Debeeriidae

Debeeriidae es una familia extinta de peces cartilaginosos del subperíodo misisipiano del período Carbonífero . Es la única familia del orden Debeeriiformes . Recibe su nombre del género tipo, Debeerius , que a su vez fue nombrado en honor al biólogo Gavin de Beer . Los miembros de esta familia y orden poseen una espina en la primera aleta dorsal , una cubierta opercular sobre las branquias y una forma de suspensión mandibular denominada autodiastilia. Dos géneros se incluyen en la familia, Debeerius y Heteropetalus , y ambos se conocen a partir de especímenes excepcionalmente bien conservados hallados en el miembro Bear Gulch Limestone de la Formación Heath .

Ejemplares de Heteropetalus (izquierda) y Debeerius (derecha) conservados como parte y contraparte . Ambos ejemplares proceden de la Caliza de Bear Gulch.

El primer miembro de la familia en ser nombrado y descrito fue Heteropetalus, procedente de la unidad de caliza Bear Gulch de la Formación Heath en Montana, EE. UU., nombrado en 1977 por el paleontólogo Richard Lund. ^{[ 1 ]} Cuando se describió por primera vez, se malinterpretaron detalles de la anatomía del animal, como la estructura de las mandíbulas y los dientes, y el género fue considerado pariente de varios grupos diferentes de peces cartilaginosos extintos. Los trabajos de Lund y su colega investigadora Eileen Grogan en la década de 1990 aclararon mejor la anatomía y las relaciones de Heteropetalus . ^{[ 2 ]}

En 2000, Lund y Grogan describieron otro pez de la formación caliza de Bear Gulch, al que denominaron Debeerius en honor al embriólogo Gavin de Beer . Este género comparte características distintivas clave con Heteropetalus , y ambos fueron clasificados juntos dentro de la familia recientemente creada Debeeriidae basándose en análisis cladísticos . ^{[ 3 ]}

Ambos géneros se conocen a partir de múltiples esqueletos completos con tejidos blandos conservados. ^{[ 1 ]} Se conocen pigmentos de la piel en Debeerius , ^{[ 3 ]} mientras que se conocen pigmentos de la sangre en Heteropetalus . ^{[ 2 ]}

Los miembros de Debeeriidae tenían una primera aleta dorsal con una espina , aletas pectorales y pélvicas pares y aletas caudales heterocercas . ^{[ 3 ]} Los cuerpos de los debeeríidos eran completamente sin escamas, ^{[ 2 ]} y Debeerius tenía un patrón de rayas a lo largo de su cuerpo. ^{[ 3 ]} Las branquias de los debeeríidos estaban cubiertas por una solapa blanda llamada opérculo , que estaba sostenida por el arco hiomandibular del pez . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las mandíbulas de los debeeríidos estaban sostenidas de una manera denominada autodiastilia, donde la mandíbula superior ( palatocuadrada ) está separada del cráneo pero es inmóvil, y la mandíbula inferior ( cartílagos de Meckel ) no está sostenida por el hiomandibular. ^{[ 3 ]} Los esqueletos internos de los debeeríidos estaban compuestos de cartílago . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los Debeeriidae son miembros del orden monotípico Debeeriiformes. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Son peces cartilaginosos de la clase Chondrichthyes y la subclase Holocephali . ^{[ 4 ]}