Murallas defensivas en el Irán safávida

En el Irán safávida, las murallas defensivas eran escasas, un hecho que puede atribuirse, de forma dialéctica, a la poca importancia que el ejército iraní otorgaba a la artillería en aquella época y al concepto y la ejecución de la construcción de ciudades; esta última, a su vez, reflejaba las características físicas del Irán safávida, junto con las contingencias históricas. ^{[ 1 ]} En el Irán safávida, en lugar de murallas, solía ser la ciudadela dentro del área urbana la que funcionaba como fortaleza de la ciudad y refugio para las fuerzas estacionadas y parte de la población. ^{[ 1 ]}

El período safávida fue aparentemente una época en la que el número de ciudades rodeadas de murallas y fortificaciones disminuyó gradualmente. Según explica el historiador Rudi Matthee , esto se debió a la falta de mantenimiento, en parte a la ausencia de una política de defensa centralizada y a una organización municipal poco desarrollada, y en algunos casos a una deliberada "descastelación". ^{[ 1 ]} Por ejemplo, el Shah Abbas el Grande ( r. 1588-1629), en su afán por centralizar Irán y establecer un gobierno fuerte, destruyó muchas fortificaciones dentro del país que habían sido utilizadas por gobernantes locales. ^{[ 1 ]} La idea de que los otomanos querían atacar ciudades y pueblos fuertemente fortificados también inspiró a los safávidas a destruir algunas fortificaciones que no se utilizaban como puestos fronterizos. ^{[ 1 ]}

Los informes sobre murallas en el Irán safávida son incompletos debido a informes contradictorios y ambiguos. ^{[ 2 ]} Además, las cosas se complican debido a los diferentes propósitos que cumplían las murallas. ^{[ 2 ]} El término "muralla", como explica el historiador Rudi Matthee , es flexible y abarca en significado desde murallas fortificadas hasta débiles recintos de arcilla de barrios urbanos de jardines y parcelas de tierras agrícolas. ^{[ 2 ]} Otro problema es la distinción entre murallas comunes ( ḥiṣār ), que rodean las ciudades, y fortalezas ( qal'eh ), dentro de las áreas urbanas, que no siempre queda clara en los datos existentes. ^{[ 3 ]} Las ciudades fortificadas se ubicaban especialmente en áreas que limitaban con imperios cuyos ejércitos a menudo utilizaban artillería. ^{[ 4 ]} Ciudades que cumplen con este criterio son la ciudad fronteriza del norte de Derbent (Darband) así como Kandahar en el este cerca de la frontera con el Imperio mogol . ^{[ 4 ]} La existencia de aldeas fortificadas en el Irán safávida también es indiscutible. ^{[ 4 ]}

Muchos viajeros europeos que visitaron ciudades orientales observaron que, a diferencia de las ciudades europeas, a menudo carecían de murallas, una característica que también se encontraba en el Irán safávida. ^{[ 5 ]} Sin embargo, varias ciudades iraníes ya estaban amuralladas antes del ascenso de la dinastía safávida , y algunas sufrieron pocos o ningún cambio durante más de 200 años de gobierno safávida. ^{[ 5 ]} Ciudades del Irán safávida que encajan en esta categoría son Derbent en el norte, así como Herat y Kandahar en el este. ^{[ 6 ]} Aunque la información existente sobre las fortificaciones de Mashhad es limitada, sus altas y sólidas murallas que rodeaban la ciudad a finales del siglo XVII podrían haber sido construidas a principios del siglo XVI. ^{[ 7 ]}

El reinado del Shah Abbas el Grande, caracterizado también por una relativa estabilidad, proporcionó a los iraníes profundidad estratégica e hizo que las fortificaciones de las ciudades del centro de Irán perdieran importancia. ^{[ 8 ]} De este modo, en este sentido, los safávidas comenzaron a asemejarse al Imperio romano y al Imperio aqueménida de la antigüedad, que también se caracterizaban por centrarse en la defensa de las zonas fronterizas de sus reinos. ^{[ 9 ]}

En 1675, el Shah Suleiman I ( r. 1666-1694) construyó una muralla alrededor de Tiflis . ^{[ 10 ]}

Como pocos enemigos del Irán safávida usaban armas de fuego, y aún menos las utilizaban eficazmente, los safávidas estaban aún menos preparados para mantener y construir murallas defensivas alrededor de sus ciudades. ^{[ 9 ]} Esto fue especialmente cierto en la parte oriental del reino safávida, donde las armas de fuego se adoptaron tardíamente, y sus nómadas que atacaron el Khorasan safávida continuaron usando armas tradicionales durante un largo período. ^{[ 9 ]} Aunque las tribus afganas, que desempeñarían un papel fundamental en el golpe final a los gobernantes safávidas en decadencia, usaban armas de fuego, al igual que los safávidas, eran notablemente débiles en su uso efectivo en la guerra de asedio. ^{[ 9 ]}

Una selección de ciudades y la existencia de murallas, según Matthee: ^{[ 4 ]}

Los gobernantes safávidas no se enfrentaron al dilema otomano de verse obligados a adaptar nuevas formas de guerra basadas en el modelo europeo, ni a la imperiosa necesidad del zarismo ruso de reestructurar su ejército y sus estrategias defensivas debido al estallido de la guerra de Smolensk en la década de 1630. ^{[ 9 ]} Mientras que los otomanos se vieron obligados a adaptar la forma de hacer la guerra europea y los rusos integraron plenamente las armas de fuego en su sistema, en el Irán safávida, como explica Matthee: «La interacción entre factores políticos, sociales y materiales hizo innecesaria una revolución similar y, por lo tanto, quizás imposible. Las razones de esto tenían tanto que ver con los safávidas como con sus enemigos. La "revolución militar" de Irán quedó a medio terminar; reforzó el absolutismo del Shah Abbas I y sus sucesores, pero no logró producir una profunda transformación en la estructura política y social safávida». ^{[ 9 ]} Por lo tanto, las murallas defensivas nunca se convirtieron en un pilar fundamental de las políticas safávidas sobre la construcción de ciudades y pueblos, y la artillería y las armas de fuego nunca se convirtieron en partes esenciales del ejército safávida . ^{[ 11 ]}

• Matthee, Rudi (1996). «Ciudades sin murallas y nómadas inquietos: armas de fuego y artillería en el Irán safávida». En Melville, Charles (ed.). Persia safávida: historia y política de una sociedad islámica . IB Tauris & Co Ltd.
• Rayfield, Donald (2012). Edge of Empires: A History of Georgia . Reaktion Books.