Deforestación

El período transcurrido desde 1950 ha traído consigo "la transformación más rápida de la relación del ser humano con el mundo natural en la historia de la humanidad". ^{[ 32 ]}

Hasta 2018, los humanos habían reducido la superficie forestal en aproximadamente un 30 % y los pastizales/arbustos en aproximadamente un 68 %, para dar paso al pastoreo de ganado y a los cultivos para el consumo humano. ^{[ 33 ]}

La deforestación global ^{[ 34 ]} se aceleró drásticamente alrededor de 1852. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En 1947, el planeta tenía entre 15 y 16 millones ^de km² (5,8 a 6,2 millones ^de mi² ) de bosques tropicales maduros , ^{[ 37 ]} pero para 2015, se estimó que aproximadamente la mitad de estos habían sido destruidos. ^{[ 38 ] [ 24 ] [ 39 ]} La cobertura terrestre total de selvas tropicales disminuyó del 14% al 6%. ^{[ 40 ]} Gran parte de esta pérdida ocurrió entre 1960 y 1990, cuando se destruyó el 20% de todas las selvas tropicales. A este ritmo, se proyecta que la extinción de dichos bosques ocurra a mediados del siglo XXI. ^{[ 41 ]}    

A principios de la década de 2000, algunos científicos predijeron que, a menos que se tomen medidas significativas (como buscar y proteger bosques primarios que no hayan sido alterados) ^{[ 37 ]} a nivel mundial, para 2030 solo quedará el 10%, ^{[ 35 ] [ 39 ]} y otro 10% estará degradado . ^{[ 35 ]} Se habrá perdido el 80%, y con ellos cientos de miles de especies irremplazables. ^{[ 35 ]}

Las estimaciones sobre la extensión de la deforestación en los trópicos varían ampliamente. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2019, el mundo perdió casi 12 millones de hectáreas de cobertura arbórea. Casi un tercio de esa pérdida, 3,8 millones de hectáreas, ocurrió en bosques primarios tropicales húmedos, áreas de selva tropical madura que son especialmente importantes para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Esto equivale a perder un área de bosque primario del tamaño de un campo de fútbol cada seis segundos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tasas de cambio

La tasa de pérdida de cobertura arbórea global se ha duplicado aproximadamente desde 2001, alcanzando una pérdida anual que se aproxima a un área del tamaño de Italia. ^{[ 43 ]}

La pérdida de bosque primario (bosque antiguo) en los trópicos ha variado de un año a otro, pero sigue siendo consistentemente mayor que en las décadas anteriores. ^{[ 44 ]}

Un análisis de imágenes satelitales de 2002 sugirió que la tasa de deforestación en los trópicos húmedos (aproximadamente 5,8 millones de hectáreas por año) era aproximadamente un 23 % menor que las tasas más comúnmente citadas. ^{[ 45 ]} Un informe de 2005 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó que, si bien el área forestal total de la Tierra continuó disminuyendo a unos 13 millones de hectáreas por año, la tasa global de deforestación se había ralentizado. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Por otro lado, un análisis de imágenes satelitales de 2005 revela que la deforestación de la selva amazónica es el doble de rápida de lo que los científicos habían estimado previamente. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Según la FAO , entre 2010 y 2015, la superficie forestal mundial disminuyó en 3,3 millones de hectáreas anuales . Durante este quinquenio, la mayor pérdida de superficie forestal se produjo en los trópicos, especialmente en Sudamérica y África. La disminución de la superficie forestal per cápita también fue mayor en los trópicos y subtrópicos, pero se está produciendo en todos los dominios climáticos (excepto en los templados) a medida que aumenta la población. ^{[ 50 ]}

Se estima que desde 1990 se han perdido 420 millones de hectáreas de bosque en todo el mundo debido a la deforestación, pero la tasa de pérdida forestal ha disminuido sustancialmente. En el último quinquenio (2015-2020), la tasa anual de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas, frente a los 12 millones de hectáreas de 2010-2015. ^{[ 15 ]}

Brasil, que alberga gran parte de la selva amazónica , sufre una pérdida de bosques primarios tropicales (bosques maduros) que supera con creces la de otros países. ^{[ 51 ]}

En general, el 20% de la selva amazónica ha sido "transformada" (deforestada) y otro 6% ha sido "altamente degradada", lo que ha llevado a Amazon Watch a advertir que la Amazonía se encuentra en medio de una crisis crítica. ^{[ 52 ]}

África tuvo la mayor tasa anual de pérdida neta de bosques en 2010-2020, con 3,9 millones de ha, seguida de Sudamérica, con 2,6 millones de ha. La tasa de pérdida neta de bosques ha aumentado en África en cada una de las tres décadas desde 1990. Sin embargo, ha disminuido sustancialmente en Sudamérica, hasta aproximadamente la mitad de la tasa en 2010-2020 en comparación con 2000-2010. Asia tuvo la mayor ganancia neta de superficie forestal en 2010-2020, seguida de Oceanía y Europa. No obstante, tanto Europa como Asia registraron tasas de ganancia neta sustancialmente menores en 2010-2020 que en 2000-2010. Oceanía experimentó pérdidas netas de superficie forestal en las décadas 1990-2000 y 2000-2010. ^{[ 15 ]}

Algunos afirman que las selvas tropicales se están destruyendo a un ritmo cada vez más acelerado. ^{[ 53 ]} La Rainforest Foundation, con sede en Londres, señala que "la cifra de la ONU se basa en una definición de bosque como un área con tan solo un 10 % de cobertura arbórea real, lo que incluiría áreas que en realidad son ecosistemas similares a la sabana y bosques gravemente dañados". ^{[ 54 ]} Otros críticos de los datos de la FAO señalan que no distinguen entre tipos de bosque, ^{[ 55 ]} y que se basan en gran medida en informes de los departamentos forestales de cada país, ^{[ 56 ]} que no toman en cuenta actividades no oficiales como la tala ilegal. ^{[ 57 ]} A pesar de estas incertidumbres, hay consenso en que la destrucción de las selvas tropicales sigue siendo un problema ambiental significativo.

La tasa de pérdida neta de bosques disminuyó de 7,8 millones de hectáreas por año en la década de 1990-2000 a 5,2 millones de hectáreas por año en 2000-2010 y a 4,7 millones de hectáreas por año en 2010-2020. La tasa de disminución de la pérdida neta de bosques se ralentizó en la década más reciente debido a una reducción en la tasa de expansión forestal. ^{[ 15 ]}

Las tasas de deforestación varían en todo el mundo. Hasta el 90% de las selvas tropicales costeras de África Occidental han desaparecido desde 1900. ^{[ 61 ]} Madagascar ha perdido el 90% de sus selvas tropicales orientales. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En el sur de Asia , se ha perdido aproximadamente el 88% de las selvas tropicales. ^{[ 64 ]}

México , India , Filipinas , Indonesia , Tailandia , Birmania , Malasia , Bangladesh , China, Sri Lanka , Laos , Nigeria , la República Democrática del Congo , Liberia , Guinea , Ghana y Costa de Marfil han perdido grandes áreas de su selva tropical. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Gran parte de lo que queda de las selvas tropicales del mundo se encuentra en la cuenca del Amazonas , donde la selva amazónica cubre aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados. ^{[ 67 ]} Alrededor del 80% de la deforestación del Amazonas puede atribuirse a la ganadería, ^{[ 68 ]} ya que Brasil es el mayor exportador de carne de res del mundo. ^{[ 69 ]} La región amazónica se ha convertido en uno de los territorios de ganadería más grandes del mundo. ^{[ 70 ]} Las regiones con la tasa más alta de deforestación tropical entre 2000 y 2005 fueron América Central —que perdió 1,3% de sus bosques cada año— y Asia tropical. ^{[ 54 ]} En América Central , dos tercios de los bosques tropicales de tierras bajas se han convertido en pastizales desde 1950 y el 40% de todas las selvas tropicales se han perdido en los últimos 40 años. ^{[ 71 ]} Brasil ha perdido entre el 90 y el 95% de su bosque de Mata Atlântica . ^{[ 72 ]} La deforestación en Brasil aumentó un 88% en junio de 2019, en comparación con el año anterior. ^{[ 73 ]} Sin embargo, Brasil aún destruyó 1,3 millones de hectáreas en 2019. ^{[ 7 ]} Brasil es uno de varios países que han declarado su deforestación como una emergencia nacional. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Paraguay estaba perdiendo sus bosques naturales semihúmedos en las regiones occidentales del país a una tasa de 15 000 hectáreas en un período de 2 meses estudiado aleatoriamente en 2010. ^{[ 76 ]} En 2009, el parlamento de Paraguay se negó a aprobar una ley que habría detenido por completo la tala de bosques naturales. ^{[ 77 ]}

En 2007, quedaba menos del 50% de los bosques de Haití . ^{[ 78 ]}

De 2015 a 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. ^{[ 79 ]} En 2021, la deforestación de la selva tropical congoleña aumentó un 5 %. ^{[ 80 ]}

El proyecto de ecorregiones del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) cataloga los tipos de hábitat en todo el mundo, incluyendo la pérdida de hábitat por ejemplo, debido a la deforestación, mostrando, por ejemplo, que incluso en los ricos bosques de algunas zonas de Canadá , como los bosques del centro-continental canadiense de las provincias de las praderas, la mitad de la cubierta forestal se ha perdido o alterado.

En 2011, Conservation International elaboró ​​una lista de los 10 bosques más amenazados, caracterizados por haber perdido el 90% o más de su hábitat original y albergar cada uno al menos 1500 especies de plantas endémicas (especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo). ^{[ 81 ]}

A partir de 2015Se estima que el 70% de los bosques del mundo se encuentran a menos de un kilómetro del borde del bosque, donde son más propensos a la interferencia y destrucción humana. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Deforestación en países específicos:

La principal causa directa de la deforestación es la agricultura. ^{[ 9 ]} La agricultura de subsistencia es responsable del 48% de la deforestación; la agricultura comercial , del 32%; la tala, del 14%, y la extracción de leña, del 5%. ^{[ 9 ]}

Más del 80% de la deforestación se atribuyó a la agricultura en 2018. ^{[ 10 ]} Los bosques se están convirtiendo en plantaciones de café, té, aceite de palma , arroz, caucho y otros productos populares. ^{[ 12 ]} La creciente demanda de ciertos productos y los acuerdos comerciales globales provocan conversiones de bosques , lo que finalmente conduce a la erosión del suelo . ^{[ 96 ]} La capa superficial del suelo a menudo se erosiona después de que se talan los bosques, lo que provoca un aumento de sedimentos en ríos y arroyos.

La mayor parte de la deforestación también ocurre en regiones tropicales. Se estima que la cantidad total de tierra utilizada para la agricultura es de alrededor del 38%. ^{[ 97 ]}

Desde 1960, aproximadamente el 15% de la Amazonía ha sido deforestada con la intención de reemplazar la tierra con prácticas agrícolas. ^{[ 98 ]} No es coincidencia que Brasil se haya convertido recientemente en el mayor exportador mundial de carne de res al mismo tiempo que se está talando la selva amazónica . ^{[ 99 ]}

Otro método frecuente de deforestación agrícola es la agricultura de tala y quema , utilizada principalmente por agricultores de subsistencia en regiones tropicales, pero que ahora es cada vez menos sostenible. Este método no deja tierras para la producción agrícola continua, sino que corta y quema pequeñas parcelas de bosque que luego se convierten en zonas agrícolas. Los agricultores aprovechan los nutrientes de las cenizas de las plantas quemadas. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Además, los incendios provocados intencionadamente pueden tener consecuencias devastadoras al propagarse involuntariamente a más terreno, lo que puede provocar la destrucción de la cubierta vegetal protectora. ^{[ 102 ]}

El ciclo repetido de bajos rendimientos y períodos de barbecho más cortos termina provocando que crezca menos vegetación en tierras quemadas y una disminución de la biomasa promedio del suelo. ^{[ 103 ]} _{En parcelas locales pequeñas ,} la sostenibilidad no es un problema debido a períodos de barbecho más largos y una menor deforestación general. El tamaño relativamente pequeño de las parcelas impidió la liberación neta de CO₂ . ^{[ 104 ]}

Más de 100 millones de árboles al año son talados con el propósito de enviar correo basura. ^{[ 113 ]} Una de las principales razones por las que Estados Unidos permite esta práctica de deforestación es para financiar el Servicio Postal de los Estados Unidos . ^{[ 114 ]}

Un factor importante que contribuye a la deforestación es la industria maderera . Cada año se talan casi 4 millones de hectáreas (9,9 millones de acres) de madera, ^{[ 115 ]} o aproximadamente el 1,3% de toda la superficie forestal. Además, la creciente demanda de productos de madera de bajo costo solo incentiva a las empresas madereras a continuar con la tala. ^{[ 116 ]}  

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la tala industrial es un factor importante en la deforestación mundial. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Algunos argumentan que las personas pobres son más propensas a talar bosques porque no tienen alternativas, otros que los pobres carecen de la capacidad de pagar los materiales y la mano de obra necesarios para talar bosques. ^{[ 117 ]}

Otras causas de la deforestación contemporánea pueden incluir la corrupción de las instituciones gubernamentales, ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} la distribución inequitativa de la riqueza y el poder , ^{[ 122 ]} el crecimiento demográfico ^{[ 123 ]} y la superpoblación , ^{[ 124 ] [ 125 ]} y la urbanización . ^{[ 126 ] [ 127 ]} El impacto del crecimiento demográfico en la deforestación ha sido cuestionado. Un estudio encontró que los aumentos de población debido a altas tasas de fertilidad fueron un impulsor principal de la deforestación tropical en solo el 8% de los casos. ^{[ 128 ]} En 2000, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) encontró que "el papel de la dinámica demográfica en un entorno local puede variar de decisivo a insignificante", y que la deforestación puede resultar de "una combinación de presión demográfica y condiciones económicas, sociales y tecnológicas estancadas". ^{[ 123 ]}

La globalización se considera a menudo otra causa fundamental de la deforestación, ^{[ 129 ] [ 130 ]} aunque existen casos en los que los impactos de la globalización (nuevos flujos de mano de obra, capital, mercancías e ideas) han promovido la recuperación forestal localizada. ^{[ 131 ]}

La degradación de los ecosistemas forestales también se ha atribuido a incentivos económicos que hacen que la conversión de bosques parezca más rentable que la conservación forestal. ^{[ 132 ]} Muchas funciones forestales importantes no tienen mercado y, por lo tanto, carecen de un valor económico fácilmente perceptible para los propietarios de los bosques o las comunidades que dependen de ellos para su bienestar. ^{[ 132 ]}

Algunos comentaristas han señalado un cambio en los factores que impulsan la deforestación en los últimos 30 años. ^{[ 133 ]} Mientras que la deforestación fue impulsada principalmente por actividades de subsistencia y proyectos de desarrollo patrocinados por el gobierno, como la transmigración en países como Indonesia y la colonización en América Latina , India , Java , etc., durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, para la década de 1990 la mayor parte de la deforestación fue causada por factores industriales, incluidas las industrias extractivas, la ganadería a gran escala y la agricultura extensiva. ^{[ 134 ]} Desde 2001, la deforestación impulsada por materias primas, que tiene más probabilidades de ser permanente, ha representado aproximadamente una cuarta parte de toda la perturbación forestal, y esta pérdida se ha concentrado en América del Sur y el Sudeste Asiático. ^{[ 135 ]}

A medida que crece la población humana, se construirán nuevas viviendas, comunidades y se expandirán las ciudades, lo que conllevará un aumento de las carreteras que conecten estas comunidades. Las carreteras rurales promueven el desarrollo económico, pero también facilitan la deforestación. ^{[ 136 ]} Aproximadamente el 90 % de la deforestación se ha producido a menos de 100  km de las carreteras en la mayor parte de la Amazonía. ^{[ 137 ]}

La importancia de la minería como causa de deforestación aumentó rápidamente a principios del siglo XXI, entre otras razones, debido al incremento de la demanda de minerales. El impacto directo de la minería es relativamente pequeño, pero los impactos indirectos son mucho más significativos. Más de un tercio de los bosques de la Tierra se ven posiblemente afectados, en algún grado, y entre 2001 y 2021, "755.861 km² ^... ...habían sido deforestados por causas indirectamente relacionadas con las actividades mineras, junto con otros factores que impulsan la deforestación (según datos de WWF)" ^{[ 138 ].}

En el año 2023, la minería, incluso la de los elementos necesarios para la transición energética, contribuyó significativamente a la deforestación. La minería representa una amenaza particular para la biodiversidad: «en 2019, el 79 % de la extracción mundial de minerales metálicos provino de cinco de los seis biomas con mayor diversidad de especies». ^{[ 139 ]}

A nivel mundial, los incendios forestales y la deforestación han reducido la absorción neta de gases de efecto invernadero por parte de los bosques , disminuyendo su eficacia para mitigar el cambio climático. ^{[ 140 ]} El calentamiento global incrementa los incendios forestales que liberan más gases de efecto invernadero, creando un ciclo de retroalimentación que provoca un mayor calentamiento. ^{[ 141 ]}

En las últimas décadas, la "perturbación forestal" (daños) por incendios ha aumentado en la mayoría de las zonas forestales del planeta. ^{[ 142 ]} El aumento en el área, la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales crea una retroalimentación positiva que incrementa el calentamiento global. ^{[ 142 ]}

Otra causa de la deforestación se debe a los efectos del cambio climático : Más incendios forestales , ^{[ 143 ]} brotes de insectos, especies invasoras y eventos climáticos extremos más frecuentes (como tormentas) son factores que aumentan la deforestación. ^{[ 144 ]}

Un estudio sugiere que "los bosques tropicales, áridos y templados están experimentando una disminución significativa en la resiliencia, probablemente relacionada con el aumento de las limitaciones hídricas y la variabilidad climática", lo que puede llevar a los ecosistemas hacia transiciones críticas y colapsos de ecosistemas . ^{[ 145 ]} Por el contrario, "los bosques boreales muestran patrones locales divergentes con una tendencia promedio creciente en la resiliencia, probablemente beneficiándose del calentamiento y la fertilización _con CO₂ , lo que puede contrarrestar los efectos adversos del cambio climático". ^{[ 145 ]} Se ha propuesto que una pérdida de resiliencia en los bosques "puede detectarse a partir del aumento de la autocorrelación temporal (TAC) en el estado del sistema, lo que refleja una disminución en las tasas de recuperación debido a la ralentización crítica (CSD) de los procesos del sistema que ocurren en los umbrales". ^{[ 145 ]}

El 23% de las pérdidas de cubierta arbórea se deben a incendios forestales, y el cambio climático aumenta su frecuencia e intensidad. ^{[ 146 ]} El aumento de las temperaturas provoca incendios forestales masivos, especialmente en los bosques boreales . Un posible efecto es el cambio en la composición forestal. ^{[ 147 ]} La deforestación también puede hacer que los bosques sean más propensos a los incendios mediante mecanismos como la tala. ^{[ 148 ]}

Las operaciones bélicas también pueden provocar deforestación. Por ejemplo, en la batalla de Okinawa de 1945 , los bombardeos y otras operaciones de combate redujeron un exuberante paisaje tropical a "un vasto campo de lodo, plomo, descomposición y gusanos". ^{[ 149 ]}

La deforestación también puede ser resultado de las tácticas intencionales de las fuerzas militares . La tala de bosques se convirtió en un elemento clave en la exitosa conquista del Cáucaso por parte del Imperio ruso a mediados del siglo XIX. ^{[ 150 ]} Los británicos (durante la Emergencia Malaya ) y los Estados Unidos (en la Guerra de Corea ^{[ 151 ]} y en la Guerra de Vietnam ) utilizaron defoliantes (como el Agente Naranja u otros). ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} La destrucción de bosques en la Guerra de Vietnam es uno de los ejemplos más comunes de ecocidio , incluso por parte del Primer Ministro sueco Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

La deforestación es un importante contribuyente al cambio climático . ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} A menudo se cita como una de las principales causas del efecto invernadero intensificado . Cálculos recientes sugieren que las emisiones de CO ₂ provenientes de la deforestación y la degradación forestal (excluyendo las emisiones de turberas ) contribuyen aproximadamente al 12% de las emisiones antropogénicas totales de CO ₂ , con un rango del 6% al 17%. ^{[ 163 ]} Un estudio de 2022 muestra que las emisiones anuales de carbono provenientes de la deforestación tropical se han duplicado durante las últimas dos décadas y continúan aumentando: de 0,97 ± 0,16 PgC ( petagramos de carbono, es decir, miles de millones de toneladas) por año en 2001–2005 a 1,99 ± 0,13 PgC por año en 2015–2019. ^{[ 164 ] [ 159 ]}

Según una revisión, al norte de los 50°N, la deforestación a gran escala produce un enfriamiento global neto; pero la deforestación en los trópicos produce un calentamiento sustancial: no solo debido a los impactos _del CO₂ , sino también a otros mecanismos biofísicos (lo que hace que las métricas centradas en el carbono sean inadecuadas). Además, sugiere que los bosques tropicales en pie ayudan a enfriar la temperatura global promedio en más de 1 °C. ^{[ 165 ] [ 158 ]} Según un estudio posterior, la deforestación en latitudes septentrionales también puede aumentar el calentamiento, mientras que la conclusión sobre el enfriamiento por la deforestación en estas áreas, hecha por estudios anteriores, resulta de la incapacidad de los modelos para capturar adecuadamente los efectos de la evapotranspiración. ^{[ 166 ]} 

La incineración y quema de plantas forestales para despejar terrenos libera grandes cantidades de CO₂ , lo que contribuye al calentamiento global. ^{[ 167 ]} _{Los científicos también afirman que la} deforestación tropical libera 1.500 millones de toneladas de carbono al año a la atmósfera. ^{[ 168 ]}

Sumidero o fuente de carbono

Un estudio sugiere que los bosques tropicales talados y degradados estructuralmente son fuentes de carbono durante al menos una década, incluso durante su recuperación , debido a mayores pérdidas de carbono provenientes de la materia orgánica del suelo y la madera muerta, lo que indica que el sumidero de carbono de los bosques tropicales (al menos en el sur de Asia) "puede ser mucho menor de lo estimado anteriormente", contradiciendo que "los bosques tropicales talados y degradados en recuperación son sumideros netos de carbono". ^{[ 169 ]}

Los bosques son una parte importante del ciclo global del carbono porque los árboles y las plantas absorben dióxido de carbono a través de la fotosíntesis . Por lo tanto, juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático . ^{[ 171 ] : 37} Al eliminar el gas de efecto invernadero CO ₂ del aire, los bosques funcionan como sumideros de carbono terrestres , lo que significa que almacenan grandes cantidades de carbono en forma de biomasa, que abarca raíces, tallos, ramas y hojas. Al hacerlo, los bosques secuestran aproximadamente el 25% de las emisiones de carbono humanas anualmente, jugando un papel crítico en el clima de la Tierra. ^{[ 172 ]} A lo largo de su vida, los árboles continúan secuestrando carbono, almacenando CO ₂ atmosférico a largo plazo. ^{[ 173 ]} Por lo tanto , la gestión forestal sostenible , la forestación y la reforestación son contribuciones importantes a la mitigación del cambio climático.

Una consideración importante en tales esfuerzos es que los bosques pueden pasar de sumideros a fuentes de carbono. ^{[ 174 ] [ 175 ]} En 2019, los bosques absorbieron un tercio menos de carbono que en la década de 1990, debido a temperaturas más altas, sequías ^{[ 176 ]} y deforestación. Los datos de inventario forestal a escala nacional también muestran tendencias de 1999 a 2020 que indican que algunos bosques ya se estaban acercando a umbrales climáticos que los transformarían de sumideros de carbono a fuentes de carbono. ^{[ 172 ]} El bosque tropical típico podría convertirse en una fuente de carbono para la década de 2060. ^{[ 177 ]}

Los investigadores han descubierto que, en términos de servicios ambientales , es mejor evitar la deforestación que permitirla para luego reforestar, ya que esto último conlleva efectos irreversibles en términos de pérdida de biodiversidad y degradación del suelo . ^{[ 178 ]} Además, la probabilidad de que se libere carbono residual del suelo es mayor en un bosque boreal joven. ^{[ 179 ]} En particular, se ha observado que los bosques boreales favorecen el crecimiento de Armillaria (hongo de la miel), un patógeno de las raíces que descompone compuestos necesarios para la integridad de la madera, aumentando la probabilidad de liberación de carbono. ^{[ 180 ]} Las emisiones globales de gases de efecto invernadero causadas por el daño a las selvas tropicales podrían haber sido subestimadas sustancialmente hasta alrededor de 2019. ^{[ 181 ]} Adicionalmente, los efectos de la forestación y la reforestación se manifestarán más a largo plazo que los de mantener intactos los bosques existentes. ^{[ 182 ]} Se necesita mucho más tiempo —varias décadas— para que los beneficios del calentamiento global se manifiesten en los mismos beneficios de secuestro de carbono que los árboles maduros en los bosques tropicales y, por lo tanto, en la limitación de la deforestación. ^{[ 183 ]} Por consiguiente, los científicos consideran que "la protección y recuperación de ecosistemas ricos en carbono y de larga vida, especialmente los bosques naturales", es "la principal solución climática ". ^{[ 184 ]}

La plantación de árboles en tierras de cultivo y pastizales marginales ayuda a incorporar carbono del CO atmosférico.₂ enbiomasa. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Para que este proceso de secuestro de carbono tenga éxito, el carbono no debe regresar a la atmósfera por la quema de biomasa o la descomposición cuando los árboles mueren. ^{[ 187 ]} Se ha observado que varias especies deFicus, comoFicus wakefieldii,secuestran CO₂comooxalato de calcioen presencia debacterias y hongosoxalotróficoscatabolizanel oxalato, lo que produce carbonato de calcio. ^{[ 188 ]} El carbonato de calcio se precipita por todo el árbol, lo que tambiénalcalinizael suelo circundante. Estas especies son candidatas actuales para el secuestro de carbono en la agroforestería. Este proceso de fijación de oxalato de calcio se observó por primera vez en elIroko, que puede secuestrar hasta una tonelada de carbonato de calcio en el suelo a lo largo de su vida. Además, los cactus, como elSaguaro, transfieren carbono del ciclo biológico al ciclo geológico mediante la formación del mineral carbonato de calcio. ^{[ 189 ]}

La Tierra ofrece espacio suficiente para plantar 0,9 mil millones de ha adicionales de cobertura de dosel arbóreo, aunque esta estimación ha sido criticada, ^{[ 190 ] [ 191 ]} y el área real que tiene un efecto de enfriamiento neto en el clima cuando se tienen en cuenta las retroalimentaciones biofísicas como el albedo es entre un 20 y un 80 % menor. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Plantar y proteger estos árboles secuestraría 205 mil millones de toneladas de carbono si los árboles sobreviven al estrés climático futuro hasta alcanzar la madurez. ^{[ 194 ] [ 193 ]} Para poner esta cifra en perspectiva, esto equivale a unos 20 años de las emisiones globales de carbono actuales (a partir de 2019). ^{[ 195 ]} Este nivel de secuestro representaría aproximadamente el 25 % del reservorio de carbono de la atmósfera en 2019. ^{[ 193 ]}

La esperanza de vida de los bosques varía en todo el mundo, influenciada por las especies de árboles, las condiciones del sitio y los patrones de perturbación natural. En algunos bosques, el carbono puede almacenarse durante siglos, mientras que en otros, se libera con incendios frecuentes que reemplazan la masa forestal. Los bosques que se cosechan antes de los eventos de reemplazo de masa forestal permiten la retención de carbono en productos forestales manufacturados como la madera . ^{[ 196 ]} Sin embargo, solo una parte del carbono extraído de los bosques talados termina en bienes duraderos y edificios. El resto termina como subproductos de aserraderos como pulpa, papel y paletas. ^{[ 197 ]} Si todas las nuevas construcciones a nivel mundial utilizaran un 90 % de productos de madera, principalmente mediante la adopción de madera laminada en la construcción de baja altura , esto podría secuestrar 700  millones de toneladas netas de carbono por año. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Esto se suma a la eliminación de las emisiones de carbono de los materiales de construcción desplazados, como el acero o el hormigón, cuya producción es intensiva en carbono.

Un metaanálisis encontró que las plantaciones de especies mixtas aumentarían el almacenamiento de carbono junto con otros beneficios de la diversificación de los bosques plantados. ^{[ 200 ]}

Aunque un bosque de bambú almacena menos carbono total que un bosque maduro de árboles, una plantación de bambú secuestra carbono a un ritmo mucho más rápido que un bosque maduro o una plantación de árboles. Por lo tanto, el cultivo de madera de bambú puede tener un potencial significativo de secuestro de carbono. ^{[ 201 ]}

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó que: "El stock total de carbono en los bosques disminuyó de 668 gigatoneladas en 1990 a 662 gigatoneladas en 2020". ^{[ 170 ] : 11} En los bosques boreales de Canadá , hasta el 80% del carbono total se almacena en los suelos como materia orgánica muerta. ^{[ 202 ]}

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC afirma: «El rebrote forestal secundario y la restauración de bosques degradados y ecosistemas no forestales pueden desempeñar un papel importante en el secuestro de carbono (alta confianza) con una alta resiliencia a las perturbaciones y beneficios adicionales como una mayor biodiversidad». ^{[ 203 ] [ 204 ]}

Los impactos en la temperatura dependen de la ubicación del bosque. Por ejemplo, la reforestación en regiones boreales o subárticas tiene un menor impacto en el clima. Esto se debe a que sustituye una región de alto albedo , dominada por la nieve, por un dosel forestal de menor albedo. Por el contrario, los proyectos de reforestación tropical generan un cambio positivo, como la formación de nubes . Estas nubes reflejan la luz solar, lo que reduce las temperaturas. ^{[ 205 ] : 1457}

Plantar árboles en climas tropicales con estaciones lluviosas tiene otra ventaja. En tales entornos, los árboles crecen más rápido (fijando más carbono) porque pueden crecer durante todo el año. Los árboles en climas tropicales tienen, en promedio, hojas más grandes, brillantes y abundantes que los de climas no tropicales. Un estudio sobre la circunferencia de 70 000 árboles en África ha demostrado que los bosques tropicales fijan más dióxido de carbono de lo que se creía. La investigación sugiere que casi una quinta parte de las emisiones de combustibles fósiles son absorbidas por los bosques de África, la Amazonia y Asia . Simon Lewis afirmó: «Los árboles de los bosques tropicales absorben alrededor del 18 % del dióxido de carbono que se añade a la atmósfera cada año por la quema de combustibles fósiles, amortiguando sustancialmente la tasa de cambio». ^{[ 206 ]}

Según un estudio de 2020, si la deforestación continúa a los ritmos actuales, podría provocar la extinción total o casi total de la humanidad en los próximos 20 a 40 años. Concluyen que «desde un punto de vista estadístico... la probabilidad de que nuestra civilización sobreviva es inferior al 10 % en el escenario más optimista». Para evitar este colapso, la humanidad debería pasar de una civilización dominada por la economía a una «sociedad cultural» que «priorice el interés del ecosistema por encima del interés individual de sus componentes, pero, en última instancia, en consonancia con el interés común». ^{[ 207 ] [ 208 ]}

Cambios en el ciclo del agua

El ciclo del agua también se ve afectado por la deforestación. Los árboles extraen agua subterránea a través de sus raíces y la liberan a la atmósfera. Cuando se elimina parte de un bosque, los árboles dejan de transpirar esta agua, lo que resulta en un clima mucho más seco . La deforestación reduce el contenido de agua en el suelo y en las aguas subterráneas, así como la humedad atmosférica. El suelo seco conlleva una menor absorción de agua por parte de los árboles. ^{[ 209 ]} La deforestación reduce la cohesión del suelo, por lo que se producen erosión , inundaciones y deslizamientos de tierra . ^{[ 210 ] [ 211 ]}

La disminución de la cubierta forestal reduce la capacidad del paisaje para interceptar, retener y transpirar la precipitación. En lugar de atrapar la precipitación, que luego se filtra a los sistemas de aguas subterráneas, las áreas deforestadas se convierten en fuentes de escorrentía superficial, que se mueve mucho más rápido que los flujos subterráneos. Los bosques devuelven la mayor parte del agua que cae como precipitación a la atmósfera mediante la transpiración. Por el contrario, cuando un área se deforesta, casi toda la precipitación se pierde como escorrentía. ^{[ 212 ]} Ese transporte más rápido de agua superficial puede traducirse en inundaciones repentinas e inundaciones más localizadas que las que ocurrirían con la cubierta forestal. La deforestación también contribuye a la disminución de la evapotranspiración , lo que reduce la humedad atmosférica que, en algunos casos, afecta los niveles de precipitación a sotavento de la zona deforestada, ya que el agua no se recicla hacia los bosques a sotavento, sino que se pierde en la escorrentía y regresa directamente a los océanos. Según un estudio, en el norte y noroeste de China, deforestados, la precipitación anual promedio disminuyó en un tercio entre las décadas de 1950 y 1980. ^{[ 213 ]}

Los árboles y las plantas en general afectan significativamente el ciclo del agua : ^{[ 214 ]}

• Sus copas interceptan una proporción de la precipitación , que luego se evapora de nuevo a la atmósfera ( intercepción de la copa );
• Sus restos orgánicos, tallos y troncos ralentizan la escorrentía superficial ;
• Sus raíces crean macroporos – grandes conductos – en el suelo que aumentan la infiltración de agua;
• Contribuyen a la evaporación terrestre y reducen la humedad del suelo a través de la transpiración ;
• Sus excrementos y otros residuos orgánicos alteran las propiedades del suelo, lo que afecta a su capacidad para almacenar agua.
• Sus hojas controlan la humedad de la atmósfera mediante la transpiración . El 99% del agua absorbida por las raíces sube a las hojas y se transpira. ^{[ 215 ]}

Como resultado, la presencia o ausencia de árboles puede modificar la cantidad de agua en la superficie, en el suelo o en las aguas subterráneas, o en la atmósfera. Esto, a su vez, altera las tasas de erosión y la disponibilidad de agua para las funciones de los ecosistemas o los servicios humanos. La deforestación en las llanuras bajas desplaza la formación de nubes y las precipitaciones a mayores altitudes. ^{[ 216 ]}

En caso de fuertes lluvias, el bosque puede tener poco impacto en las inundaciones, ya que estas superan la capacidad de almacenamiento del suelo forestal si este se encuentra saturado o cerca de ella.

Las selvas tropicales producen alrededor del 30% del agua dulce de la Tierra . ^{[ 217 ]}

La deforestación altera los patrones climáticos normales, creando un clima más cálido y seco, lo que aumenta la sequía, la desertificación, las malas cosechas, el derretimiento de los casquetes polares, las inundaciones costeras y el desplazamiento de los principales regímenes de vegetación. ^{[ 218 ]}

erosión del suelo

Debido a la hojarasca superficial , los bosques no perturbados presentan una tasa mínima de erosión . La erosión se produce por la deforestación, ya que disminuye la cantidad de cobertura de hojarasca, que protege de la escorrentía superficial . ^{[ 219 ]} La tasa de erosión es de alrededor de 2 toneladas métricas por kilómetro cuadrado. ^{[ 220 ]} Esto puede ser una ventaja en suelos de selva tropical excesivamente lixiviados. Las propias operaciones forestales también aumentan la erosión mediante la construcción de caminos ( forestales ) y el uso de maquinaria. ^{[ 82 ]}

La deforestación en la meseta de Loess de China hace muchos años provocó la erosión del suelo; esta erosión dio lugar a la apertura de valles. El aumento de sedimentos en la escorrentía provoca las inundaciones del río Amarillo y le confiere un color amarillento. ^{[ 220 ]}

Una mayor erosión no siempre es consecuencia de la deforestación, como se observa en las regiones del suroeste de Estados Unidos. En estas zonas, la pérdida de pasto debido a la presencia de árboles y otros arbustos provoca mayor erosión que cuando se talan los árboles. ^{[ 220 ]}

Los suelos se refuerzan con la presencia de árboles, que los fijan al unir sus raíces a la roca madre. Debido a la deforestación, la eliminación de árboles hace que las laderas sean más susceptibles a los deslizamientos de tierra. ^{[ 214 ]}

Pérdida de biodiversidad

La deforestación a escala humana produce una disminución de la biodiversidad , ^{[ 224 ]} y a escala natural global se sabe que causa la extinción de muchas especies. ^{[ 225 ] [ 226 ]} La eliminación o destrucción de áreas de cobertura forestal ha resultado en un entorno degradado con biodiversidad reducida . ^{[ 125 ]} Los bosques sustentan la biodiversidad, proporcionando hábitat para la vida silvestre ; ^{[ 227 ]} además, los bosques fomentan la conservación medicinal . ^{[ 228 ]} Dado que los biotopos forestales son una fuente irremplazable de nuevos fármacos (como el taxol ), la deforestación puede destruir variaciones genéticas (como la resistencia de los cultivos) de forma irreversible. ^{[ 229 ]}

Dado que las selvas tropicales son los ecosistemas más diversos de la Tierra ^{[ 230 ] [ 231 ]} y alrededor del 80% de la biodiversidad mundial conocida se encuentra en las selvas tropicales, ^{[ 232 ]} la eliminación o destrucción de áreas significativas de cobertura forestal ha resultado en un entorno degradado ^{[ 233 ]} con biodiversidad reducida. ^{[ 225 ] [ 234 ]} La construcción de carreteras y el desarrollo de terrenos adyacentes, que reduce considerablemente el área de naturaleza virgen y causa erosión del suelo, es un factor importante que contribuye a la pérdida de biodiversidad en las regiones tropicales. ^{[ 82 ]} Un estudio en Rondônia , Brasil, ha demostrado que la deforestación también elimina la comunidad microbiana que participa en el reciclaje de nutrientes, la producción de agua limpia y la eliminación de contaminantes. ^{[ 235 ]}

Se ha estimado que 137 especies de plantas, animales e insectos se extinguen cada día debido a la deforestación de la selva tropical, lo que equivale a 50 000 especies al año. ^{[ 236 ]} Otros afirman que la deforestación de la selva tropical está contribuyendo a la extinción masiva del Holoceno en curso . ^{[ 237 ] [ 238 ]} Las tasas de extinción conocidas por deforestación son muy bajas, aproximadamente una especie por año de mamíferos y aves, lo que extrapola a aproximadamente 23 000 especies por año para todas las especies. Se ha predicho que más del 40 % de las especies animales y vegetales del sudeste asiático podrían desaparecer en el siglo XXI. ^{[ 239 ]} Estas predicciones fueron cuestionadas por datos de 1995 que muestran que en regiones del sudeste asiático gran parte del bosque original se ha convertido en plantaciones monoespecíficas, pero que las especies potencialmente en peligro de extinción son pocas y la flora arbórea permanece extendida y estable. ^{[ 240 ]}

La comprensión científica del proceso de extinción es insuficiente para hacer predicciones precisas sobre el impacto de la deforestación en la biodiversidad. ^{[ 241 ]} La mayoría de las predicciones de pérdida de biodiversidad relacionada con la silvicultura se basan en modelos de especies-área, con el supuesto subyacente de que a medida que el bosque disminuye, la diversidad de especies disminuirá de manera similar. ^{[ 242 ]} Sin embargo, se ha demostrado que muchos de estos modelos son erróneos y la pérdida de hábitat no necesariamente conduce a una pérdida de especies a gran escala. ^{[ 242 ]} Se sabe que los modelos de especies-área sobreestiman el número de especies conocidas como amenazadas en áreas donde la deforestación está en curso, y sobreestiman enormemente el número de especies amenazadas que están ampliamente distribuidas. ^{[ 240 ]}

En 2012, un estudio sobre la Amazonía brasileña predijo que, a pesar de la falta de extinciones hasta el momento, hasta el 90 por ciento de las extinciones pronosticadas finalmente ocurrirán en los próximos 40 años. ^{[ 243 ]}

La deforestación reduce las horas de trabajo seguras para millones de personas en los trópicos, especialmente para quienes realizan trabajos pesados ​​al aire libre. Se espera que el continuo calentamiento global y la pérdida de bosques amplifiquen estos impactos, reduciendo aún más las horas de trabajo para los grupos vulnerables. ^{[ 247 ]} Un estudio realizado entre 2002 y 2018 también determinó que el aumento de la temperatura como resultado del cambio climático y la falta de sombra debido a la deforestación han aumentado la tasa de mortalidad de los trabajadores en Indonesia . ^{[ 248 ]} Un análisis pantropical de 2025 estimó que el calentamiento local por la deforestación tropical (2001-2020) expuso a ~345 millones de personas y se asoció con ~28.330 muertes adicionales relacionadas con el calor por año, lo que representa aproximadamente un tercio de la mortalidad atribuible al calor en áreas de pérdida de bosques, con las tasas más altas en el sudeste asiático. ^{[ 249 ]}

Las pérdidas económicas debidas a la deforestación en Brasil podrían alcanzar alrededor de 317 mil millones de dólares por año, aproximadamente 7 veces más que el costo de todos los productos básicos producidos a través de la deforestación. ^{[ 263 ]}

La industria de productos forestales constituye una parte importante de la economía tanto en países desarrollados como en desarrollo. Las ganancias económicas a corto plazo derivadas de la conversión de bosques en tierras agrícolas o la sobreexplotación de productos madereros suelen conllevar una pérdida de ingresos y productividad biológica a largo plazo. África Occidental , Madagascar , el Sudeste Asiático y muchas otras regiones han experimentado una disminución de sus ingresos debido a la reducción de las cosechas de madera. La tala ilegal causa pérdidas multimillonarias a las economías nacionales anualmente. ^{[ 264 ]}

La resiliencia de los sistemas alimentarios humanos y su capacidad de adaptación a los cambios futuros está vinculada a la biodiversidad, incluyendo especies de arbustos y árboles adaptados a zonas áridas que ayudan a combatir la desertificación, insectos, murciélagos y aves que habitan en los bosques y polinizan los cultivos, árboles con extensos sistemas radiculares en ecosistemas de montaña que previenen la erosión del suelo , y especies de manglares que brindan resiliencia contra las inundaciones en las zonas costeras. ^{[ 13 ]} Dado que el cambio climático agrava los riesgos para los sistemas alimentarios, el papel de los bosques en la captura y el almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático es importante para el sector agrícola. ^{[ 13 ]}

Las políticas de protección forestal incluyen programas de información y educación, medidas económicas para aumentar los ingresos provenientes de actividades autorizadas y medidas para incrementar la eficacia de los técnicos y gestores forestales. ^{[ 272 ]} Se determinó que la pobreza y la renta agrícola eran factores principales que conducían a la deforestación. ^{[ 273 ]} Los responsables políticos contemporáneos, tanto nacionales como extranjeros, podrían crear e implementar políticas cuyos resultados garanticen que las actividades económicas en bosques críticos sean coherentes con su valor científicamente atribuido para los servicios ecosistémicos , la mitigación del cambio climático y otros fines.

Estas políticas pueden utilizar y organizar el desarrollo de medios técnicos y económicos complementarios, incluyendo niveles más bajos de producción, ventas y consumo de carne de res (lo que también tendría grandes beneficios para la mitigación del cambio climático ), ^{[ 274 ] [ 275 ]} niveles más altos de otras actividades económicas específicas en dichas áreas (como reforestación, protección forestal, agricultura sostenible para clases específicas de productos alimenticios y trabajo cuaternario en general), requisitos de información de productos , certificaciones de prácticas y productos y ecoaranceles , junto con el monitoreo y la trazabilidad requeridos . Inducir la creación y aplicación de tales políticas podría, por ejemplo, lograr una eliminación gradual global de la carne de res asociada con la deforestación . ^{[ 276 ] [ 277 ] [ 278 ]} Con medidas de gobernanza policéntricas complejas, se podrían lograr objetivos como una mitigación suficiente del cambio climático como se decidió con, por ejemplo, el Acuerdo de París y una detención de la deforestación para 2030 como se decidió en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 . ^{[ 279 ]} Un estudio ha sugerido que las naciones de mayores ingresos necesitan reducir las importaciones de productos relacionados con los bosques tropicales y ayudar con el desarrollo socioeconómico teóricamente relacionado con los bosques. También se necesitan políticas gubernamentales proactivas y políticas forestales internacionales que "revisen y rediseñen el comercio forestal mundial". ^{[ 280 ] [ 281 ]}

En 2022, el Parlamento Europeo aprobó un proyecto de ley destinado a detener la importación vinculada a la deforestación. Este Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR) podría llevar a Brasil, por ejemplo, a detener la deforestación para la producción agrícola y comenzar a "aumentar la productividad en las tierras agrícolas existentes". ^{[ 282 ]} La legislación fue adoptada con algunas modificaciones por el Consejo Europeo en mayo de 2023 y se espera que entre en vigor varias semanas después. El proyecto de ley exige a las empresas que deseen importar ciertos tipos de productos a la Unión Europea que demuestren que la producción de dichas materias primas no está vinculada a áreas deforestadas después del 31 de diciembre de 2020. También prohíbe la importación de productos vinculados a violaciones de los derechos humanos . La lista de productos incluye: aceite de palma , ganado , madera , café , cacao , caucho y soja . Algunos derivados de estos productos también están incluidos: chocolate , muebles , papel impreso y varios derivados a base de aceite de palma. ^{[ 283 ] [ 284 ]}

Pero, lamentablemente, como muestra el informe «Financiando la destrucción de los ecosistemas » ^{[ 285 ]} , esta regulación de las importaciones de productos no es suficiente. El sector financiero europeo está invirtiendo miles de millones de euros en la destrucción de la naturaleza. Los bancos no responden positivamente a las peticiones para detener esta práctica, razón por la cual el informe exige que se endurezca la regulación europea en este ámbito y que se prohíba a los bancos seguir financiando la deforestación. ^{[ 286 ]}

En 2014, cerca de 40 países firmaron la Declaración de Nueva York sobre los Bosques , un compromiso voluntario para reducir a la mitad la deforestación para 2020 y erradicarla para 2030. Sin embargo, el acuerdo no era jurídicamente vinculante y algunos países clave, como Brasil, China y Rusia, no lo firmaron. Como resultado, el esfuerzo fracasó y la deforestación aumentó entre 2014 y 2020. ^{[ 287 ] [ 288 ]}

En noviembre de 2021, 141 países (con alrededor del 85 % de los bosques tropicales primarios del mundo y el 90 % de la cubierta arbórea mundial ) acordaron en la cumbre climática COP26 en Glasgow la Declaración de los Líderes de Glasgow sobre Bosques y Uso de la Tierra , un compromiso para poner fin a la deforestación y revertirla para 2030. ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]} El acuerdo estuvo acompañado de aproximadamente 19.200 millones de dólares en compromisos de financiación asociados. ^{[ 289 ]}

El acuerdo de Glasgow de 2021 mejoró la Declaración de Nueva York al incluir ahora a Brasil y a muchos otros países que no firmaron el acuerdo de 2014. ^{[ 288 ] [ 289 ]} Algunas naciones clave con altas tasas de deforestación (incluidas Malasia, Camboya, Laos, Paraguay y Myanmar) no han firmado la Declaración de Glasgow. ^{[ 289 ]} Al igual que el acuerdo anterior, la Declaración de los Líderes de Glasgow se firmó fuera de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y, por lo tanto, no es jurídicamente vinculante. ^{[ 289 ]}

En noviembre de 2021, el ejecutivo de la UE presentó un proyecto de ley que obligaba a las empresas a demostrar que los productos agrícolas como la carne de vacuno, la madera, el aceite de palma, la soja, el café y el cacao destinados a los 450 millones de consumidores de la UE no estaban vinculados a la deforestación. ^{[ 291 ]} En septiembre de 2022, el Parlamento Europeo apoyó y reforzó el plan del ejecutivo de la UE con 453 votos a favor y 57 en contra. ^{[ 292 ]}

En 2018, el mayor comerciante de aceite de palma, Wilmar, decidió controlar a sus proveedores para evitar la deforestación ^{[ 293 ].}

En 2021, más de 100 líderes mundiales, en representación de países que albergan más del 85% de los bosques del mundo, se comprometieron a detener y revertir la deforestación y la degradación de la tierra para 2030. ^{[ 294 ]}

Las comunidades indígenas han sido durante mucho tiempo la primera línea de resistencia contra la deforestación. ^{[ 295 ]} Se argumenta que transferir los derechos sobre la tierra del dominio público a sus habitantes indígenas es una estrategia rentable para conservar los bosques. ^{[ 296 ]} Esto incluye la protección de tales derechos consagrados en leyes existentes, como la Ley de Derechos Forestales de la India . ^{[ 296 ]} Se ha argumentado que la transferencia de tales derechos en China , quizás la mayor reforma agraria de los tiempos modernos, ha aumentado la cobertura forestal. ^{[ 297 ]} En Brasil , las áreas boscosas otorgadas a grupos indígenas tienen tasas de deforestación incluso más bajas que los parques nacionales . ^{[ 297 ]}

Las concesiones comunitarias en las selvas tropicales del Congo tienen una deforestación significativamente menor, ya que se incentiva a las comunidades a gestionar la tierra de forma sostenible, incluso reduciendo la pobreza. ^{[ 298 ]}

En las zonas donde se practica la tala y quema , el cambio a la tala y carbonización evitaría la rápida deforestación y la consiguiente degradación de los suelos. El biocarbón resultante, al ser devuelto al suelo, no solo constituye un método duradero de secuestro de carbono , sino que también es un excelente fertilizante . Mezclado con biomasa , da lugar a la creación de terra preta , uno de los suelos más fértiles del planeta y el único conocido por su capacidad de regeneración.

La certificación, proporcionada por sistemas de certificación globales como el Programa para el Reconocimiento de la Certificación Forestal y el Consejo de Administración Forestal , contribuye a combatir la deforestación al generar demanda de mercado para la madera proveniente de bosques gestionados de forma sostenible. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), «Una condición fundamental para la adopción de la gestión forestal sostenible es la demanda de productos producidos de forma sostenible y la disposición de los consumidores a pagar los mayores costos que esto implica. [...] Al promover los atributos positivos de los productos forestales provenientes de bosques gestionados de forma sostenible, la certificación se centra en la demanda de conservación ambiental». ^{[ 300 ]}

La moratoria de la soja en la Amazonía brasileña , un acuerdo entre los comerciantes de materias primas para no comprar en áreas deforestadas después de 2008, ha contribuido a la reducción de las tasas de deforestación y menos del 2% de las tierras de producción no cumplían con la moratoria en 2018/19. ^{[ 301 ]}

La reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal (REDD) en los países en desarrollo ha surgido como un nuevo potencial para complementar las políticas climáticas actuales. La idea consiste en proporcionar compensaciones financieras por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) por deforestación y degradación forestal". ^{[ 302 ]} REDD puede verse como una alternativa al sistema de comercio de emisiones , ya que en este último, los contaminadores deben pagar por permisos para el derecho a emitir ciertos contaminantes (es decir, CO ₂ ).

Las principales organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas y el Banco Mundial, han comenzado a desarrollar programas destinados a frenar la deforestación. El término general Reducción de Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación Forestal (REDD) describe este tipo de programas, que utilizan incentivos monetarios directos u otros incentivos para alentar a los países en desarrollo a limitar o revertir la deforestación. La financiación ha sido un problema, pero en la 15.ª Conferencia de las Partes (COP-15) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), celebrada en Copenhague en diciembre de 2009, se alcanzó un acuerdo con un compromiso colectivo de los países desarrollados para nuevos recursos adicionales, incluidos los destinados a la silvicultura y las inversiones a través de instituciones internacionales, que ascenderán a casi 30.000 millones de dólares estadounidenses para el período 2010-2012. ^{[ 303 ]}

Se está trabajando intensamente en herramientas para monitorear el cumplimiento de los objetivos REDD acordados por los países en desarrollo. Estas herramientas, que se basan en el monitoreo forestal remoto mediante imágenes satelitales y otras fuentes de datos, incluyen la iniciativa FORMA (Monitoreo Forestal para la Acción) del Centro para el Desarrollo Global ^{[ 304 ]} y el Portal de Seguimiento del Carbono Forestal del Grupo de Observaciones de la Tierra ^{[ 305 ]} . En la COP-15 también se hizo hincapié en la orientación metodológica para el monitoreo forestal ^{[ 306 ]} . La organización ambientalista Avoided Deforestation Partners lidera la campaña para el desarrollo de REDD a través de financiamiento del gobierno de los Estados Unidos ^{[ 307 ]} .

El colapso de la selva tropical del Carbonífero ^{[ 225 ]} fue un evento que ocurrió hace 300 millones de años. El cambio climático devastó las selvas tropicales, causando la extinción de muchas especies de plantas y animales. El cambio fue abrupto; específicamente, en ese momento el clima se volvió más frío y seco, condiciones desfavorables para el crecimiento de las selvas tropicales y gran parte de la biodiversidad que albergan. Las selvas tropicales se fragmentaron, formando "islas" cada vez más pequeñas y distantes entre sí. Poblaciones como la subclase Lissamphibia fueron devastadas, mientras que Reptilia sobrevivió al colapso. Los organismos supervivientes estaban mejor adaptados al ambiente más seco que quedó y sirvieron como legados en sucesión tras el colapso.

Las selvas tropicales alguna vez cubrieron el 14% de la superficie terrestre de la Tierra; ahora cubren apenas el 6% y los expertos estiman que las últimas selvas tropicales restantes podrían ser consumidas en menos de 40 años. ^{[ 308 ]} La deforestación a pequeña escala fue practicada por algunas sociedades durante decenas de miles de años antes de los comienzos de la civilización. ^{[ 309 ]} La primera evidencia de deforestación aparece en el período Mesolítico . ^{[ 310 ]} Probablemente se usó para convertir bosques cerrados en ecosistemas más abiertos favorables para los animales de caza. ^{[ 309 ]} Con el advenimiento de la agricultura, áreas más grandes comenzaron a ser deforestadas, y el fuego se convirtió en la principal herramienta para despejar tierras para cultivos. En Europa hay poca evidencia sólida antes del 7000 a. C. Los cazadores-recolectores mesolíticos usaban el fuego para crear claros para el ciervo rojo y el jabalí . En Gran Bretaña, las especies tolerantes a la sombra como el roble y el fresno son reemplazadas en el registro de polen por avellanos , zarzas, pastos y ortigas. La tala de los bosques provocó una disminución de la transpiración , lo que dio lugar a la formación de turberas de montaña . La disminución generalizada del polen de olmo en toda Europa entre el 8400 y el 8300 a. C. y el 7200-7000 a. C., que comenzó en el sur de Europa y se extendió gradualmente hacia el norte hasta Gran Bretaña, puede representar la deforestación mediante incendios al comienzo de la agricultura neolítica .

El período neolítico vio una extensa deforestación para tierras de cultivo . ^{[ 311 ] [ 312 ]} Las hachas de piedra se fabricaban desde aproximadamente el 3000 a. C. no solo de sílex, sino también de una amplia variedad de rocas duras de toda Gran Bretaña y América del Norte. Incluyen la conocida industria de hachas de Langdale en el Distrito de los Lagos inglés , las canteras desarrolladas en Penmaenmawr en el norte de Gales y muchos otros lugares. Los desbastes se hacían localmente cerca de las canteras, y algunos se pulían localmente para dar un acabado fino. Este paso no solo aumentaba la resistencia mecánica del hacha, sino que también facilitaba la penetración en la madera. El sílex todavía se usaba de fuentes como Grimes Graves , pero también de muchas otras minas en toda Europa.

Se han encontrado evidencias de deforestación en la Creta minoica ; por ejemplo, los alrededores del Palacio de Cnosos fueron deforestados severamente en la Edad del Bronce . ^{[ 313 ]}

Así como los arqueólogos han demostrado que las sociedades agrícolas prehistóricas tenían que talar o quemar bosques antes de sembrar, los documentos y artefactos de las primeras civilizaciones a menudo revelan historias de deforestación. Algunos de los ejemplos más impactantes son los relieves asirios del siglo VIII a. C. que representan troncos siendo transportados río abajo desde las áreas conquistadas hasta la región capitalina, menos boscosa, como botín de guerra. Textos chinos antiguos dejan claro que algunas áreas del valle del río Amarillo ya habían destruido gran parte de sus bosques hace más de 2000 años y tuvieron que plantar árboles como cultivos o importarlos de largas distancias. ^{[ 314 ]} En el sur de China, gran parte de la tierra pasó a ser de propiedad privada y se utilizó para el cultivo comercial de madera. ^{[ 315 ]}

Tres estudios regionales sobre la erosión y aluvión históricas en la antigua Grecia encontraron que, donde existe evidencia suficiente, una fase importante de erosión sigue a la introducción de la agricultura en las diversas regiones de Grecia por aproximadamente 500-1000 años, desde el Neolítico tardío hasta la Edad del Bronce temprana. ^{[ 316 ]} Los mil años posteriores a mediados del primer milenio a. C. vieron pulsos graves e intermitentes de erosión del suelo en numerosos lugares. El sedimentamiento histórico de puertos a lo largo de las costas meridionales de Asia Menor ( por ejemplo , Clarus , y los ejemplos de Éfeso , Priene y Mileto , donde los puertos tuvieron que ser abandonados debido al limo depositado por el Meandro) y en la costa de Siria durante los últimos siglos a. C. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

La Isla de Pascua ha sufrido una grave erosión del suelo en los últimos siglos, agravada por la agricultura y la deforestación. ^{[ 319 ]} La desaparición de los árboles de la isla parece coincidir con un declive de su civilización alrededor de los siglos XVII y XVIII. Los estudiosos han atribuido el colapso a la deforestación y la sobreexplotación de todos los recursos. ^{[ 320 ] [ 321 ]}

El famoso anegamiento del puerto de Brujas , que trasladó el comercio portuario a Amberes , también siguió a un período de mayor crecimiento de los asentamientos (y aparentemente de deforestación) en las cuencas altas de los ríos. En Riez , a principios de la Edad Media, en la Alta Provenza , el limo aluvial de dos pequeños ríos elevó los cauces y ensanchó la llanura de inundación, lo que sepultó lentamente el asentamiento romano bajo el aluvión y desplazó gradualmente las nuevas construcciones a terrenos más elevados; al mismo tiempo, los valles de las cabeceras de los ríos por encima de Riez se estaban abriendo al pastoreo. ^{[ 322 ]}

Una trampa típica del progreso era que las ciudades a menudo se construían en zonas boscosas, que proporcionaban madera para alguna industria (por ejemplo, la construcción, la construcción naval, la alfarería). Sin embargo, cuando se produce la deforestación sin una reforestación adecuada, los suministros locales de madera se vuelven difíciles de obtener lo suficientemente cerca como para seguir siendo competitivos, lo que lleva al abandono de la ciudad, como sucedió repetidamente en la antigua Asia Menor . Debido a las necesidades de combustible, la minería y la metalurgia a menudo provocaban la deforestación y el abandono de las ciudades. ^{[ 323 ]}

Dado que la mayor parte de la población seguía dedicada a la agricultura (o dependía indirectamente de ella), la principal presión en la mayoría de las zonas continuaba siendo la deforestación para la agricultura y la ganadería. Por lo general, se dejaba suficiente vegetación silvestre en pie (que se utilizaba parcialmente, por ejemplo, para recoger leña, madera y frutas, o para el pastoreo de cerdos) para que la fauna silvestre pudiera sobrevivir. La protección que la élite (nobleza y alto clero) ejercía sobre sus propios derechos de caza y sus presas a menudo protegía importantes extensiones de bosque.

Gran parte de la expansión (y por lo tanto, el crecimiento más duradero) de la población se debió al "pionerismo" monástico (especialmente por las órdenes benedictina y comercial ) y a que algunos señores feudales reclutaron agricultores para asentarse (y convertirse en contribuyentes) ofreciéndoles condiciones legales y fiscales relativamente favorables. Incluso cuando los especuladores buscaban fomentar la formación de pueblos, los colonos necesitaban un cinturón agrícola alrededor o, a veces, dentro de las murallas defensivas. Cuando las poblaciones disminuían rápidamente por causas como la ^Peste Negra , la colonización de América [ ^{324 ]} o guerras devastadoras (por ejemplo, las hordas mongolas de Gengis Kan en Europa oriental y central, la Guerra de los Treinta Años en Alemania), esto podía llevar al abandono de los asentamientos. La naturaleza recuperaba la tierra, pero los bosques secundarios generalmente carecían de la biodiversidad original . Las invasiones y conquistas mongolas, por sí solas, resultaron en la reducción de 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera al permitir el rebrote de bosques que absorben carbono en tierras despobladas durante un período de tiempo significativo. ^{[ 325 ] [ 326 ]}

Entre los años 1100 y 1500 d. C., se produjo una deforestación significativa en Europa Occidental como consecuencia del crecimiento demográfico . ^{[ 327 ]} La ​​construcción a gran escala de barcos de vela de madera por parte de armadores navales europeos (costeros) desde el siglo XV para la exploración, la colonización , el comercio de esclavos y otras actividades comerciales en alta mar, consumió muchos recursos forestales y fue responsable de la introducción de numerosos brotes de peste bubónica en el siglo XIV. La piratería también contribuyó a la sobreexplotación de los bosques, como en España. Esto debilitó la economía nacional tras el descubrimiento de América por Colón, ya que esta se volvió dependiente de las actividades coloniales (saqueo, minería, ganadería, plantaciones, comercio, etc.).

El uso masivo de carbón vegetal a escala industrial en la Europa de la Edad Moderna representó un nuevo tipo de consumo de los bosques occidentales. ^{[ 328 ]} Cada uno de los buques de guerra de la Marina Real de Nelson en Trafalgar (1805) requirió 6000 robles maduros para su construcción. En Francia, Colbert plantó bosques de robles para abastecer a la marina francesa en el futuro. Cuando las plantaciones de robles maduraron a mediados del siglo XIX, los mástiles ya no eran necesarios debido a los cambios en la navegación. ^{[ 329 ]}

Se han intentado esfuerzos para detener o ralentizar la deforestación durante muchos siglos porque se sabe desde hace mucho tiempo que la deforestación puede causar daños ambientales suficientes en algunos casos como para provocar el colapso de las sociedades. En Tonga , los gobernantes supremos desarrollaron políticas diseñadas para prevenir conflictos entre las ganancias a corto plazo de convertir el bosque en tierras de cultivo y los problemas a largo plazo que causaría la pérdida de bosques, ^{[ 330 ]} mientras que durante los siglos XVII y XVIII en Tokugawa , Japón, ^{[ 331 ]} los shōguns desarrollaron un sistema altamente sofisticado de planificación a largo plazo para detener e incluso revertir la deforestación de los siglos anteriores mediante la sustitución de la madera por otros productos y un uso más eficiente de la tierra que había sido cultivada durante muchos siglos.

En la Alemania del siglo XVI, los terratenientes también desarrollaron la silvicultura para hacer frente al problema de la deforestación. Sin embargo, estas prácticas suelen limitarse a entornos con buenas precipitaciones , sin estación seca y con suelos muy jóvenes (debido al vulcanismo o la glaciación ). Esto se debe a que en suelos más antiguos y menos fértiles, los árboles crecen demasiado despacio para que la silvicultura sea rentable, mientras que en zonas con una estación seca intensa siempre existe el riesgo de que los incendios forestales destruyan la plantación antes de que madure.