Muerte de Mary Reeser

Mary Hardy Reeser (8 de marzo de 1884 - 2 de julio de 1951), de San Petersburgo, Florida , fue una mujer cuya inusual muerte por quemaduras estuvo rodeada de misterio, e incluso se informó en su momento, de forma controvertida, que se trataba de un caso de combustión humana espontánea (CHE) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En los periódicos de la época, a menudo se la conocía como la "dama de cenizas". ^{[ 3 ]}

Aproximadamente a las 8  a. m. del 2 de julio de 1951, la casera de Reeser, Pansy Carpenter, llegó al apartamento de Reeser en 1200 Cherry St. NE, St. Petersburg, Florida , con un telegrama. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al intentar abrir la puerta, notó que el pomo metálico estaba incómodamente caliente al tacto y llamó a la policía. Los restos de Reeser, que eran en su mayoría cenizas, fueron encontrados entre los restos de una silla en la que había estado sentada. ^{[ 1 ]}

El 7 de julio de 1951, el jefe de policía de San Petersburgo, J.R. Reichert, envió una caja con pruebas del lugar de los hechos al director del FBI , J. Edgar Hoover . Incluía fragmentos de vidrio encontrados entre las cenizas, seis "pequeños objetos que se creía que eran dientes", un trozo de la alfombra y el zapato que había sobrevivido. Reichert incluyó una nota que decía: "Solicitamos cualquier información o teoría que pueda explicar cómo un cuerpo humano pudo quedar tan destruido, el fuego confinado a un área tan pequeña y los escasos daños causados ​​a la estructura del edificio, y cómo los muebles de la habitación ni siquiera resultaron chamuscados o dañados por el humo". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El FBI finalmente declaró que Reeser había muerto incinerada por el efecto mecha . Dado que era una usuaria conocida de pastillas para dormir, plantearon la hipótesis de que se había desmayado mientras fumaba y había prendido fuego a su ropa de dormir. «Una vez que el cuerpo comienza a arder», escribió el FBI en su informe, «hay suficiente grasa y otras sustancias inflamables para permitir que se produzcan distintos grados de destrucción. A veces, esta destrucción por combustión llega a tal punto que resulta en la combustión casi completa del cuerpo». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En una entrevista concedida a un periódico local, la nuera de Reeser declaró: «El cigarrillo cayó sobre su regazo. Su grasa era el combustible que la mantenía ardiendo. El suelo era de cemento y la silla estaba sola. No había nada a su alrededor que pudiera quemarse». ^{[ 1 ]}

Mary Reeser nació en Columbia, Pensilvania , y se casó con Richard Reeser. Su único hijo superviviente, también llamado Richard Reeser, nació en Pensilvania en 1910. ^{[ 4 ]} Fue enterrada en el cementerio Chestnut Hill, en las afueras de Mechanicsburg, Pensilvania . Su hijo murió en 1998 a la edad de 88 años. ^{[ 5 ]} Tuvo una hija, Mary Carole, llamada así en honor a su abuela, que murió en 2005, ^{[ 6 ]} y otra hija, Nancy, que murió en 2021. ^{[ 7 ]} Su madre murió en 2008. ^{[ 8 ]}