Muerte de un canalla

Muerte de un canalla es una película dramática estadounidense de 1956dirigida por Charles Martin y protagonizada por George Sanders , Yvonne De Carlo , Zsa Zsa Gabor , Victor Jory y Coleen Gray . Fue distribuida por RKO Pictures . Esta película y El hermano del halcón son las únicas dos en las que aparecen los hermanos George Sanders y Tom Conway , quienes se parecen mucho en la vida real yque interpretan a hermanos en ambas películas. La música de la película es de Max Steiner y el director de fotografía es James Wong Howe .

Muerte de un canalla es una adaptación novelada de la vida y la misteriosa muerte de Serge Rubinstein . ^{[ 2 ]}

Clementi Sabourin, un refugiado checo desaparecido y dado por muerto, reaparece un día y descubre que su amada Zina se ha casado con su hermano, Gerry. Por despecho, lo delata a la policía. Gerry muere al resistirse al arresto. Un prefecto de policía le da un pasaporte a Sabourin, quien zarpa rumbo a Estados Unidos.

En el puerto de Nueva York, ve a Bridget Kelly, una mujer que roba la cartera del pasajero Leonard Wilson. Sabourin intenta seducir a Kelly, pero aprovecha un descuido para robarle la cartera. Chuck, el marido de Kelly, de quien estaba separada, lo persigue y le dispara en la calle. Sabourin finalmente escapa empujando a Chuck hacia un coche que se aproximaba.

Siguiendo el consejo del médico que le extrae la bala, Sabourin invierte en una empresa que fabrica penicilina. Utiliza fraudulentamente un cheque bancario de 20.000 dólares que guarda en su cartera para comprar acciones. Al conocer a la señora Ryan, la acaudalada viuda de un importante empresario, Sabourin también le consigue una considerable ganancia al informarle sobre las acciones. La señora Ryan le concede a Sabourin un préstamo de 20.000 dólares, que él utiliza para cubrir el cheque falsificado de Wilson. Su corredor de bolsa, O'Hara, descubre el fraude, pero ayuda a Sabourin a cambio de una parte de sus ganancias.

Sabourin utiliza un estado financiero que encontró en la cartera para chantajear a Wilson y obligarlo a venderle su compañía petrolera. Sabourin orquesta un falso descubrimiento de petróleo para obtener ganancias, pero el plan fracasa cuando realmente se encuentra petróleo en la propiedad y las acciones se disparan a 30 dólares por acción. Sabourin, O'Hara, Kelly y el abogado de Sabourin, Bauman, logran el éxito comprando empresas en dificultades, manipulando el precio de las acciones y llevándolas a la quiebra.

A medida que su éxito va en aumento, Sabourin comienza a cortejar a varias mujeres, entre ellas a Stephanie North, la joven secretaria de la señora Ryan. La invita a una fiesta y financia su sueño de convertirse en actriz. Cuando ella rechaza sus insinuaciones, él intenta sabotear su carrera, pero fracasa, ya que su productor reconoce que North sí tiene talento.

Sabourin corteja a Edith van Renssalaer, la adinerada esposa de un rico empresario. Intenta interferir en su matrimonio para apoderarse de sus acciones y fundar una nueva compañía de uranio, pero una noche Zina reaparece y revela que descubrió que él fue el responsable de la muerte de Gerry. Sabourin le jura amor y se arrepiente de la muerte de Gerry. Aunque miente, Zina le cree. Sin embargo, tras verlo conspirar con Edith, Zina se suicida y escribe una nota que lo incrimina. La policía lo arresta, mientras que Edith lo abandona.

Al descubrirse también el desfalco de Sabourin, el tribunal inicia un proceso para deportarlo a Checoslovaquia. Sabiendo que los comunistas confiscarán su dinero allí, Sabourin le pide a Kelly que contacte a su madre. La madre se alegra al principio de ver a su hijo, pero rechaza su plan de declarar ante el tribunal que Sabourin nació ilegítimamente en Suiza y lo repudia. Kelly, quien durante mucho tiempo había ocultado su amor y preocupación por Sabourin, le suplica que devuelva el dinero robado.

Sabourin finalmente decide devolver el dinero. Apenas endosa los certificados de acciones, O'Hara (quien hasta entonces había tenido reparos respecto a sus negocios turbios) llega y lo confronta a punta de pistola. O'Hara y Bauman pretenden que Sabourin sea el chivo expiatorio y quedarse con todo el dinero. Se produce un forcejeo por el arma de O'Hara en el que Sabourin logra matarlo, pero él mismo resulta herido de muerte. De regreso a casa, ve que todas sus posibles víctimas han salido victoriosas, así como una valla publicitaria con un versículo bíblico escrito. ^{[ a ]} ​​También se encuentra con Kelly y le dice que devolvió el dinero.

Cuando Sabourin regresa a casa, suplica a su madre, quien se niega a verlo. Luego llama a Kelly y le deja un mensaje diciéndole que de verdad la amaba y pidiéndole perdón. Acto seguido, se desploma en la cama y muere.

Más tarde, Kelly encuentra el cuerpo. Les cuenta a la policía y a su madre todo lo que sabe sobre el pasado de Sabourin. Esta última lamenta no haber perdonado a Sabourin antes de su muerte.

• George Sanders como Clementi Sabourin
• Yvonne De Carlo como la señorita Kelly
• Zsa Zsa Gabor como la Sra. Ryan
• Victor Jory como Leonard Wilson
• Nancy Gates como Stephanie North
• Coleen Gray como Edith van Renssalaer
• John Hoyt como O'Hara
• Lisa Ferraday como Zina Monte
• Tom Conway como Gerry Sabourin
• Celia Lovsky como la Sra. Sabourin
• Werner Klemperer como Herbert Bauman
• El juez Watson como Henry

La película se basó en un guion original de Charles Martin, inspirado en la vida y muerte de Serge Rubenstein. Él fundó su propia compañía y anunció que esta sería la primera de cinco películas. ^{[ 3 ]}

En junio de 1955 se anunció que Charles Martin le había ofrecido el papel principal femenino a Corinne Calvet . ^{[ 4 ]} Martin también envió una copia del guion a Arlene Dahl , Joan Caulfield , Ida Lupino y Constance Bennett . ^{[ 5 ]}

Quería que Rossano Brazzi interpretara el papel principal masculino. ^{[ 6 ]} Robert Mitchum y Alec Guinness eran otras posibilidades. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Finalmente, George Sanders aceptó protagonizarla. ^{[ 9 ]}

"El señor Sanders y su equipo convierten 'Muerte de un canalla' en una novela ágil y, a veces, fascinante. Solo intenta, de forma superficial, indagar en los sentimientos y pensamientos de sus protagonistas."

• Muerte de un canalla en IMDb
• Muerte de un canalla en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Muerte de un canalla en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El asesinato de Serge Rubinstein en una revista de crímenes.