Dehra Parker

Dame Dehra Parker , GBE , PC (NI) ( de soltera Kerr-Fisher ; 13 de agosto de 1882 ^{[ 1 ]} – 30 de noviembre de 1963), fue la parlamentaria que más tiempo ocupó un cargo en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte . ^{[ 2 ]}

Dehra Kerr-Fisher nació en un hospital militar en Dehra Dun , al norte de Delhi, India , en 1882, hija única de James Kerr-Fisher y su esposa, Annie. Su padre, natural de Kilrea , condado de Londonderry , era un exitoso financiero. ^{[ 3 ]} Se educó en los Estados Unidos, donde su padre poseía extensas propiedades, y en Alemania . ^{[ 4 ]}

Se casó dos veces. Su primer marido fue Robert Peel Dawson Spencer Chichester ^{[ 3 ]} ( fallecido en 1921 ), con quien tuvo un hijo y una hija: Robert James Spencer Chichester (1902-1920) y Marion Caroline Dehra Chichester (1904-1976). ^{[ 4 ]} Su hijo falleció antes que ella. El 4 de junio de 1928 contrajo matrimonio con su segundo marido, Henry Wise Parker . ^{[ 5 ]}

Dame Dehra fue elegida por primera vez como miembro del Parlamento (MP) por Londonderry , como Dehra Chichester (nombre con el que se la conocía antes de su segundo matrimonio en 1928), en las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1921. Renunció a su escaño en las elecciones de 1929, justo antes de su segundo matrimonio, pero fue elegida sin oposición como Dehra Parker en las elecciones parciales del 15 de marzo de 1933 para la circunscripción de South Londonderry tras el fallecimiento de su yerno James Lenox-Conyngham Chichester-Clark , y ocupó el cargo hasta su dimisión el 15 de junio de 1960. Su nieto, James Chichester-Clark , fue elegido sin oposición en las siguientes elecciones parciales. Posteriormente, fue el quinto Primer Ministro de Irlanda del Norte desde 1969 hasta 1971. ^{[ 6 ]}

Desde su reelección en 1933 hasta su retiro en 1960, solo se enfrentó a la oposición una vez. Durante las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1949, con la agitación contra la partición como tema común en toda la región, se enfrentó en South Londonderry a un candidato del Partido Nacionalista, TB Agnew, a quien derrotó. Fue Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Educación desde el 1 de diciembre de 1937 hasta el 15 de marzo de 1944. También fue Presidenta de la Junta de Servicios Generales de Salud de Irlanda del Norte desde 1948 hasta 1949. Se desempeñó como Ministra de Salud y Gobierno Local desde el 26 de agosto de 1949 hasta el 13 de marzo de 1957 y se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda del Norte en 1949, lo que le otorgó el tratamiento de Muy Honorable . ^{[ 7 ]} Fue elevada a Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en los honores del cumpleaños de 1949 "por servicios públicos", habiendo sido previamente nombrada OBE, ^{[ 8 ]} y fue ascendida a Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en 1957.

Su ascenso al Gabinete a los 67 años bajo el mandato de Sir Basil Brooke (posteriormente nombrado primer vizconde Brookeborough ) formó parte de su llamado primer ministro reformista; su predecesor había sido criticado por nombrar a miembros ancianos en el Gabinete. Fue la primera y única mujer en formar parte del Gabinete de Irlanda del Norte. ^{[ 6 ]}

Fuera de sus actividades parlamentarias, Dame Dehra fue concejala durante muchos años en el Consejo del Distrito Rural de Magherafelt , presidenta de la Asociación de Entrenamiento Físico de Irlanda del Norte y del Cuerpo de Entrenamiento Femenino , y presidenta del Comité Asesor de Monumentos Antiguos . En 1944, Parker fue nombrada vicepresidenta sénior del Consejo para el Fomento de la Música y las Artes (CEMA NI), y en 1949 sucedió a Sir David Lindsay Keir como presidenta de CEMA, cargo que ocupó hasta 1960. ^{[ 9 ]} Parker fue nombrada miembro honoraria de la Sociedad de Mujeres Artistas del Ulster en 1958. ^{[ 10 ]}

Dame Dehra Parker falleció en su casa, Shanemullagh House, Castledawson , condado de Londonderry , el 28 de noviembre de 1963, a la edad de 81 años. Fue enterrada dos días después en los terrenos de Christ Church, Castledawson.