Manta con peso

Una manta con peso es una manta especialmente pesada que se utiliza para facilitar el sueño y reducir la ansiedad . Inicialmente, las mantas con peso se usaban con mayor frecuencia en la terapia de presión profunda para ayudar a personas con autismo , demencia y trastornos de salud mental . Posteriormente, se convirtieron en un producto de consumo masivo . La evidencia científica no respalda su uso como ayuda para el insomnio y pueden ser peligrosas, especialmente para los niños.

La terapia de presión profunda ( TPP ) o presión táctil profunda ( TPP ) es una terapia de integración sensorial que se utiliza para ayudar a calmar a las personas neurodivergentes con sensibilidad al procesamiento sensorial mediante la aplicación de una presión firme y suave sobre el cuerpo . La TPP se puede aplicar con mantas con peso, pero también con chalecos con peso , máquinas de abrazos o una mascota pesada . ^{[ 1 ]} La TPP proporciona una sensación relajante similar a un abrazo cálido y reconfortante que puede ayudar a regular el sistema nervioso y disminuir el estrés.

Las mantas con peso se utilizan en terapia ocupacional para ayudar a las personas a mejorar su regulación emocional y física. ^{[ 2 ]} Específicamente, se emplean en un tipo de terapia ocupacional llamada " terapia de integración sensorial ", que ayuda a las personas con autismo o trastornos mentales a centrarse en las experiencias sensoriales. Las mantas con peso son solo una de las muchas herramientas que utilizan los terapeutas ocupacionales para proporcionar " presión táctil profunda ", una forma de estimulación física que, según los expertos, puede ayudar a las personas a regular sus emociones y comportamiento . ^{[ 3 ]}

La principal preocupación al considerar una manta con peso es elegir el peso adecuado, ya que si es demasiado ligera, se sentirá como un edredón normal; si, por el contrario, es demasiado pesada, puede resultar incómoda. Una manta con peso debe pesar aproximadamente el 10 % del peso corporal de la persona: para cerca del 97 % de las personas, este peso resulta adecuado. La manta también debe cubrir el cuerpo desde los dedos de los pies hasta la barbilla. Si, después de seguir esta recomendación de peso, la manta no resulta cómoda, es más probable que sea demasiado pesada que demasiado ligera.

Aunque las primeras investigaciones indican que las mantas con peso pueden ser una herramienta terapéutica adecuada para reducir la ansiedad , las revisiones en la literatura médica actual señalan que la investigación en esta área es escasa. ^{[ 4 ]}

Otros estudios han indicado que las mantas con peso pueden reducir la ansiedad y, como resultado, permitir que el usuario se duerma más rápidamente. Sin embargo, en relación con el insomnio , los expertos médicos señalan que se necesita más investigación, ya que aún no hay suficiente evidencia para demostrar que estos productos reduzcan los síntomas. Además, existe un importante efecto placebo , que deberá tenerse en cuenta en futuros estudios. ^{[ 5 ]}

Algunas de las primeras investigaciones sobre la forma de presión táctil profunda que utilizan las mantas con peso comenzaron en 1965, cuando una científica estadounidense con autismo, Temple Grandin , inventó la máquina de abrazos . Posteriormente, la utilizó para estudiar los efectos calmantes de la presión táctil profunda en otras personas autistas. ^{[ 6 ]}

Keith y Lynda Zivalich produjeron la primera versión de una manta con peso en 1997, cuando crearon un edredón relleno de bolitas que ahora se llama "Manta Mágica con Peso". ^{[ 7 ]} Hicieron su primera venta en diciembre de 1998. ^{[ 8 ]}

El primer estudio oficial sobre mantas con peso como método para aplicar presión táctil profunda tuvo lugar poco después, en 1999. Tina Champagne, terapeuta ocupacional , comenzó a investigarlas como herramienta de apoyo para personas con necesidades especiales . Las mantas con peso siguieron ganando popularidad en este colectivo, y varias empresas comenzaron a crear líneas de productos a principios y mediados de la década de 2000. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, no fue hasta 2017 que las mantas con peso alcanzaron gran popularidad, cuando el sitio web de noticias científicas Futurism lanzó una campaña en Kickstarter para un producto llamado Gravity Blanket y recaudó casi 5 millones de dólares. La empresa vendió más de 128.000 unidades al darle un nuevo enfoque al producto y comercializarlo como ayuda para dormir y reducir el estrés. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En 2018, la revista Time nombró a las "mantas que alivian la ansiedad" como uno de los mejores inventos del año y citó específicamente la Gravity Blanket. Señalaron que, si bien Futurism no inventó la manta con peso, la empresa perfeccionó el arte de comercializarla para el público en general. ^{[ 13 ]} En esta misma línea, The Atlantic vinculó el éxito de la Gravity Blanket, y el posterior aumento de las mantas con peso, a una nueva forma de describir y comercializar sus usos, describiendo la Gravity Blanket como una historia sobre "la promesa de una comodidad que cambia la vida para las masas que usan aplicaciones de meditación y compran en Instagram". ^{[ 9 ]} The New Yorker vinculó la popularidad de la Gravity Blanket tanto al momento oportuno como al marketing, argumentando que en los años anteriores se había observado un marcado aumento en los sentimientos de estrés y preocupación en Estados Unidos y que "no es casualidad que el éxito de Gravity en Kickstarter llegara en pleno período en que muchos estadounidenses comenzaban sus correos electrónicos con condolencias reflejas y de pánico ante la noticia". ^{[ 14 ]}

Las tiendas minoristas de todo el mundo comenzaron a vender variaciones de las mantas a lo largo de 2018 y, para finales de año, las mantas con peso estaban en prácticamente todas las guías de regalos en Internet. ^{[ 10 ]}

Desde que alcanzaron popularidad, los médicos han señalado que, si bien algunos hallazgos han sido interesantes, se necesita más investigación para verificar la eficacia de los productos como ayudas para dormir y reducir el estrés. ^{[ 5 ]}

Un tipo común de manta con peso está hecha de una manta de tela dividida en pequeños compartimentos, que luego se rellenan con bolitas o perlas de plástico . Las mantas rellenas de plástico suelen ser más económicas, pero más voluminosas; y algunos consumidores prefieren evitar los plásticos por razones personales o ambientales. Se considera que el vidrio o el metal tienen menos probabilidades de causar reacciones alérgicas ; y debido a su densidad inherente, se requiere menos volumen para lograr el mismo peso. ^{[ 3 ]}

También existen mantas con peso de todo tipo de tela. Suelen estar tejidas a dos agujas o a ganchillo con materiales gruesos y pesados, como el hilo de camiseta (también conocido como "tarn" o "T-yarn", hecho de algodón del grosor de una camiseta ), que a veces se obtiene como material reciclado , excedente de producción o subproducto de la industria textil .

Una revisión sistemática de 2018 , que investigó la eficacia del uso de mantas con peso para disminuir la ansiedad y el insomnio, concluyó que estas mantas podrían ser una herramienta terapéutica adecuada para reducir la ansiedad en entornos y poblaciones específicos. Sin embargo, los investigadores también hallaron que no existe suficiente evidencia para sugerir su utilidad en el tratamiento del insomnio, y la investigación sobre su uso se vio obstaculizada por la inconsistencia en la práctica. ^{[ 2 ]}

Los científicos advierten que los estudios sobre la seguridad de las mantas con peso en adultos sanos no pueden generalizarse a los niños, y mucho menos a los niños con discapacidades. ^{[ 15 ]} Las mantas con peso pueden superar los 11,5 kg (25 libras) y, debido a este peso excesivo, el uso inadecuado de las mantas con peso conlleva riesgos para los niños, habiendo sido responsable de al menos una muerte infantil. ^{[ 16 ]} 

Las mantas con peso son ampliamente recomendadas para niños autistas por grupos de apoyo y en foros en línea. Una revisión de 2013 no encontró estudios científicos relevantes sobre el tema; ^{[ 17 ]} No había pruebas suficientes para respaldar este uso a partir de 2019. ^{[ 16 ]}

Debido a su tamaño y peso, las mantas con peso suelen ser difíciles de lavar (algunas están hechas de materiales que no se pueden lavar a máquina ). Por lo tanto, muchas se venden con una funda lavable . Además, el peso de la manta puede exceder la carga máxima permitida por la lavadora , por lo que siempre se debe comprobar con antelación. Generalmente se recomienda un lavado delicado con agua fría, ya que esto preserva las propiedades del relleno y evita que se dañen las bolitas o perlas de peso. En la mayoría de los casos, la frecuencia de lavado de una manta con peso depende del uso que se le dé.

También se debe tener especial cuidado al secar una manta con peso. La mayoría de los fabricantes recomiendan secarlas en plano. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Esto se puede lograr utilizando una superficie plana, colocando algunas toallas para absorber el exceso de agua y extendiendo la manta con peso encima para que se seque. No se recomienda colgarla para secarla, ya que la manta puede deformarse y reducir su vida útil. El secado suave al aire en la lavadora puede ser posible, dependiendo del material de relleno y acolchado de la manta. Los materiales de plástico y tela sintética o de acolchado pueden perder sus propiedades debido a la temperatura excesiva del aire. ^{[ 20 ]}

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