Querido pulpo

Querido pulpo es una comedia de la dramaturga y novelista Dodie Smith . Se estrenó en el Queen's Theatre de Londres el 14 de septiembre de 1938. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la temporada se interrumpió después de 373 representaciones; ^{[ 1 ]} después de una temporada en provincias a principios de 1940, la obra regresó a Londres y se representó allí dos veces más hasta el 31 de agosto de 1940. ^{[ 2 ]}

La obra describe las relaciones entre tres generaciones de una familia numerosa. El "querido pulpo" del título se refiere a la familia misma, de cuyos tentáculos sus miembros nunca pueden escapar. ^{[ 3 ]}

Smith había sido una dramaturga exitosa durante la década de 1930. Su obra de 1935, Call It a Day, tuvo la temporada más larga de cualquier obra de una dramaturga hasta ese momento, con 509 representaciones. ^{[ 4 ]} El empresario Binkie Beaumont de HM Tennent obtuvo los derechos de representación de Dear Octopus y le ofreció a su amigo John Gielgud el papel principal romántico. Gielgud aceptó encantado, ya que recientemente había terminado una temporada bajo su propia dirección, que no había sido particularmente rentable. ^{[ 5 ]} La coprotagonista de Gielgud fue Marie Tempest . El papel de la joven empleada jubilada que está enamorada del héroe fue originalmente planeado para Celia Johnson o Diana Wynyard , ^{[ 5 ]} pero fue interpretado por Angela Baddeley con gran éxito de crítica. ^{[ 3 ]}

La obra se estrenó en Londres tras una gira por provincias.

El verdadero estreno, en el Queen's Theatre el 14 de septiembre de 1938, comenzó sombríamente. La crisis en Checoslovaquia estaba en la mente de todos. Durante la primera parte, el público estaba apagado, con rostros serios y pocas risas. Parecía que la función se había vuelto aburrida. Entonces, en el primer intermedio, un dramático deus ex machina , Charles Morgan, llegó de The Times con una noticia que se extendió como la pólvora por todo el teatro: Neville Chamberlain volaba para reunirse con Hitler en Berchtesgaden . «Fue como si todo el público exhalara un suspiro de alivio. Y a partir de entonces, la obra transcurrió magníficamente y fue recibida con gran entusiasmo». ^{[ 6 ]}

• Charles Randolph – Leon Quartermaine
• Dora Randolph – María Tempestad
• Hilda Randolph – Nan Munro
• Margery Harvey – Madge Compton
• Cynthia Randolph – Valerie Taylor
• Nicholas Randolph – John Gielgud (posteriormente reemplazado por Hugh Sinclair )
• Hugh Randolph – John Justin
• Gwen (Flouncy) Harvey – Sylvia Hammond
• William Harvey – Pat Sylvester
• Kathleen (Scrap) Kenton – Muriel Pavlow
• Edna Randolph – Una Venning
• Kenneth Harvey – Felix Irwin
• Laurel Randolph – Jean Ormonde
• Bella Schlessinger – Kate Cutler
• Grace Fenning (Fenny) – Angela Baddeley
• Niñera – Annie Esmond
• Gertrudis – Margaret Murray

Fuente: The Times ^{[ 7 ]}

Como señalaron los críticos, la obra tiene poca trama. El Times la resumió así:

La cuarta generación —¿o acaso hemos perdido la cuenta y esta es la quinta?— permanece invisible e inaudible en la habitación de los niños, pero las otras tres están presentes y en plena acción. Se reúnen para rendir homenaje a las bodas de oro de Charles y Dora, y se llevan a cabo todos los honores. En el primer acto, los Randolph se explican en el salón; en el segundo, ya acostados en la habitación de los niños, se explican con mayor detalle, recordando el pasado… y en el tercer acto brindan con la familia, propuesta por el señor Gielgud, y el hijo mayor, de nuevo el señor Gielgud, busca a la dama de compañía en matrimonio. ^{[ 7 ]}

En The Observer , Ivor Brown coincidió con su colega anónimo del Times sobre la falta de argumento. Comentó que el romance de Fenny y Nicholas le proporcionaba a la obra "la trama que posee; en su mayor parte es un desfile familiar que ofrece placeres familiares. Parece haber un poco de todo lo que le gusta al público, desde Cenicienta en su rincón hasta diversión en la guardería, desde pequeñas charlas sobre Dios hasta discursos sentimentales sobre las bodas de oro de la abuela". ^{[ 3 ]} El crítico de The Manchester Guardian señaló que en una escena conmovedora entre la matriarca, la hija pródiga y un nieto inocente, "los pañuelos revolotean discretamente entre el público en una cantidad que debe deleitar a cualquier dramaturgo". ^{[ 8 ]}

La obra se reestrenó en el West End en 1967 en el Teatro Haymarket , con Cicely Courtneidge y Jack Hulbert al frente de un elenco que incluía a Lally Bowers , Ursula Howells , Richard Todd y Joyce Carey . ^{[ 9 ]} Una producción de 1988 se presentó en el Teatro Real de Windsor . ^{[ 10 ]}

En 1943, la obra de teatro fue adaptada al cine con el mismo título , dirigida por Harold French y protagonizada por Margaret Lockwood y Michael Wilding .

Una reposición teatral de 2024 en el National Theatre estuvo protagonizada por Lindsay Duncan , Bessie Carter , Kate Fahy , Malcolm Sinclair y Billy Howle . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 10 ] [ 13 ]}

• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 . 
• Gielgud, Juan (2004). Richard Mangan (ed.). Las Cartas de Gielgud . Londres: Weidenfeld y Nicolson. ISBN 0297829890.