Defensa del Pueblo Anglicano

Defensio pro Populo Anglicano es una polémica en latín de John Milton , publicada en 1651. El título completo en inglés es John Milton an Englishman His Defence of the People of England. ^{[ 1 ]} Fue una obra de propaganda , ^{[ 2 ]} y presentó argumentos políticos en apoyo del gobierno de Inglaterra de la época.

Esta obra fue encargada por el Parlamento durante el protectorado de Oliver Cromwell en Inglaterra, como respuesta a una obra de Claudio Salmasio titulada Defensio Regia pro Carolo I («Defensa Real en favor de Carlos I »). Salmasio argumentó que los rebeldes liderados por Cromwell eran culpables de regicidio por ejecutar al rey Carlos. Milton respondió con una justificación detallada del partido parlamentario. ^{[ 3 ]}

La obra incluye invectivas contra Salmasio y acusaciones de inconsistencia por parte de este erudito al adoptar posturas contradictorias. Milton también afirma que Salmasio escribió su obra únicamente tras ser sobornado con «cien jacobitas» por el hijo exiliado de Carlos, quien más tarde se convertiría en el rey Carlos II de Inglaterra . ^{[ 4 ]} El nivel de ataque ad hominem es elevado y muy diferente al que cabría esperar de un debatiente contemporáneo serio , incluso sobre un tema controvertido. ^{[ 5 ]} He aquí un extracto del comienzo del capítulo VIII, ^{[ 6 ]} donde Milton pregunta sarcásticamente a Salmasio qué le preocupa a este último lo que hacen los ingleses entre sí:

...Sería mejor que volvieras a esos ilustres títulos tuyos en Francia: primero a esa hambrienta Señoría de Saint-Loup, y luego al sagrado Consejo del Rey Cristianísimo; estás demasiado lejos de tu país para tener un consejero. Pero veo perfectamente que Francia no te desea ni a ti ni a tu consejo, y no lo deseaba ni siquiera cuando regresaste hace unos años y empezabas a hurgar en la cocina de un Cardenal. Tiene razón, por mi fe, tiene razón, y puede permitirte de buen grado, tú, capón francés, con tu esposa humana y tus escritorios repletos de vacío, vagar por ahí, hasta que en algún lugar de la creación encuentres una limosna lo suficientemente generosa para un gramático caballero o un ilustre hipocrítico, suponiendo siempre que algún rey o estado esté dispuesto a pujar más alto por un pedante vagabundo que esté en venta...

A pesar del nivel de insulto empleado, la polémica de Milton proporcionó una respuesta eficaz, tanto retórica como argumentativa, al volumen de Salmasius. ^{[ 7 ]} Como señala John Alvis, Milton «ridiculiza a su adversario por haber cambiado de bando en una controversia, por inmiscuirse en los asuntos de una nación extranjera y por haber escrito a sueldo del hijo del rey al que defiende». ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, algunos críticos, como George Saintsbury en la Cambridge History of English and American Literature, han condenado esta obra y la posterior Defensio Secunda de Milton , afirmando que muestran, en palabras de Saintsbury, «un buen despliegue de autoridad y una tediosa refutación sobre puntos particulares». ^{[ 9 ]}

Salmasius no publicó ninguna respuesta en vida, pero un fragmento de una réplica se imprimió póstumamente. ^{[ 10 ]} Una larga respuesta anónima, Pro Rege et Populo Anglicano, apareció más tarde, en 1651 en Amberes ; fue escrita por un clérigo realista, John Rowland. Fue respondida en nombre de Milton por su sobrino John Phillips , aunque se dice que Milton le dio a la obra de su sobrino "Examination and Polishment" antes de su publicación. ^{[ 11 ]}

• La Defensio está disponible en traducción al inglés en la edición de las obras de Milton publicada por Columbia University Press:
  • Frank Allen Patterson y otros, eds., Las obras de John Milton, 18 vols., Nueva York: Columbia University Press, 1931–38.
• Una reimpresión reciente de este texto se puede encontrar en:
  • John Alvis, ed., Areopagitica y otros escritos políticos de John Milton, Indianápolis: Liberty Fund, 1999. ISBN 0-86597-197-8.