Deke Leonard

Roger Arnold "Deke" Leonard (18 de diciembre de 1944 - 31 de enero de 2017) fue un músico de rock galés, conocido principalmente por ser miembro de la banda de rock progresivo Man , a la que se unió y abandonó varias veces, y por liderar su propia banda de rock and roll , Iceberg, que formó y disolvió en varias ocasiones. También fue escritor, narrador y panelista de televisión.

Leonard nació en Llanelli , Gales del Sur . Formó su primera banda, Lucifer and the Corncrackers, con Mike Rees (voz), Geoff Griffiths (batería) y Clive "Wes" Reynolds (bajo), en 1962, mientras aún estudiaba en la escuela secundaria de Llanelli, tomando su nombre artístico de "Deke" Rivers, el personaje interpretado por Elvis Presley en su segunda película, Loving You . ^{[ 1 ]} Leonard dejó la escuela para trabajar para un contratista de construcción, trabajo que dejó para evitar ser despedido, por lo que se convirtió en músico a tiempo completo.

Los Corncrackers dirigían su propio club, el "L" Club, donde actuaban ellos mismos y otros músicos locales, además de telonear a grupos como Johnny Kidd & The Pirates y The Hollies en un local rival. Cuando Rees se marchó, continuaron como trío; Keith Hodge sustituyó entonces a Griffiths, pero cuando Reynolds se fue para unirse a la banda galesa The Jets, los Corncrackers se disolvieron. ^{[ 2 ]}

Leonard también se unió a The Jets como teclista, pero prefería tocar la guitarra, así que reformó The Corncrackers con el guitarrista Brian Breeze, antes de reemplazar a Vic Oakley como bajista en The Blackjacks, con quienes realizó giras por bases estadounidenses en Europa. A su regreso, se reincorporó a The Jets, con Tony "Plum" Hollis en la voz, Martin Ace (bajo) y Beau Adams (batería). Había otras bandas llamadas The Jets en el circuito, así que cambiaron su nombre a The Smokeless Zone y realizaron residencias en Alemania, incluyendo una en el Top Ten Club de Hamburgo , donde Tony Sheridan tocó con ellos. Adams fue reemplazado por Terry Williams , pero después de más residencias europeas, se disolvieron.

Cuando Breeze dejó los Corncrackers, Leonard se reincorporó, tocando en residencias de Londres y grabando demos para EMI y CBS. Cuando Hodge se fue, Terry Williams se unió como batería y Martin Ace como multiinstrumentista. La banda cambió su estilo a la psicodelia y su nombre a Dream; sin saber qué era un "freak-out", inventaron el suyo propio con espuma de afeitar y confeti. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1968, Leonard se unió a The Bystanders para reemplazar a Vic Oakley (de nuevo), justo cuando la banda cambió su dirección musical, pasando del pop de armonías cerradas a un estilo psicodélico/de la costa oeste estadounidense, y su nombre a Man .

Leonard inicialmente permaneció con Man hasta que mezclaron su segundo álbum, 2 Ozs of Plastic with a Hole in the Middle , y luego se fue para reunirse con su esposa en Llanelli. Se convirtió en gerente de productividad en una fábrica de pianos, pero renunció después de apoyar una huelga salvaje y fue readmitido en la banda, mientras que el bajista y el baterista originales de Man fueron reemplazados por los antiguos compañeros de Leonard en Dream, Martin Ace y Terry Williams. Algunos lo vieron como una toma de control. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Cuando Ace se fue en 1972, Leonard fue despedido por Micky Jones y Williams, pero inmediatamente el director artístico de Man , Andrew Lauder , le ofreció un contrato discográfico en solitario. ^{[ 5 ]} Se unió a Help Yourself para evitar que tuvieran que cancelar una gira, ya que Malcolm Morley estaba enfermo, pero se quedó después de que Morley se reincorporara, grabando Christmas at the Patti el 19 de diciembre de 1972, como telonero de Man.

Leonard grabó su primer álbum en solitario , Iceberg , con Mike Gibbins ( Badfinger ), Byron Berline ( The Flying Burrito Brothers ), Tommy Riley, Martin Ace, Beau Adams y todos los miembros de Help Yourself .

Necesitando una banda para salir de gira y promocionar el álbum, formó Iceberg con Brian Breeze (guitarra) y Keith Hodge (batería), ambos exmiembros de Corncrackers, y Paul Burton (bajo), exmiembro de Help Yourself. El álbum recibió buenas críticas; el sencillo "Hard Way to Live" se incluyó en la programación de la BBC y fue promocionado por John Peel , para quien Iceberg grabó una sesión el 14 de mayo de 1973 ^{[ 6 ].}

Tras la gira de presentación del álbum, Martin Ace sustituyó a Burton, y después de otra gira, Dave Charles sustituyó a Hodge. Esta formación grabó el álbum Kamikaze , con la colaboración de Dave Edmunds , pero el álbum fue considerado "una gran decepción". ^{[ 7 ]}

Grabaron otra sesión para Peel el 26 de noviembre de 1973, ^{[ 8 ]} antes de que Ace fuera reemplazado por Ken Whaley de Help Yourself . Salieron de gira como teloneros de Man, durante la cual Micky Jones y Leonard organizaron una nueva formación para Man; cuando Man se separó en diciembre de 1973, Leonard disolvió Iceberg. ^{[ 3 ]}

Leonard se reincorporó a Man en enero de 1974, trayendo consigo a Malcolm Morley y Ken Whaley. Permaneció en la banda hasta su disolución en diciembre de 1976, participando en todos los álbumes desde Rhinos, Winos, and Lunatics hasta All's Well That Ends Well .

Cuando Man se disolvió, Leonard aún tenía un contrato discográfico en solitario, así que grabó Before Your Very Eyes con Martin Ace, Terry Williams y otros. Según las notas de Deke Leonard en la carátula, la grabación comenzó a finales de 1977, aunque solo se incluyó en el álbum una canción de esa época, "Bad Luck". El resto se grabó alrededor de abril de 1979. Producido por Martin Rushent , el lanzamiento del álbum se retrasó hasta 1981, cuando EMI adquirió United Artists . ^{[ 9 ]}

Tocó brevemente con Sean Tyla (ex- Ducks Deluxe ) en Tyla Gang, apareciendo en su álbum de 1977 Yachtless , luego reformó Iceberg, inicialmente con Lincoln Carr (bajo) y Terry Williams. Una formación posterior de Richard Treece (ex Help Yourself) (guitarra y bajo), BJ Cole (pedal steel guitar) y Reg Isadore (batería) evolucionó a Leonard, Howard Hughes (piano) y Anthony Stone (batería) que realizaron otra Peel Session el 15 de febrero de 1978 ^{[ 10 ].}

También en 1978, Leonard, Big George y Pete Thomas ayudaron a Larry Wallis a grabar un álbum, ^{[ 11 ]} que se llamaría Leather Forever , pero el álbum fue archivado, aunque algunas pistas fueron lanzadas más tarde en los álbumes recopilatorios de "Pink Fairies and Deviants" Hams (Vol 2) y Hogwash .

Leonard se mudó brevemente a Estados Unidos en 1981, donde trabajó en el álbum de Walter Egan , The Last Stroll , ^{[ 12 ]} antes de reunirse con Sean Tyla para formar The Force con Micky Groome (bajo) y Paul Simmons (batería). Tras una extensa gira, grabaron un álbum homónimo, The Force , pero Tyla sufrió un pánico escénico severo y dejó la banda, que se convirtió en otro Iceberg. ^{[ 9 ]}

En 1983, Leonard disolvió Iceberg nuevamente para unirse a la banda Man, que se estaba reformando, y tocó con ellos hasta 1996, cuando sufrió un derrame cerebral leve. Man tocó como trío hasta que se recuperó y se reincorporó a ellos en 1997.

En 2002, Leonard publicó Unfinished Business, un CD con demos, descartes y tomas descartadas. Ese mismo año, Micky Jones se sometió a varias operaciones por un tumor cerebral, pero en 2004, cuando Jones se recuperó lo suficiente como para reincorporarse, Leonard decidió abandonar Man de nuevo.

En 2004, Leonard formó otra banda llamada Iceberg, con el ex bajista de Man, Will Youatt, el guitarrista Clive "Snob" Roberts y Bob Richards (quien continuó tocando la batería con Man). A Roberts le diagnosticaron cáncer de pulmón después de su primer concierto y falleció poco después, siendo reemplazado por Brian Breeze, quien a su vez fue reemplazado por Ray "Taff" Williams (no Ray Williams, el bajista original de Man, quien falleció en 1993).

En 2004, Leonard también grabó un álbum en solitario, Freedom and Chains , cuyo tiempo en el estudio fue patrocinado por 56 "Ángeles" que aparecen mencionados en las notas de la contraportada; y en 2005, se publicó una colección de grabaciones de Iceberg para programas de radio de la década de 1970, incluido el de John Peel, titulada Wireless .

En 2012, Iceberg seguía actuando, con Will Youatt (bajo), Bob Richards (batería) y James Beck (guitarra) acompañando a Leonard.

Leonard comenzó su carrera como escritor redactando las notas de los álbumes de Man en la década de 1970. Tras la disolución de Man, escribió artículos y reseñas para Vox , Studio Week y otras revistas musicales. Su primer libro autobiográfico, Rhinos, Winos & Lunatics (1996), tuvo ventas limitadas, pero su segundo libro, Maybe I Should've Stayed in Bed? (2000), recibió buenas críticas, lo que motivó una segunda edición del primero, que posteriormente fue traducido al alemán. En 2003, The Fiction Factory adquirió los derechos cinematográficos de ambos libros.

Leonard leyó extractos de los libros para una serie de programas de radio de la BBC titulada It's Crazy Man , que ganó el premio al "Mejor Documental de Radio" en el Festival de Cine y Televisión Celta de 2006 ^{[ 13 ]} y fue nominado a un "Premio Especial de Música" de la Academia de Radio Sony en 2006. ^{[ 14 ]} También ha realizado una gira con un espectáculo unipersonal, en el que relata anécdotas del rock and roll intercaladas con canciones, y ha participado regularmente en el Dylan Thomas Literary Weekend en Laugharne . ^{[ 15 ]}

Leonard también ha aparecido como panelista, comentarista y narrador en varios programas de televisión y radio, entre ellos: Pub Rock Quiz , Rock Of Ages , Dragons Breath (una historia de la música rock galesa), Tales Of The Road y Juke Box Heroes .

Su tercer libro, The Twang Dynasty – From Memphis to Merthyr, guitarists that rocked the world., fue presentado en un concierto de Iceberg el 15 de diciembre de 2011, aunque se publicó oficialmente en enero de 2012. ^{[ 16 ]}

Su cuarto libro, el tercero de su serie autobiográfica, Maximum Darkness: Man on the Road to Nowhere, se presentó en el 4th Memorial Jam de Micky Jones el 13 de diciembre de 2014, aunque se publicó oficialmente en enero de 2015. También en 2015, se publicó para Kindle una colección de artículos de revista, Deke Speaks: A collection of musings and diary notes from "The Welsh Connection" .

Leonard falleció el 31 de enero de 2017, a los 72 años. Según su obituario en la edición de abril de 2017 de la revista Classic Rock , la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca. ^{[ 17 ]}

• Rinocerontes, borrachos y lunáticos. (La leyenda de Man, una banda de rock and roll) – Northdown Publishing (1996 y Rev. 2001) – ISBN 1-900711-00-1
• ¿Quizás debería haberme quedado en la cama? (La otra cara del sueño del rock and roll) – Northdown Publishing (2000) – ISBN 1-900711-09-5
• La dinastía del Twang (De Memphis a Merthyr: guitarristas que revolucionaron el mundo) – Northdown Publishing (2012) – ISBN 978-1-900711-18-0
• Oscuridad máxima: El hombre en el camino a ninguna parte – Northdown Publishing (2015) – ISBN 978-1-900711-19-7
• Deke habla: Una colección de reflexiones y notas de diario de "The Welsh Connection" – Northdown Publishing (2015) – Solo en edición Kindle

• Obituario en The Guardian
• Obituario en el Daily Telegraph