Deepak Obhrai

Deepak Obhrai (5 de julio de 1950 - 2 de agosto de 2019) fue un político canadiense que representó a las circunscripciones de Calgary East (hasta 2015) y Forest Lawn (desde 2015) por el Partido Reformista de Canadá y luego por el Partido Conservador de Canadá desde 1997 hasta su fallecimiento en 2019. Anteriormente, se desempeñó como Secretario Parlamentario del Ministro de Asuntos Exteriores . ^{[ 1 ]} Fue el primer hindú en convertirse en miembro del Parlamento en Canadá y, al momento de su muerte, era el miembro del Parlamento Conservador con más años de servicio continuo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se postuló en las elecciones para el liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2017 , pero fue derrotado en la primera ronda de votación. ^{[ 4 ]}

Obhrai nació el 5 de julio de 1950 en Oldeani , Tanganyika , ahora Tanzania , en el seno de una familia hindú. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su padre falleció cuando Obhrai tenía seis años, por lo que fue criado por su madre, quien trabajaba en un banco. Obhrai cursó la escuela primaria en Moshi , una ciudad cercana al monte Kilimanjaro , y la secundaria en Arusha antes de trasladarse al prestigioso Daly College en Indore, India . Se mudó al Reino Unido y se formó como controlador de tráfico aéreo . Desilusionado por la discriminación que sufrió en Gran Bretaña, regresó a Tanzania para trabajar. En 1976, Obhrai estaba de servicio en un aeropuerto tanzano cercano cuando tuvo lugar el ataque de Entebbe en la vecina Uganda . ^{[ 7 ]}

Obhrai emigró a Canadá en 1977 con su esposa Neena, con quien se había casado en 1971, y su hija Priti. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Inicialmente quería emigrar a Montreal , pero decidió evitar Quebec e ir a Calgary debido a la reciente elección del Partido Quebequense secesionista de René Lévesque . Obhrai se formó como contable en Calgary y consiguió un trabajo en el gobierno municipal. Junto con su esposa, fundó un negocio de tintorería que se expandió a tres establecimientos. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990, Obhrai se involucró más en la vida comunitaria de Calgary, desempeñándose como presidente de la Asociación India-Canadá de Calgary, la Asociación Comunitaria de Monterey Park y la Sociedad Hindú de Calgary. También fue vicepresidente responsable de Alberta en el Consejo Nacional Indo-Canadiense. ^{[ 7 ]}

La exitosa candidatura de Obhrai para la nominación del Partido Reformista de Canadá en las elecciones federales de 1997 fue inicialmente obstaculizada por la asociación local de la circunscripción , lo que llevó a funcionarios de la oficina del líder del partido, Preston Manning , a intervenir. ^{[ 7 ]} Ganó la nominación y la circunscripción y fue reelegido cuando el Partido Reformista se convirtió en la Alianza Canadiense en 2000. En 2004, 2006, 2008, 2011 y 2015 fue elegido como miembro del Partido Conservador de Canadá . También fue uno de los cuatro diputados de la Alianza que aceptaron sentarse con el grupo parlamentario del Partido Conservador Progresista después de la creación del Partido Conservador fusionado el 9 de diciembre de 2003. Los grupos parlamentarios del Partido Conservador Progresista y la Alianza Canadiense no se fusionaron oficialmente hasta unas semanas después.

Como miembro de la oposición, se desempeñó como portavoz de la oposición en materia de cooperación internacional, multiculturalismo, comercio internacional y CIDA.

En febrero de 2006, el Primer Ministro Stephen Harper nombró a Obhrai Secretario Parlamentario del Ministro de Asuntos Exteriores . ^{[ 5 ]} En marzo de 2008, se le asignó la responsabilidad adicional de Secretario Parlamentario del Ministro de Cooperación Internacional , cargo que desempeñó hasta noviembre de 2008; volvería a ocupar dicho cargo desde noviembre de 2010 hasta enero de 2011. ^{[ 5 ]}

Durante las elecciones federales canadienses de 2011 , Obhrai optó por no participar en un debate con todos los candidatos en su circunscripción, alegando que prefería dedicar su tiempo a hablar con sus electores. También afirmó que «no deseaba debatir con una liberal de Toronto», en referencia a Josipa Petrunic, candidata liberal por Calgary Este, quien, a pesar de trabajar para la Universidad de Toronto , nació y se crió en Calgary, ciudad donde también realizó su investigación. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Como resultado de la derrota de Gurbax Singh Malhi en las elecciones de 2011, Obhrai se convirtió en el miembro del parlamento con más años de servicio de ascendencia del sur de Asia y/o africana . ^{[ 10 ]} Obhrai escribió una carta al editor del Calgary Herald y a sus seguidores diciendo que: "En mi país natal, Tanzania, de ahora en adelante se me denominará con el respetuoso título de Mzee . En el sur de Asia, recibiré el título de Pradhaan . Esto significa que ahora he alcanzado las filas de los ancianos respetados". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 19 de septiembre de 2013, el rol de Obhrai como Secretario Parlamentario del Ministro de Asuntos Exteriores se amplió al incluirse su responsabilidad en materia de derechos humanos internacionales. ^{[ 5 ]} Fue nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina para Canadá por el Gobernador General de Canadá, David Johnston, a propuesta de Stephen Harper. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 2014, Obhrai recibió el premio Orgullo de la India del Grupo de Amigos Indoamericanos de Washington, D.C., y de la Cámara de Comercio Indoamericana en una cena celebrada en el Capitolio por sus contribuciones al fortalecimiento de las relaciones políticas, sociales y culturales de Canadá con la India y por su papel en el aumento de la participación de la diáspora india en la actividad política pluralista. ^{[ 13 ]}

Obhrai fue el diputado conservador con más años de servicio en el 42.º Parlamento de Canadá. ^{[ 3 ]} Obhrai se desempeñó como crítico de desarrollo internacional en el Gabinete en la sombra de Rona Ambrose, ^{[ 5 ]} antes de renunciar al Gabinete en la sombra para buscar el liderazgo del Partido Conservador.

Obhrai se casó con su esposa Neena en 1971 y emigró a Canadá en 1977 junto con su hija Priti. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras la muerte de Obhrai en 2019, su hijo Aman perdió la nominación conservadora para suceder a su padre como candidato conservador en Calgary Forest Lawn en las elecciones federales de ese mismo año frente a Jasraj Singh Hallan . Su hija Priti Obhrai-Martin fue la candidata del Partido Liberal de Canadá en Calgary Este para las elecciones federales de 2025. ^{[ 17 ]}

• Perfil de Deepak Obhrai como miembro del Parlamento
• Deepak Obhrai – Biografía del Parlamento de Canadá
• Sitio web oficial de Deepak Obhrai