Sombras profundas y luces brillantes

Deep Shadows and Brilliant Highlights es el tercer álbum de estudio dela banda de rock finlandesa HIM , lanzado el 27 de agosto de 2001. El álbum fue producido por Kevin Shirley , TT Oksala y HIM. El disco tuvo una producción problemática, que duró aproximadamente once meses. El prolongado proceso de grabación se debió en parte a influencias externas dentro de la industria musical que esperaban repetir el éxito del álbum anterior de HIM. Como resultado, Deep Shadows and Brilliant Highlights presenta un sonido más pulido y orientado al pop. Es el primer álbum de HIM en el que participa el tecladista Janne "Burton" Puurtinen .

Deep Shadows and Brilliant Highlights recibió críticas mixtas. Si bien algunos elogiaron la composición y la interpretación vocal de Ville Valo , la mayoría criticó duramente la producción y el sonido comercial en general. A pesar de esto, Deep Shadows and Brilliant Highlights entró en las listas de éxitos de siete países, alcanzando el número uno en Finlandia y Austria . Posteriormente, obtuvo discos de platino y oro, respectivamente. Deep Shadows and Brilliant Highlights fue también el primer álbum de la banda en entrar en la lista Billboard 200. Se lanzaron tres sencillos, todos los cuales alcanzaron los dos primeros puestos en la lista de sencillos finlandesa. La gira de presentación de Deep Shadows and Brilliant Highlights llevó a HIM a tocar en Estados Unidos por primera vez, pero en general puso a prueba a la banda hasta el punto de casi separarse.

HIM comenzó a grabar demos de canciones para su tercer álbum en el otoño norteño de 2000 en Petrax Studios en Hollola , con el productor TT Oksala. Satisfechos con las grabaciones iniciales, la banda esperaba usarlas en el álbum, con sobregrabaciones adicionales que se harían en una fecha posterior. Sin embargo, BMG , el sello discográfico de HIM, no estuvo de acuerdo, ya que Valo creía que querían un productor más conocido trabajando en el álbum en lugar de Oksala. ^{[ 3 ]} Asko Kallonen de BMG refutó estas afirmaciones, declarando que él y el sello estaban preocupados por el plan de la banda de lanzar "esencialmente demos" tan pronto después de un ciclo agotador de giras para Razorblade Romance . ^{[ 4 ]} Bajo la presión de las sucursales internacionales de BMG para repetir el éxito de Razorblade Romance , HIM fue emparejado con el productor Kevin Shirley , quien anteriormente había trabajado con Bon Jovi , Aerosmith y The Black Crowes , entre otros. ^{[ 5 ]} Si bien Shirley estaba entusiasmado de trabajar con la banda, no estaban del todo de acuerdo con su estilo de producción, además de la cantidad de dinero que BMG había gastado en contratarlo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Valo admitió más tarde que algunas de las ideas de Shirley sí mejoraron las canciones. ^{[ 7 ]}

El proceso de grabación del tercer álbum de HIM duró aproximadamente once meses. Esto tuvo un profundo efecto en las canciones, y Valo comentó más tarde: "Cuando empezamos a grabar el tercer álbum, nos gustaba el stoner rock y Black Sabbath [...] Al final nos gustaba Neil Young y eso se nota en el disco". ^{[ 8 ]} Además, varias fuerzas externas dentro de la industria musical contribuyeron a la problemática producción del álbum. Según Valo: "La industria no esperaba que [ Razorblade Romance ] fuera un éxito tan grande, así que significó que ahora había como diecisiete mil personas diferentes de A&R de las compañías discográficas y demás en el estudio, y todo el mundo tenía una opinión". ^{[ 9 ]} Durante el proceso de grabación del álbum, el teclista Janne "Burton" Puurtinen reemplazó a Jussi-Mikko "Juska" Salminen, quien dio su último concierto con HIM el 31 de diciembre de 2000. ^{[ 10 ]}

Una vez finalizada la grabación, el álbum fue enviado a Randy Staub y Chris Lord-Alge para su mezcla. John Fryer , quien había producido el álbum anterior de la banda, realizó una mezcla adicional . ^{[ 8 ]} El disco fue masterizado por George Marino en Sterling Sound en Nueva York . ^{[ 11 ]} El título Deep Shadows and Brilliant Highlights es un término fotográfico que Valo eligió por su simbolismo de yin y yang , que también había sido prominente en los títulos de los álbumes anteriores de la banda. La propuesta original para la portada del álbum fue rechazada por la sucursal británica de BMG. Por lo tanto, Valo viajó a Londres para una sesión de fotos con Rankin . ^{[ 12 ]} La portada resultante para Deep Shadows and Brilliant Highlights se inspiró en Lou Reed , Patti Smith y los círculos artísticos de la ciudad de Nueva York de finales de la década de 1970. ^{[ 13 ]}

El sonido general de Deep Shadows and Brilliant Highlights ha sido descrito por los críticos musicales como más comercial y "pop" que los álbumes anteriores de HIM. ^{[ 15 ] [ 16 ]} "Salt in Our Wounds" fue elegida deliberadamente como la primera pista del álbum para jugar con las expectativas de los oyentes, debido a su uso de bucles y otros efectos. A pesar de la naturaleza experimental de la pista, Valo se refirió a ella como "la canción de Neil Young del disco ". "Heartache Every Moment" presenta muchos de los elementos sonoros característicos de HIM, incluyendo letras góticas "irónicas", piano, guitarras crudas y una "melodía aullante". Valo también notó una clara influencia de Bon Jovi en la canción. "Lose You Tonight" cambió más a lo largo del proceso de grabación. Comenzó al estilo de Cathedral , antes de terminar como "Bon Jovi en hongos", como lo describió Valo. ^{[ 14 ]} "In Joy and Sorrow" cuenta con la participación especial de Eino "Eicca" Toppinen de Apocalyptica y el compositor Tuomas Kantelinen . ^{[ 11 ]} Valo comparó la canción con " Sweet Child o' Mine " de Guns N' Roses , destacando la "sencillez sin adornos, la franqueza autoirónica" de la letra como una de las mejores cualidades de la canción. ^{[ 14 ]}

"Pretending" fue elegida por BMG como el primer sencillo del álbum. Aunque Valo admitió ser indiferente hacia la canción, destacó su naturaleza relajada y sus letras como aspectos particularmente destacados. Valo describió "Close to the Flame" como "sincera y directa", muy similar en tono a " Gone with the Sin " del álbum anterior de la banda. ^{[ 17 ]} "Please Don't Let It Go" comenzó al estilo de The Stooges , pero después de que Valo grabara una versión acústica, la banda optó por combinar los dos arreglos. "Beautiful" también comenzó como una canción más rápida, pero la banda sintió que el arreglo no encajaba, por lo que fue reelaborada al estilo del primer álbum solista de John Frusciante . Valo describió "Don't Close Your Heart" como " Jefferson Airplane se encuentra con Bon Jovi". Líricamente aborda temas similares a " Join Me in Death ", pero desde una perspectiva diferente. Según Valo, la canción habla de cómo "si las cosas se van al traste, no tienes por qué hundirte en el pantano. Puedes pedir ayuda y no cerrar tu corazón". "Love You Like I Do" fue descrita como " Elvis bajo los efectos del LSD" y utiliza campanas de iglesia, lo cual se hizo en homenaje a Black Sabbath . ^{[ 18 ]}

El álbum estaba originalmente programado para ser lanzado en mayo de 2001, pero se pospuso a agosto para dar cabida a una gira de apoyo. ^{[ 19 ]} Deep Shadows and Brilliant Highlights fue lanzado el 27 de agosto de 2001, y entró en las listas de seis países, alcanzando el número uno en Finlandia y Austria , ^{[ 20 ] [ 21 ]} así como el número dos en Alemania y Suiza . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El álbum sería certificado platino en Finlandia y oro en Austria. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Deep Shadows and Brilliant Highlights también entró en las listas de Estados Unidos en 2004 en el número 190, convirtiéndose en el primer álbum de la banda en entrar en el Billboard 200. [ ^{26 ] "} Pretending" fue lanzado como el primer sencillo del álbum, y alcanzó el número uno en Finlandia y el número diez en Alemania. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La banda inicialmente quería que Miikka Lommi dirigiera el video musical, pero BMG y su departamento de marketing del Reino Unido se negaron, prefiriendo a Kevin Godley . ^{[ 29 ]} "In Joy and Sorrow" se lanzó como el segundo sencillo, alcanzando el número dos en Finlandia. ^{[ 30 ]} El video musical que lo acompañaba fue descrito posteriormente por Valo como el video "más malo" del grupo. ^{[ 31 ]} "Heartache Every Moment" y "Close to the Flame" se lanzaron como un sencillo doble, y el primero alcanzó el número dos en Finlandia. ^{[ 32 ]} Ambos temas también tuvieron videos musicales. ^{[ 31 ]}

En agosto de 2001, HIM fue invitado a dar su primer concierto en Estados Unidos en una fiesta organizada por el skater profesional Bam Margera , a quien la banda había conocido durante la gira de Razorblade Romance . ^{[ 33 ]} La gira oficial de presentación de Deep Shadows and Brilliant Highlights comenzó el 17 de septiembre de 2001 en Hamburgo , con Timo Rautiainen & Trio Niskalaukaus y The Mission como teloneros en la etapa alemana. ^{[ 34 ]} La gira europea de Deep Shadows and Brilliant Highlights duró cuatro meses y 44 conciertos, lo que casi provocó la separación de la banda. Valo explicó más tarde: "El estrés llegó a tal punto que [estuve cabreado] durante toda la gira; llevaba tres años seguidos sin vacaciones. No es de extrañar que la situación se descontrolara en algún momento". ^{[ 35 ]} Como resultado, HIM tomó un descanso de dos meses a principios de 2002. El guitarrista Mikko "Linde" Lindström y el bajista Mikko "Mige" Paananen se dirigieron a Nepal , el baterista Mika "Gas Lipstick" Karppinen voló a Nueva York, el tecladista Janne "Burton" Puurtinen vacacionó en Turquía , mientras que Ville Valo se quedó en Helsinki . ^{[ 36 ]} HIM se reagrupó a finales de febrero y marzo de 2002, cuando Deep Shadows and Brilliant Highlights se lanzó oficialmente en el Reino Unido. ^{[ 19 ]} En apoyo, la banda tocó dos conciertos en Birmingham y Londres, respectivamente, con el primero con entradas agotadas y el segundo como teloneros de The Mission. ^{[ 37 ]} HIM también fue nombrado Exportación del Año en los Premios Emma . ^{[ 38 ]} La banda también recibió el Premio Elección del Público en los Premios VIVA Comet. ^{[ 39 ]} En marzo de 2002, HIM comenzó otra gira finlandesa, con The Skreppers como teloneros. Posteriormente, HIM regresó al Reino Unido para una gira completa. ^{[ 40 ]}

Deep Shadows and Brilliant Highlights recibió críticas mixtas. Borivoj Krgin, de Blabbermouth.net , le otorgó una puntuación de nueve sobre diez. Describió el disco como "la propuesta más accesible del grupo hasta la fecha", elogiando la composición y la interpretación vocal de Valo, a la que llamó "el arma más potente y efectiva del arsenal musical del grupo". ^{[ 42 ]} Si bien se mostró decepcionado por el sonido más suave del álbum, Krgin concluyó su reseña afirmando que "en términos puramente artísticos y comerciales, HIM ha creado el álbum sucesor lógico de uno de los mejores del año pasado, y continúan consolidando su reputación como uno de los grupos de rock más singulares y consistentes del momento". ^{[ 42 ]} Thomas Kupfer, de Rock Hard , criticó la producción y el sonido más suave del álbum, pero elogió algunas de las composiciones. ^{[ 15 ]} En definitiva, consideró Deep Shadows and Brilliant Highlights "nada más que un buen álbum de pop". ^{[ 15 ]} Esto fue secundado por Jani Mikkonen de Helsingin Sanomat , quien describió los mejores momentos del álbum como "canciones pop directas". ^{[ 45 ]}

Janne Flinkkilä de Rumba calificó el disco con un seis sobre diez, afirmando: "Cada canción ha sido comprimida en un formato de éxito ajustado, donde las estructuras de las canciones se mueven tan predeciblemente como cambian las estaciones". ^{[ 43 ]} También señaló cómo la producción de Shirley y Oksala lleva "los sonidos de respiración asmática de Valo a un alcance casi cómico". ^{[ 43 ]} En última instancia, Flinkkilä afirmó que "HIM no ha hecho un mal álbum", pero "en comparación con la melancolía gótica de álbumes anteriores, Deep Shadows and Brilliant Highlights suena muy ligero". ^{[ 43 ]} Antti J. Ravelin de AllMusic otorgó al álbum dos estrellas y media de cinco, describiéndolo como "totalmente aburrido" y las canciones como "carentes de ganchos". ^{[ 41 ]} En general, describió Deep Shadows and Brilliant Highlights como un "horrible fracaso" musical. ^{[ 41 ]} Tero Alanko de Soundi opinó de manera similar, calificando el disco como "música ideal para chicas a las que no les gusta la música, sino la apariencia de Ville Valo y las imágenes decadentes de sus letras". ^{[ 44 ]} También describió el disco como "anémico" y "carente de momentos en los que las mejores partes de la banda se unen para formar algo más que la suma de sus partes". ^{[ 44 ]}

En 2017, Valo revisó Deep Shadows and Brilliant Highlights y lo describió como un "disco fragmentado y antinatural", afirmando: "Nos estábamos recuperando del cañón que fue el último álbum y el camino de regreso a tierra fue a través de muchos titubeos. Había demasiados chefs en el disco de los que debería haber habido, por lo que el resultado final fue incoherente". ^{[ 46 ]} Loudwire clasificó Deep Shadows and Brilliant Highlights sexto en la discografía de HIM, describiéndolo como no "la continuación de Razorblade Romance que los fans habían esperado", pero aun así elogiando los "ganchos" y la interpretación vocal de Valo. ^{[ 47 ]} Kaaoszine clasificó el disco quinto en la discografía de HIM, elogiando muchas de las canciones, aunque señalando que el álbum no es "un conjunto tan sólido" como algunos de los otros trabajos de la banda. ^{[ 48 ]}

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