Monedas de la antigua Grecia

La historia de la numismática griega antigua se puede dividir (al igual que la mayoría de las demás formas de arte griegas) en cuatro periodos: el Arcaico , el Clásico , el Helenístico y el Romano . El periodo Arcaico abarca desde la introducción de la moneda en el mundo griego durante el siglo VII  a. C. hasta las Guerras Médicas , alrededor del 480  a. C. A continuación, comenzó el periodo Clásico, que se extendió hasta las conquistas de Alejandro Magno, alrededor del 330  a. C., dando inicio al periodo Helenístico, que se prolongó hasta la absorción romana del mundo griego en el siglo I a  . C. Las ciudades griegas continuaron produciendo sus propias monedas durante varios siglos más bajo el dominio romano. Las monedas producidas durante este periodo se denominan monedas provinciales romanas o monedas imperiales griegas.

Los tres estándares más importantes del antiguo sistema monetario griego fueron el estándar ático , basado en la dracma ateniense de 4,3 gramos (2,8 pennyweights ) de plata, el estándar corintio basado en el estátero de 8,6 g (5,5 dwt) de plata, que se subdividía en tres dracmas de plata de 2,9 g (1,9 dwt) , y el estátero o didracma egineta de 12,2 g (7,8 dwt) , basado en una dracma de 6,1 g (3,9 dwt) . ^{[ 1 ]} Las palabras dracma y dracma provienen del griego antiguo δραχμά ( dracma ), una forma más antigua de δραχμή ( dracmaḗ ), que significa ' un puñado ' , o literalmente ' un agarre ' . ^{[ 2 ]} Las dracmas se dividían en seis óbolos (del griego, que significa escupidera ^{[ 3 ]} ), y seis escupideras constituían un «puñado». Esto sugiere que, antes de que se acuñaran monedas en Grecia, las escupideras se utilizaban como medidas en las transacciones cotidianas en la prehistoria . En la época arcaica, antes de la numismática, el hierro era valorado por su capacidad para fabricar herramientas y armas duraderas, y su fundición en forma de escupidera pudo haber representado una forma de lingote transportable , que con el tiempo se volvió voluminoso e inconveniente tras la adopción de los metales preciosos. Debido a este mismo aspecto, la legislación espartana prohibió la emisión de moneda espartana e impuso el uso de lingotes de hierro, llamados pelanoi , para desalentar la avaricia y el acaparamiento de riquezas. ^{[ 4 ]} Además de su significado original (que también dio origen al diminutivo " obelisco ", "pequeño escupitajo"), la palabra óbol (ὀβολός, obolós , o ὀβελός, obelós ) se conservó como palabra griega para monedas de poco valor, todavía utilizada como tal en la jerga griega moderna (όβολα, óvola , "monedas").        

El óbolo se subdividía a su vez en tetartemorioi (singular tetartemorion ) , que representaba 1/4 de óbolo o 1/24 de dracma . Aristóteles menciona esta moneda (que se sabe que se acuñó en Atenas , Colofón y otras ciudades) como la moneda de plata más pequeña. ^{[ 5 ] : 237} También se acuñaron varios múltiplos de esta denominación, incluido el trihemitetartemorion (literalmente tres medios tetartemorioi), con un valor de 3/8 de óbolo . ^{[ 5 ] : 247}

Monedas arcaicas

Tercer estátero de electro sin inscripción procedente de Lidia , principios del siglo VI a. C. Anverso : cabeza de león y sol radiante. Reverso : impresiones cuadradas lisas, probablemente utilizadas para estandarizar el peso.

Jonia , ciudad incierta (posiblemente Kyme, Eólis ) 600–550  a. C., hemiobolo. Cabeza de caballo, grabado tosco incuso. ^{[ 6 ]}

Las monedas de electro más antiguas que se conocen, monedas lidias y griegas orientales halladas bajo el Templo de Artemisa en Éfeso , datan de alrededor del 640  a. C. ^{[ 7 ]} Estas monedas fueron acuñadas por los lidios, que no eran griegos, para su propio uso o quizás porque los mercenarios griegos querían cobrar en metales preciosos al finalizar su servicio y deseaban que sus pagos estuvieran marcados de forma que se autentificaran. Estas monedas estaban hechas de electro , una aleación de oro y plata muy apreciada y abundante en esa zona.

A mediados del siglo VI  a. C., el rey Creso reemplazó las monedas de electro con monedas de oro puro y plata pura, llamadas Croesidas . ^{[ 7 ]} El mérito de inventar la acuñación de monedas de oro y plata puras se lo atribuye Heródoto a los lidios: ^{[ 8 ]}

Hasta donde sabemos, ellos [los lidios] fueron los primeros en introducir el uso de monedas de oro y plata, y los primeros en vender mercancías al por menor.

Monedas de Egina

Estatera de plata de Egina, 550-530 a. C. Anverso : Tortuga marina con grandes puntos en el centro. Reverso: Cuadrado incuso con ocho secciones. Tras el fin de la Guerra del Peloponeso , 404 a. C., la tortuga marina fue sustituida por la tortuga terrestre .

Dracma de plata de Egina, 404-340 a. C. Anverso : Tortuga terrestre . Reverso: Inscripción: ΑΙΓ[ΙΝΑΤΟΝ] (de los eginetanos) "Egina" y delfín.

El mundo griego estaba dividido en más de dos mil ciudades-estado autónomas (en griego , poleis ), y más de la mitad de ellas acuñaban sus propias monedas. Algunas monedas circulaban ampliamente fuera de su polis , lo que indica que se utilizaban en el comercio entre ciudades; el primer ejemplo parece haber sido el estátero o didracma de plata de Egina , que aparece con frecuencia en tesoros de Egipto y el Levante , lugares con escasez de plata. A medida que estas monedas se extendieron, otras ciudades comenzaron a acuñar monedas con este peso estándar "eginetano" de 6,1 g (3,9 dwt) por dracma, e incluso incluyeron sus propios símbolos en ellas.  

Las monedas atenienses, sin embargo, se acuñaron según el estándar ático, con un dracma equivalente a 4,3 g (2,8 dwt) de plata. Con el tiempo, la abundante plata de Atenas procedente de las minas de Laurión y su creciente dominio en el comercio convirtieron este estándar en el predominante. ^{[ 9 ]} Estas monedas eran conocidas como «búhos» debido a su diseño central. Se acuñaron con una precisión extrema en cuanto a pureza y peso, lo que contribuyó a su éxito como la principal moneda comercial de su época. Los tetradracmas con este estándar de peso continuaron siendo una moneda de uso generalizado (a menudo la más utilizada) durante el período clásico. En la época de Alejandro Magno y sus sucesores helenísticos , esta gran denominación se utilizaba habitualmente para realizar grandes pagos o se guardaba como tesoro.  

Tetradracma de Atenas (c. 454-404 a. C.) Anverso : cabeza de Atenea , diosa patrona de la ciudad, con casco ático. Reverso : el búho de Atenas, con una rama de olivo y la inscripción ΑΘΕ[ΝΑΙΟΝ] , "de los atenienses ".

Tetradracma siracusana (circa 415-405 a. C.) Anverso : cabeza de la ninfa Aretusa , rodeada de cuatro delfines nadando y un timón. Reverso : una cuadriga de carreras , cuyo auriga está coronado por la diosa Victoria en vuelo.

Durante el periodo clásico, la acuñación de monedas griegas alcanzó un alto nivel de calidad técnica y estética. Las ciudades más grandes producían una variedad de monedas finas de plata y oro, la mayoría con el retrato de su dios o diosa patrona o de un héroe legendario en una cara, y el símbolo de la ciudad en la otra. Algunas monedas empleaban un juego de palabras visual: algunas monedas de Rodas presentaban una rosa , ya que la palabra griega para rosa es rhodon . También comenzó a utilizarse la inscripción en las monedas, generalmente el nombre de la ciudad emisora.

Las prósperas ciudades de Sicilia produjeron monedas de gran calidad. El gran decadracma de plata (10 dracmas) de Siracusa es considerado por muchos coleccionistas como la mejor moneda producida en el mundo antiguo, quizás incluso la mejor de todos los tiempos. Las emisiones siracusanas eran bastante uniformes en sus diseños: una cara mostraba la cabeza de la ninfa Aretusa y la otra, generalmente, una cuadriga victoriosa . Los tiranos de Siracusa eran fabulosamente ricos, y parte de su estrategia de relaciones públicas consistía en financiar cuadrigas para la carrera de carros olímpica , una empresa muy costosa. Como a menudo podían financiar más de una cuadriga a la vez, solían ser vencedores frecuentes en este prestigioso evento. Siracusa fue uno de los epicentros del arte numismático durante el período clásico. Bajo la dirección de los grabadores Kimón y Euainetos, Siracusa produjo algunos de los diseños de monedas más exquisitos de la antigüedad.

Entre los primeros centros en producir monedas durante la colonización griega del sur de Italia continental ( Magna Grecia ) se encontraban Paestum , Crotone , Sybaris , Caulonia , Metapontum y Taranto . Estas antiguas ciudades comenzaron a producir monedas entre el 550 y el 510  a. C. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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  Tipo stater de Egina , patrón incuso sesgado. Hacia 456/445-431  a.C.
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  Tetradracma de Akanthos , Macedonia . Circa 470-430  a. C.
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  Estater de Aspendo , Panfilia . Alrededor del 465-430  a.C.
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  Estator de Korkyra . Hacia 350/330-290/270  a.C.
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  Estatero de Chipre , circa 450  a. C.

El periodo helenístico se caracterizó por la expansión de la cultura griega por gran parte del mundo conocido. Se establecieron reinos de habla griega en Egipto y Siria , y durante un tiempo también en Irán y tan al este como lo que hoy es Afganistán y el noroeste de la India . Los comerciantes griegos difundieron monedas griegas por esta vasta región, y los nuevos reinos pronto comenzaron a acuñar sus propias monedas. Dado que estos reinos eran mucho más grandes y ricos que las ciudades-estado griegas del periodo clásico, sus monedas tendían a producirse en masa, además de ser más grandes y, con mayor frecuencia, de oro. A menudo carecían de la delicadeza estética de las monedas del periodo anterior.

Sin embargo, algunas monedas grecobactrianas , y las de sus sucesores en la India, los indogriegos , se consideran los mejores ejemplos del arte numismático griego, con una agradable mezcla de realismo e idealización, incluyendo las monedas más grandes acuñadas en el mundo helenístico: la moneda de oro más grande fue acuñada por Eucratides (que reinó entre 171 y 145  a. C.), y la moneda de plata más grande por el rey indogriego Amintas Nicátor (que reinó entre 95 y 90  a. C. aproximadamente). Los retratos "muestran un grado de individualidad que nunca se vio igualado por las representaciones a menudo insulsas de sus contemporáneos reales más al oeste" (Roger Ling, "Grecia y el mundo helenístico").

La novedad más llamativa de las monedas helenísticas fue el uso de retratos de personas vivas, concretamente de los propios reyes. Esta práctica había comenzado en Sicilia, pero otros griegos la desaprobaban por considerarla una muestra de arrogancia. Sin embargo, los reyes del Egipto ptolemaico y de la Siria seléucida no tenían tales escrúpulos: habiéndose atribuido ya un estatus «divino», acuñaron magníficas monedas de oro adornadas con sus propios retratos y los símbolos de su estado en el reverso. Con frecuencia, también se inscribían los nombres de los reyes en la moneda. Esto estableció un modelo para las monedas que ha perdurado hasta hoy: un retrato del rey, generalmente de perfil y en pose heroica, en el anverso, con su nombre al lado, y un escudo de armas u otro símbolo del estado en el reverso.

El período helenístico suele terminar con la batalla de Actium en el año 31  a. C., aunque se conocen algunos gobernantes helenísticos en la India hasta el reinado del rey indogriego Estratón III (que gobernó aproximadamente entre el 25 a. C. y el 10  d. C.), quien acuñó la última moneda helenística. Muchas comunidades griegas en la mitad oriental del Imperio romano continuaron acuñando sus propias monedas, conocidas como monedas provinciales romanas o «imperiales griegas» en estudios más antiguos, hasta el siglo III  d. C.

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  Hemidracma de Seleuco Nicátor (312-281  a. C.), Ai Khanoum . ^{[ 19 ]}
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  Moneda de Antíoco I (281-261  a. C.), Ai Khanoum .
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  Antíoco II (261-246  a. C.), estater, Ai Khanoum .
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  Tetradracma de Diodoto I (256-238  a. C.).
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  Moneda de Diodoto II (235-225  a. C.)
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  Tetradracma del rey indogriego Antialcidas (105-95  a. C.).
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  Dracma cuadrada de Agatocles de Bactria con deidades hindúes  , alrededor del 180 a.C.
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  Dracma cuadrada de Apolodoto I , indogriegos .

Todas las monedas griegas eran hechas a mano , en lugar de fabricadas a máquina como las monedas modernas. Los diseños del anverso y el reverso se tallaban en un bloque de bronce o posiblemente hierro, llamado matriz . Un disco en blanco de oro, plata o electro se fundía en un molde y luego se colocaba entre las matrices, posiblemente calentado previamente, tras lo cual el acuñador golpeaba con fuerza la matriz superior con un martillo, imprimiendo así los diseños en el metal. ^{[ 20 ]}

Las monedas de las ciudades-estado griegas representaban un símbolo o rasgo único, una forma temprana de emblema , también conocido como insignia en numismática, que representaba a su ciudad y promovía el prestigio de su estado. El estátero corintio, por ejemplo, representaba a Pegaso, el caballo alado mitológico, domado por su héroe Belerofonte . Las monedas de Éfeso representaban a la abeja sagrada de Artemisa . El dracma de Atenas representaba al búho de Atenea . El dracma de Egina representaba un quelone . Las monedas de Selinunte representaban un "selinon" (σέλινον, ^{[ 21 ]} apio ). Las monedas de Heraclea representaban a Heracles . Las monedas de Gela representaban un toro con cabeza humana, la personificación del río Gela . Las monedas de Rodas representaban un "rhodon" (ῥόδον, ^{[ 22 ]} rosa ). Las monedas de Panticapaeum representaban al grifo , en particular en la moneda de bismuto de Panticapaeum y en la moneda de oro de Panticapaeum que se vendieron en Zúrich en 2023 por más de 6 millones de dólares con un nuevo récord de precio para monedas griegas antiguas ^{[ 23 ]} , las monedas de Cnosos representaban el laberinto o la criatura mítica minotauro , un símbolo de la Creta minoica . Las monedas de Melos representaban un "mēlon" (μήλον - manzana ). Las monedas de Tebas representaban un escudo beocio .

Estatera corintia con pegaso

Tetradracma de Rodas con una rosa

Didracma de Selinunte con un apio

Tetradracma de Éfeso con una abeja

Estatero de Olimpia que representa a Nike

Moneda de Melos con una manzana

Óbolo de Estinfalo con un ave estinfaliana

Estatero de Tebas con un escudo beocio

Tetradracma de Gela con un toro con cabeza humana, la personificación del río Gela.

Didracma de Cnosos que representa al Minotauro

Museos de todo el mundo albergan colecciones de monedas griegas antiguas, entre las que destacan las del Museo Británico , la Sociedad Numismática Americana y el Museo Nacional Danés . La colección de la Sociedad Numismática Americana comprende unas 100 000 monedas griegas antiguas procedentes de diversas regiones y cecas, desde España y el norte de África hasta Afganistán. Estas monedas están disponibles, en mayor o menor medida, para el estudio de académicos e investigadores.

También existe un activo mercado de coleccionistas de monedas griegas. Varias casas de subastas en Europa y Estados Unidos se especializan en monedas antiguas (incluidas las griegas) y también existe un amplio mercado en línea para este tipo de monedas.

Aún se encuentran tesoros de monedas griegas en Europa, Oriente Medio y el norte de África, y algunas de ellas llegan al mercado. Gracias a su producción en grandes cantidades, la durabilidad de los metales y la antigua práctica de enterrar grandes cantidades de monedas para conservarlas, la numismática constituye un arte ancestral al alcance de cualquier coleccionista.

• Arte de la antigua Grecia
• Filipo
• Tetradracma
• Estatera de plata con una tortuga , moneda antigua

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• Sylloge Nummorum Graecorum , sitio web de Sylloge Nummorum Graecorum , un proyecto de investigación de la Academia Británica
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• Monedas griegas de la Biblioteca Digital Numis (DLN).
• Monedas del proyecto de la Biblioteca Digital Perseo de la Universidad de Tufts.
• Historia Numorum Online
• Historia Numorum: Manual de numismática griega