Deforestación en Nepal

La deforestación en Nepal siempre ha sido un problema grave, que tiene un efecto severo en las vidas de las personas pobres. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En el pasado, Nepal era una nación extensamente boscosa. Sin embargo, ahora con la necesidad de expandir las áreas rurales, la migración de la gente de las colinas a las llanuras, el creciente interés regional por la madera y la dependencia de los residentes locales de la leña como fuente esencial de energía, queda menos del 30% de la cubierta forestal de la nación . Debido a la continua deforestación en Nepal, muchas personas y animales están muriendo. Alrededor del 70 por ciento de la gente en Nepal trabaja en la agricultura, aunque es difícil cultivar en las condiciones climáticas desfavorables predominantes.

Entre 1990 y 2000, Nepal perdió un promedio de 91.700 hectáreas de bosque por año. Esto equivale a una tasa de deforestación anual promedio del 1,90%. Sin embargo, entre 2000 y 2005, la tasa de deforestación disminuyó un 28,9%, hasta el 1,35% anual. En total, entre 1990 y 2005, Nepal perdió el 24,5% de su cubierta forestal, o alrededor de 1.181.000 hectáreas. 42.000 hectáreas de su cubierta forestal primaria se perdieron durante ese período. Las tasas de deforestación de la cubierta primaria han disminuido un 10,7% desde finales de la década de 1990. Midiendo la tasa total de conversión de hábitat (definida como el cambio en el área forestal más el cambio en el área de arbolado menos la expansión neta de plantaciones) para el intervalo 1990-2005, Nepal perdió el 7,9% de su hábitat forestal y de arbolado. ^{[ 8 ]}

Global Forest Watch publica estimaciones anuales de la pérdida de cobertura arbórea y la extensión de la cobertura arbórea en el año 2000, derivadas del análisis de series temporales de imágenes satelitales Landsat en el conjunto de datos Global Forest Change. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En este marco, la cobertura arbórea se refiere a la vegetación de más de 5 m de altura (incluidos los bosques naturales y las plantaciones de árboles), y la pérdida de cobertura arbórea se define como la eliminación completa del dosel arbóreo para un año determinado, independientemente de la causa. ^{[ 13 ]}

Para Nepal, las estadísticas nacionales reportan una pérdida acumulada de cobertura arbórea de 58 320 ha (583,2 km² ⁾ desde 2001 hasta 2024 (aproximadamente el 1,1 % de su área de cobertura arbórea de 2000). ^{[ 9 ]} Para una densidad de cobertura arbórea superior al 30 %, las estadísticas nacionales reportan una extensión de cobertura arbórea de 2000 de 5 161 038 ha (51 610,38 km² ) . ^{[ 9 ] Los gráficos y la tabla a continuación muestran estos datos. En términos sencillos, la cifra de pérdida anual es el área donde desapareció la cobertura arbórea en ese año, y la cifra de} extensión muestra lo que queda de la línea base de cobertura arbórea de 2000 después de restar la pérdida acumulada. El rebrote forestal no está incluido en el conjunto de datos. ^{[ 9 ] [ 13 ]}    

Nepal ha sido víctima del procesamiento ilegal de madera en muchos de sus bosques. Estas operaciones madereras trafican ilegalmente madera hacia la India . Según fuentes, el contrabando se realiza tanto en carreteras principales como en caminos secundarios. La administración forestal de Nepal ha confiscado numerosos camiones y tractores cargados de madera procedente de los bosques nepalíes. ^{[ 8 ]}

La biodiversidad y las áreas protegidas están en riesgo debido a la deforestación. Nepal cuenta con 1240 especies conocidas de anfibios, aves, mamíferos y reptiles, según cifras del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación. De esta población, el 2,9 % son endémicas, es decir, no existen en ningún otro país, y el 5,6 % están amenazadas. Además, Nepal alberga al menos 6973 especies de plantas, de las cuales el 4,5 % son nativas del país. ^{[ 8 ]} Cabe mencionar que los bosques de bambú de Nepal son el hogar del panda rojo , una especie amenazada que se encuentra en muy pocos lugares del mundo. ^{[ 14 ]} Estos animales son aún más propensos a la extinción debido al alto nivel de deforestación.

En el pasado, la decisión gubernamental de nacionalizar y asumir la gestión popular de lo que se consideraban bosques privados en 1957 resultó desastrosa, en parte porque las prácticas proteccionistas socavaron los sistemas de gestión indígenas. El estado se enfrentó a una deforestación y degradación desenfrenadas y, en consecuencia, a inundaciones devastadoras, según Ghan Shyam Pandey, coordinador de la Alianza Global de Silvicultura Comunitaria (GACF), una red con sede en Nepal que representa a las comunidades forestales. No fue hasta mediados de la década de 1970 que quienes ostentaban el poder se dieron cuenta de que la participación de la población era clave para la conservación y la garantía de los medios de subsistencia, y comenzaron las primeras incursiones en la gestión forestal comunitaria. Se establecieron Grupos de Usuarios de Silvicultura Comunitaria (GUSCC) con el objetivo de administrar la tierra y utilizar sus recursos de manera sostenible. ^{[ 14 ]}

Nepal ha presentado información sobre el nivel de referencia forestal nacional (FRL) a la CMNUCC en el marco de REDD+ . Estas presentaciones están sujetas a una evaluación técnica de la CMNUCC en el contexto de los pagos basados ​​en resultados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El primer FRL nacional de Nepal se presentó en enero de 2017 y se evaluó técnicamente en 2018. Utilizó un período de referencia histórico de 2000 a 2010 e incluyó las emisiones por deforestación y degradación forestal (extracción de leña), y las extracciones por el aumento de las reservas de carbono forestal mediante forestación/reforestación. Los promedios anuales evaluados fueron de 929.325 t CO2e por año por deforestación, 408.500 t CO2e por año por degradación forestal y 151.077 t CO2e por año en extracciones por el aumento de las reservas de carbono forestal. La evaluación técnica informó que el FRL incluía las reservas de biomasa aérea y subterránea y solo reportaba dióxido de carbono . ^{[ 16 ]}

En enero de 2026, Nepal presentó un FRL nacional actualizado para el período de referencia 2008-2017, que la plataforma web UNFCCC REDD+ cataloga como "en evaluación técnica". ^{[ 15 ]} El FRL propuesto reporta emisiones anuales de 958.601 t CO2e por año provenientes de la deforestación y 8.572.211 t CO2e por año provenientes de la degradación forestal, y reducciones anuales de 2.535.863 t CO2e por año provenientes del aumento de las reservas de carbono forestal (forestación/reforestación). La presentación describe un enfoque de series temporales Landsat para el mapeo de cambios en la cobertura forestal (incluyendo LandTrendr en Google Earth Engine ), recopilación de datos de referencia basados ​​en muestras (Collect Earth Online) y estimación de incertidumbre mediante simulación de Monte Carlo . Mantiene el CO2 como el único gas y omite la madera muerta, la hojarasca y el carbono orgánico del suelo después de evaluarlos como no significativos o carentes de datos creíbles. ^{[ 17 ]}

Nepal también ha informado sobre salvaguardias y elementos estratégicos asociados con REDD+. Un primer Resumen de Información describe cómo se están abordando y respetando las salvaguardias de Cancún y describe el enfoque del sistema de información sobre salvaguardias del país. ^{[ 18 ]} La Estrategia Nacional REDD+ de Nepal (2025–2034) describe la actualización del Sistema Nacional de Información Forestal hacia un Sistema Nacional de Monitoreo Forestal más completo para apoyar el monitoreo, la presentación de informes y la verificación (MRV) y futuras actualizaciones de FRL. ^{[ 19 ]}

El cambio climático, la deforestación y el acaparamiento de tierras no solo amenazan la rica biodiversidad de Nepal, sino también el bienestar económico de millones de sus ciudadanos. Estos bosques comunitarios, víctimas de la deforestación por el contrabando y otras actividades, poseen un gran valor económico para sus habitantes. Con aproximadamente el 40 % del país cubierto de bosques y matorrales, millones de nepalíes rurales dependen de la biodiversidad forestal para su subsistencia y como fuente de ingresos. La agricultura, incluida la silvicultura, emplea a cerca del 80 % de la población.

El gobierno y la sociedad civil de Nepal han estado trabajando para asegurar la conservación dando a las comunidades una parte de los beneficios que ayudan a administrar la tierra. ^{[ 14 ]}

El proceso de comercialización de productos locales se ha vuelto difícil. Cuando la silvicultura comunitaria produce alimentos o productos locales, les resulta difícil competir en los mercados locales y nacionales. Las grandes empresas dominan los productos locales. ^{[ 14 ]} La estabilidad y fertilidad de las tierras agrícolas dependen absolutamente del mantenimiento de un bosque saludable. Se ha estimado que una superficie forestal tres veces mayor que la superficie cultivable puede ser necesaria para el mantenimiento del sistema agrícola en su conjunto.

Sin embargo, en las últimas décadas la superficie forestal ha disminuido drásticamente, y esta tendencia continúa. El problema de la deforestación en Nepal no radica en la explotación por parte de forasteros; prácticamente no existen carreteras en las colinas, y la tala a escala comercial sería inviable. El problema se debe, más bien, a la presión aguda y creciente sobre la tierra. Se estima que la población de las colinas asciende a 1500 personas por kilómetro cuadrado de tierra cultivable, con un número de cabezas de ganado comparable al de la población humana.

En todos los distritos montañosos de Nepal, el ciclo de degradación ambiental es evidente. Las tierras que antes albergaban bosques sanos y en regeneración ahora están cubiertas de matorrales ralos, en su mayoría incomestibles, donde el pastoreo excesivo y la tala continua para obtener forraje han impedido la regeneración y han eliminado gradualmente las valiosas especies comestibles. Las mujeres tienen que caminar cada vez más para recolectar leña y forraje para las necesidades de la familia; en muchas partes del distrito, el viaje de ida y vuelta dura un día entero. En los mercados locales y los centros de población, una carga de leña puede venderse por el equivalente a dos días de salario. ^{[ 20 ]}

A medida que la productividad del bosque disminuye debido a la tala excesiva e incesante, su capacidad para proporcionar nutrientes a los campos de cultivo, a través del forraje y la hojarasca, también se reduce, y los rendimientos de los cultivos comienzan a caer. Esto, combinado con la presión directa de la población, impulsa el cultivo hacia tierras escarpadas y marginales, aumentando considerablemente el riesgo de deslizamientos de tierra y erosión del suelo. En Doti , un distrito típico del remoto extremo oeste del país, las inundaciones monzónicas de 1983 causaron daños sin precedentes y permanentes a la tierra. Los agricultores mayores recordaban lluvias similares, pero el reciente desequilibrio entre el bosque y las tierras cultivadas hace que los efectos esta vez sean mucho más graves. ^{[ 20 ]}

• Problemas ambientales en Nepal