James Chichester-Clark

James Dawson Chichester-Clark, barón Moyola (12 de febrero de 1923 - 17 de mayo de 2002) fue el penúltimo Primer Ministro de Irlanda del Norte y octavo líder del Partido Unionista del Ulster entre 1969 y marzo de 1971. Fue miembro del Parlamento de Irlanda del Norte por South Londonderry durante 12 años, comenzando en la elección parcial para reemplazar a su abuela, Dame Dehra Parker, en 1960. Dejó de ser diputado cuando el Parlamento de Stormont fue suspendido y posteriormente abolido con la introducción del gobierno directo por parte del Gobierno británico .

La elección de Chichester-Clark como líder del UUP se produjo tras la repentina dimisión de Terence O'Neill, después del ambiguo resultado de las elecciones generales anteriores . Su mandato estuvo marcado tanto por las luchas internas unionistas , con el surgimiento político de Ian Paisley desde la derecha y del Partido Alianza de Irlanda del Norte desde la izquierda, como por un incipiente resurgimiento del nacionalismo irlandés . En marzo de 1971, con su salud deteriorada por la creciente agitación política, dimitió tras no haber logrado obtener recursos militares adicionales del Gobierno británico.

Chichester-Clark nació como James Dawson Clark en Moyola Park , Castledawson , condado de Londonderry , la casa ancestral de su familia. ^{[ 1 ]} Fue el mayor de tres hijos de James Lenox-Conyngham Clark y Marion Caroline Dehra, de soltera Chichester. Su hermano era Robin Chichester-Clark y su hermana, Penelope Hobhouse , escritora e historiadora de jardines. ^{[ 1 ]}

En 1924, James Clark padre cambió el apellido familiar a Chichester-Clark mediante escritura pública, evitando así que el antiguo apellido Chichester (el apellido de soltera de su esposa), perteneciente a la ascendencia protestante, desapareciera. Por parte materna, la familia desciende de los Chichester de Donegall y eran herederos de los Dawson de Castledawson , quienes originalmente poseían Moyola Park.

Educado, en contra de su voluntad, en Selwyn House, Broadstairs y luego en Eton , Chichester-Clark dejó la escuela y entró en la edad adulta en plena Segunda Guerra Mundial . Al unirse a la Guardia Irlandesa , el regimiento de su abuelo, en Omagh, comenzó su formación de un año en el Real Colegio Militar de Sandhurst , antes de recibir su nombramiento como subteniente . ^{[ 2 ]}

Se casó con la viuda Moyra Haughton (de soltera Morris) en 1959. ^{[ 1 ]} El primer marido de Lady Moyola, el capitán Thomas Haughton de Cullybackey (era parte de la empresa de lino Frazer & Haughton), había muerto en el accidente aéreo de Nutts Corner en enero de 1953. ^{[ 3 ]} Ella, estando embarazada, resultó gravemente herida en el accidente y sufrió una fractura de cuello.

Chichester-Clark y su esposa tuvieron dos hijas (Tara y Fiona), además del hijo de Moyra, Michael, de su matrimonio anterior. Lady Moyola era prima del coronel Sir Michael McCorkell , Lord-Teniente del condado de Londonderry entre 1975 y 2000, y Lord Moyola fue su Vice Lord-Teniente .

Chichester-Clark era oficial del 1.er Batallón de la Guardia Irlandesa, perteneciente a la 24.ª Brigada de la Guardia, adscrita a la 1.ª División de Infantería británica , y participó brevemente en el desembarco de Anzio . Resultó herido el 23 de febrero de 1944 por un proyectil de 88 mm cuando él y su sargento de pelotón inspeccionaban por primera vez el terreno en los barrancos al oeste de la carretera Anzio - Albano . Su compañía fue prácticamente aniquilada, y pasó la mayor parte de la guerra en el hospital recuperándose de las heridas, cuyas secuelas lo acompañaron durante toda su vida. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, su carrera militar lo llevó de las tediosas tareas de la ocupación de Alemania de posguerra a Canadá como ayudante de campo de Harold Alexander, primer conde Alexander de Túnez , entonces gobernador general de Canadá . ^{[ 1 ]} La popularidad y la competencia de su superior hicieron de este período de dos años, sin mayores sobresaltos, el elemento más notable de la vida de Chichester-Clark antes de su carrera parlamentaria. Al regresar de Canadá, Chichester-Clark continuó en el Ejército durante varios años, rechazando ascensos antes de retirarse como mayor en 1960. ^{[ 4 ]}

En una elección parcial sin oposición en 1960, obtuvo el escaño de South Londonderry en el Parlamento de Irlanda del Norte que había ocupado su abuela, Dame Dehra Parker , desde 1933. ^{[ 1 ]} Como Dehra Chichester, había sido diputada por el condado de Londonderry hasta 1929, cuando renunció por primera vez. El padre de Chichester-Clark la reemplazó en 1929 cuando el condado se dividió, pero murió repentinamente en 1933. Dehra, para entonces ya casada de nuevo, regresó voluntariamente a Irlanda del Norte desde Inglaterra y ganó la elección parcial subsiguiente.

Conservó el escaño durante el resto de la existencia del Parlamento, por lo que la zona de South Londonderry estuvo representada por tres generaciones de la misma familia durante todo el período de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte. Entre 1929 y las últimas elecciones en 1969, la familia solo se enfrentó a un rival por el escaño en dos ocasiones; la segunda fue en 1969, cuando se presentó Bernadette Devlin , futura diputada por Westminster , obteniendo el 39% de los votos. ^{[ 5 ]}

Chichester-Clark pronunció su primer discurso el 8 de febrero de 1961 durante el debate sobre el discurso de la Reina.

Durante el resto del mandato de Lord Brookeborough como primer ministro, Chichester-Clark permaneció en los escaños traseros. No fue hasta 1963, cuando Terence O'Neill se convirtió en primer ministro de Irlanda del Norte , que Chichester-Clark fue nombrado asistente del jefe de disciplina parlamentaria, y un mes después, cuando Bill Craig fue ascendido al Ministerio del Interior, Chichester-Clark asumió el cargo de jefe de disciplina parlamentaria del gobierno. Los relatos de la época indican que Chichester-Clark disfrutó del cargo de jefe de disciplina parlamentaria más que de cualquier otro que desempeñaría posteriormente en política. Esto a pesar de incluir referencias al diputado anti-O'Neill y futuro diputado del DUP en Westminster, Johnny McQuade , y alguna que otra "buena discusión". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Desde el principio, O'Neill tomó la inusual decisión de permitir que Chichester-Clark asistiera y hablara en todas las reuniones del gabinete mientras fuera jefe de disciplina parlamentaria. ^{[ 8 ]} Demostrando ser un administrador competente del grupo parlamentario, O'Neill añadió el cargo de Líder de la Cámara de los Comunes a las funciones de Chichester-Clark en octubre de 1966, un ascenso que lo convirtió en miembro de pleno derecho del Gabinete. También juró su cargo en el Consejo Privado de Irlanda del Norte en 1966.

En 1967, O'Neill destituyó a su Ministro de Agricultura, Harry West , por mala conducta ministerial, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y Chichester-Clark fue nombrado en su lugar, cargo que ocupó durante dos años tranquilos. El 23 de abril de 1969, renunció al Gabinete un día antes de una reunión crucial del Grupo Parlamentario, alegando que no estaba de acuerdo con la decisión del Primer Ministro de otorgar el sufragio universal en las elecciones locales en ese momento. Declaró que no estaba en desacuerdo con el principio de un hombre, un voto, sino con el momento de la decisión, ya que el día anterior había expresado dudas sobre la conveniencia de la medida en el Gabinete. Desde entonces, se ha sugerido que su renuncia tenía como objetivo acelerar la propia renuncia de O'Neill y mejorar su posición en la lucha por sucederle. ^{[ 11 ]}

O'Neill "finalmente se retiró" ^{[ 11 ]} cinco días después, el 28 de abril de 1969. Para vencer a su único rival serio, Brian Faulkner , Chichester-Clark necesitaba el respaldo de los diputados afines a O'Neill elegidos en las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1969 , con cuyo fin asistió a una fiesta del té en honor de O'Neill pocos días después de haber provocado su dimisión. ^{[ 12 ]}

Chichester-Clark derrotó a Faulkner en las elecciones para el liderazgo del Partido Unionista del Ulster de 1969 por un solo voto el 1 de mayo de 1969, cuando su predecesor utilizó su voto decisivo en el empate electoral a favor de su primo lejano porque "Faulkner le había estado apuñalando por la espalda durante mucho más tiempo". ^{[ 13 ]} Aunque Faulkner creyó, hasta su muerte, que había sido víctima de una conspiración de la clase alta para negarle el cargo de primer ministro, se convirtió en un miembro destacado y leal del gabinete de Chichester-Clark.

Su mandato como primer ministro estuvo marcado por los disturbios civiles que estallaron después de agosto de 1969. Sufrió las consecuencias del Informe Hunt , que recomendaba la disolución de la Policía Especial del Ulster , una recomendación que su gobierno aceptó para consternación de muchos unionistas.

En abril de 1970, su predecesor y otro diputado unionista dimitieron de sus escaños en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte. Las campañas para las elecciones parciales estuvieron marcadas por importantes discursos liberales de figuras gubernamentales de alto rango como Brian Faulkner , Jack Andrews y el propio Primer Ministro. Sin embargo, el Partido Unionista Protestante de Ian Paisley obtuvo ambos escaños en la Cámara de los Comunes. Más tarde, ese mismo mes, el grupo afín a O'Neill, el Movimiento del Nuevo Ulster , se convirtió en el Partido Alianza de Irlanda del Norte , y su partido comenzó a aprobar mociones de censura contra él.

A medida que aumentaba el descontento social, el Gobierno británico , en particular el Ministro del Interior , James Callaghan , se involucró cada vez más en los asuntos de Irlanda del Norte, forzando la mano de Chichester-Clark en muchos temas. Entre ellos se incluían la disolución de los 'B' Specials y, lo que es más importante, la transferencia del control operativo de las fuerzas de seguridad al General del Ejército al mando de Irlanda del Norte .

El 9 de marzo de 1971, el IRA atrajo a tres soldados fuera de servicio desde un pub en Belfast a un callejón a las afueras de la ciudad, donde los asesinaron. Chichester-Clark voló a Londres el 18 de marzo de 1971 para solicitar una nueva iniciativa de seguridad al nuevo primer ministro británico, Edward Heath , quien ofreció 1300 soldados adicionales y se resistió a lo que consideró un intento de Chichester-Clark de obtener control político sobre ellos. ^{[ 14 ]} Chichester-Clark renunció el 20 de marzo. ^{[ 15 ]} En su declaración de renuncia afirmó:

He decidido dimitir porque no veo otra forma de hacer comprender a todos los implicados la realidad de la actual situación constitucional, política y de seguridad... Es evidente que la opinión pública y parlamentaria de Irlanda del Norte espera que el gobierno norirlandés tome medidas que puedan poner fin rápidamente a la actual campaña del IRA. He expresado a los ministros británicos la contundencia de esta opinión y les he insistido en que se requiere alguna iniciativa adicional. Si bien han accedido a tomar todas las medidas viables a su alcance para intensificar el esfuerzo contra el IRA, la opinión militar profesional —y una que yo mismo he expresado a menudo— sigue siendo que sería engañoso para la comunidad de Irlanda del Norte sugerir que nos enfrentamos a algo que no sea una lucha a largo plazo, y que es improbable que las iniciativas que se puedan tomar produzcan una mejora radical a corto plazo... ^{[ 15 ]}

Aceptó suavizar su declaración para allanar el camino a su sucesor. ^{[ 14 ]} El periódico interno del Partido Unionista, el Ulster Times , publicó en abril de 1971 un «obituario político respetuoso», que «condenaba a quienes atacaban a los católicos en sus hogares»:

Por estas estúpidas barbaridades, el mayor Chichester-Clark tuvo que cargar en gran medida con la responsabilidad en Downing Street. También tuvo que cargar con el peso enredado de cada acontecimiento del pasado del Ulster que pudiera sembrar dudas y desacreditar la viabilidad de la Constitución de Irlanda del Norte. ^{[ 14 ]}

El 23 de marzo de 1971, Brian Faulkner fue elegido líder del UUP en una votación de los diputados unionistas, derrotando a William Craig por veintiséis votos contra cuatro. Fue nombrado primer ministro ese mismo día. ^{[ 16 ]}

El 20 de julio de 1971, Chichester-Clark fue nombrado par vitalicio como Barón Moyola , de Castledawson en el Condado de Londonderry , ^{[ 17 ] [ 18 ]} su título tomado del nombre de la finca de su familia. Apoyó el Acuerdo de Belfast en el referéndum de 1998. Lord Moyola se mantuvo discreto sobre su carrera política tras su retiro. Lady Moyola, sin embargo, ha dicho que su esposo disfrutó de ese tiempo —contrariamente a la opinión popular— y que consideraba la vida como parlamentario similar a la de un oficial de bienestar del ejército. ^{[ 19 ]}

Fue vicegobernador del condado de Londonderry desde 1975 hasta 1993. ^{[ 20 ]}

Lord Moyola murió el 17 de mayo de 2002 a la edad de 79 años; fue el último Primer Ministro superviviente de Irlanda del Norte . ^{[ 1 ]}

• Lista de miembros de la Cámara de los Lores por Irlanda del Norte

• Mullholland, M. (2000) Irlanda del Norte en la encrucijada . Palgrave Schol. ISBN 0333760751
• Scoular, Clive (2000) James Chichester-Clark: Primer Ministro de Irlanda del Norte . ISBN 0953960102
• Walker, G. (2004) Historia del Partido Unionista del Ulster . Manchester University Press. ISBN 0-7190-6108-3

• Árbol genealógico . Archivado del original el 15 de junio de 2006.
• Obituario , Telegraph.co.uk. Consultado el 24 de diciembre de 2022.