doula de la muerte

Una doula de la muerte [ ^{1 ]} o partera de la muerte [ ^{2 ]} es una persona que asiste en el proceso de morir , de manera similar ^a como una partera o doula lo hace en el proceso del parto . A menudo, se ^trata de un rol comunitario, cuyo objetivo es ayudar a las familias a afrontar la muerte, reconociéndola como una parte natural e importante de la vida. Este rol puede complementar e ir más allá de los cuidados paliativos . Estos especialistas realizan una amplia variedad de servicios, que incluyen, entre otros, la creación de planes de muerte y el apoyo espiritual, psicológico y social antes e inmediatamente después del fallecimiento. Su rol también puede incluir actividades más logísticas, como ayudar con los servicios funerarios, planificar funerales y ceremonias conmemorativas , y orientar a los dolientes sobre sus derechos y responsabilidades. ^{[ 2 ]}

La figura de la doula de la muerte moderna ha evolucionado en los últimos años, incluyendo una controversia sobre el proceso de regulación del puesto y el uso del término "partera" en contraposición a "doula", así como proyectos de ley propuestos para regular el proceso y otorgar licencias a las doulas de la muerte. También se utilizan los términos "doula de fin de vida", "guía de fin de vida", "guía para funerales en casa" y " oficiante ". ^{[ 3 ]} El campo también ha experimentado un aumento significativo en las organizaciones de capacitación, que capacitan tanto a hospitales como a particulares. ^{[ 4 ]}

El auge de las doulas de la muerte es un movimiento relativamente nuevo, con programas de certificación privados que siguen el legado de programas piloto en atención clínica. Uno de los primeros movimientos se inició en Nueva York en el año 2000, un programa de voluntariado centrado en emparejar a las llamadas "doulas" con personas con enfermedades terminales. El programa fue financiado por el Centro Shira Ruskay de la Junta Judía de Servicios para la Familia y la Infancia y el Centro Médico de la Universidad de Nueva York , y comenzó emparejando a cinco voluntarios con pacientes. El programa finalmente se denominó " Doula para Acompañar y Consolar ". Los voluntarios recibieron capacitación en aspectos clínicos y espirituales, incluyendo, entre otros, las complejidades de la atención médica al final de la vida, problemas físicos como la incontinencia y la desorientación , y la esperanza ante la muerte. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La siguiente implementación clínica importante de la metodología de acompañamiento al final de la vida tuvo lugar en el Servicio de Cuidados Paliativos y de Apoyo de Baylor y en el Comité de Ética Clínica, poco después del establecimiento del programa de Nueva York . Miembros de este departamento, incluyendo enfermeras de cuidados paliativos , capellanes y terapeutas, colaboraron para crear un programa en consulta con el programa de Nueva York. A partir de ahí, se creó un programa que incluía una capacitación de seis semanas para trabajar en conjunto con la medicina clínica , donde las doulas son derivadas por enfermeras, trabajadores sociales y terapeutas, y deben ser solicitadas específicamente por el médico. Una vez solicitadas, las doulas voluntarias capacitadas son asignadas por el reverendo del hospital a cada caso individual. Mientras que el programa Doula para Acompañar y Confortar brindaba servicios tanto ambulatorios como hospitalarios, el programa de Baylor es solo para pacientes hospitalizados. ^{[ 7 ]}

El rol de una doula de la muerte es educar y empoderar a las familias para que ejerzan su derecho innato a cuidar de sus seres queridos fallecidos. Las doulas de la muerte "brindan apoyo emocional, espiritual y físico en un momento sumamente personal y crucial. Ayudan a las personas a encontrarle sentido a la vida, a crear un legado y a planificar cómo transcurrirán los últimos días. Las doulas también guían y apoyan a los seres queridos durante los últimos días de vida y alivian el sufrimiento del duelo en sus primeras etapas". ^{[ 10 ]}

La muerte es una situación para la que nadie puede prepararse completamente. Además, muchas personas no tienen mucha experiencia con la muerte de seres queridos. Por ello, al momento de afrontar la muerte surgen muchas preguntas e incertidumbre. El manejo del dolor es solo una parte de los cuidados al final de la vida ; otra parte, de igual o mayor importancia en esta etapa, son los aspectos psicológicos, incluyendo el cuidado de las relaciones cercanas. El apoyo de una doula puede aliviar el estrés y las tareas pesadas de la familia para brindar cuidados a la persona moribunda, a la vez que le proporciona apoyo psicológico y emocional durante el proceso.

Aunque las responsabilidades específicas de una doula de muerte varían de un programa de certificación a otro, existen ciertos paralelismos en todos ellos. Los servicios que presta una doula de muerte generalmente se pueden dividir en dos categorías.

Muchas personas que se convierten en acompañantes de la muerte son "voluntarios que sienten un fuerte deseo de crear un espacio seguro". ^{[ 13 ]} Son personas compasivas que desean apoyar a los pacientes en sus etapas finales de vida. Otra razón por la que las personas se sienten atraídas por este campo es que "desean el contacto, la participación y se sienten atraídas por la misión: asegurarse de que nadie enfrente este [proceso de muerte] en soledad". ^{[ 14 ]} Las personas que se convierten en acompañantes de la muerte están ahí porque quieren ayudar a la familia y al paciente durante todo el proceso, como una tercera parte neutral. La mayoría de los roles de acompañante de la muerte son principalmente voluntarios ; los detalles sobre cómo se financian sus funciones no están bien establecidos en la literatura académica. ^{[ 11 ]}

Existen numerosas organizaciones privadas que ofrecen programas de formación o certificación . La certificación no se ofrece en entornos educativos tradicionales; generalmente se imparte en sesiones de formación más cortas y remuneradas. Sin embargo, dado que no existe una organización centralizada para las doulas de la muerte, la formación suele variar según la ubicación, lo que genera inconsistencias en el desempeño de esta función. ^{[ 11 ]} El Programa de Doulas de Nueva York es una organización de voluntarios que se centra en la relación entre la doula y la persona moribunda. En lugar de una certificación, los voluntarios presentan una solicitud a una base de datos de aproximadamente 300 personas, y alrededor de 12 son admitidos en cada ciclo. ^{[ 15 ]}

Los programas de certificación pública asociados a hospitales y más estrechamente vinculados a la atención clínica se limitan a unos pocos programas piloto. Estos suelen implicar una formación de varias semanas, similar a la de los programas privados; sin embargo, suelen estar más relacionados con los cuidados paliativos y con brindar mayor comodidad al paciente terminal mediante medios clínicos y asesoramiento en salud mental, en lugar de centrarse tanto en el apoyo espiritual y emocional. Entre estos programas se incluyen el Programa de Acompañamiento y Confort de Doulas del Servicio de Cuidados Paliativos y de Apoyo del Centro Médico de la Universidad de Baylor , así como el programa de doulas voluntarias no confesionales del Departamento de Servicios Sociales del Centro Médico de la Universidad de Nueva York . ^{[ 7 ]}

Aunque aún se encuentra en sus primeras etapas, varias instituciones públicas canadienses de educación superior acreditadas ofrecen ahora formación para acompañantes en el final de la vida. Por ejemplo, Douglas College , un colegio comunitario público, ofrece un curso titulado Introducción al acompañamiento en el final de la vida (BREV 1100). Asimismo, en diciembre de 2023, la Universidad de la Isla de Vancouver , una universidad pública, graduó a su primera promoción de estudiantes del curso Introducción al acompañamiento en el final de la vida (HHED 100).

El término doula proviene del griego antiguo, donde significaba "mujer esclava" o " criada "; ya presente en el griego micénico , probablemente fue tomado prestado del cario , el lidio o, más probablemente, del pregriego . ^{[ 16 ]} El término doula se volvió a usar con mayor frecuencia alrededor de la década de 1960, donde a menudo definía a una persona que asistía en el proceso del parto. Esta persona solía ser una mujer, que no solo ayudaba durante el parto, sino que también brindaba apoyo a las mujeres antes y después del mismo. Recientemente, se ha acuñado el término doula de la muerte para referirse a una persona capacitada que brinda asistencia y recursos a una persona moribunda y a su familia. ^{[ 7 ]}

Los términos «doula» y «doulos», tanto femeninos como masculinos, aún se utilizan en griego. Dana Raphael se apropió del término «doula» en la década de 1970, alterando su significado. En su idioma original, significa «nacida esclava». Estas personas eran sirvientas domésticas que atendían las necesidades más íntimas de sus amos. Actualmente, en Estados Unidos existe un movimiento para dejar de usar esta palabra debido a su asociación con la esclavitud.