La mano de la muerte en la mía

En mayo de 2021, Jac Schaeffer , la guionista principal de WandaVision , firmó un contrato televisivo general de tres años con Marvel Studios y 20th Television para crear nuevos proyectos para su programación de Disney+ . ^{[ 1 ]} En las propuestas para varios proyectos diferentes centrados en diversos personajes, Schaeffer sugirió consistentemente incluir al personaje de WandaVision, Agatha Harkness , una poderosa bruja de Marvel Comics , como parte de esas series. ^{[ 2 ]} Esto la llevó a ella y al presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, a buscar una serie centrada en ese personaje. ^{[ 2 ]} Para octubre de 2021, un spin-off de "comedia negra" de WandaVision centrado en Kathryn Hahn como Agatha estaba en desarrollo inicial para Disney+ por parte de Marvel Studios, ^{[ 3 ]} con Schaeffer regresando como guionista principal y productora ejecutiva. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante un evento del Día de Disney+ en noviembre de 2021, la serie fue anunciada oficialmente, ^{[ 4 ]} y un año después se reveló que Schaeffer dirigiría episodios de la serie. ^{[ 5 ]} Para octubre de 2023, Marvel Studios estaba cambiando su enfoque hacia la televisión, contratando showrunners más tradicionales en lugar de guionistas principales. ^{[ 6 ]} Schaeffer fue acreditado como showrunner de la serie para julio de 2024. ^{[ 7 ]} Feige, Louis D'Esposito , Winderbaum y Mary Livanos de Marvel Studios fueron productores ejecutivos. ^{[ 7 ]} Lanzada bajo el sello Marvel Television de Marvel Studios , ^{[ 8 ]} Agatha All Along fue anunciada posteriormente como la segunda de una trilogía de series que incluye WandaVision y VisionQuest (2026). ^{[ 9 ]}

Según Schaeffer, una idea temprana fue crear un episodio de Agatha All Along que se contaría de manera no lineal, tomando inspiración de varias películas y series de televisión como Memento (2000), Lost (2004–2010), Arrival (2016) y Everything Everywhere All at Once (2022). ^{[ 10 ]} Reconociendo que su temática haría que el episodio fuera difícil de escribir, eligió a dos escritores para el episodio, incluyendo al guionista de WandaVision Cameron Squires y a la asistente de escritura Gia King, a quienes elogió como un "equipo de gánsteres". ^{[ 10 ]} Con Lilia Calderu , el personaje central del episodio, concebida como una adivina capaz de entrar y salir de diferentes puntos dentro de su propia vida, ^{[ 11 ]} Squires y King fueron encargados de esparcir migas de pan en episodios anteriores además de esbozar "Death's Hand in Mine". ^{[ 11 ]} Schaeffer llamaría a estos non sequiturs aparentemente soltados "los bops de Lilia". ^{[ 11 ]} La pareja escribió piezas por separado siguiendo una línea de tiempo lineal, que posteriormente se combinaron y ampliaron en la sala de guionistas . ^{[ 11 ]}

El episodio está protagonizado por Kathryn Hahn como Agatha Harkness, Joe Locke como Billy Maximoff , Patti LuPone como Lilia Calderu , Sasheer Zamata como Jennifer Kale , Aubrey Plaza como Rio Vidal y Ali Ahn como Alice Wu-Gulliver . ^{[ 12 ]} Entre todos los miembros del reparto principal, LuPone fue la última en ser elegida en diciembre de 2022. ^{[ 13 ]} Miriam Margolyes había rechazado previamente su papel porque no quería filmar en Georgia. ^{[ 14 ]} Chloe Camp aparece en un papel secundario como una versión más joven de Calderu, mientras que Laura Boccaletti interpreta a la Maestra de Calderu en varias secuencias de flashback. ^{[ 12 ]} Las Siete de Salem son interpretadas por las actrices Okwui Okpokwasili , Chau Naumova, Bethany Curry, Athena Perample, Alicia Vela-Bailey , Britta Grant y Marina Mazepa . ^{[ 12 ]}

Aunque Schaeffer siempre estuvo destinada a dirigir "Seekest Thou the Road" y "Circle Sewn with Fate / Unlock Thy Hidden Gate", los dos primeros episodios de la serie, ^{[ 11 ]} el programa ya estaba en plena preproducción , cuando un problema de agenda dejó vacante la silla de directora para "Death's Hand in Mine". ^{[ 11 ]} Con un guion que tenía un profundo significado personal para ella, Schaeffer —inicialmente pretendía centrarse únicamente en la correcta preparación del escenario del programa— finalmente optó por asumir el rol de directora. ^{[ 10 ]} Schaeffer, quien calificó a "Death's Hand in Mine" como un "episodio casi imposible de realizar", ^{[ 10 ]} señaló más tarde que la productora asociada Ishi Metkar fue su "segundo cerebro" en el set. ^{[ 10 ]} Metkar fue responsable de documentar dónde ocurrirían todas las transiciones y fue fundamental en la filmación de las escenas de flashback utilizadas en el episodio. ^{[ 10 ]}

LuPone pidió un guion en el orden correcto para poder entender lo que estaba haciendo mientras filmaba sus escenas no lineales en orden lineal. ^{[ 11 ]} La filmación de los bops de Lilia, donde el personaje pronuncia fragmentos de una oración que se conectarán más tarde, requirió que Schaeffer interviniera para dirigir solo el momento bop que necesitaba para "Death's Hand in Mine" durante la filmación de episodios anteriores, ^{[ 11 ]} lo que obligó al equipo a pausar la configuración para colocar una luz detrás de LuPone y ajustar una lente específica. ^{[ 11 ]} La caída de Lilia desde la torre, representada en dos escenas distintas al principio y cerca del final del episodio, se filmó una tras otra y en cámara lenta , con LuPone colgando de cables. ^{[ 10 ]} Fueron una de las raras tomas de pantalla azul que el equipo usó en el programa. ^{[ 10 ]} Las espadas que cuelgan del techo durante el juicio del tarot eran reales, pero también estaban suspendidas por cables. ^{[ 10 ]} Schaeffer y su equipo desarrollaron un "mapa de espadas" y tuvieron que decidir dónde caería cada espada antes de que los actores entraran al espacio para el ensayo. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2024, se reveló que Michael Paraskevas había compuesto la banda sonora de la serie junto con Christophe Beck . ^{[ 15 ]} Fue lanzada digitalmente por Marvel Music y Hollywood Records en dos volúmenes: la música de los primeros cinco episodios se lanzó el 11 de octubre de 2024, ^{[ 16 ]} y la música de los últimos cuatro episodios se lanzó el 1 de noviembre de 2024. ^{[ 17 ]} Un álbum de la banda sonora se lanzó en vinilo con todas las versiones de " The Ballad of the Witches' Road ", así como pistas seleccionadas de la banda sonora, el 30 de octubre de 2024. ^{[ 18 ]} Los créditos finales del episodio incluyen la canción " Time in a Bottle " de Jim Croce . ^{[ 12 ] : 29:55}

El 25 de octubre de 2024, Disney reveló que "Death's Hand in Mine" obtuvo 4,2  millones de visualizaciones a nivel mundial después de tan solo un día de transmisión, un 35 % más que el rendimiento del episodio de estreno de la miniserie "Seekest Thou the Road". ^{[ 19 ]} Whip Media , que realiza un seguimiento de los datos de audiencia de los más de 25 millones de usuarios en todo el mundo de su aplicación TV Time, informó que Agatha All Along fue la serie original más transmitida en los EE. UU. durante la semana del estreno del episodio. ^{[ 20 ]}

El sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó una calificación de aprobación del 100% basada en once reseñas. El consenso de la crítica del sitio dice: " Agatha All Along encuentra su hora mágica de brujas en un episodio fascinante que presenta a Patti LuPone como su eje central emocionalmente impactante". ^{[ 21 ]}

La crítica de MSN, Allyson Johnson, calificó el episodio como "no solo el mejor episodio de la serie hasta la fecha, sino uno de los mejores episodios de la programación televisiva de Marvel , sin duda. Uniendo pasado, presente y futuro para lidiar con la inevitabilidad del tiempo, 'Death's Hand In Mine' tiene la suerte de brindarle a Patti LuPone el protagonismo". Si bien Johnson criticó "algunos elementos de diseño y utilería" utilizados en el episodio, señaló que "hay una gran confianza en la escritura y el flujo del tiempo que hace que sea un episodio sorprendentemente emotivo. Nos importa Lilia y su amor por ser bruja. Nos importa la idea de que haya estado sola durante tanto tiempo. Incluso cuando solo reconstruimos los fragmentos de sus historias, forman una imagen completa y compleja". ^{[ 22 ]} Escribiendo para Forbes , Erik Kain comentó que Agatha All Along "simplemente pasó de bueno a excelente en el séptimo episodio", calificándolo como "el mejor episodio del grupo". Él sintió que "Jac Schaeffer, quien también dirigió este episodio, ha hecho algo realmente notable, atando muchos cabos sueltos y momentos extraños de las primeras temporadas de una manera tremendamente satisfactoria al entrar en el acto final" de la serie. ^{[ 23 ]}

Eric Goldman de IGN calificó el episodio con un 8 sobre 10 y lo describió como una "despedida apropiada para Lilia, quien tuvo un gran protagonismo que permitió que Patti LuPone brillara". Consideró que "Death's Hand in Mine" hizo un trabajo "mucho mejor que el cuarto [episodio " If I Can't Reach You / Let My Song Teach You "] con Alice, durante su juicio, al involucrarnos con Lilia a un nivel más profundo. Logró sentirse hábilmente como un episodio antológico independiente centrado en ella, al mismo tiempo que nos brindaba una importante revelación sobre otro personaje". ^{[ 24 ]} Jen Lennon, escribiendo para The AV Club , encontró que Agatha All Along "finalmente estaba encontrando el equilibrio adecuado" con "Death's Hand in Mine". Comentó que "la estructura no lineal salta inteligentemente entre el presente y el pasado —a veces siglos atrás, a veces solo unos momentos atrás— para darle a Lilia la mejor despedida que hemos visto hasta ahora en esta serie". ^{[ 25 ]} Kevin Fallon de The Daily Beast encontró que el episodio fue "magnífico" y lo describió como "una obra maestra de Patti LuPone", calificando su interpretación como "la más impresionante" y "la mejor actuación que obtendríamos en una serie de televisión del MCU". ^{[ 26 ]} Alan Sepinwall , escribiendo para Rolling Stone, encontró que "Death's Hand in Mine" fue "tanto una magnífica muestra del gran actor de teatro y cine como un excelente ejemplo del uso de la ciencia ficción/fantasía para contar una historia no lineal". ^{[ 27 ]}

Caroline Framke de Vulture calificó el episodio como un "capítulo increíblemente ambicioso [que] logra incorporar y desentrañar una historia completamente diferente, pero no menos personal, que abarca siglos de miedo y dolor". Añadió: "Ver finalmente a LuPone y Lilia en su elemento es emocionante, lo que hace que el giro final del episodio sea aún más efectivo. LuPone aprovecha la oportunidad para destacar a Lilia con ambas manos [...] y ni siquiera canta una nota, un giro inesperado en un programa que suele ser muy musical, pero que da sus frutos, porque su actuación es tan matizada y audaz como su voz". ^{[ 28 ]} Valerie Anne de Autostraddle comentó que "la forma en que este episodio reveló el significado de todos los arrebatos de Lilia, y también las tomas de las brujas de episodios anteriores en las posiciones que corresponderían a su carta del tarot, y la actuación de Patti LuPone: narración perfecta, actuación impresionante, imágenes hermosas". ^{[ 29 ]} En su reseña para GamesRadar+ , Amy West opinó que "Death's Hand in Mine" no solo era "impresionante desde una perspectiva narrativa, sino también visualmente. La cámara lenta, la luz de alto contraste y los decorados ornamentados contribuyen al dramatismo y aumentan la intensidad emocional. Desgarrador y conmovedor a partes iguales, "Death's Hand in Mine" es uno de los mejores episodios delspin-off de WandaVision hasta la fecha." ^{[ 30 ]}

La actuación de LuPone en "Death's Hand in Mine" le valió una mención honorífica en la lista de TVLine de la Actriz de la Semana correspondiente a la semana que finalizó el 26 de octubre de 2024. Matt Webb Mitovich describió su trabajo como "una obra maestra" y elogió la impactante presencia de su personaje, concluyendo: "LuPone evocó todas las emociones". ^{[ 31 ]} El episodio también ocupó el séptimo lugar en la lista de Entertainment Weekly de los 20 mejores episodios de televisión de 2024. ^{[ 32 ]}