Bahía Prudhoe, Alaska

Prudhoe Bay / ˈ p r uː d oʊ / , también conocida como Deadhorse , es una localidad ubicada en el distrito de North Slope en el estado estadounidense de Alaska . Según el censo de 2020 , la población del área designada por el censo era de 1310 personas, una disminución con respecto a los 2174 residentes del censo de 2010 y un aumento con respecto a los apenas 5 residentes del censo de 2000 ; sin embargo, en cualquier momento dado, varios miles de trabajadores temporales dan soporte al yacimiento petrolífero de Prudhoe Bay . Las plataformas y las instalaciones de procesamiento se encuentran sobre plataformas de grava dispersas colocadas sobre la tundra . Solo durante el invierno la superficie es lo suficientemente dura como para soportar maquinaria pesada, y es entonces cuando se realizan nuevas construcciones.

Se puede acceder a Prudhoe Bay/Deadhorse por tierra a través de la autopista Dalton desde Fairbanks , a 797 km al sur, o desde el aeropuerto de Deadhorse . Dado que la bahía se encuentra a 16 km al norte, tras pasar un control de seguridad, no se puede ver el mar abierto desde la autopista. Algunos turistas , que llegan en autobús o en sus propios vehículos tras un viaje de dos días por la autopista Dalton desde Fairbanks , vienen a contemplar la tundra, el océano Ártico y el sol de medianoche , alojándose en alojamientos construidos con módulos prefabricados . Es necesario reservar con antelación las excursiones para visitar el océano Ártico y la bahía.  

Las empresas con instalaciones en Deadhorse dan servicio a Prudhoe Bay, a los yacimientos petrolíferos cercanos y al Sistema de Oleoductos Trans-Alaska (TAPS), que transporta petróleo desde Prudhoe Bay hasta Valdez , en la costa centro-sur de Alaska . Las instalaciones se construyen íntegramente sobre plataformas de grava artificial y suelen consistir en módulos prefabricados que se envían a Deadhorse por barcaza o carga aérea.

La bahía de Prudhoe fue nombrada en 1826 por el explorador británico Sir John Franklin en honor a su compañero de clase, el capitán Algernon Percy, barón Prudhoe . Franklin viajó hacia el oeste a lo largo de la costa desde la desembocadura del río Mackenzie en Canadá casi hasta Point Barrow . ^{[ 3 ]}

Prudhoe Bay/Deadhorse está ubicada en el río Sagavanirktok . ^{[ 4 ]}

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el área designada por el censo (CDP) tiene una superficie total de ^558,0 millas ^cuadradas ( 1445 km² ) , de las cuales 416,3 millas cuadradas (1078 km² ) son tierra y 141,8 millas cuadradas (367 ^km² ) son agua. El 25,40 % de la superficie total es agua.         

El área de Prudhoe Bay, Alaska, se desarrolló para albergar personal, brindar apoyo a las operaciones de perforación y transportar petróleo al oleoducto de Alaska . ^{[ 5 ]} Antes de 1977, las filtraciones de petróleo (pequeños poros o redes de fisuras a través de las cuales emerge petróleo líquido a la superficie de la tierra) ^{[ 6 ]} en la llanura costera del Ártico habían llamado la atención de los intereses petroleros de EE. UU. ^{[ 5 ]} La Armada de EE. UU. perforó en busca de petróleo entre 1944 y 1953 con poco éxito. ^{[ 5 ]} En 1967, después de varios intentos de perforación en busca de petróleo, fusiones de compañías petroleras y licitaciones competitivas para ventas de arrendamientos estatales, se descubrió el campo petrolífero de Prudhoe Bay . ^{[ 5 ]}

Existen discrepancias sobre el origen del nombre Deadhorse. La teoría más citada parece indicar que la zona debe su nombre a una empresa local prominente a finales de los años 60 y 70, la compañía de transporte "Dead Horse Haulers". El origen del nombre de esta compañía sigue siendo objeto de debate. ^{[ 7 ]}

En febrero de 2023, un "objeto de gran altitud" del tamaño aproximado de un coche pequeño fue derribado cerca de la zona tras una decisión del presidente Joe Biden . ^{[ 8 ]}

Al igual que toda la vertiente norte, Prudhoe Bay/Deadhorse presenta un clima de tundra frío y seco ( Köppen ET ). Los inviernos son largos y gélidos, y debido a que la zona se encuentra por encima del círculo polar ártico, el sol no sale durante varias semanas de cada invierno. Los veranos ofrecen largas horas de luz, con hasta 24 horas de luz solar durante algunas semanas, pero aún no son cálidos, con temperaturas que oscilan principalmente entre los 7 y los 13 °C (45 y 55 °F ) y que a veces descienden hasta el punto de congelación. El mes más caluroso, julio, tiene una temperatura media diaria de tan solo 9 °C (48 °F) , aunque Deadhorse alcanza los 27 °C (80 °F) en promedio una vez cada cuatro años. Deadhorse registra un promedio de cuatro días al año con temperaturas que alcanzan los 21 °C (70 °F ) o más. Desde 1968, los únicos años que no alcanzaron esa marca fueron 1972 y 1980. ^{[ 9 ]} La precipitación es muy ligera, con un promedio de solo 5,70 in (144,8 mm) , incluyendo solo 23,73 in (60,3 cm) de nieve, menos nevada que incluso los lugares más cálidos en el Panhandle de Alaska como Ketchikan . La temperatura media anual es de 14 °F (−10 °C) , con temperaturas máximas que se mantienen confiablemente por debajo del punto de congelación desde principios/mediados de octubre hasta finales de abril. Como el área está ubicada en la Zona de Resistencia de Plantas 2 del USDA, ^{[ 10 ]} se pueden esperar temperaturas por debajo de −40 °F (−40 °C) durante el punto máximo del invierno.                

• Día más largo: 63 días, 23 horas y 40 minutos (  desde las 00:09 del 20 de mayo hasta las 23:18  del 22 de julio).
• Día más corto: 45 minutos (de 11:42  a. m. a 12:27  p. m. del 24 de noviembre)
• Noche más larga: 54 días, 22 horas y 51 minutos (desde las 12:27  p. m. del 24 de noviembre hasta las 11:18  a. m. del 18 de enero).
• Noche más corta: 26 minutos (  desde las 23:43 del 19 de mayo hasta las 00:09  del 20 de mayo)
• Temperatura máxima registrada: 32 °C (89 °F ) el 6 de agosto de 2024.  
• Temperatura más baja registrada: -62 °F (-52 °C) el 27 de enero de 1989.  
• Velocidad máxima del viento registrada: 95 nudos (109 mph; 176 km/h) el 25 de febrero de 1989.  
• Sensación térmica mínima oficial : -74 °C (-102 °F) el 28 de enero de 1989 (temperatura del aire de -48 °C (-54 °F) ) y velocidad del viento de 31 nudos (36 mph; 57 km/h).       

Prudhoe Bay apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1970 como una aldea no incorporada. En 1980 se convirtió en un lugar designado por el censo (CDP, por sus siglas en inglés).

Deadhorse apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1970 como una aldea no incorporada. En 1980 se convirtió en un lugar designado por el censo (CDP, por sus siglas en inglés). Su última aparición fue en el censo de 1990. En el año 2000, se fusionó con el CDP de Prudhoe Bay.

Los turistas que viajan a Deadhorse y Prudhoe Bay suelen tomar autobuses turísticos desde Fairbanks por la autopista James Dalton , un viaje de dos días con una parada nocturna en Coldfoot . Durante los meses de verano, los visitantes pueden contratar excursiones al océano Ártico únicamente con guía. Ya no hay acceso público al océano Ártico desde Deadhorse. Todas las excursiones deben reservarse con 24 horas de antelación para permitir el control de antecedentes de todos los pasajeros que pasan por el puesto de control del yacimiento petrolífero. Los turistas también pueden experimentar el sol de medianoche debido a la ubicación de Deadhorse por encima del círculo polar ártico . En invierno, se produce el fenómeno opuesto: la noche polar .

La zona suele presentar grandes manadas de caribúes y más de 200 especies de aves y aves acuáticas , incluyendo gansos, cisnes, gaviotas y águilas. ^{[ 16 ]} Otros animales silvestres autóctonos incluyen zorros árticos , ardillas terrestres árticas , osos pardos , osos polares , bueyes almizcleros y liebres árticas . ^{[ 16 ]}

Como en Deadhorse no se venden bebidas alcohólicas, un eslogan humorístico para el pueblo es "Tan lejos y todavía no hay bar". ^{[ 17 ]}

La ciudad sirve como punto de inicio/finalización o de retorno para varios desafíos de motociclismo ofrecidos por la Iron Butt Association . Uno de ellos, el Ultimate Coast to Coast, ofrece a los motociclistas 30 días para viajar entre Deadhorse y Key West (la ciudad más meridional de los Estados Unidos continentales) en cualquier dirección. ^{[ 18 ]}

El aeropuerto de Deadhorse (IATA: SCC, ICAO: PASC, FAA LID: SCC) es un aeropuerto público ubicado en Deadhorse, en la vertiente norte de Alaska. A veces se le conoce como aeropuerto de Prudhoe.

Prudhoe Bay está clasificada como una ciudad aislada/centro subregional. Se encuentra en la Región 6A de Servicios Médicos de Emergencia ( EMS) en la Región de North Slope. Los servicios de emergencia tienen acceso limitado por carretera, costa y aeropuerto. El servicio de emergencia lo proporciona una unidad de servicios médicos de emergencia remunerada y la Clínica Médica Fairweather Deadhorse. La atención médica auxiliar la proporciona el personal médico de la compañía petrolera y el Departamento de Bomberos de Greater Prudhoe Bay. Las personas que requieren atención hospitalaria suelen ser trasladadas al hospital/centro médico más cercano, el Hospital Memorial Sammuel Simmonds, en Utqiaġvik . Debido a que no hay carreteras que conecten Prudhoe Bay con Utqiaġvik, los pacientes son transportados en helicóptero o ambulancia aérea (un vuelo de aproximadamente 45 minutos). ^{[ 19 ]}

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  Letrero en la tienda general de Deadhorse, Alaska (enero de 2008)
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  Tienda general de Deadhorse (2003)
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  La autopista Dalton en Deadhorse (julio de 2010)

• Derrame de petróleo en Alaska en 2006
• Oleoducto de Alaska
• Camioneros de carreteras de hielo

Medios relacionados con Prudhoe Bay, Alaska en Wikimedia Commons

• Sitio web informativo de Prudhoe Bay