Definición de hombre

La Definición de Hombre , también conocida como Definición de Humano, se originó a partir de un ensayo resumen de Kenneth Burke (1897-1993), que incluyó en su obra de 1966, El lenguaje como acción simbólica . El trabajo de Burke en el campo de la comunicación abarcó numerosos ámbitos y se centró principalmente en la retórica. También es conocido por su teoría del Dramatismo , en la que caracteriza la vida no solo como un reflejo o una forma de drama, sino como la vida misma en sí misma. ^{[ 1 ]}

La definición de hombre de Burke afirma: «El hombre es el animal que usa símbolos (que crea símbolos, que hace mal uso de símbolos), inventor de lo negativo (o moralizado por lo negativo), separado de su condición natural por instrumentos de su propia creación, impulsado por el espíritu de jerarquía (o movido por el sentido del orden) y corrompido por la perfección». ^{[ 2 ]}

Burke distingue al hombre de otros animales estableciendo una analogía entre el hombre y las aves. Argumenta que, a diferencia de las aves, que no pueden usar símbolos para comunicarse, el hombre es capaz de usar el lenguaje con fines pragmáticos. Para ilustrar este punto, Burke recuerda haber visto un pájaro atrapado en un aula universitaria. Las ventanas estaban abiertas, pero el pájaro seguía volando hacia el techo en lugar de salir por la ventana. Si el pájaro pudiera usar símbolos para comunicarse, simplemente se le podría informar de las ventanas abiertas y podría volar hacia la libertad. Sin embargo, su instinto natural de volar hacia arriba, sumado a su incapacidad para usar símbolos, le impide escapar. Burke también argumenta que el hombre no solo usa símbolos, sino que también reconoce que los crea y los malinterpreta. ^{[ 3 ]}

Un aspecto de los símbolos que Burke destaca en su análisis de la obra de Sigmund Freud es la condensación. Esto explica la capacidad del ser humano para condensar símbolos en categorías comprensibles para otros, incluyendo una variedad de otros símbolos. El ejemplo que da es el uso de la palabra «muebles» para referirse a sillas, mesas, etc. ^{[ 4 ]}

La definición que Burke hace del hombre en estos términos conduce a la búsqueda humana de identidad y pertenencia social. ^{[ 5 ]} Burke considera que toda acción humana está impregnada de símbolos. Estos símbolos se utilizan para ayudarnos a construir nuestro sentido de quiénes somos y dónde encajamos. Para lograrlo, el hombre busca, respectivamente, diferencias y similitudes.

Si bien Burke tiene dificultades para usar la palabra «inventor», pues considera que el lenguaje ha inventado al hombre, señala que las negaciones no existen en la naturaleza. Sostiene que las negaciones son una característica exclusiva de los sistemas simbólicos, los cuales, según ha determinado, pertenecen únicamente al ser humano. Además, se refiere a la moralidad como algo particularmente humano y basado en gran medida en la idea de las negaciones; es decir, hay cosas que no debemos hacer. ^{[ 6 ]} Intrínseco a esta parte de la Definición de Burke es la idea de paradoja . Burke explica que la idea de negación es, por su naturaleza, paradójica. Explica que condicionar una afirmación con una negación genera una imagen positiva de esa misma afirmación. Esto, argumenta, frustra el propósito de la negación, pero es una situación inevitable. ^{[ 7 ]}

En esta sección de la definición de Burke, describe el estado natural del hombre como aquel de necesidades y apetitos básicos. Sin embargo, debido a sus herramientas y lenguaje, ha asumido una naturaleza completamente diferente de su estado original. Cita el ejemplo de un día en que se cortó la electricidad en la ciudad de Nueva York y lo antinatural que parecía que las calles estuvieran llenas de oscuridad; siendo la oscuridad un estado de la naturaleza primigenia del hombre. Sin embargo, debido a las herramientas del hombre, un estado de calles iluminadas se ha vuelto natural. ^{[ 8 ]} Un ejemplo importante de los instrumentos del hombre se ejemplifica en la tecnología . ^{[ 9 ]} La tecnología ha logrado la tarea de separar al hombre de la naturaleza.

Esta parte de la descripción de Burke busca definir al hombre como atraído por el orden y el estatus. Señala posiciones en la sociedad que implican este hecho. Un ejemplo que menciona es la división del trabajo que existe en la sociedad. Otros ejemplos son los títulos de nobleza y campesinado. ^{[ 10 ]}

Esta última parte de la definición de Burke tiene especial importancia para sus otras teorías filosóficas sobre el hombre. La idea de que el hombre está corrompido por la perfección alude a los motivos que lo distinguen; motivos que constituyen una parte intrínseca del dramatismo de Burke , que diferencia la acción del movimiento.

Burke se refiere a la noción aristotélica de entelequia , que afirma que buscamos alcanzar la perfección de nuestra especie. Sin embargo, esto no está presente en la naturaleza. Burke señala que una roca y un árbol son perfectamente aceptables tal como son, pero no así el hombre, pues aspira a ser superior a lo que es. ^{[ 11 ]}

Si bien el afán humano por alcanzar la perfección puede permitirle lograr metas admirables y progresar, Burke también considera que esta meta está plagada de peligros. Señala que nuestros conceptos de perfección se relacionan con otros términos. Un ejemplo particularmente claro que ofrece es la perfección que buscaban los nazis, aludiendo así a las consecuencias que tales ambiciones pueden acarrear. Finalmente, Burke explica que estas dicotomías de la perfección dan credibilidad a la creencia humana en Dios y el Diablo, el Cielo y el Infierno. ^{[ 12 ]}

Los estudios feministas han demostrado el uso de la definición de Burke como marco para derivar una definición de mujer. Su definición es la siguiente: «La mujer es el animal que recibe símbolos, inventora de nada, sumergida en sus condiciones naturales por instrumentos creados por el hombre, acosada en la base de la jerarquía y corrompida por la perfección». ^{[ 13 ]} Esta definición en particular transmite claramente una percepción que considera al hombre como el opresor de la mujer y la causa de su condición de opresión.

Una destacada académica, Celeste Condit , ha escrito con el fin de modernizar la obra de Burke y, en particular, su "definición de hombre", proponiendo una filosofía posburkeana que retome las ideas de Burke y las traslade a lo que ella denomina el nuevo escenario, o la actualidad. Condit aboga especialmente por reestructurar cada parte de la definición de Burke en términos que se fundamenten en las ideologías feministas radicales, pero que las superen, como se ha mencionado anteriormente. Define a las personas como aquellas que juegan con símbolos, inventan la moralidad negativa y posible, transformadas de la naturaleza por herramientas creadas colectivamente por hombres y mujeres, luchando por la igualdad y, a veces, corruptas y perfectas. Condit busca transformar el énfasis de Burke en la raza y la clase en género y cultura.

J. MacLennan ha utilizado ideas de Burke, en particular su pentada dramática , para analizar la conducta criminal y ofrecer una comprensión de la misma que a menudo contradice las ideas de muchos criminólogos y psicólogos. ^{[ 14 ]} De particular interés para MacLennan es la primera cláusula de la definición de Burke del hombre como un "animal que utiliza símbolos". MacLennan sostiene que esta cláusula, junto con las ideas de Burke sobre el motivo, ayuda a explicar la conducta criminal. Burke postula que el hombre utiliza símbolos para alcanzar sus objetivos, por lo que sus motivos suelen llevarse a cabo como actos basados ​​en sus intenciones. Así, Burke sostiene que las acciones del hombre (el uso o mal uso de símbolos) se basan en elecciones y no en una compulsión o enfermedad. Esto tiene grandes implicaciones para la psicología moderna, que a menudo considera la conducta anormal y criminal como una enfermedad impuesta a quienes actúan de forma inaceptable.

• Burke, Kenneth. El lenguaje como acción simbólica: ensayos sobre la vida, la literatura y el método . Berkeley: Universidad de California, 1968. Impreso.
• Burke, K. (2006). Definición de seres humanos. Universidad de Purdue.
• Crusius, Timothy. (1999). Kenneth Burke y la conversación después de la filosofía. Carbondale: Southern Illinois University Press. El capítulo 6 trata sobre la "definición de hombre".