Decano S. Laird

Dean Samuel Laird (7 de febrero de 1921 - 10 de agosto de 2022) fue el único as de la Armada de los Estados Unidos con victorias en combate tanto en el Pacífico como en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Sirvió en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , ^{[ 2 ]} y se le atribuyen 5,75 victorias aéreas. ^{[ 3 ]} Laird voló 138 misiones de caza durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} y fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido ^{[ 4 ]} y la Medalla de Oro del Congreso , ^{[ 5 ]} entre otros honores.

Una semana después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Laird condujo hasta San Francisco para alistarse. ^{[ 2 ]} Laird ingresó en el programa de cadetes de la Armada de los Estados Unidos. El 11 de agosto de 1942, se convirtió en oficial comisionado. En NAS Miami, Florida, el 21 de octubre de 1942, se convirtió en aviador naval. ^{[ 6 ]} Laird derribó 5,75 aviones enemigos en combate y dañó un avión adicional. Dos de sus derribos fueron aviones alemanes: un Ju 88 y un He 115 en octubre de 1943 cerca de Noruega. Los otros derribos fueron aviones japoneses, por lo que Laird tiene la distinción de ser el único as de la Armada que ha logrado victorias aéreas contra Alemania y Japón. ^{[ 6 ]} Voló F4F Wildcat y luego F6F Hellcat y fue asignado desde noviembre de 1942 hasta marzo de 1943 al portaaviones USS Ranger (CV-4) . Desde noviembre de 1944 hasta marzo de 1945 estuvo destinado en el USS Essex (CV-9) .

En diciembre de 1944, Laird estuvo a punto de ser derribado. Su F6F Hellcat quedó acribillado a balazos sobre Filipinas, pero logró pilotar el avión de regreso al USS Essex, que se encontraba a 250 millas de distancia. ^{[ 4 ]} Su tren de aterrizaje no funcionó y Laird aterrizó el avión deslizándose sobre su parte inferior en la cubierta del portaaviones USS Essex. ^{[ 7 ]}

Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por sus acciones el 7 de febrero de 1945. Laird escoltaba bombarderos que atacaban fábricas japonesas de motores de aviones fuertemente defendidas. Derribó dos aviones japoneses durante esa misión cerca de Tokio , Japón. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Cuando Laird tenía 93 años, fue uno de los 35 ases que viajaron a la capital del país y recibieron la Medalla de Oro del Congreso en reconocimiento a los 1450 ases de todas las guerras. ^{[ 5 ]}

Laird nació en Loomis, California , ^{[ 7 ]} y creció en el norte de California. En 1958 se mudó a Coronado , donde fue copropietario y operador del restaurante del campo de golf municipal de Coronado; en 2015 regresó al norte, a Walnut Creek, para estar cerca de su hija y su familia. ^{[ 11 ]} Cumplió 100 años en febrero de 2021, ^{[ 12 ]} y falleció el 10 de agosto de 2022, a la edad de 101 años. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

• Medalla de Oro del Congreso (2015) ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• Premio Audie Murphy presentado por el Centro de Veteranos Estadounidenses ^{[ 16 ]}

• List of World War II aces from the United States
• List of World War II flying aces^[3]

• Hammel, Eric (2010) [1992]. Ases contra Japón . Nueva York: Pocket Books . ISBN 978-1-890988-08-1ISBN​ 0-671-52908-0.
• Hammel, Eric (1998). Ases en combate: Los ases estadounidenses hablan . Vol.  5. Pacifica, California: Pacifica Military History. ISBN 0-935553-61-4ISBN​ 978-0-935553-61-1.
• Tillman, Barrett (1996). Ases del Hellcat de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Osprey Publishing. ISBN 1-85532-596-9ISBN​ 978-1-85532-596-8.
• Tillman, Barrett (1979). Hellcat: El F6F en la Segunda Guerra Mundial (1.ª  ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press . ISBN 978-1-55750-991-8ISBN​ 1-55750-991-3.

• Decano Diz Laird
• El comandante Laird fue reconocido como parte del especial de televisión de la AVC, ganador del premio Emmy, American Valor : A Salute to Our Heroes.
• Negativo Diz, el patrón está completo