de Cisjordania.

El Mar Muerto está retrocediendo a un ritmo acelerado; su superficie actual es de 605 km² ( 234 millas cuadradas ) , habiendo sido de 1050 km² ( 410 millas cuadradas ) en 1930. Se han realizado múltiples propuestas de canales y tuberías, como el proyecto descartado de Conducción de Agua del Mar Rojo al Mar Muerto , [ 11 ] para reducir su retroceso.      

Nombres

El nombre inglés "Dead Sea" es un calco del nombre árabe, que a su vez es un calco de nombres griegos y latinos anteriores, [ 12 ] [ 13 ] en referencia a la escasez de vida acuática causada por la extrema salinidad del lago. [ 14 ] Los nombres históricos ingleses incluyen el Salt Sea , [ 15 ] Lake of Sodom [ 15 ] del relato bíblico de su destrucción [ 16 ] y Lake Asphaltites [ 15 ] del griego y el latín.

El nombre "Mar Muerto" aparece ocasionalmente en la literatura hebrea como Yām HamMāvet ( ים המוות ), ' Mar de la Muerte ' . [ 14 ] Sin embargo, el nombre más común para el lago tanto en hebreo bíblico [ 17 ] como moderno —y también su nombre más antiguo conocido [ 18 ] — es el ' Mar de Sal ' ( hebreo : ים המלח , romanizado :  Yām HamMelaḥ ). Otros nombres hebreos para el lago también mencionados en la Biblia son el Mar de Arabah ( hebreo: ים הערבה , romanizado:  Yām Ha'Ărāvâ ) y el Mar Oriental ( hebreo: היםהקדמוני , romanizado:  HaYām HaQadmōnî ). En el Talmud , se le llama ' Mar de Sal ' [ 19 ] o ' Mar de Sodoma ' . [ 20 ]

El nombre árabe es al-Bahr al-Mayyit ( البحر الميت ), o generalmente sin el artículo al- . [ 21 ] También se lo conoce en árabe como ' Mar de Lot ' ( árabe : بحر لوط , romanizado :  baḥr Lūṭ , [ 22 ] o بُحَيْرَة Buhayrat , بَحْرَة Bahret , o بِرْكَة لوط Birket Lūṭ ) [ 23 ] del sobrino de Abraham , cuya esposa se decía que se convirtió en una estatua de sal durante la destrucción de Sodoma y Gomorra . [ 16 ] Con menos frecuencia, se le ha conocido en árabe como el Mar de Zoara ( بَحْر صُوغَر ) por una ciudad antiguamente importante a lo largo de sus costas.

Debido al gran volumen de comercio antiguo del betún que flota libremente en el lago , sus nombres habituales en la geografía griega y romana antigua eran alguna forma de lago de asfalto ( griego antiguo : Ἀσφαλτίτης , romanizado : Asphaltítēs ; o no: Ἀσφαλτίτις Λίμνη , romanizado : Asphaltítis Límnē ; latín : Lacus Asphaltites ) o Mar de Asfalto ( Ἀσφαλτίτης Θάλασσα , Asphaltítēs Thálassa ).  

También se le conocía como el «Mar Muerto» ( en griego antiguo: Νεκρά Θάλασσα , romanizado:  Nekrá Thálassa ; en latín: Mare Mortuum [ 18 ] ). Otro nombre antiguo es el «Mar Judío» ( en latín : Iudaicum mare ), término utilizado por el historiador romano Tácito en el siglo II . [ 18 ]

Geografía

Fotografía satelital que muestra la ubicación del Mar Muerto al este del Mar Mediterráneo.

El Mar Muerto es un lago salado bordeado por Jordania al este y por Cisjordania (ocupada por Israel) e Israel al oeste. [ 6 ] [ 7 ] Es un lago endorreico , lo que significa que no tiene desagües.

El Mar Muerto se ubica en el Valle del Rift del Jordán , una formación geográfica creada por la Falla Transformante del Mar Muerto (FTM). Esta falla, que se desplaza lateralmente hacia la izquierda, se extiende a lo largo del límite de placas tectónicas entre la Placa Africana y la Placa Arábiga . Discurre entre la zona de la Falla de Anatolia Oriental en Turquía y el extremo norte del Rift del Mar Rojo, frente a la costa sur del Sinaí .

El agua que llega al Mar Muerto proviene de diversas fuentes, muchas de ellas pequeñas o intermitentes, entre las que se incluyen:

( Wadi es el término árabe para un valle fluvial con un arroyo pequeño o intermitente; Nahal es el equivalente en hebreo. Ambos términos se usan a menudo indistintamente en los nombres en inglés para la misma masa de agua).

El agua del Wadi Hassa ahora se consume por completo en Jordania. [ 24 ] El río Jordán, que atraviesa el mar de Galilea , ha sido desviado sustancialmente. Actualmente solo aporta alrededor de una sexta parte del caudal que llega al mar Muerto, menos que la lluvia directa. [ 24 ]

También hay pequeños manantiales perennes debajo y alrededor del Mar Muerto, que forman pozas y pozos de arenas movedizas a lo largo de los bordes. [ 25 ]

El valle de Wadi Mujib, a 420 m bajo el nivel del mar en la parte sur del valle del Jordán, es una reserva de la biosfera , con un área de 212 km² (82 mi² ) . [ 26 ] La precipitación es de apenas 100 mm (4 pulgadas) por año en la parte norte del Mar Muerto y apenas 50 mm (2 pulgadas) en la parte sur. [ 27 ] La ​​aridez de la zona del Mar Muerto se debe al efecto de sombra de lluvia de las montañas de Judea . Las tierras altas al este del Mar Muerto reciben más lluvia que el propio Mar Muerto.       

Al oeste del Mar Muerto, las montañas de Judea se elevan con menor pendiente y son mucho más bajas que las montañas al este. A lo largo del lado suroeste del lago se encuentra una formación mineral de halita de 210 m (700 pies) de altura llamada Monte Sodoma .  

Geología

La costa jordana del Mar Muerto, que muestra los depósitos de sal dejados por el descenso del nivel del agua.

Teorías de la formación

Existen dos hipótesis contrapuestas sobre el origen de la baja elevación del Mar Muerto. La hipótesis más antigua plantea que el Mar Muerto se ubica en una verdadera zona de rift, una extensión del Rift del Mar Rojo , o incluso del Gran Valle del Rift del este de África . Una hipótesis más reciente sugiere que la cuenca del Mar Muerto es consecuencia de una discontinuidad escalonada a lo largo de la Falla Transformante del Mar Muerto, lo que generó una extensión de la corteza con la consiguiente subsidencia. [ 28 ]

Laguna de Sedom

Durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano , lo que hoy es el valle del río Jordán, el mar Muerto y el norte de Wadi Arabah fue inundado repetidamente por aguas del mar Mediterráneo . [ 29 ] Las aguas formaron una bahía estrecha y sinuosa que los geólogos denominan laguna de Sedom, la cual estaba conectada al mar a través de lo que hoy es el valle de Jezreel . [ 30 ] Las inundaciones del valle ocurrían y desaparecían dependiendo de cambios a gran escala en las condiciones tectónicas y climáticas . [ 29 ]

La laguna de Sedom se extendía en su máxima extensión desde el mar de Galilea en el norte hasta aproximadamente 50 km (30 millas) al sur del extremo sur actual del mar Muerto, y los lagos subsiguientes nunca superaron esta extensión. La depresión de Hula nunca formó parte de ninguna de estas masas de agua debido a su mayor elevación y al alto umbral del bloque de Korazim que la separa de la cuenca del mar de Galilea. [ 31 ]  

depósitos de sal

La laguna de Sedom depositó evaporitas compuestas principalmente de sal gema , que finalmente alcanzaron un espesor de 2,3 km (1,43 mi) en el antiguo fondo de la cuenca en el área del actual Monte Sedom . [ 32 ]  

Formación de lagos

Fotografía de la NASA que muestra la profundidad de la cuenca del Mar Muerto (ligeramente por debajo del centro). El Mar Mediterráneo se encuentra a la derecha, con el Canal de Suez visible que lo conecta con el Mar Rojo a la izquierda (ligeramente por encima del centro).

Según Kafri, durante el Neógeno tardío , es decir, en el Plioceno (que finalizó hace aproximadamente 2,5 millones de años), el nivel eustático del mar se encontraba entre 50 y 100 metros por encima del nivel actual , inundando así los valles septentrionales que conectaban el mar Mediterráneo con el valle del Rift del Jordán , lo que dio lugar a la formación de una laguna de forma irregular. Esta situación de alto nivel eustático del mar llegó a su fin, y el océano dejó de inundar la zona. Así, la extensa laguna se convirtió en un lago interior que, debido a la alta tasa de evaporación, retrocedió hacia la parte sur del valle del Rift. [ 31 ] Sin embargo, Mordechai Stein considera que el proceso de formación aún no está claro, y habla de un proceso del Plioceno tardío- Pleistoceno temprano en el que la tectónica también podría haber desempeñado un papel en el bloqueo de la entrada de agua del Mediterráneo a su antigua bahía o laguna. [ 29 ]

El primer lago prehistórico que siguió a la laguna de Sedom se llama lago Amora (que posiblemente apareció a principios del Pleistoceno; sus sedimentos se desarrollaron en la Formación Amora (Samra), datada en más de 200–80 kyr AP ), seguido por el lago Lisan (c. 70–14 kyr) y finalmente por el Mar Muerto. [ 29 ] [ 31 ] [ 33 ]

Salinidad del lago

Los niveles de agua y la salinidad de los sucesivos lagos (Amora, Lisan, Mar Muerto) han aumentado o disminuido como consecuencia del hundimiento tectónico del fondo del valle y debido a la variación climática. A medida que el clima se volvía más árido, el lago Lisan finalmente se redujo y se volvió más salado, dejando al Mar Muerto como su último vestigio. [ 29 ] [ 31 ]

Desde hace 70 000 a 12 000 años, el nivel del lago Lisan era de 100 a 250 m (330 a 820 pies) más alto que su nivel actual, posiblemente debido a una menor evaporación que en el presente. [ 34 ] [ 35 ] Su nivel fluctuó drásticamente, alcanzando su nivel más alto hace unos 26 000 años, lo que indica un clima muy húmedo en Asia Occidental . [ 36 ] Hace unos 10 000 años, el nivel del lago descendió drásticamente, probablemente incluso más bajo que hoy. Durante los últimos miles de años, el lago ha fluctuado aproximadamente 400 m (1300 pies) , con algunos descensos y ascensos significativos. Las teorías actuales sobre la causa de este descenso drástico en los niveles descartan la actividad volcánica ; por lo tanto, puede haber sido un evento sísmico.    

Formación de montañas de sal

En tiempos prehistóricos , grandes cantidades de sedimento se acumularon en el fondo del lago Amora. [ 31 ] [ 33 ] El sedimento era más pesado que los depósitos de sal y los comprimió hacia arriba, formando lo que hoy son la península de Lisan y el monte Sodoma (en el lado suroeste del lago). Los geólogos explican este efecto como un cubo de lodo en el que se coloca una gran piedra plana, lo que obliga al lodo a trepar por los lados del cubo. Cuando el fondo del Mar Muerto descendió aún más debido a las fuerzas tectónicas, los montículos de sal de Lisan y el monte Sodoma permanecieron en su lugar como altos acantilados (véase domo de sal ).

Clima

El Mar Muerto tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh), con cielos soleados todo el año y aire seco. Tiene menos de 50 milímetros (2 pulgadas) de precipitación media anual y una temperatura media de verano entre 32 y 39 °C (90 y 102 °F) . Las temperaturas medias de invierno oscilan entre 20 y 23 °C (68 y 73 °F) . La región tiene una radiación ultravioleta más débil , particularmente UVB (rayos eritrogénicos). Debido a la mayor presión atmosférica , el aire tiene un contenido de oxígeno ligeramente mayor (3,3 % en verano a 4,8 % en invierno) en comparación con la concentración de oxígeno a nivel del mar. [ 37 ] [ 38 ] Las presiones barométricas en el Mar Muerto se midieron entre 1061 y 1065 hPa y se compararon clínicamente con los efectos en la salud a mayor altitud. [ 39 ] (Esta medida barométrica es aproximadamente un 5 % más alta que la presión atmosférica estándar a nivel del mar de 1013,25 hPa, que es la media global del océano o ATM). El Mar Muerto afecta las temperaturas cercanas debido al efecto moderador que una gran masa de agua tiene sobre el clima. Durante el invierno, las temperaturas del mar tienden a ser más altas que las de la tierra, y viceversa durante los meses de verano. Esto es resultado de la masa del agua y su capacidad calorífica específica . En promedio, hay 192 días por encima de 30 °C (86 °F) al año. [ 40 ]       

Química

Depósitos de halita (y estructura en forma de tipi ) a lo largo de la costa occidental del Mar Muerto.

Con una salinidad del 34,2% (en 2011), es una de las masas de agua más saladas del mundo , aunque el lago Vanda en la Antártida (35%), el lago Assal en Yibuti (34,8%), la laguna Garabogazköl en el mar Caspio (hasta un 35%) y algunos estanques y lagos hipersalinos de los valles secos de McMurdo en la Antártida (como el estanque Don Juan (44%)) han registrado salinidades más altas.

En el siglo XIX y principios del XX, las capas superficiales del Mar Muerto eran menos saladas que en la actualidad, lo que resultó en una densidad promedio en el rango de 1,15–1,17 g/cm³ en lugar del valor actual de alrededor de 1,25 g/cm³ . Una muestra analizada por Bernays en el siglo XIX tenía una salinidad del 19%. Para el año 1926, la salinidad había aumentado [ 42 ] [ 43 ] (aunque también se sospechaba que la salinidad varía estacionalmente y depende de la distancia a la desembocadura del Jordán ).

Hasta el invierno de 1978-79, cuando tuvo lugar un importante evento de mezcla, [ 44 ] el Mar Muerto estaba compuesto por dos capas de agua estratificadas que diferían en temperatura, densidad, edad y salinidad. Los 35 metros (115 pies) superiores del Mar Muerto tenían una salinidad promedio de alrededor del 30% y una temperatura que oscilaba entre 19 y 37 °C (66 y 99 °F) . Debajo de una zona de transición, el nivel más bajo del Mar Muerto tenía aguas de una temperatura constante de 22 °C (72 °F) , una salinidad de más del 34% y una saturación completa de cloruro de sodio (NaCl). [ 45 ] Dado que el agua cerca del fondo está saturada con NaCl, esa sal precipita de la solución hacia el fondo marino .     

A partir de la década de 1960, el caudal de agua que llegaba al Mar Muerto desde el río Jordán se redujo como consecuencia del riego a gran escala y las escasas precipitaciones. En 1975, la capa superior del agua era más salada que la inferior. Sin embargo, la capa superior permaneció suspendida sobre la inferior debido a que sus aguas eran más cálidas y, por lo tanto, menos densas. Cuando la capa superior se enfrió y su densidad superó a la de la inferior, las aguas se mezclaron (1978-1979). Por primera vez en siglos, el lago se convirtió en una masa de agua homogénea. Desde entonces, la estratificación ha comenzado a restablecerse. [ 44 ]

Guijarros cementados con halita en la costa occidental del Mar Muerto, cerca de Ein Gedi.

El contenido mineral del Mar Muerto es muy diferente al del agua del océano. La composición exacta del agua del Mar Muerto varía principalmente según la estación, la profundidad y la temperatura. A principios de la década de 1980, la concentración de especies iónicas (en g/kg) del agua superficial del Mar Muerto era Cl − (181,4), Br − (4,2), SO 4 2− (0,4), HCO 3 − (0,2), Ca 2+ (14,1), Na + (32,5), K + (6,2) y Mg 2+ (35,2). La salinidad total era de 276 g/kg. [ 46 ] Estos resultados muestran que la composición de la sal, como cloruros anhidros en base al porcentaje en peso, fue cloruro de calcio (CaCl 2 ) 14,4%, cloruro de potasio (KCl) 4,4%, cloruro de magnesio (MgCl 2 ) 50,8% y cloruro de sodio (NaCl) 30,4%. En comparación, la sal en el agua de la mayoría de los océanos y mares es aproximadamente 85% cloruro de sodio . La concentración de iones sulfato (SO 4 2− ) es muy baja, y la concentración de iones bromuro (Br − ) es la más alta de todas las aguas de la Tierra.

Guijarros de playa hechos de halita ; costa occidental

La concentración de sal del Mar Muerto fluctúa alrededor del 31,5%. Esta concentración es inusualmente alta y resulta en una densidad nominal de 1,24  kg/L. Cualquier persona puede flotar fácilmente en el Mar Muerto gracias a su flotabilidad natural . En este sentido, el Mar Muerto es similar al Gran Lago Salado de Utah , en Estados Unidos.

Una característica inusual del Mar Muerto es su descarga de asfalto . Desde profundas filtraciones , el Mar Muerto expulsa constantemente pequeños guijarros y bloques de esta sustancia negra. [ 47 ] Se han encontrado figurillas recubiertas de asfalto y cráneos neolíticos recubiertos de betún en yacimientos arqueológicos . Los procesos de momificación egipcios utilizaban asfalto importado de la región del Mar Muerto. [ 48 ] [ 49 ]

Terapias potenciales

La zona del Mar Muerto se ha convertido en un lugar de investigación sanitaria y posible tratamiento por diversas razones. El contenido mineral del agua, la baja concentración de polen y otros alérgenos en la atmósfera , la reducida radiación ultravioleta solar y la mayor presión atmosférica a esta gran profundidad pueden tener efectos específicos sobre la salud . Por ejemplo, las personas con función respiratoria reducida debido a enfermedades como la fibrosis quística parecen beneficiarse de la mayor presión atmosférica. [ 50 ]

El clima y la baja altitud de la región la han convertido en un centro popular para la evaluación de posibles terapias:

Hay evidencia de que la atenuación y el espectro únicos de los rayos UV cerca del Mar Muerto contribuyen a una fotoclimaterapia eficaz para la psoriasis , en parte porque la menor exposición a la radiación solar permite períodos más prolongados de exposición al sol. [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]

En un estudio, los pacientes con rinosinusitis que recibieron irrigación nasal con solución salina del Mar Muerto mostraron un mayor alivio de los síntomas en comparación con el aerosol de solución salina hipertónica estándar. [ 54 ]

Se ha sugerido la terapia con compresas de lodo del Mar Muerto para aliviar temporalmente el dolor en pacientes con osteoartritis de rodilla. Según investigadores de la Universidad Ben Gurion del Negev , el tratamiento con compresas de lodo rico en minerales puede utilizarse como complemento de la terapia médica convencional. [ 55 ]

Panorama del Mar Muerto desde el Mövenpick Resort, Jordania

formas de vida

El Mar Muerto por la mañana, visto desde Masada.

Se dice que el mar está "muerto" porque su alta salinidad impide que vivan en él organismos acuáticos macroscópicos, como peces y plantas acuáticas , aunque sí hay cantidades minúsculas de bacterias y hongos microbianos.

En épocas de inundaciones, el contenido de sal del Mar Muerto puede descender de su habitual 35% a un 30% o menos. Tras inviernos lluviosos, el mar cobra vida temporalmente. En 1980, después de uno de esos inviernos lluviosos, el Mar Muerto, normalmente de un azul oscuro, se tornó rojo. Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrieron que estaba repleto de un alga llamada Dunaliella . A su vez, la Dunaliella nutrió a halobacterias (con pigmento rojo ) que contienen carotenoides , cuya presencia provocó el cambio de color. Desde 1980, la cuenca ha permanecido seca y las algas y las bacterias no han regresado en cantidades apreciables.

En 2011, un grupo de científicos de Be'er Sheva, Israel y Alemania descubrieron fisuras en el fondo del Mar Muerto mediante buceo y observación de la superficie. Estas fisuras permiten la entrada de agua dulce y salobre. Tomaron muestras de biopelículas que rodeaban las fisuras y descubrieron numerosas especies de bacterias y arqueas . [ 56 ]

asentamiento humano

Hay varias pequeñas comunidades cerca del Mar Muerto. Entre ellas se encuentran Ein Gedi , Neve Zohar y los asentamientos israelíes en el Consejo Regional de Megilot : Kalya , Mitzpe Shalem y Avnat . En Ein Gedi hay una reserva natural, y varios hoteles del Mar Muerto se ubican en el extremo suroeste, en Ein Bokek, cerca de Neve Zohar. La carretera 90 recorre de norte a sur el lado israelí a lo largo de 565 km (351 millas) desde Metula , en la frontera libanesa al norte, hasta su extremo sur en la frontera egipcia , cerca del puerto de Eilat , en el Mar Rojo .  

Potash City es una pequeña comunidad en el lado jordano del Mar Muerto, y otras como Suweima. La carretera 65 recorre el lado jordano de norte a sur desde cerca del extremo norte de Jordania, pasando por el Mar Muerto, hasta el puerto de Aqaba .

Historia de la humanidad

período bíblico

Monte Sodoma , Israel, mostrando el llamado pilar de la " Esposa de Lot " (hecho de halita como el resto de la montaña).

La Biblia hebrea registra que la práctica de habitar en cuevas cerca del Mar Muerto tuvo lugar antes de que los israelitas llegaran a Canaán , y de forma muy extendida en la época del rey David .

Justo al noroeste del Mar Muerto se encuentra Jericó . En algún lugar, quizás en la costa sureste, estarían las ciudades mencionadas en el Libro del Génesis que, según se dice, fueron destruidas en tiempos de Abraham : Sodoma y Gomorra (Génesis 18) y las otras tres "Ciudades de la Llanura", Adma , Zeboím y Zoar (Deuteronomio 29:23). Zoar se salvó de la destrucción cuando Lot, sobrino de Abraham , huyó a Zoar desde Sodoma (Génesis 19:21-22). Antes de la destrucción, el Mar Muerto era un valle lleno de pozos naturales de alquitrán , llamado el valle de Sidim . Se dice que el rey David se escondió de Saúl en Ein Gedi, cerca de allí.

En Ezequiel 47:8-9 hay una profecía específica que dice que el mar «será sanado y purificado», convirtiéndose en un lago normal capaz de albergar vida marina . Una profecía similar se encuentra en Zacarías 14:8, que dice que «de Jerusalén saldrán aguas vivas , la mitad hacia el mar oriental [probablemente el Mar Muerto] y la otra mitad hacia el mar occidental [el Mediterráneo ]».

Durante el período del Primer Templo, el reino de Judá gobernaba la costa occidental del Mar Muerto, mientras que Moab controlaba la costa oriental. [ 57 ] Al sur se encontraban los edomitas . [ 57 ] Judá estableció varias fortalezas a lo largo de su lado del mar. [ 57 ] El desarrollo en esta área probablemente fue impulsado por nuevas oportunidades económicas derivadas de los recursos naturales del Mar Muerto, incluyendo sal, betún y cultivos comerciales. [ 58 ] [ 59 ] Tanto Ein Gedi como Jericó, en el lado de Judá, fueron centros vitales para el cultivo de las muy apreciadas palmeras datileras de Judea durante este tiempo. [ 58 ] Ein Gedi prosperó como un importante centro económico en el último siglo de Judá, [ 59 ] antes de su destrucción en vísperas del cautiverio babilónico . [ 60 ]

período helenístico y romano

Escritores griegos y judíos informan que los nabateos tenían un control monopolístico sobre el Mar Muerto. [ 61 ]

De nuevo, si, como se cuenta en la leyenda, existe un lago en Palestina tal que si atas a un hombre o a una bestia y lo arrojas dentro, flota y no se hunde, esto confirmaría lo que hemos dicho. Dicen que este lago es tan amargo y salado que ningún pez vive en él y que si remojas la ropa en él y la sacudes, queda limpia. — Aristóteles , Meteorología

La evidencia arqueológica muestra la existencia de múltiples fondeaderos a ambos lados del mar, incluyendo Ein Gedi , Khirbet Mazin (donde se encuentran las ruinas de un dique seco de la época asmonea ), Numeira y cerca de Masada . [ 62 ] [ 63 ] Josefo identificó el Mar Muerto en proximidad geográfica a la antigua ciudad bíblica de Sodoma . Sin embargo, se refirió al lago por su nombre griego, Asphaltites. [ 64 ]

Herodes el Grande , rey de Judea , construyó o reconstruyó varias fortalezas y palacios a lo largo de la costa occidental del Mar Muerto, siendo Masada el más famoso. Otra fortaleza de importancia histórica fue Machaerus (מכוור), en la orilla oriental, donde, según Josefo, Juan el Bautista fue encarcelado por Herodes Antipas y murió. [ 65 ]

Durante los periodos helenístico y romano, algunos esenios , una secta judía ascética, se asentaron a lo largo de la costa occidental del Mar Muerto. El historiador romano Plinio el Viejo identifica su ubicación con las palabras: «en el lado occidental del Mar Muerto, lejos de la costa... [sobre] la ciudad de Engeda» ( Historia Natural , Libro 5.73). Basándose en esto, se acepta ampliamente, aunque todavía se debate, que la comunidad judía de Qumrán formaba parte de la secta esenia y que los « Rollos del Mar Muerto » descubiertos en cuevas cercanas durante el siglo XX eran su biblioteca. [ 66 ]

La región del Mar Muerto estuvo activa durante la Primera Guerra Judeo-Romana (66-73 d. C.). Al comienzo del conflicto, un grupo de sicarios , una secta judía radical, tomó el control de la fortaleza de Masada y mató a la guarnición romana allí estacionada. Después de que su líder fue asesinado en Jerusalén, los sicarios huyeron a Masada y se refugiaron en la fortaleza. [ 67 ] En el 68 d. C., el comandante romano Vespasiano , encargado de sofocar la revuelta judía, llegó al Mar Muerto y probó su flotabilidad arrojando al agua a cautivos atados que no sabían nadar. [ 68 ] La evidencia arqueológica sugiere que alrededor de esta época, la comunidad de Qumrán fue destruida. [ 68 ] Los sicarios en Masada continuaron resistiendo a los romanos después de la destrucción del Segundo Templo en el 70 d. C., resistiendo hasta el 73/74 d. C., cuando un asedio de la Legio X Fretensis romana resultó en la muerte de 960 habitantes por suicidio, según Josefo . [ 69 ] Los campamentos romanos que rodeaban Masada fueron construidos por esclavos judíos que recibían agua de pueblos cercanos, los cuales se abastecían de agua potable de los manantiales de Ein Feshcha y otras fuentes cercanas de agua dulce. [ 70 ]

Un barco de carga en el Mar Muerto, tal como aparece en el Mapa de Madaba , del siglo VI d. C.

La ciudad de Ein Gedi , mencionada muchas veces en la Mishná , producía caquis para perfumar el templo y para la exportación, utilizando una receta secreta. La "sal de sodomita" era un mineral esencial para el incienso sagrado del templo, pero se decía que era peligrosa para uso doméstico y que podía causar ceguera. [ 71 ]

período bizantino

El mosaico del siglo VI conocido como el Mapa de Madaba indica que el comercio a través del Mar Muerto era muy frecuente durante el período bizantino. [ 72 ]

Conectado con el desierto de Judea al noroeste y al oeste, el Mar Muerto era un lugar de evasión y refugio. El aislamiento de la región atrajo a monjes ortodoxos griegos desde la época bizantina . Sus monasterios , como San Jorge en Wadi Kelt y Mar Saba en el desierto de Judea, son lugares de peregrinación .

La aldea judía de Ein Gedi, que había estado habitada continuamente desde el siglo V a. C., fue destruida en el siglo VII por un incendio devastador. [ 60 ]

período medieval

A partir del siglo VII, la zona del Mar Muerto entró en un período de decadencia y su población disminuyó. El cultivo de caña de azúcar cerca de las orillas norte y sur del lago comenzó a desarrollarse durante el período de las Cruzadas y alcanzó su apogeo bajo el dominio de los mamelucos. [ 72 ]

Tiempos modernos

La cuenca sur del Mar Muerto en 1817-1818, con la península de Lisan y su vado (ahora llamado estrecho de Lynch). El norte está a la derecha.

En el siglo XIX, el río Jordán y el mar Muerto fueron explorados en barco principalmente por Christopher Costigan en 1835, Thomas Howard Molyneux en 1847, William Francis Lynch en 1848 y John MacGregor en 1869. [ 73 ] El texto completo del libro de WF Lynch de 1849, Narrative of the United States' Expedition to the River Jordan and the Dead Sea, está disponible en línea. Charles Leonard Irby y James Mangles viajaron a lo largo de las costas del mar Muerto ya en 1817-18, pero no navegaron por sus aguas. [ 74 ]

Punto más bajo (seco) del mundo, Jordania , 1971

Exploradores y científicos llegaron a la zona para analizar los minerales e investigar el clima único.

Tras el hallazgo de la " Piedra Moabita " en 1868 en la meseta al este del Mar Muerto, Moses Wilhelm Shapira y su socio Salim al-Khouri falsificaron y vendieron una gran variedad de supuestas antigüedades "moabitas". En 1883, Shapira presentó lo que hoy se conoce como las "Tiras de Shapira", un supuesto pergamino antiguo escrito en tiras de cuero que, según él, había sido encontrado cerca del Mar Muerto. Las tiras fueron declaradas falsificaciones y Shapira se suicidó en desgracia.

El censo de Palestina de 1922 registra a 100 personas (68 musulmanes y 32 cristianos) con "Mar Muerto y Jordania" como su localidad principal. [ 75 ] El censo de 1931 muestra un fuerte aumento con 535 personas (264 musulmanes, 230 judíos, 21 cristianos, 17 drusos y tres sin religión) que indican "Mar Muerto" como su pueblo/ciudad principal. [ 76 ] Las estadísticas de aldeas de 1938 y 1945 no dan una cifra para el área general del Mar Muerto. [ 77 ] [ 78 ]

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, se encontraron cientos de documentos religiosos judíos, fechados entre el 150 a. C. y el 70 d. C., en cuevas cercanas al antiguo asentamiento de Qumrán , a aproximadamente 1,6 kilómetros tierra adentro de la costa noroccidental del Mar Muerto (actualmente en Cisjordania). Estos documentos se hicieron famosos como los Rollos del Mar Muerto .

Las carreteras más bajas del mundo, la Autopista 90 , discurren a lo largo de las costas israelí y de Cisjordania del Mar Muerto, junto con la Autopista 65 en el lado jordano , a 393 m (1289 pies) por debajo del nivel del mar.  

Turismo y ocio

Una persona flotando debido a la alta salinidad del agua, sin necesidad de nadar para mantenerse a flote leyendo un periódico en el agua, es una imagen popular para los turistas.

Período del Mandato Británico

En Kalia , en la costa norte, los británicos construyeron un campo de golf que lleva el nombre de Sodoma y Gomorra .

Israel

Ein Bokek , un complejo turístico en la costa israelí.

Los primeros grandes hoteles israelíes se construyeron en la cercana Arad , y desde la década de 1960 en el complejo turístico de Ein Bokek .

Israel cuenta con 15 hoteles a lo largo de la costa del Mar Muerto, que generaron ingresos totales de 291 millones de dólares en 2012. La mayoría de los hoteles y complejos turísticos israelíes en el Mar Muerto se encuentran en un tramo de seis kilómetros (3,7 millas) de la costa sur. [ 79 ]

Jordán

El Hotel Kempinski, uno de los muchos hoteles en la costa jordana.

En el lado jordano, nueve franquicias internacionales han abierto hoteles turísticos junto al mar cerca del Centro de Convenciones Rey Hussein Bin Talal , junto con apartamentos turísticos, en la costa oriental del Mar Muerto. Los 9 hoteles han aumentado la capacidad del lado jordano a 2800 habitaciones. [ 80 ]

El 22 de noviembre de 2015, la carretera panorámica del Mar Muerto se incluyó junto con 40 sitios arqueológicos en Jordania para estar disponible en Google Street View . [ 81 ]

Palestina (Cisjordania)

La porción de la costa del Mar Muerto que los palestinos podrían gestionar eventualmente tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de longitud. El Banco Mundial estima que dicha industria turística en el Mar Muerto podría generar 290 millones de dólares en ingresos anuales y 2900 puestos de trabajo. [ 79 ] Sin embargo, los palestinos no han podido obtener permisos de construcción para inversiones relacionadas con el turismo en el Mar Muerto. [ 79 ] Según el Banco Mundial, funcionarios del Ministerio de Turismo y Antigüedades palestino afirman que la única forma de solicitar dichos permisos es a través de los Comités Conjuntos establecidos en virtud del Acuerdo de Oslo, pero el comité correspondiente no se ha reunido con regularidad desde el año 2000. [ 79 ]

Industria química

Vista de las salinas del Mar Muerto, tomada en 1989 desde el transbordador espacial Columbia ( STS-28 ). La mitad sur está separada de la mitad norte en lo que solía ser la península de Lisan debido al descenso del nivel del Mar Muerto.
Vista de los estanques de evaporación de minerales casi 12 años después ( STS-102 ). Se añadieron una extensión al norte y una pequeña al sureste, y los grandes estanques poligonales se subdividieron.

Período del Mandato Británico

A principios del siglo XX, el Mar Muerto comenzó a atraer el interés de los químicos, quienes dedujeron que se trataba de un depósito natural de potasa (cloruro de potasio) y bromo . En 1929, el gobierno del Mandato Británico otorgó una concesión a la recién formada Palestine Potash Company. Su fundador, el ingeniero judío siberiano y pionero de la explotación del lago Baikal , Moses Novomeysky , había trabajado para la concesión durante más de diez años, tras haber visitado la zona por primera vez en 1911. [ 82 ] La primera planta, en la costa norte del Mar Muerto, en Kalya , comenzó a producir en 1931 [ 82 ] y producía potasa mediante la evaporación solar de la salmuera. Empleando a árabes y judíos, fue un oasis de paz en tiempos turbulentos. [ 83 ] En 1934 se construyó una segunda planta en la costa suroeste, en la zona del Monte Sodoma , al sur de la región de Lashon del Mar Muerto. La Palestine Potash Company suministró la mitad de la potasa de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Ambas plantas fueron destruidas por los jordanos en la guerra árabe-israelí de 1948. [ 84 ]

Israel

La empresa Dead Sea Works se fundó en 1952 como una empresa estatal basada en los restos de la Palestine Potash Company. [ 85 ] En 1995, la empresa se privatizó y ahora es propiedad de Israel Chemicals . A partir de la salmuera del Mar Muerto, Israel produce (2001) 1,77 millones de toneladas de potasa, 206 000 toneladas de bromo elemental, 44 900 toneladas de sosa cáustica , 25 000 toneladas de magnesio metálico y cloruro de sodio. Las empresas israelíes generan alrededor de 3 000 millones de dólares estadounidenses anuales por la venta de minerales del Mar Muerto (principalmente potasa y bromo) y de otros productos derivados de estos minerales. [ 79 ]

Jordán

En la costa jordana del Mar Muerto, Arab Potash (APC), fundada en 1956, produce anualmente 2 millones de toneladas de potasa, además de cloruro de sodio y bromo. La planta está ubicada en Safi, en el departamento de South Aghwar, en la gobernación de Karak .

Las industrias mineras jordanas del Mar Muerto generan unas ventas de aproximadamente 1.200 millones de dólares (equivalente al 4% del PIB de Jordania).

Cisjordania

La costa palestina del Mar Muerto tiene unos 40 kilómetros (25 millas) de longitud. La economía palestina no puede beneficiarse de los productos químicos del Mar Muerto debido al acceso restringido, los problemas con los permisos y la incertidumbre del clima de inversión. [ 79 ] El Banco Mundial estima que una industria química palestina en el Mar Muerto podría generar un valor añadido incremental de 918 millones de dólares anuales, "casi equivalente a la contribución de todo el sector manufacturero de los territorios palestinos en la actualidad". [ 79 ]

Extracción

Ambas compañías, Dead Sea Works Ltd. y Arab Potash, utilizan extensas salinas que han delimitado prácticamente todo el extremo sur del Mar Muerto con diques para la producción de carnalita , cloruro de potasio y magnesio, que posteriormente se procesa para obtener cloruro de potasio. Las salinas están separadas por un dique central que discurre aproximadamente de norte a sur a lo largo de la frontera internacional. La central eléctrica en el lado israelí permite la producción de magnesio metálico (a través de su filial, Dead Sea Magnesium Ltd.).

Debido a la popularidad de las propiedades terapéuticas y curativas del mar, varias empresas también han mostrado interés en la fabricación y el suministro de sales del Mar Muerto como materia prima para productos de cuidado corporal y de la piel.

Recesión y preocupaciones medioambientales

Barranco en sedimentos no consolidados del Mar Muerto, expuesto por el descenso del nivel del agua. Fue excavado por inundaciones procedentes de las montañas de Judea en menos de un año.

Línea costera en retroceso

Desde 1930, cuando su superficie era de 1050 km² (410 millas cuadradas ) y su nivel era de 390 m (1280 pies) por debajo del nivel del mar, el Mar Muerto ha sido monitoreado continuamente. El Mar Muerto se ha estado reduciendo rápidamente desde la década de 1960 debido a la desviación del agua entrante del río Jordán hacia el norte [ 86 ] como parte del plan del Acueducto Nacional , [ 87 ] completado en 1964. [ 88 ] El extremo sur es alimentado por un canal mantenido por Dead Sea Works , una empresa que transforma las materias primas del mar. De una superficie de agua de 395 m (1296 pies) por debajo del nivel del mar en 1970 [ 86 ] descendió de 22 a 418 m (72 a 1371 pies) por debajo del nivel del mar en 2006, alcanzando una tasa de descenso de 1 m (3 pies) por año. Para 2025, el nivel del mar alcanzó una altura de 439 m (1440 pies) por debajo del nivel del mar, lo que representa un descenso de más de 1 m (3 pies) por año. A medida que el nivel del agua desciende, las características del mar y la región circundante podrían cambiar sustancialmente.               

A partir de 2021La superficie del Mar Muerto se ha reducido en aproximadamente un 33 por ciento desde la década de 1960, lo que se atribuye en parte a la drástica disminución del caudal del río Jordán desde la construcción del proyecto del Acueducto Nacional, y la cantidad de agua de lluvia que llega al Mar Muerto ha disminuido aún más desde que comenzaron a producirse inundaciones repentinas en los sumideros dejados por su reducción. EcoPeace Middle East , un grupo ambientalista conjunto israelí-palestino-jordano, ha estimado que el caudal anual hacia el Mar Muerto desde el Jordán es de 2021menos de 100.000.000 metros cúbicos (3,5 × 10⁹ pies cúbicos ) de agua, en comparación con caudales anteriores de entre 1.200.000.000 metros cúbicos (4,2 × 10¹⁰ pies cúbicos ) y 1.300.000.000 metros cúbicos (4,6 × 10¹⁰ pies cúbicos ) . [ 87 ]      

Fuentes: Investigación Oceanográfica y Limnológica de Israel, [ 5 ] Haaretz , [ 2 ] Autoridad del Valle del Jordán . [ 89 ]

Comparación de las opiniones en 1972, 1989 y 2011 [ 90 ]

Los sumideros y su impacto

El descenso del nivel del Mar Muerto ha ido seguido de un descenso del nivel freático , lo que ha provocado que las salmueras que antes ocupaban capas subterráneas cerca de la costa sean arrastradas por el agua dulce. Se cree que esta es la causa de la reciente aparición de grandes sumideros a lo largo de la costa occidental: el agua dulce entrante disuelve las capas de sal, creando rápidamente cavidades subterráneas que posteriormente colapsan para formar estos sumideros. [ 91 ] A partir de 2021Ein Gedi , en la costa occidental, ha sufrido la aparición de un gran número de sumideros en la zona, atribuidos al descenso del nivel del agua del Mar Muerto. [ 87 ]

Como consecuencia de los socavones, la mayoría de los centros turísticos de playa a lo largo de la costa oeste de la cuenca norte tuvieron que cerrar, y solo tres permanecen abiertos cerca del extremo noroeste de la cuenca (véase Lista de playas en Palestina: Mar Muerto ).

El proyecto de transporte de agua entre el Mar Rojo y el Mar Muerto

En mayo de 2009, en el Foro Económico Mundial , Jordania presentó planes para un « Proyecto Nacional de Desarrollo del Mar Rojo » (JRSP). Este proyecto consiste en transportar agua de mar desde el Mar Rojo, cerca de Aqaba, hasta el Mar Muerto. El agua se desalinizaría a lo largo de la ruta para abastecer de agua dulce a Jordania, y la salmuera resultante se enviaría al Mar Muerto para su reposición. Israel ha expresado su apoyo y probablemente se beneficiará de parte del suministro de agua a su región del Néguev . [ 92 ] [ 93 ]

En una conferencia regional celebrada en julio de 2009, los funcionarios expresaron su preocupación por el descenso del nivel del agua. Algunos sugirieron que quizás sería necesario reducir las actividades industriales en torno al Mar Muerto. Otros aconsejaron medidas ambientales para restaurar las condiciones, como aumentar el caudal del río Jordán para reabastecer el Mar Muerto. Actualmente, solo las aguas residuales y los efluentes de las piscifactorías desembocan en el cauce del río. Los expertos también recalcaron la necesidad de implementar medidas de conservación estrictas. Indicaron que no se debería expandir la agricultura, que se deberían incorporar capacidades de apoyo sostenible en la zona y que se deberían reducir las fuentes de contaminación. [ 94 ]

En octubre de 2009, los jordanos aceleraron los planes para extraer alrededor de 300 millones de metros cúbicos (11 mil millones de pies cúbicos) de agua al año del Mar Rojo, desalinizarla para usarla como agua dulce y enviar las aguas residuales al Mar Muerto mediante un túnel, a pesar de las preocupaciones sobre la falta de tiempo para evaluar el impacto ambiental potencial. Según el ministro de Agua de Jordania, el general Maysoun Zu'bi, este proyecto podría considerarse la primera fase del sistema de transporte de agua entre el Mar Rojo y el Mar Muerto . [ 95 ]  

En diciembre de 2013, Israel, Jordania y la Autoridad Palestina firmaron un acuerdo para la construcción de un oleoducto que conectaría el Mar Rojo con el Mar Muerto. El oleoducto tendría una longitud de 180 km (110 millas) y se estima que su construcción tardaría hasta cinco años. [ 96 ] En enero de 2015 se informó que el nivel del agua estaba descendiendo 1 m (3,3 pies) al año. [ 97 ]    

El 27 de noviembre de 2016, el gobierno jordano preseleccionó a cinco consorcios para ejecutar el proyecto. El Ministerio de Agua e Irrigación de Jordania anunció que la primera fase del proyecto, con un presupuesto de 100 millones de dólares, comenzaría su construcción en el primer trimestre de 2018 y se completaría en 2021. [ 11 ] El proyecto fue oficialmente abandonado en junio de 2021, sin que se hubiera iniciado nunca la construcción. [ 98 ]

Véase también

Referencias

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  • Banco Mundial, Departamento de Reducción de la Pobreza y Gestión Económica, Área C y el futuro de la economía palestina , 2 de octubre de 2013