fenómenos del lecho de muerte

Los fenómenos del lecho de muerte se refieren a una serie de experiencias paranormales que afirman tener las personas que están muriendo . Existen numerosos ejemplos de estos fenómenos tanto en la literatura de no ficción como en la de ficción, lo que sugiere que estas ocurrencias han sido observadas por culturas de todo el mundo durante siglos, aunque su estudio científico es relativamente reciente. En la literatura científica, estas experiencias se han denominado experiencias sensoriales relacionadas con la muerte (ESRM). ^{[ 1 ]} Pacientes moribundos han informado al personal de hospicios que han experimentado visiones reconfortantes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los científicos modernos consideran que los fenómenos y visiones en el lecho de muerte son alucinaciones . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las visiones en el lecho de muerte se han descrito desde la antigüedad, pero el primer estudio sistemático no se realizó hasta el siglo XX. ^{[ 7 ]} También se las ha denominado «alucinaciones verídicas», «visiones de los moribundos» y «visiones previas a la muerte». ^{[ 1 ]} El médico William F. Barrett , autor del libro Visiones en el lecho de muerte (1926), recopiló anécdotas de personas que afirmaban haber experimentado visiones de amigos y familiares fallecidos, el sonido de la música y otros fenómenos en el lecho de muerte. ^{[ 8 ]} Barrett era un espiritualista cristiano y creía que las visiones eran evidencia de comunicación con espíritus . ^{[ 9 ]}

En un estudio realizado entre 1959 y 1973, los parapsicólogos Karlis Osis y Erlendur Haraldsson informaron que el 50% de las decenas de miles de individuos que estudiaron en Estados Unidos e India habían experimentado visiones en su lecho de muerte. ^{[ 7 ]} Osis, Haraldsson y otros parapsicólogos, como Raymond Moody , interpretaron los informes como evidencia de una vida después de la muerte . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El neurólogo Terence Hines ha escrito que los defensores de la interpretación de la vida después de la muerte subestiman enormemente la variabilidad entre los relatos. Hines también criticó su metodología de recopilación de informes:

La forma en que se recopilan los informes plantea otro problema grave para quienes desean tomarlos en serio como evidencia de una vida después de la muerte. El estudio de Osis y Haraldsson (1977) se basó en las respuestas recibidas de diez mil cuestionarios enviados a médicos y enfermeras en Estados Unidos e India. Solo se devolvió el 6,4 %. Dado que eran los médicos y enfermeras quienes proporcionaban los informes, y no los pacientes que, presumiblemente, habían tenido la experiencia, los informes eran de segunda mano. Esto significa que habían pasado por dos sistemas de memoria humana altamente falibles y constructivos (el del médico o la enfermera y el del propio paciente) antes de llegar a Osis y Haraldsson. En otros casos (por ejemplo, Moody, 1977), los informes fueron proporcionados por los propios pacientes, meses e incluso años después del suceso. Tales informes difícilmente son suficientes para argumentar a favor de la realidad de una vida después de la muerte. ^{[ 6 ]}

El investigador escéptico Joe Nickell ha escrito que las visiones en el lecho de muerte (VSM) se basan en relatos anecdóticos poco fiables. Nickell descubrió contradicciones e inconsistencias en varias VSM reportadas por la autora de temas paranormales Carla Wills-Brandon. ^{[ 12 ]}

La investigación en el campo de los cuidados paliativos y la medicina de hospicio ha examinado el impacto de los fenómenos en el lecho de muerte en los moribundos, sus familias y el personal de cuidados paliativos. En 2009, se distribuyó un cuestionario a 111 miembros del personal de un programa de hospicio irlandés, preguntándoles si habían tenido contacto con personal o pacientes que hubieran experimentado dichos fenómenos. La mayoría de los encuestados informó que un paciente o su familia les había informado de una visión en el lecho de muerte. Indicaron que el contenido de estas visiones a menudo parecía reconfortar al paciente y a su familia. ^{[ 13 ]} Otro estudio encontró que los fenómenos en el lecho de muerte se asocian comúnmente con una muerte pacífica y, por lo general, los pacientes y sus familias no los reportan debido al temor a la vergüenza y la incredulidad del personal médico. ^{[ 14 ]}

En respuesta a estos datos cualitativos, existe un movimiento creciente dentro del campo de los cuidados paliativos que enfatiza la "comprensión compasiva y el respeto de quienes brindan cuidados al final de la vida" con respecto a las visiones en el lecho de muerte. ^{[ 15 ]} Los informes de visiones en el lecho de muerte frecuentemente describen las figuras percibidas como familiares o amigos fallecidos, y los investigadores han notado que las apariciones de los muertos predominan en el lecho de muerte, en contraste con las apariciones de personas vivas más comúnmente reportadas por personas con buena salud. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Un subconjunto de estos casos se conoce como experiencias de "Pico en Darién", llamado así por una colección de ensayos de 1882 con ese título de la escritora irlandesa Frances Power Cobbe . El término describe situaciones en las que una persona moribunda parece ver a un individuo fallecido específico cuya muerte, en ese momento, era desconocida para ella. ^{[ 18 ] [ 17 ]} Los autores que simpatizan con una interpretación de supervivencia han argumentado que tales informes no se explican fácilmente como alucinaciones impulsadas por expectativas, ya que el perceptor no sabía que la persona había muerto. Un artículo de 2010 de Bruce Greyson de la División de Estudios Perceptuales de la Universidad de Virginia recopiló y analizó varios ejemplos. ^{[ 17 ]} Los escépticos responden que los relatos son retrospectivos y anecdóticos, que el momento de la muerte no reconocida rara vez se documenta de forma independiente, y que los familiares fallecidos también suelen aparecer en alucinaciones inducidas por drogas y otras alucinaciones. ^{[ 4 ]}

Según Ronald K. Siegel , reconocido psicofarmacólogo e investigador estadounidense , existe un alto grado de similitud entre las visiones en el lecho de muerte y las alucinaciones inducidas por drogas . Las alucinaciones causadas por drogas frecuentemente contienen imágenes de seres de otro mundo y amigos y familiares fallecidos. ^{[ 4 ]} Algunos científicos que han estudiado casos de fenómenos en el lecho de muerte han descrito las presencias visuales, auditivas y sensoriales de familiares fallecidos o seres angelicales durante el proceso de morir como alucinaciones. Se teoriza que estas alucinaciones ocurren debido a varias explicaciones, que incluyen, entre otras, hipoxia cerebral , confusión, delirio , fallas en los sistemas corporales (por ejemplo, renal, hepático, pulmonar) y una reacción mental al estrés. ^{[ 19 ]}

Cuando el cuerpo sufre una lesión o si el corazón se detiene, aunque sea por un breve periodo, el cerebro se ve privado de oxígeno. Un breve periodo de hipoxia cerebral puede provocar un deterioro de la función neuronal. Se postula que este deterioro neuronal explica las visiones en el lecho de muerte. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

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