Cueva de los ciervos

La Cueva de los Ciervos ( en malayo : Gua Rusa ), ubicada cerca de Miri , Sarawak , Malasia , es una atracción turística del Parque Nacional Gunung Mulu . Fue explorada en 1961 por G. E. Wilford del Servicio Geológico Británico de Borneo, quien predijo que Mulu albergaría muchas más cuevas en el futuro. ^{[ 3 ]} Se dice que la cueva, también conocida como Gua Payau o Gua Rusa por los pueblos locales Penan y Berawan, recibió su nombre debido a los ciervos que van allí a lamer rocas salinas ^{[ 4 ]} y refugiarse.

La cueva fue cartografiada extensamente por una expedición de la Royal Geographical Society en 1978. ^{[ 5 ]} Obtuvieron mediciones de 174 m (571 pies) de ancho y 122 m (400 pies) de alto en una sección que atravesaba la montaña por una distancia de 1 km (0,62 mi) . El siguiente estudio en 2009 aumentó la longitud reconocida del pasaje a 4,1 km (2,5 mi) y conectó la cueva Lang , otra cueva turística dentro del parque, con el sistema de cuevas Deer. Este estudio, realizado por el Instituto Hoffman en la Western Kentucky University , reveló que el área de sección transversal máxima se encontraba en el gran pasaje sur. Este se documentó en 169 m de ancho con una altura de techo de 125 m (410 pies) . El pasaje norte registró la mayor altura de techo en 148 m (486 pies) con un ancho de sección transversal de 142 m (466 pies) . La entrada principal de la Cueva del Ciervo se midió en 146 m (479 pies) . ^{[ 6 ]}                

La explicación de la formación de la cueva está estrechamente ligada a la historia geológica de la isla de Borneo . Entre el 40 y el 20 millones de años a. C., se formó en lagunas creadas por arrecifes de coral una capa de rocas sedimentarias de 1500 metros de espesor, conocida como caliza , compuesta principalmente de conchas marinas comprimidas. El movimiento de las placas tectónicas asiática y australiana provocó que la corteza se plegara y elevara el terreno, dando origen a la isla de Borneo y a las montañas Mulu hace unos cinco millones de años. Desde entonces, el paisaje ha sido erosionado constantemente por las precipitaciones y los vientos.  

La superficie de la montaña está compuesta principalmente de piedra caliza , que se disuelve al contacto con el agua dulce, esculpirse así lentamente en un paisaje kárstico . El agua de lluvia también se infiltra en las rocas sedimentarias porosas tras atravesar el suelo y disuelve progresivamente la piedra caliza, ensanchando los poros y las grietas y creando cuevas de dimensiones impresionantes, como la Cueva del Venado. Este proceso natural, que aún continúa, hará que la cueva se ensanche aún más en el futuro.

El acceso turístico a la cueva (y a todo el parque) se abrió en 1984. ^{[ 2 ]} El paisaje atrae a unos 25.000 visitantes de países de todo el mundo cada año.

Para acceder a la Cueva de los Ciervos, primero hay que entrar al Parque Nacional Gunung Mulu, pasando por Kota Kinabalu o la cercana ciudad de Miri . Malaysia Airlines opera vuelos de aproximadamente 30 minutos desde Miri a Mulu. También se puede llegar al parque en barco desde Marudi , pero es necesario reservar con antelación, ya que no hay servicio regular de barco en esa zona.

El acceso a la Cueva del Ciervo desde la entrada del Parque Nacional se realiza a través de una pasarela de tablones de 3 km (1,9 millas) que atraviesa regiones de tierras bajas y selva tropical calcárea con árboles inmensos y afloramientos de piedra caliza. Esta caminata se considera un atractivo adicional para los visitantes, ya que los lleva a través de la selva tropical (de aproximadamente 55 000 ha (140 000 acres) ) ^{[ 7 ]} y junto a una antigua cueva funeraria penan.   

La cueva cuenta con iluminación artificial, pero se recomienda llevar linternas para uso personal en las zonas más oscuras. Los visitantes pueden fijarse en formaciones únicas: estalagmitas singulares , y también en una formación cerca de la entrada que guarda un notable parecido con el perfil de Abraham Lincoln .

Hacia el noreste, la cueva se abre al llamado Jardín del Edén, una depresión circular de aproximadamente 1 km (0,62 millas) de ancho, rodeada por paredes de piedra caliza de 150 a 300 m (490 a 980 pies) de altura en tres de sus lados y por una ladera montañosa en el cuarto. El Jardín del Edén es un valle kárstico o sumidero con un volumen de 150 millones de metros cúbicos, cuyo fondo está cubierto de selva tropical. ^{[ 8 ]}    

En 2008, el príncipe Alberto II de Mónaco visitó el Parque Nacional Gunung Mulu para inaugurar un nuevo sistema de cámaras como parte del Observatorio de Murciélagos, ubicado cerca de la entrada de la Cueva del Venado. Conocida como la Bat Cam, esta tecnología de vigilancia permite a visitantes y científicos observar aproximadamente 3 millones de murciélagos ^{[ 9 ]} (de más de 30 especies) que viven dentro de la Cueva del Venado sin alterar su hábitat ni sus hábitos, lo que constituye una valiosa herramienta para el estudio de la fauna cavernícola. ^{[ 10 ]} También se ha construido un área de observación en el exterior, debajo de la entrada de la cueva, para que los visitantes puedan observar el "éxodo nocturno" de los murciélagos al salir de la cueva y alejarse en formación compacta.

Al menos 12 especies de murciélagos se encuentran en Deer Cave. ^{[ 11 ]}

• Murciélago néctar de las cavernas ( Eonycteris spelaea )
• Murciélago de cola envainada mayor ( Emballonura alecto )
• Murciélago de herradura de Borneo ( Rhinolophus borneensis )
• Murciélago de herradura filipino ( Rhinolophus philippinensis )
• Murciélago de hojas redondas de Cantor ( Hipposideros galeritus )
• Murciélago de hoja redonda color cervatillo ( Hipposideros cervinus )
• Murciélago de hojas redondas Dayak ( Hipposideros dyacorum )
• Murciélago de hojas redondas diadema ( Hipposideros diadema )
• Murciélago menor de hoja redonda sin cola ( Coelops robinsoni )
• Murciélago de alas curvadas menor ( Miniopterus australis )
• Murciélago desnudo ( Cheiromeles torquatus )
• Murciélago de cola libre o de labios arrugados ( Chaerephon plicata )

La Cueva de los Ciervos debe su nombre al ciervo sambar ( Cervus unicolor ), una especie poco común de ciervo originaria de Malasia, que habita principalmente en las inmediaciones de la cueva. Además, muchos otros animales, como el cálao rinoceronte , el cerdo barbudo , el oso malayo y el gibón, son nativos de la zona.

También alberga cangrejos troglobiontes de agua dulce del género Cerberusa . ^{[ 12 ]}

Se creía que la Cueva del Ciervo era el pasaje de cueva más grande del mundo hasta el descubrimiento de la cueva Sơn Đoòng en el Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng en Vietnam en 2009. Forma parte del Parque Nacional Gunung Mulu , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se caracteriza por sus asombrosas cuevas y formaciones kársticas en un entorno de selva tropical ecuatorial montañosa .

La cueva Clearwater, con aproximadamente 60 km (37 millas) de pasajes conocidos, es considerada el sistema de cuevas más largo del sudeste asiático. Es famosa por su arroyo subterráneo de aguas cristalinas, muy popular entre los turistas. La cueva Wind se encuentra en el mismo sendero que lleva a la cueva Clearwater y es conocida por el viento que sopla en ella. Contiene una cámara llamada King's Room, una caverna con enormes columnas de piedra tanto en el techo como en el suelo. La cueva Lang es la más pequeña de las cuevas abiertas al público. Sin embargo, su tamaño permite observar de cerca a algunos de los habitantes comunes de las cuevas, como murciélagos y salanganas .  

4°07′55″N 114°55′08″E / 4.1319°N 114.9189°E / 4.1319; 114.9189