Debre Dammo

Debre Dammo ( tigrinya : ደብረ ዳሞ ), Däbrä Dammo (con el geminado -mm- ) en tigrinya o Däbrä Damo en denominaciones amáricas posteriores ^{[ 1 ]} (también escrito Debre Damo , Dabra Dāmmo o Däbrä Dammo ), es el nombre de una montaña de cima plana, o amba , y un Monasterio del siglo VI en la región de Tigray en Etiopía. La montaña es una meseta empinada de forma trapezoidal, de aproximadamente 1.000 por 400 m (3.300 por 1.300 pies) de tamaño. Se encuentra a una altura de 2216 m (7270 pies) sobre el nivel del mar. Está al norte de Bizet y al noroeste de Adigrat en la Zona Central, Tigray , cerca de la frontera con Eritrea .    

La montaña alberga un monasterio, accesible únicamente mediante una cuerda que asciende por un acantilado vertical de 15 metros (49 pies) de altura. Es conocido por su colección de manuscritos y por poseer la iglesia más antigua de Etiopía que aún conserva su estilo original. Solo los hombres pueden visitar el monasterio. La tradición afirma que fue fundado en el siglo VI por Abuna Aregawi .  

Abune Mathias, Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Etíope, afirmó que varias iglesias fueron incendiadas durante la Guerra de Tigray , incluyendo Debre Damo. Estas afirmaciones no han sido verificadas de forma independiente. No indicó quién fue el responsable. ^{[ 2 ]}

El monasterio fue objeto de su primer estudio arqueológico por parte de E. Litton, quien dirigió una expedición alemana al norte de Etiopía a principios del siglo XX. Para cuando David Buxton visitó la antigua iglesia a mediados de la década de 1940, la encontró "a punto de derrumbarse". ^{[ 3 ]} Unos años más tarde, el arquitecto inglés D. H. Matthews colaboró ​​en la restauración del edificio, que incluyó la reconstrucción de uno de sus muros de madera y piedra (un estilo característico de la arquitectura aksumita ). ^{[ 4 ]}

Thomas Pakenham , quien visitó la iglesia en 1955, relata una tradición según la cual Debre Dammo también había sido una prisión real para los herederos del emperador de Etiopía , como los más conocidos Wehni y Amba Geshen . ^{[ 5 ]} Los muros exteriores de la iglesia estaban construidos con hileras alternas de bloques de piedra caliza y madera, «provistas de los salientes que los etíopes llaman "cabezas de mono"». Una vez dentro, Pakenham quedó maravillado por lo que vio:

Primero nos mostraron el nártex o antecámara. En su techo polvoriento se distinguían vagamente una serie de tallas de madera: pavos reales bebiendo de un jarrón, un león y un mono, varios animales fabulosos. Como yo sabía, probablemente se trataba de copias de textiles sirios importados al país. Los diseños me resultaban bastante familiares, apenas diferentes de las fabulosas bestias que decoran nuestras iglesias románicas. Y, de hecho, mientras reflexionaba, el arte de Egipto, Siria y Bizancio se desarrollaba en líneas similares al arte europeo cuando se tallaban estos paneles.

Cuando llegamos a la nave de la iglesia, la majestuosidad de la arquitectura se hizo evidente. Las piedras que sostenían los pilares del techo eran auténticas reliquias axumitas incorporadas a la estructura cristiana; mientras que las puertas y ventanas que sostenían el techo eran todas de estilo axumita; sus marcos nudosos tenían exactamente el mismo diseño que los de los obeliscos que había visto en Axum. Pero las exigencias de la iglesia cristiana habían producido características completamente ajenas a la arquitectura axumita. Debajo del techo de la nave, un claristorio de ventanas de madera dejaba entrar una tenue luz religiosa del mundo exterior. Y apenas visible por encima de los omnipresentes velos que envolvían la iglesia en una penumbra hierática , pudimos ver un arco del presbiterio que conducía al santuario. ... ^{[ 6 ]}

• Monasterio de Debre Damo