Muerte de Dave Sharrett II

El 16 de enero de 2008, el soldado de primera clase del Ejército de los Estados Unidos, Dave Sharrett II, murió durante un combate con insurgentes cerca de Balad, Irak, en el marco de la Guerra de Irak . La investigación posterior determinó que Sharrett recibió un solo disparo de su oficial al mando, el entonces teniente Timothy Hanson. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

David H. Sharrett II nació en Woodstock, Virginia , en junio de 1980, hijo de David Sharrett Sr., un maestro de escuela local, ^{[ 4 ]} y Kimberly Drummond. ^{[ 5 ]} Los padres de David Sharrett II se divorciaron cuando él era pequeño, y creció en los alrededores de Oakton, Virginia , ^{[ 4 ]} donde asistió a la Escuela Primaria Oakton, luego a la Escuela Intermedia Cooper y a la Escuela Secundaria Oakton . En la escuela secundaria, jugó como ala defensiva en el equipo de fútbol americano de la escuela antes de graduarse en 1999. ^{[ 6 ]} Después de graduarse, Sharrett consideró ir a la universidad, pero en cambio optó por trabajar en varios empleos ocasionales, diciéndole a su familia que no estaba listo para continuar sus estudios. Trabajó como camarero y portero en varios restaurantes y bares locales hasta alrededor de 2005. Durante este tiempo, conoció a Heather Shell, con quien se casaría más tarde. También asistió a algunas clases en el Northern Virginia Community College , donde estudió historia y literatura. ^{[ 4 ]}

Sharrett había considerado unirse al ejército estadounidense varias veces, iniciando el proceso en dos ocasiones y desistiendo. Sin embargo, finalmente se alistó en septiembre de 2006, con la esperanza de servir tres años en el Ejército y luego regresar a casa para completar una licenciatura y convertirse en profesor de historia. Se casó con Shell en enero de 2007, después de regresar del entrenamiento básico de combate , y la pareja se mudó a Fort Campbell , Kentucky , donde Sharrett fue asignado al 1.er Escuadrón, 32.º Regimiento de Caballería , 1.ª Brigada de Combate , 101.ª División Aerotransportada . ^{[ 1 ]} Entre sus condecoraciones se incluyen la Medalla del Servicio de Defensa Nacional , la Medalla del Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo , la Cinta de Servicio del Ejército y la Insignia de Tirador Experto con la carabina M4 . ^{[ 7 ]} También se había ofrecido voluntario para la escuela de asalto aéreo y la escuela aerotransportada . ^{[ 8 ]}

La unidad de Sharret fue desplegada en el norte de Irak en septiembre de 2007 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . ^{[ 1 ]} Inicialmente, la unidad estaba ubicada cerca de la frontera con Irán para interceptar el contrabando de armas a través de la frontera. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se ubicó en la Base de Operaciones Avanzadas Paliwoda, cerca de Balad . ^{[ 4 ]} Sharrett y su padre mantuvieron contacto regular durante todo el despliegue. ^{[ 6 ]} En los días previos a su muerte, Sharrett había manifestado su descontento con el destino, y según se informa, le dijo a su padre durante una conversación: «Estamos haciendo demasiadas tonterías. Quiero salir de la infantería». ^{[ 1 ]}

El 16 de enero de 2008, Sharrett formaba parte de una patrulla de ocho hombres que participaba en la Operación Hood Harvest cerca de la aldea de Bichigan, al norte de Bagdad . La coalición aliada había descubierto que el grupo insurgente Al Qaeda en Irak estaba utilizando la región para equipar a terroristas suicidas . Al escuadrón de siete hombres de Sharrett , liderado por el sargento Chris McGraw, se unió el teniente primero Timothy Hanson, oficial ejecutivo de la compañía , quien debía dirigir las comunicaciones con el apoyo aéreo del escuadrón. Designado como "Equipo 6", este equipo debía patrullar en dos helicópteros UH-60 Black Hawk en busca de insurgentes activos después del toque de queda local. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Poco antes de las 05:00 hora local, observadores aéreos avistaron a seis hombres corriendo en fila india a través de un palmeral en las afueras de la ciudad. Los seis hombres, aparentemente desarmados, corrieron a través de un campo antes de refugiarse en una espesura ovalada de ramas y enredaderas, según observaron helicópteros y vehículos aéreos no tripulados cercanos . A las 05:07, el Equipo 6 desembarcó de sus helicópteros, equipado con dispositivos de visión nocturna , ya que no había luz ambiental y, según los informes, las condiciones eran de oscuridad total. También estaban equipados con luces intermitentes infrarrojas visibles solo con visión nocturna, que sirven como etiquetas de identificación amigo-enemigo (IFF). Sin embargo, ni McGraw ni Hanson ordenaron al equipo que encendiera las etiquetas IFF, y cinco de los ocho no lo hicieron. Mientras tanto, los seis insurgentes aparentemente se armaron con AK-47 y granadas que habían sido ocultadas en un alijo en la espesura, permaneciendo inmóviles en el suelo. A las 05:15, el Equipo 6 se acercó a la maleza y la rodeó, con cuatro hombres a cada lado, y gritó a los insurgentes que salieran. ^{[ 1 ]}

Un minuto después, un insurgente gritó " ¡Allahu Akbar !" desde dentro de la maleza antes de que los insurgentes ocultos abrieran fuego contra el Equipo 6 que los rodeaba. Tanto McGraw como el especialista Raphael Collins, posicionado junto a Sharrett, resultaron heridos de inmediato en los hombros. En el lado oeste de la maleza, el cabo John Sigsbee recibió un disparo y resultó herido de muerte, mientras que el soldado de primera clase Danny Kimme recibió un disparo en la cabeza y murió cuando intentaba ponerse en posición prona . Para entonces, Hanson comunicó por radio al helicóptero que estaban siendo atacados mientras Sharrett corría hacia el lado oeste de la espesura, tomando una posición junto a Sigsbee, permaneciendo quieto e inmóvil a aproximadamente 1,2 metros de la maleza mientras los insurgentes continuaban disparando desde ella. A las 05:20, Sharrett se levantó y corrió alejándose de la maleza hacia la posición de Hanson, disparando por encima del hombro y aparentemente alcanzando a un insurgente. En ese momento, él y Hanson quedaron ocultos a la vista de los helicópteros que sobrevolaban la zona por los árboles, pero cuando reaparecieron cinco segundos después, se vio a Sharrett retorciéndose en el suelo y a Hanson huyendo del lugar. ^{[ 1 ]} 

A las 06:03, el Equipo 4, otra fuerza estadounidense de francotiradores e infantería, llegó y se encontró con los supervivientes del Equipo 6. Hanson declaró que desconocía el paradero de Sharrett, Sigsbee y Kimme. El Equipo 4 se dispuso entonces a realizar un asalto metódico a la maleza, descubriendo los cadáveres de Sigsbee y Kimme. Un minuto después, un UH-60 aterrizó al norte de la espesura, y los heridos McGraw y Collins subieron a bordo junto con Hanson, que resultó ileso. El helicóptero voló entonces a un hospital de apoyo al combate en Balad, donde McGraw y Collins desembarcaron. Hanson regresó en helicóptero a la Base de Operaciones Avanzadas Paliwoda, donde volvió a sus aposentos sin informar a sus comandantes. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, el Equipo 4 solicitó apoyo aéreo cercano y helicópteros Black Hawk sobrevolaron la zona atacando la maleza con ametralladoras hasta que, a las 06:10, se descubrió que los seis insurgentes estaban muertos. El equipo buscó a Sharrett sin éxito. A las 06:35, el equipo lanzó una bengala al aire y encontró a Sharrett entre la maleza, con un pulso débil. Los miembros del equipo intentaron reanimarlo y solicitaron una evacuación médica . Sharrett fue evacuado a la base de operaciones avanzada Paliwoda a las 06:50 y se confirmó su fallecimiento una hora después. ^{[ 1 ]}

Sharrett fue el militar número 3595 de los Estados Unidos en morir en la Guerra de Irak. ^{[ 8 ]} Sharrett fue enterrado en la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia . ^{[ 10 ]} El 23 de abril de 2008, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución que nombraba la oficina de correos en Oakton como "Edificio de la Oficina de Correos del Soldado de Primera Clase David H. Sharrett II". El congresista Tom Davis de Virginia presentó la medida. ^{[ 11 ]} En un gesto inusual, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, visitó la tumba de Sharrett el Día de los Veteranos de 2009 durante un recorrido por el cementerio, donde se reunió con James Gordon Meek, amigo de la familia Sharrett y periodista de investigación . ^{[ 10 ]}

En julio de 2012, el entonces capitán Timothy Hanson fue expulsado del Ejército de los Estados Unidos y se le revocó su insignia de combate por este caso. ^{[ 3 ] [ 12 ]}