Defensa de Azakh

La defensa de Azakh tuvo lugar entre el 18 de agosto de 1915 y el 21 de noviembre de 1915, y fue uno de los pocos focos de resistencia que quedaron durante el genocidio asirio que tuvo lugar en Azakh ( en siríaco : ܐܙܟ , romanizado :  Azakh ). La defensa de Azakh se llevó a cabo junto con la defensa de Iwardo , que también tuvo lugar durante Sayfo.

La historia de la defensa sigue siendo significativa para la memoria de los supervivientes de la masacre y sus descendientes, ya que demostró la voluntad de los asirios de defenderse a sí mismos y a su patria en un momento peligroso. A pesar de los intentos de las autoridades otomanas y las tribus kurdas por infligir más muertes a los cristianos de Azakh, fracasaron y finalmente se vieron obligados a retirar sus fuerzas. ^{[ 3 ]}

La aldea de Azakh (actual İdil ) está situada en una colina a 1000 m de altitud y se encuentra cerca de la frontera oriental de Tur Abdin , en el sureste de Turquía , cerca de Cizre . ^{[ 4 ]} A principios del siglo XX, la aldea tenía una población de 1000 personas, entre las que se encontraban cristianos ortodoxos siríacos y católicos siríacos . ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Azakh fue víctima de violencia y asesinatos por parte de soldados otomanos y kurdos durante la guerra de Sayfo. En abril de 1915, el diputado del Comité de Unión y Progreso, Aziz Feyzi Pirinççizâde, fue enviado a Cizre para incitar a las tribus kurdas locales a atacar a la población no musulmana, pero esto resultó lento. ^{[ 6 ]} A partir de mayo de 1915, muchas familias asirias de las aldeas circundantes, así como algunos armenios, buscaron protección contra las masacres, ya que se hizo cada vez más evidente que se avecinaba un ataque. ^{[ 6 ]} El conflicto comenzó cuando las tribus kurdas y otras milicias musulmanas locales comenzaron a asaltar y destruir pequeñas aldeas asirias en todo Tur Abdin durante el verano de 1915. La mayoría de las aldeas no estaban preparadas y cayeron rápidamente en manos de los asaltantes kurdos en junio y julio. ^{[ 7 ]}

El Imperio Otomano era plenamente consciente de que actuaba contra poblaciones que no eran armenias. Mediante el sistema de millet otomano , a los miembros de la Iglesia del Oriente se les denominaba «Nasturi» (es decir, nestorianos), a los miembros de la Iglesia Ortodoxa Siríaca «Süryani» y a los miembros de la Iglesia Católica Caldea «Keldani». Dado que la campaña no se enmarcaba en el contexto del sentimiento antiarmenio del gobierno otomano, es más probable que el ataque contra los asirios de la zona se debiera a circunstancias locales. Cuando los asirios se armaron y opusieron resistencia, Talaat Pasha ordenó su expulsión definitiva de las montañas Hakkari . El ministro de Guerra, Enver Pasha, ordenó la represión de Azakh con la máxima severidad. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Para julio, se estaba gestando un enfrentamiento kurdo, ^{[ 10 ]} y más de mil defensores se habían reunido en Azakh . Se formó un grupo de 50 voluntarios, el "Jesus Fedai", y se construyeron obras de defensa. ^{[ 11 ] [ 1 ] [ 12 ]} El líder de la Asamblea Nacional de Azakh que organizó la resistencia fue el alcalde Işo Hanna Gabre, mientras que otros miembros fueron: Tuma Abde Kette, Behnan Isko, Murad Hannoush, Andrawos Hanna Eliya, Yaqub Hanna Gabre y Behnam Aqrawi. ^{[ 13 ]} La aldea de Azakh fue cercada por primera vez a mediados de agosto. ^{[ 7 ]}

Azakh fue atacada por primera vez el 18 de agosto por una asamblea de tribus kurdas, ^{[ 4 ]} lo que provocó un contraataque de los fedayines de la aldea, liderados por el hijo del jefe de la aldea. ^{[ 14 ]} La noche del 26 de agosto, lograron capturar y destruir posiciones estratégicas de los kurdos que se retiraron de Azakh el 9 de septiembre tras sufrir numerosas bajas. ^{[ 15 ]} Sin embargo, esto llevó a las autoridades otomanas a desplegar tropas regulares contra la defensa de Azakh. El caso del conflicto de Azakh pasó entonces de los funcionarios civiles a los militares para que se hicieran cargo. ^{[ 16 ]}

El general Halil Kut fue informado engañosamente de que "mil armenios armados se habían reunido recientemente y habían comenzado un asalto destruyendo aldeas musulmanas cercanas y masacrando a sus habitantes" ^{[ 17 ]} mientras pasaba por la zona con una división del ejército camino a Bagdad, de manera similar a una fuerza expedicionaria secreta turco-alemana encargada de infiltrarse en Irán, dirigida por Ömer Naci Bey, ^{[ 8 ]} con el contingente alemán dirigido por Max Erwin von Scheubner-Richter . Esta fuerza expedicionaria de 650 jinetes y dos piezas de artillería de campaña también fue desviada a Azakh mientras viajaban en la misma dirección con la misión de reprimir a los rebeldes que fueron falsamente acusados ​​de "masacrar cruelmente al pueblo musulmán en la zona". ^{[ 3 ]} Naci Bey había afirmado previamente que los aldeanos de Azakh eran "rebeldes armenios" que habían cometido terribles masacres contra la población musulmana, aunque no nombró las aldeas donde se decía que los musulmanes habían sido masacrados. ^{[ 3 ]} El historiador francés Raymond Kévorkian cree que estas afirmaciones se hicieron para implicar la participación alemana en las masacres y para legitimar las operaciones militares contra los asirios de Azakh. El 29 de octubre de 1915, Naci Bey solicitó refuerzos para ayudar en el asedio, mientras que Talaat Pasha ordenó a 500 muyahidines bajo su mando que ayudaran a Naci. ^{[ 18 ]}

El contingente alemán reaccionó negativamente a esta decisión, ya que Scheubner-Richter no permitió que ninguna de sus fuerzas alemanas participara. ^{[ 19 ]} Según Paul Leverkuehn (su biógrafo), Scheubner-Richter no estaba convencido por las acusaciones turcas y no creía que se tratara de una rebelión real. ^{[ 20 ]} Este tema fue discutido por el mariscal de campo Colmar Freiherr von der Goltz y el embajador en Constantinopla, Konstantin von Neurath, quien consultó con el canciller Theobald von Bethmann Hollweg sobre cómo reaccionar ante el ataque contra súbditos cristianos otomanos en Anatolia. Neurath escribió:

La petición del mariscal de campo se debió a la expedición contra un grupo de cristianos de confesión siríaca, planeada desde hacía tiempo. Estos se han aliado con los armenios y se han fortificado en un terreno difícil entre Mardin y Midyat para escapar de las masacres organizadas por el gobernador de Diyarbakir. ^{[ 21 ]}

El general von der Goltz, al igual que los demás comandantes militares alemanes implicados, decidió prohibir toda participación militar alemana en el asedio de Azakh. Posteriormente, Scheubner-Richter reflexionó que las acusaciones turcas probablemente habían sido una estratagema para involucrar a los militares alemanes en el asedio. ^{[ 17 ]} En ese momento, Naci Bey también estaba convencido de que los atacados no eran armenios. ^{[ 22 ]}

El 7 de noviembre, el ejército otomano inició su asalto frontal a la aldea de Azakh, pero el asalto resultó un fracaso con grandes pérdidas. ^{[ 23 ]} Aunque se habían llevado a cabo negociaciones durante el asedio con respecto a la etnia asiria no armenia de los aldeanos, ^{[ 23 ]} esto fue en vano. ^{[ 22 ]} Un ataque sorpresa contra el campamento turco tuvo lugar entre el 13 y el 14 de noviembre, lo que provocó la muerte de un gran número de soldados y oficiales. ^{[ 24 ]} Esto generó caos entre los soldados turcos supervivientes en el campamento, lo que provocó su huida. Con esta victoria, los fedayines de Azakh lograron capturar grandes cantidades de armas modernas que los soldados turcos habían dejado atrás. El asedio otomano a la pequeña aldea de Azakh se había convertido en un fiasco militar, ya que los curtidos aldeanos opusieron una sorprendente resistencia.

Las negociaciones para una tregua comenzaron el 16 de noviembre después del ataque sorpresa, ^{[ 25 ]} ya que Ömer Naci Bey tenía que restaurar algún tipo de honor. ^{[ 4 ]} Las tropas comenzaron a retirarse de Azakh a partir del 21 de noviembre, ^{[ 26 ]} y para la última semana de noviembre, había retirado sus tropas de Azakh. ^{[ 20 ]} Según se informa, los líderes de Azakh juraron: "Todos tenemos que morir algún día, no mueran en la vergüenza y la humillación". ^{[ 27 ]} Durante este mes, Kâmil Pasha escribió a Enver Pasha afirmando que se vio obligado a abandonar la aldea después de la defensa, y abogó por posponer cualquier otro enfrentamiento hasta un momento más oportuno. ^{[ 20 ] [ 28 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial y el establecimiento de la República Turca Kemalista , en 1927 los aldeanos de Azakh decidieron entregar sus armas al gobierno turco después de recibir garantías de seguridad por parte del Estado. ^{[ 4 ]} Después de que los aldeanos fueran desarmados, agentes kemalistas asesinaron y encarcelaron a miembros de la Asamblea Nacional de Azakh, mientras que el resto fue perseguido por los tribunales de Diyarbakir. ^{[ 13 ]} Tras una revuelta kurda y yazidí contra el gobierno turco, los asirios de Azakh fueron deportados a Bagdad, seguidos de asesinatos en masa y violaciones. ^{[ 29 ]} Parte de la población de Azakh emigró a Brasil desde Palestina tras el genocidio. ^{[ 30 ]}

Los relatos retrospectivos de la defensa de Azakh muestran cómo los asirios del vilayato de Diyarbekir opusieron una resistencia significativa a las fuerzas otomanas y kurdas. Aunque se libraron otras batallas y combates en Tur Abdin ( Benabil (Bulbul), Beth-Debe, Hah , Hebob, Kerboran (Dergecit) y Zaz ), la resistencia más fuerte se dio en Azakh, Iwardo y Basibrin . ^{[ 27 ] [ 1 ] [ 31 ]} La historia de la defensa sobrevive gracias a un texto en lengua vernácula escrito por un sacerdote católico siríaco y maestro de escuela del pueblo, Gabriyel Tuma-Hëndo, ^{[ 32 ]} que detalla las circunstancias y las consecuencias del asedio. ^{[ 1 ] [ 33 ]} La historia fue traducida al sueco gracias a los esfuerzos de la diáspora de Tur Abdin . ^{[ 34 ]} La música de la diáspora también ha destacado a los gabore ( siríaco : �������������, iluminado. ' héroes ' ) que defendieron Azakh, así como Iwardo y otras aldeas vecinas. ^{[ 35 ]}

Según los relatos, la victoria de los "Jesús Fedayíes" se atribuye a la Virgen de Azakh/ la Virgen María y a su protección del pueblo durante el asedio. ^{[ 36 ]} Un oficial alemán convertido al catolicismo afirmó haber visto un cañón disparando contra las fuerzas otomanas, a pesar de que no existía tal arma, y ​​que la Virgen María se había intercedido por Azakh para protegerlo durante la defensa. ^{[ 36 ]} En 2005, Azakh contaba con una iglesia ortodoxa siríaca, "La Virgen de Azakh", que recibió su nombre en honor a la historia de la defensa. ^{[ 37 ]}

Muchos asirios originarios de Azakh se trasladaron a Al-Malikiyah, en el noreste de Siria , trayendo consigo un dialecto árabe único. En la ciudad se encuentra la Iglesia Ortodoxa Siríaca de Nuestra Señora ( en árabe : كنيسة السيدة العذراء للسريان الأرثوذكس ), dedicada a la historia de la defensa de Azakh. ^{[ 38 ]} En Siria, la historia de la defensa sigue siendo fundamental para la memoria colectiva de Sayfo y para diferenciar a los asirios de los kurdos en el país. ^{[ 39 ]} Al igual que ocurre con los asirios en Al-Qahtaniyah , las historias de la defensa a menudo no se transmiten a las nuevas generaciones, debido a la formación de una identidad religiosa singular. ^{[ 40 ]}

• Libro árabe sobre la Defensa
• El legendario desafío de 1915 en Azakh