Muerte de Subhas Chandra Bose

Durante la última semana de abril de 1945, Subhas Chandra Bose, junto con sus oficiales superiores del Ejército Nacional Indio (INA), varios cientos de soldados rasos del INA y casi un centenar de mujeres del Regimiento Rani de Jhansi del INA, partieron de Rangún por carretera hacia Moulmein en Birmania. ^{[ 9 ]} Acompañados por el teniente general Saburo Isoda, jefe de la organización de enlace japonés-INA Hikari Kikan , su convoy militar japonés logró llegar a la orilla derecha del río Sittang , aunque lentamente. ^{[ 10 ]} (Véase el mapa 1). Sin embargo, muy pocos vehículos pudieron cruzar el río debido a los ataques aéreos estadounidenses. Bose y su grupo caminaron los 130 km restantes hasta Moulmein durante la semana siguiente. ^{[ 10 ]} Moulmein era entonces el punto final del Ferrocarril de la Muerte , construido entre 1940 y 1943 por prisioneros de guerra británicos, australianos y holandeses, que unía Birmania con Siam (actualmente Tailandia). ^{[ 10 ]} En Moulmein, al grupo de Bose se unieron también 500 hombres del Regimiento X, el primer regimiento guerrillero del INA, que llegaron desde otra localidad de la Baja Birmania . ^{[ 11 ]} 

Un año y medio antes, 16.000 hombres y 100 mujeres del INA habían entrado en Birmania desde Malasia . ^{[ 11 ]} Ahora, menos de una décima parte de ese número salió del país, llegando a Bangkok durante la primera semana de mayo. ^{[ 11 ]} Los nueve décimos restantes murieron en combate, por desnutrición o heridas tras las batallas de Imphal y Kohima . Otros fueron capturados por los británicos, se entregaron o simplemente desaparecieron. ^{[ 11 ]} Bose permaneció en Bangkok durante un mes, donde poco después de su llegada escuchó la noticia de la rendición de Alemania el  8 de mayo. ^{[ 12 ]} Bose pasó los dos meses siguientes, entre junio y julio de 1945, en Singapur, ^{[ 12 ]} y en ambos lugares intentó recaudar fondos para alojar a sus soldados o rehabilitarlos si decidían regresar a la vida civil, lo que hicieron la mayoría de las mujeres. ^{[ 13 ]} En sus programas de radio nocturnos, Bose habló con creciente virulencia contra Gandhi, quien había sido liberado de prisión en 1944 y mantenía conversaciones con administradores británicos, enviados y líderes de la Liga Musulmana . ^{[ 14 ]} Algunos oficiales superiores del INA comenzaron a sentirse frustrados o desilusionados con Bose y a prepararse discretamente para la llegada de los británicos y sus consecuencias. ^{[ 14 ]}

Durante las dos primeras semanas de agosto de 1945, los acontecimientos se precipitaron. Con la amenaza británica de invadir Malasia y los bombardeos aéreos estadounidenses diarios, la presencia de Bose en Singapur se volvía cada día más arriesgada. Su jefe de Estado Mayor, JR Bhonsle , le sugirió que se preparara para abandonar Singapur. ^{[ 15 ]} El 3  de agosto de 1945, Bose recibió un telegrama del general Isoda aconsejándole que evacuara urgentemente a Saigón, en la Indochina francesa controlada por Japón (actual Vietnam). ^{[ 15 ]} El 10  de agosto, Bose supo que la Unión Soviética había entrado en la guerra e invadido Manchuria . Al mismo tiempo, se enteró de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . ^{[ 16 ]} Finalmente, el 16  de agosto, tras ser informado de la rendición incondicional de Japón, Bose decidió partir hacia Saigón junto con algunos de sus ayudantes. ^{[ 15 ]}

Hasta este punto, concuerdan los relatos históricos fiables sobre los últimos días de Bose. Sin embargo, se separan brevemente entre el 16 de agosto, cuando Bose recibió la noticia de la rendición de Japón en Singapur, y poco después del mediodía del 17 de agosto, cuando Bose y su comitiva llegaron al aeropuerto de Saigón procedentes de la ciudad de Saigón para abordar un avión. ^{[ 17 ]} (Véase el mapa 2).

En una versión, Bose voló de Singapur a Saigón, haciendo una breve escala en Bangkok, el día 16. Poco después de llegar a Saigón, visitó al mariscal de campo Hisaichi Terauchi , jefe de las fuerzas japonesas en el sudeste asiático, y le pidió que organizara un vuelo a la Unión Soviética. ^{[ 15 ]} Aunque hasta el día anterior la Unión Soviética había sido beligerante de Japón, también era vista, al menos por Bose, como cada vez más antibritánica, ^{[ 18 ]} y, en consecuencia, una posible base de sus futuras operaciones contra el Raj británico . ^{[ 15 ]} Terauchi, a su vez, telegrafió al Cuartel General Imperial de Japón (IGHQ) en Tokio para solicitar permiso, que fue rápidamente denegado. ^{[ 15 ]} En palabras de la historiadora Joyce Chapman Lebra , el IGHQ consideró que «sería injusto que Bose descartara a Japón y se pasara a la Unión Soviética después de haber recibido tanta ayuda de Japón. Terauchi añadió, hablando con Bose, que sería irrazonable que diera un paso al que se opusieran los japoneses». ^{[ 15 ]} Sin embargo, en privado, Terauchi seguía sintiendo simpatía por Bose, una simpatía que se había formado durante sus dos años de relación. ^{[ 15 ]} De alguna manera, logró conseguirle un lugar a Bose en un vuelo que salía de Saigón la mañana del 17 de agosto de 1945 con destino a Tokio, pero que hacía escala en Dairen , Manchuria —que aún estaba ocupada por los japoneses, pero hacia donde el ejército soviético se acercaba rápidamente—, donde Bose debía desembarcar y esperar su destino a manos de los soviéticos. ^{[ 15 ]}

En otra versión, Bose partió de Singapur con su grupo el día 16 e hizo escala en Bangkok, sorprendiendo al oficial del INA a cargo allí, JR Bhonsle , quien rápidamente organizó la estancia de Bose. ^{[ 17 ]} Sin embargo, la noticia de la llegada de Bose se extendió, y pronto miembros locales de la Liga de la Independencia de la India (IIL), el INA y la comunidad empresarial tailandesa de origen indio se presentaron en el hotel. ^{[ 17 ]} Según el historiador Peter Ward Fay , Bose "se quedó despierto media noche celebrando reuniones, y por la mañana voló a Saigón, esta vez acompañado por el general Isoda..." ^{[ 17 ]} Al llegar a Saigón, a última hora de la mañana, tuvo poco tiempo para visitar al mariscal de campo Terauchi, que se encontraba en Dalat, en las Tierras Altas Centrales de la Indochina francesa , a una hora de vuelo. ^{[ 17 ]} En consecuencia, el propio Isoda, sin consultar con sus superiores, consiguió una habitación para Bose en un vuelo que salía alrededor del mediodía. ^{[ 17 ]}

En la tercera versión, más imprecisa, Bose partió de Singapur el 17. ^{[ 18 ]} Según el historiador Christopher Bayly y Tim Harper, «El 17 de agosto emitió una orden final del día, disolviendo el INA con las palabras: “Hay muchos caminos a Delhi y Delhi sigue siendo nuestro objetivo”. Luego voló a China vía la Indochina francesa. Si todo lo demás fallaba, quería convertirse en prisionero de los soviéticos: “Son los únicos que resistirán a los británicos. Mi destino está con ellos”». ^{[ 18 ]}

Alrededor del mediodía del 17 de agosto, los grupos se reunieron de nuevo. En el aeropuerto de Saigón, un bombardero pesado Mitsubishi Ki-21 , del tipo con el nombre en clave Sally por los Aliados , esperaba a Bose y su comitiva. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Además de Bose, el grupo del INA estaba compuesto por el coronel Habibur Rahman , su secretario; SA Ayer , un miembro de su gabinete; el mayor Abid Hasan , su antiguo colaborador que había realizado el peligroso viaje en submarino de Alemania a Sumatra en 1943; y otros tres. ^{[ 19 ]} Para su consternación, al llegar se enteraron de que solo había sitio para un pasajero del INA. ^{[ 20 ]} Bose se quejó, y el asediado general Isoda cedió y rápidamente consiguió un segundo asiento. ^{[ 20 ]} Bose eligió a Habibur Rahman para que lo acompañara. ^{[ 20 ]} Se entendió que los demás miembros del grupo del INA lo seguirían en vuelos posteriores. Hubo más retraso en el aeropuerto de Saigón. Según la historiadora Joyce Chapman Lebra, "un regalo de tesoro aportado por indios locales fue entregado a Bose cuando estaba a punto de abordar el avión. Las dos pesadas cajas fuertes añadieron sobrepeso a la carga completa del avión". ^{[ 19 ]} En algún momento entre el mediodía y las 2 PM, el avión bimotor despegó con 12 o 13 personas a bordo: una tripulación de tres o cuatro, un grupo de oficiales del ejército y la fuerza aérea japoneses, incluido el teniente general Tsunamasa Shidei , el subjefe de Estado Mayor del Ejército japonés de Kwantung, que aunque se retiraba rápidamente en Manchuria todavía controlaba la península de Manchuria, y Bose y Rahman. Bose estaba sentado un poco hacia la parte trasera del ala de babor ; ^{[ 19 ]} el bombardero, en circunstancias normales, llevaba una tripulación de cinco.

Que estos vuelos fueran posibles pocos días después de la rendición de Japón se debió a la falta de claridad sobre lo ocurrido. Si bien Japón se había rendido incondicionalmente, cuando el emperador Hirohito hizo el anuncio por radio, utilizó un japonés formal, no del todo comprensible para la gente común, y en lugar de usar la palabra "rendición" (en japonés), solo mencionó "cumplir con los términos de la Declaración de Potsdam ". En consecuencia, muchas personas, especialmente en los territorios ocupados por los japoneses, no estaban seguras de si algo había cambiado significativamente, lo que permitió a la fuerza aérea japonesa continuar volando durante unos días. Aunque los japoneses y Bose guardaron silencio sobre el destino del bombardero, el personal de Bose que se quedó en Saigón asumió que el avión se dirigía a Dairen, en la península de Manchuria, que, como se mencionó anteriormente, aún estaba bajo control japonés. Bose llevaba más de un año hablando de la importancia de contactar con los comunistas, tanto rusos como chinos. En 1944, le pidió a un ministro de su gabinete, Anand Mohan Sahay, que viajara a Tokio con el propósito de contactar al embajador soviético, Jacob Malik . ^{[ 19 ]} Sin embargo, después de consultar con el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Mamoru Shigemitsu , Sahay decidió no hacerlo. ^{[ 19 ]} En mayo de 1945, Sahay volvió a escribir a Shigemitsu solicitándole que contactara a las autoridades soviéticas en nombre de Bose; nuevamente la respuesta fue negativa. ^{[ 19 ]} Bose había estado preguntando continuamente al general Isoda durante más de un año sobre la preparación del ejército japonés en Manchuria. ^{[ 19 ]} Después de la guerra, los japoneses confirmaron a los investigadores británicos y posteriormente a las comisiones de investigación indias que el avión efectivamente se dirigía a Dairen, y que el compañero de viaje, el general Shidea del Ejército de Kwantung, desembarcaría con Bose en Dairen y serviría como enlace principal y negociador para el traslado de Bose al territorio controlado por los soviéticos en Manchuria. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

El avión había volado hacia el norte. Cuando estaba cerca de la costa norte de la Indochina francesa, la oscuridad comenzaba a caer, y el piloto decidió hacer una parada no programada en Tourane (ahora Da Nang, Vietnam). ^{[ 21 ]} Los pasajeros pasaron la noche en un hotel, y la tripulación, preocupada por la sobrecarga del avión, se deshizo de unos 500 libras de equipo y equipaje, y también repostó combustible. ^{[ 21 ]} Antes del amanecer del día siguiente, el grupo voló de nuevo, esta vez hacia el este hasta Taihoku , Formosa (ahora Taipéi, Taiwán), que era una parada programada, llegando allí alrededor del mediodía del 18 de agosto de 1945. ^{[ 21 ]} Durante la parada de dos horas en Taihoku, el avión fue repostado de nuevo, mientras los pasajeros almorzaban. ^{[ 21 ]} El piloto jefe, el ingeniero de tierra y el mayor Kono parecían preocupados por el motor de babor, y, una vez que todos los pasajeros estuvieron a bordo, el motor fue probado acelerando y desacelerando repetidamente. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Una vez disipadas las preocupaciones, el avión finalmente despegó, según diferentes versiones, tan pronto como a las 2 p. m., ^{[ 21 ]} y tan tarde como a las 2:30 p. m., ^{[ 22 ] [ 23 ]} bajo la atenta mirada de los ingenieros de tierra. ^{[ 21 ]}

Justo cuando el bombardero se desviaba de la trayectoria estándar que siguen las aeronaves durante el despegue, los pasajeros en el interior oyeron un fuerte ruido, similar al de un motor que explota. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los mecánicos del aeropuerto vieron algo caer del avión. ^{[ 21 ]} Era el motor del lado izquierdo, o una parte de él, y la hélice. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El avión giró bruscamente a la derecha y se precipitó, estrellándose, partiéndose en dos y explotando en llamas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En el interior, el piloto jefe, el copiloto y el general Shidei murieron instantáneamente. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Rahman quedó aturdido, desmayándose brevemente, y Bose, aunque consciente y sin heridas mortales, quedó empapado en gasolina. ^{[ 21 ]} Cuando Rahman recuperó el conocimiento, él y Bose intentaron salir por la puerta trasera, pero la encontraron bloqueada por el equipaje. ^{[ 24 ]} Entonces decidieron correr a través de las llamas y salir por la parte delantera. ^{[ 24 ]} El personal de tierra, que ahora se acercaba al avión, vio a dos personas tambaleándose hacia ellos, una de las cuales se había convertido en una antorcha humana. ^{[ 21 ]} La antorcha humana resultó ser Bose, cuya ropa empapada en gasolina se había incendiado instantáneamente. ^{[ 24 ]} Rahman y algunos otros lograron sofocar las llamas, pero también notaron que la cara y la cabeza de Bose parecían gravemente quemadas. ^{[ 24 ]} Según Joyce Chapman Lebra, "Un camión que servía de ambulancia llevó rápidamente a Bose y a los demás pasajeros al Hospital Militar Nanmon al sur de Taihoku". ^{[ 21 ]} El personal del aeropuerto llamó al Dr. Taneyoshi Yoshimi, el cirujano a cargo del hospital, alrededor de las 3 de la tarde. ^{[ 24 ]} Bose estaba consciente y en su mayor parte coherente cuando llegaron al hospital, y durante algún tiempo después. ^{[ 25 ]} Bose estaba desnudo, excepto por una manta que lo envolvía, y el Dr. Yoshimi vio de inmediato evidencia de quemaduras de tercer grado en muchas partes del cuerpo, especialmente en el pecho, dudando mucho de que sobreviviera. ^{[ 25 ]} El Dr. Yoshimi comenzó rápidamente a tratar a Bose y fue asistido por el Dr. Tsuruta. ^{[ 25 ]} Según el historiador Leonard A. Gordon , quien entrevistó a todo el personal del hospital posteriormente:

Se le aplicó un desinfectante, Rivamol , en la mayor parte del cuerpo, luego una pomada blanca y se le vendó la mayor parte del cuerpo. El Dr. Yoshimi le administró a Bose cuatro inyecciones de Vita Camphor y dos de Digitamina para su corazón debilitado. Estas se administraban aproximadamente cada 30 minutos. Dado que su cuerpo había perdido líquidos rápidamente tras las quemaduras, se le administró solución de Ringer por vía intravenosa. Un tercer médico, el Dr. Ishii, le realizó una transfusión de sangre. Un enfermero, Kazuo Mitsui, soldado raso del ejército, se encontraba en la habitación y varias enfermeras lo asistían. Bose aún conservaba la lucidez mental, lo cual al Dr. Yoshimi le pareció extraordinario para alguien con lesiones tan graves. ^{[ 26 ]}

Poco después, a pesar del tratamiento, Bose entró en coma. ^{[ 26 ] [ 21 ]} Murió unas horas más tarde, entre las 9 y las 10 de la noche. ^{[ 26 ] [ 21 ]}

El cuerpo de Bose fue incinerado en el crematorio principal de Taihoku dos días después, el 20 de agosto de 1945. ^{[ 27 ]} El 23 de agosto de 1945, la agencia de noticias japonesa Domei anunció la muerte de Bose y Shidea. ^{[ 21 ]} El 7 de septiembre, un oficial japonés, el teniente Tatsuo Hayashida, llevó las cenizas de Bose a Tokio, y a la mañana siguiente fueron entregadas al presidente de la Liga de la Independencia India de Tokio, Rama Murti. ^{[ 28 ]} El 14 de septiembre se celebró un servicio conmemorativo para Bose en Tokio y unos días después las cenizas fueron entregadas al sacerdote del templo Renkōji del budismo Nichiren en Tokio. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Allí han permanecido desde entonces. ^{[ 30 ]}

Entre el personal del INA, había incredulidad, conmoción y trauma generalizados. Los más afectados fueron los jóvenes indios tamiles de Malasia y Singapur, hombres y mujeres, que constituían la mayor parte de los civiles que se habían alistado en el INA. ^{[ 18 ]} Los soldados profesionales del INA, la mayoría de los cuales eran punjabíes, se enfrentaban a un futuro incierto, y muchos esperaban fatalistamente represalias de los británicos. ^{[ 18 ]} En la India, la línea oficial del Congreso Nacional Indio se expresó sucintamente en una carta que Mahatma Gandhi escribió a Rajkumari Amrit Kaur . ^{[ 18 ]} Dijo Gandhi, "Subhas Bose ha muerto bien. Sin duda fue un patriota, aunque equivocado". ^{[ 18 ]} Muchos congresistas no habían perdonado a Bose por pelearse con Gandhi y por colaborar con lo que consideraban fascismo japonés . ^{[ 18 ]} Los soldados indios del ejército británico de la India, unos dos millones y medio de los cuales habían luchado durante la Segunda Guerra Mundial , tenían opiniones encontradas sobre el INA. Algunos lo consideraban traidor y querían que fuera castigado; otros sentían más simpatía. El Raj británico , aunque nunca se vio seriamente amenazado por el INA, iba a juzgar a 300 oficiales del INA por traición en los juicios contra el INA , pero finalmente dio marcha atrás ante su inminente caída. ^{[ 18 ]}

Las hazañas de Subhas Chandra Bose se habían convertido en leyenda mucho antes de su muerte física en agosto de 1945. ^{[ 31 ] [ h ]} Desde que escapó del arresto domiciliario en Calcuta en 1940, los rumores habían proliferado en la India sobre si seguía vivo o no, y, de ser así, dónde estaba y qué hacía. ^{[ 31 ]} Su aparición en la lejana Alemania en 1941 creó un halo de misterio en torno a sus actividades. Con los líderes del Congreso encarcelados tras la Resolución Quit India de agosto de 1942 y el público indio ávido de noticias políticas, las emisiones radiofónicas de Bose desde Berlín, que trazaban planes radicales para la liberación de la India en un momento en que la estrella de Alemania aún ascendía y la de Gran Bretaña estaba en su punto más bajo, lo convirtieron en objeto de admiración entre muchos en la India y el sudeste asiático. ^{[ 32 ]} Durante sus dos años en Alemania, según el historiador Romain Hayes, «Si bien Bose se ganó gradualmente el respeto en Berlín, en Tokio se ganó una ferviente admiración y fue visto como un "samurái indio"». ^{[ 33 ]} Así fue como, cuando Bose apareció en el sudeste asiático en julio de 1943, transportado misteriosamente en submarinos alemanes y japoneses, ya era una figura de tamaño y alcance míticos. ^{[ 32 ]}

Después de la muerte de Bose, sus otros lugartenientes, que debían acompañarlo a Manchuria pero se quedaron en Saigón, nunca vieron un cuerpo. ^{[ 34 ]} No se tomaron fotografías de Bose herido o fallecido, ni se emitió un certificado de defunción. ^{[ 34 ]} Según el historiador Leonard A. Gordon,

La guerra estaba terminando; reinaba el caos en Asia Oriental y los gobiernos de India y Gran Bretaña no emitieron informes oficiales. Estos gobiernos no hicieron nada para evitar la confusión. Incluso los miembros del Gobierno Provisional de India en 1946 titubearon al respecto. Bose había desaparecido varias veces a lo largo de su vida; por lo que los rumores resurgieron en 1945 y se forjó un poderoso mito. ^{[ 34 ]}

Por estas dos razones, cuando se informó de la muerte de Bose, muchos en el INA se negaron a creerlo y pudieron transmitir su incredulidad a un público más amplio. ^{[ 5 ]} La fuente del escepticismo generalizado en el INA podría haber sido el oficial superior de Bose, JR Bhonsle . ^{[ 5 ]} Cuando una delegación japonesa, que incluía al general Isoda, visitó a Bhonsle el 19 de agosto de 1945 para darle la noticia y ofrecerle sus condolencias, este respondió diciéndole a Isoda que Bose no había muerto, sino que su desaparición había sido encubierta. ^{[ 5 ]} Incluso Mahatma Gandhi dijo rápidamente que era escéptico sobre el accidente aéreo, pero cambió de opinión después de conocer al superviviente indio Habibur Rahman. ^{[ 35 ]} Al igual que en 1940, poco después, en 1945, abundaban los rumores sobre lo que le había sucedido a Bose: si estaba en Manchuria, bajo control soviético, prisionero del ejército soviético o si se había escondido con la cooperación del ejército soviético. ^{[ 5 ]} Lakshmi Swaminathan , del regimiento femenino Rani de Jhansi del INA, más tarde Lakshmi Sahgal, dijo en la primavera de 1946 que creía que Bose estaba en China. ^{[ 35 ]} Muchos rumores hablaban de que Bose se estaba preparando para su marcha final sobre Delhi. ^{[ 5 ]} Fue entonces cuando la gente empezó a ver a Bose; un testigo afirmó que «se había encontrado con Bose en un compartimento de tercera clase del Bombay Express un jueves». ^{[ 35 ]}

En la década de 1950, aparecieron historias en las que Bose se había convertido en un sadhu , o asceta hindú . El relato más conocido y complejo de la asceta Subhas Bose, y que, según el historiador Leonard A. Gordon, puede "llamarse propiamente un mito", se contó a principios de la década de 1960. ^{[ 36 ]} Algunos asociados de Bose, de dos décadas antes, habían formado una organización, la "Subhasbadi Janata", para promover esta historia en la que Bose era ahora el sadhu principal de un ashram (o ermita) en Shaulmari (también Shoulmari) en el norte de Bengala. ^{[ 36 ]} La Janata publicó material, incluyendo varios periódicos y revistas. De estos, algunos tuvieron una larga vida y otros una corta, pero todos, por su cantidad, intentaron crear la ilusión de que la historia era noticia. ^{[ 36 ]} El propio sadhu principal negó enérgicamente ser Bose. ^{[ 37 ]} Varios allegados de Bose, incluidos algunos políticos, que se reunieron con el sadhu, apoyaron las negaciones. ^{[ 37 ]} Aun así, el Subhasbadi Janata logró crear una cronología detallada de las actividades de Bose después de la guerra. ^{[ 37 ]}

Según esta cronología, después de su regreso a la India, Bose retomó la vocación de su juventud: se convirtió en un renunciante hindú. ^{[ 37 ]} Asistió a la cremación de Gandhi en Delhi a principios de febrero de 1948, sin ser visto; recorrió la India a pie varias veces; se convirtió en yogui en un templo de Shiva en Bareilly , en el centro norte de la India, de 1956 a 1959; se convirtió en practicante de medicina herbal y realizó varias curaciones, incluyendo una de tuberculosis; y fundó el Ashram Shaulmari en 1959, adoptando el nombre religioso de Srimat Saradanandaji. ^{[ nb 1 ] [ 37 ]} Además, Bose se dedicó a la tapasya , o meditación, para liberar al mundo, habiendo ampliado sus objetivos, después de haber logrado su primer objetivo: liberar a la India. ^{[ 38 ]} Sin embargo, su intento de hacerlo, y de asumir su verdadera identidad, estaba siendo frustrado conjuntamente por partidos políticos, periódicos, el gobierno indio e incluso gobiernos extranjeros. ^{[ 38 ]}

Aparecieron otras historias, inventadas por el Janata y por otros. ^{[ 39 ]} Bose todavía estaba en la Unión Soviética o en la República Popular China ; asistió a la cremación del primer ministro indio Jawaharlal Nehru en 1964, pero, esta vez, no impidió que un periódico publicado por el Janata lo fotografiara; y notificó al Janata su regreso a Calcuta, para lo cual se organizaron varias manifestaciones muy publicitadas. ^{[ 39 ]} Bose no apareció. ^{[ 39 ]} El Janata finalmente se disolvió, su reputación empañada por las sucesivas ausencias de su protagonista. ^{[ 39 ]} El verdadero sadhu de Shaulmari, que continuó negando ser Bose, murió en 1977. ^{[ 39 ]} También se afirmó que Nikita Khrushchev supuestamente le había dicho a un intérprete durante su visita a Nueva Delhi que Bose podría ser presentado en 45 días si Nehru lo deseaba. ^{[ 40 ]}

Otras historias o bulos —explicados con conspiraciones y acompañados de fotografías falsas— sobre el ahora anciano Bose estando en la Unión Soviética o China tuvieron fuerza hasta principios de los 80. ^{[ 39 ]} Bose fue visto en una fotografía tomada en Pekín, desfilando inexplicablemente con el Ejército Rojo Chino . ^{[ 39 ]} Se decía que Bose estaba en un Gulag soviético . Se decía que el liderazgo soviético estaba chantajeando a Nehru, y más tarde, a Indira Gandhi , con la amenaza de liberar a Bose. ^{[ 41 ]} Un miembro del parlamento indio, Samar Guha , publicó en 1979 lo que afirmó que era una fotografía contemporánea de Bose. Esta resultó haber sido manipulada, conteniendo la mitad de Bose y la mitad de su hermano mayor Sarat Chandra Bose . ^{[ 42 ]} Guha también acusó a Nehru de haber tenido conocimiento del encarcelamiento de Bose en la Unión Soviética incluso en la década de 1950, una acusación que Guha retiró después de ser demandado. ^{[ 42 ]}

Durante el resto del siglo y en el siguiente, siguieron apareciendo más conspiraciones. La más destacada fue la de un juez jubilado, que había sido designado por el Gobierno indio en 1999 para llevar a cabo una investigación sobre la muerte de Bose, quien dio a conocer públicamente a otro sannyasi o renunciante, "Gumnami Baba", ^{[ nb 2 ]} también conocido por su nombre religioso, " Bhagwanji ", ^{[ nb 3 ]} quien supuestamente vivía en la ciudad de Faizabad, en el estado indio de Uttar Pradesh . ^{[ 43 ]} Según el historiador Sugata Bose ,

En octubre de 2002, él (el juez) envió cartas a miembros de la familia Bose pidiéndoles que donaran un mililitro de sangre para una prueba de ADN que coincidiera con "un tal Gumnami Baba", quien "algunas personas" habían afirmado que era "nada menos que Netaji Subhas Chandra Bose". Naturalmente, las pruebas no respaldaron esta extraña teoría. ^{[ 43 ]}

Anteriormente, en 1977, al resumir la posible supervivencia de los Bose existentes, la historiadora Joyce Chapman Lebra había escrito:

Persisten los relatos de que Netaji se convirtió en sannyasi (hombre santo) y fue visto en la región montañosa de Naga , en Assam ; que formó parte de una delegación comercial mongola en Pekín ; que vive en Rusia; que está en el ejército chino. ... Se han presentado fotografías para demostrar que Netaji sigue vivo. La familia de Bose ha anunciado en ocasiones que se encuentra escondido y que regresará a la India cuando sea el momento oportuno. En febrero de 1966, Suresh Chandra Bose anunció a la prensa que su hermano regresaría en marzo. Sin embargo, hasta la fecha, Bose no ha reaparecido para desmentir la evidencia de que murió en el accidente aéreo en Taiwán. Pero el mito perdura. ^{[ 44 ]}

Según los historiadores Christopher Bayly y Tim Harper:

La leyenda de la supervivencia de 'Netaji' Bose contribuyó a unir al derrotado INA. En Bengala, se convirtió en una garantía de la importancia suprema de la provincia en la liberación de la patria. Mantuvo la moral de muchos en la India y el sudeste asiático que lamentaban el regreso del poder británico o se sentían alienados del acuerdo político finalmente alcanzado por Gandhi y Nehru. ^{[ 5 ]}

En medio de todo esto, Joyce Chapman Lebra, ^{[ 45 ]} escribió en 2008:

Los japoneses siempre han deseado devolver las cenizas a Bengala, pues creen que un alma no descansará en paz hasta que las cenizas regresen a casa. Sin embargo, la perspectiva de tener las cenizas de Netaji en Bengala ha provocado disturbios, como ocurrió un año en la convención anual del 23 de enero en la Oficina de Investigación Netaji en Calcuta. Jóvenes radicales bengalíes, enardecidos, irrumpieron en la sala de convenciones donde Fujiwara , fundador del INA, iba a dirigirse a los asistentes y lo insultaron. Al parecer, algún periódico había publicado el rumor de que Fujiwara había traído de vuelta las cenizas de Netaji. ^{[ 45 ]}

Ante los rumores sobre Bose, que habían comenzado a difundirse a los pocos días de su muerte, el Comando Supremo Aliado del Sudeste Asiático , bajo el mando de Mountbatten , encargó al coronel (más tarde Sir) John Figgess, oficial de inteligencia, la investigación de la muerte de Bose. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el informe de Figgess, presentado el 25 de julio de 1946, era confidencial, ya que se trataba de un trabajo realizado en la Inteligencia Política India (IPI), una rama parcialmente secreta del Gobierno de la India. ^{[ 34 ]} Figgess fue entrevistado en la década de 1980 por Leonard A. Gordon y confirmó haber escrito el informe. ^{[ 34 ]} En 1997, el Gobierno británico puso a disposición del público la mayoría de los archivos de la IPI en los Archivos de la Oficina de la India de la Biblioteca Británica . ^{[ 34 ]} Sin embargo, el informe de Figgess no estaba entre ellos. Pronto se donó anónimamente una fotocopia del informe de Figgess a la Biblioteca Británica para su consulta pública en la colección de manuscritos europeos, como Eur. MSS. c 785. ^{[ 46 ]} Según Leonard Gordon, los buenos candidatos para el donante son el propio Figgess, que había fallecido en 1997, o, más probablemente, otro oficial de inteligencia británico en la India durante la guerra, Hugh Toye , autor de un libro ( Toye 1959 ). ^{[ 46 ]}

El párrafo crucial del informe Figgess (del coronel John Figgess, Inteligencia Política India, 25 de julio de 1946) es: ^{[ 46 ]}

Tras una serie de interrogatorios a las personas mencionadas en los siguientes párrafos, se confirma que S. C. Bose falleció en el Hospital Militar de Taihoku (Sala Nammon) entre las 17:00 y las 20:00 horas, hora local, del 18 de agosto de 1945. La causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca derivada de quemaduras múltiples y shock. Todas las personas que se nombran a continuación fueron interrogadas en momentos diferentes, pero los distintos relatos del suceso coinciden, tanto en esencia como en detalle, en todos los aspectos en los que el conocimiento de los sujetos podría haberse basado en una experiencia común. Debe descartarse la posibilidad de una invención premeditada, ya que la mayoría de las personas implicadas no tuvieron oportunidad de contactarse entre sí antes del interrogatorio.

Las cuatro páginas restantes del informe Figgess contienen entrevistas con dos supervivientes del accidente aéreo, los tenientes coroneles Nonogaki y Sakai, con el Dr. Yoshimi, quien trató a Bose en el hospital, y con otras personas involucradas en los preparativos posteriores a su muerte. ^{[ 46 ]} En 1979, el propio Leonard Gordon entrevistó a "los tenientes coroneles Nonogaki y Sakai, y (además, al superviviente del accidente aéreo) mayor Kono; al Dr. Yoshimi...; al enfermero japonés que estuvo presente durante estos tratamientos; y al oficial japonés, el teniente Hayashita, quien transportó las cenizas de Bose desde el crematorio de Taipéi hasta Japón". ^{[ 46 ]}

El informe Figgess y las investigaciones de Leonard Gordon confirman cuatro hechos:

• El accidente aéreo ocurrido cerca del aeropuerto de Taihoku el 18 de agosto de 1945, en el que viajaba como pasajero Subhas Chandra Bose;
• La muerte de Bose en el hospital militar cercano ese mismo día;
• La cremación de Bose en Taihoku; y
• traslado de las cenizas de Bose a Tokio. ^{[ 46 ]}

Con el objetivo de acallar los rumores sobre lo que le sucedió a Subhas Chandra Bose después de mediados de agosto de 1945, el Gobierno de la India nombró en 1956 un comité de tres miembros encabezado por Shah Nawaz Khan . ^{[ 35 ] [ 29 ]} Khan era en ese momento miembro del Parlamento, así como ex teniente coronel del Ejército Nacional Indio y el acusado más conocido en los Juicios del INA de una década antes. ^{[ 35 ] [ 29 ]} Los otros miembros del comité eran SN Maitra, ICS , quien fue nominado por el Gobierno de Bengala Occidental , y Suresh Chandra Bose, hermano mayor de Bose. ^{[ 35 ] [ 29 ]} El comité es conocido como el "Comité Shah Nawaj" o el "Comité de Investigación Netaji". ^{[ 35 ]}

De abril a julio de 1956, el comité entrevistó a 67 testigos en India, Japón, Tailandia y Vietnam. ^{[ 35 ] [ 29 ]} En particular, el comité entrevistó a todos los supervivientes del accidente aéreo, algunos de los cuales tenían cicatrices en sus cuerpos por quemaduras. ^{[ 35 ]} El comité entrevistó al Dr. Yoshimi, el cirujano del Hospital Militar de Taihoku que trató a Bose en sus últimas horas. ^{[ 35 ]} También entrevistó al compañero indio de Bose en el vuelo, Habib ur Rahman , quien, después de la partición, se había mudado a Pakistán y tenía cicatrices por quemaduras del accidente aéreo. ^{[ 35 ]} Aunque hubo pequeñas discrepancias aquí y allá en las pruebas, los dos primeros miembros del comité, Khan y Maitra, concluyeron que Bose había muerto en el accidente aéreo en Taihoku el 18 de agosto de 1945. ^{[ 35 ] [ 29 ]}

Sin embargo, el hermano de Bose, Suresh Chandra Bose, tras haber aprobado las conclusiones iniciales, se negó a firmar el informe final. ^{[ 35 ]} Además, escribió una nota disidente en la que afirmaba que los demás miembros y el personal del Comité Shah Nawaz le habían ocultado deliberadamente algunas pruebas cruciales, que Jawaharlal Nehru había ordenado al comité que infiriera que la muerte se debió a un accidente aéreo, y que los demás miembros del comité, junto con el primer ministro de Bengala, BC Roy , lo habían presionado abiertamente para que firmara las conclusiones de su informe final. ^{[ 35 ] [ 29 ]}

Según el historiador Leonard A. Gordon, ^{[ 35 ]}

Del documento repetitivo de 181 páginas que constituye el informe de Suresh Bose, emerge un principio fundamental para el análisis de las pruebas: si dos o más relatos de testigos presentan discrepancias, todo el testimonio de los testigos involucrados queda desacreditado y se presume falso. Aplicando este principio, Bose logra... concluir que no hubo ningún accidente y que su hermano sobrevivió. También parece existir otra suposición implícita: Subhas Bose no podía morir antes de que la India alcanzara su independencia. Por lo tanto, no falleció en el accidente aéreo que supuestamente ocurrió el 18 de agosto de 1945. ^{[ 35 ]}

En 1977, dos décadas después de que el comité Shah Nawaz presentara sus conclusiones, la historiadora Joyce Chapman Lebra escribió sobre la nota disidente de Suresh Chandra Bose: «Cualesquiera que fueran los motivos del Sr. Bose para emitir su informe minoritario, ha contribuido a perpetuar hasta el presente la creencia de que Subhas Chandra Bose sigue vivo». ^{[ 29 ]} De hecho, a principios de la década de 1960, los rumores sobre la existencia de Subhas Bose no hicieron más que aumentar. ^{[ 36 ]}

En 1970, el Gobierno de la India nombró una nueva comisión para investigar la "desaparición" de Bose. ^{[ 36 ]} Con el fin de evitar más informes minoritarios, esta vez se trató de una "comisión unipersonal". ^{[ 36 ]} El único investigador fue G. D. Khosla, un juez presidente jubilado del Tribunal Superior de Punjab. ^{[ 36 ]} Dado que el juez Khosla tenía otras obligaciones, presentó su informe recién en 1974. ^{[ 36 ]}

El juez Khosla, quien aplicó su formación jurídica al asunto de manera metódica, ^{[ 47 ]} no solo coincidió con los informes anteriores de Figess y el Comité Shah Nawaz sobre los hechos principales de la muerte de Bose, ^{[ 47 ]} sino que también evaluó las explicaciones alternativas de la desaparición de Bose y los motivos de quienes promovían historias de avistamientos de Netaji. ^{[ 36 ]} El historiador Leonard A. Gordon escribe:

El juez Khosla sugiere que los motivos de muchos de los que difunden estas historias distan mucho del altruismo. Algunos, afirma, han estado claramente impulsados ​​por objetivos políticos o simplemente querían llamar la atención. Su paciencia al escuchar algunos relatos es sin duda notable. ¿Qué pudo haber pensado él, o cualquiera, al escuchar el testimonio del primer ministro Karapurkar, agente del Banco Central de la India en Sholapur, quien «...afirmó que recibe mensajes directos de Bose sintonizando su cuerpo como un aparato receptor de radio»? ^{[ 36 ]}

En 1999, tras una orden judicial, el gobierno indio designó al juez retirado del Tribunal Supremo Manoj Kumar Mukherjee para investigar la muerte de Bose. La comisión examinó cientos de archivos sobre la muerte de Bose procedentes de varios países y visitó Japón, Rusia y Taiwán. Aunque los relatos orales favorecían el accidente aéreo, la comisión concluyó que no se podía confiar en ellos y que existía un plan secreto para asegurar el paso seguro de Bose a la URSS con el conocimiento de las autoridades japonesas y Habibur Rahman. Sin embargo, no logró ningún avance en la investigación de las actividades de Bose después del accidente simulado. ^{[ 48 ]} La comisión también concluyó que las cenizas guardadas en el templo Renkoji (que supuestamente contienen restos óseos) que se decía que eran de Bose, pertenecían a Ichiro Okura, un soldado japonés que murió de un paro cardíaco ^{[ 49 ]} pero solicitó una prueba de ADN. ^{[ 50 ]} También determinó que Gumnami Baba era diferente de Subhas Bose a la luz de una prueba de perfil de ADN . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La Comisión Mukherjee presentó su informe el 8 de noviembre de 2005 tras tres prórrogas y fue presentado ante el Parlamento indio el 17 de mayo de 2006. El Gobierno indio rechazó las conclusiones de la comisión. ^{[ 49 ]}

Los hallazgos clave del informe (especialmente sobre su rechazo a la teoría del accidente aéreo) han sido criticados ^{[ 50 ] [ 52 ]} y el informe contiene otras inexactitudes flagrantes. ^{[ 50 ] [ 48 ]} Sugata Bose señala que el propio Mukherjee admitió albergar una idea preconcebida sobre Bose, afirmando que estaba vivo y vivía como asceta. También culpa a la comisión por dar cabida a las historias más absurdas y fantasiosas, lo que contribuyó a la confusión, y por no distinguir entre lo altamente probable y lo totalmente imposible. ^{[ 52 ]} Gordon señala que el informe no había enumerado a todas las personas que fueron entrevistadas por el comité (incluido él) y que había enumerado y titulado erróneamente muchos de los libros utilizados como fuentes. ^{[ 53 ]}

Un informe de investigación del Gobierno de Japón titulado "Investigación sobre la causa de la muerte y otros asuntos del difunto Subhas Chandra Bose" fue desclasificado el 1 de septiembre de 2016. Concluía que Bose murió en un accidente aéreo en Taiwán el 18 de agosto de 1945. El informe se completó en enero de 1956 y se entregó a la embajada de la India en Tokio , pero no se hizo público durante más de 60 años debido a su clasificación. Según el informe, justo después del despegue, una pala de la hélice del avión en el que viajaba Bose se rompió y el motor se desprendió, provocando que el avión se estrellara y se incendiara. Al salir del avión, su ropa se prendió fuego y sufrió quemaduras graves. Fue ingresado en el hospital y, aunque estuvo consciente y pudo conversar durante un tiempo, falleció varias horas después. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

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