The Patriot (wrestler)

Del Wilkes, quien de 1980 a 1984 jugó fútbol americano universitario en Carolina del Sur , comenzó en la American Wrestling Association en 1988 con su nombre real durante un año, antes de luchar con el nombre artístico de "The Trooper". Les escribía multas a sus oponentes después de vencerlos como parte de su personaje de policía y también repartía insignias policiales de plástico a los fanáticos cuando entraba y salía del ring. The Trooper ganó el Campeonato Mundial de Parejas de la AWA con DJ Peterson el 11 de agosto de 1990, en la última grabación televisiva de la AWA. Peterson y Trooper resultarían ser los últimos Campeones Mundiales de Parejas de la AWA. En enero de 1991, Pro Wrestling Illustrated y sus publicaciones hermanas retiraron el reconocimiento del estatus de Campeonato Mundial de la AWA ^{[ 5 ]} pero continuaron reconociendo a Trooper y Peterson como los vigentes "Campeones de Parejas de la AWA" hasta que la promoción finalmente cerró más tarde ese año. Junto a Paul Diamond, Wilkes también fue la figura principal del evento estelar casi anual de la AWA, Superclash 4, que antes era un PPV. En una lucha en jaula , se impusieron a Destruction Crew , Wayne Bloom y Mike Enos .

Tras la desaparición de AWA en agosto de 1990, Wilkes realizó su primera gira por Japón con All Japan Pro Wrestling bajo el nombre de Trooper.

Wilkes pasó entonces a la Global Wrestling Federation como uno de los favoritos del público y se convirtió en "The Patriot", donde fue coronado como el primer Campeón Televisivo de la GWF en un torneo en 1991. Poco después, The Patriot se enfrentó a Al Pérez por el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado de la GWF , que ganó inicialmente el 10 de agosto, pero la victoria fue disputada. Ganó el título nuevamente en una revancha contra Pérez dos semanas después. En septiembre de 1991, un hombre que se hacía llamar Dark Patriot apareció en la GWF. Durante varios meses, provocó a The Patriot y afirmó ser su lado oscuro. El 31 de enero de 1992, Dark Patriot se enfrentó a The Patriot en una lucha por el título. The Patriot perdió el título y abandonó la GWF.

Wilkes, conocido como Patriot, trabajaba en la promoción South Atlantic Pro Wrestling, con sede en Carolina del Norte .

Luchando como The Trooper, Wilkes recibió una prueba en una grabación de WWF Superstars en Rockford, Illinois, el 6 de mayo de 1991, donde derrotó a WT Jones. Al día siguiente, en Green Bay, Wisconsin, en una grabación de Wrestling Challenge, Wilkes derrotó a Tom Stone . Regresó el 12 de noviembre de 1991 en una lucha no televisada en una grabación de Wrestling Challenge en Springfield, Massachusetts. Esta vez luchando como The Patriot, Wilkes derrotó a Brooklyn Brawler . ^{[ 6 ]} Luego apareció en cinco luchas en marzo de 1992, luchando como Del Wilkes o The Patriot y enfrentándose a Rick Martel , Kato ( Paul Diamond ) y Repo Man . ^{[ 7 ]}

Wilkes trabajó en el Consejo Mundial de Lucha Libre de Puerto Rico en 1992.

En 1992, Wilkes regresó a All Japan Pro Wrestling . Tuvo éxito con Jackie Fulton , quien luchó como "The Eagle" para igualar el personaje de Wilkes, Patriot. ^{[ 8 ]} El 2 de junio de 1993, The Patriot y The Eagle derrotaron a Kenta Kobashi y Tsuyoshi Kikuchi para ganar el Campeonato de Parejas de All Asia . ^{[ 9 ]} The Patriot mantuvo los títulos durante tres meses, perdiéndolos finalmente el 9 de septiembre de 1993 ante Doug Furnas y Dan Kroffat . A finales de 1993, The Patriot y The Eagle participaron en la Liga de Determinación de Parejas Más Fuertes del Mundo de 1993 , donde terminaron en séptimo lugar con 4 puntos. ^{[ 10 ]}

En 1994, Wilkes firmó con World Championship Wrestling para formar un equipo con Marcus Alexander Bagwell llamado Stars and Stripes . Tuvieron una rivalidad con Pretty Wonderful por el Campeonato Mundial de Parejas de la WCW . Los dos equipos lucharon por los títulos e intercambiaron victorias en luchas no titulares durante varios meses. Una semana después de perder los títulos en Fall Brawl '94: War Games , Stars and Stripes derrotó a Pretty Wonderful en el episodio del 24 de septiembre de 1994 de WCW Saturday Night . Stars and Stripes mantuvo los títulos durante un mes, pero los perdió de nuevo ante Pretty Wonderful en Halloween Havoc . El 16 de noviembre de 1994, en Clash of the Champions XXIX , Stars and Stripes recuperó los títulos ^{[ 11 ]} en una lucha donde la máscara de Patriot estaba en juego. Tres semanas después, el 8 de diciembre, Stars and Stripes perdió los títulos ante Harlem Heat (la lucha se emitió en el episodio del 14 de enero de 1995 de WCW Saturday Night ). ^{[ 11 ]} Wilkes continuó luchando para la WCW durante varios meses más hasta que se marchó en mayo de 1995.

Después de no presentarse al evento de pago por visión Slamboree '95: A Legends' Reunion en mayo de 1995, regresó a AJPW. Rápidamente formó un equipo con Johnny Ace . El 30 de agosto de 1995, Wilkes y Ace desafiaron a The Holy Demon Army por el Campeonato Mundial de Parejas, pero perdieron. ^{[ 12 ]} Luego, los dos participaron en la Liga Mundial de Determinación de Parejas más Fuertes de 1995, donde terminaron en cuarto lugar con 13 puntos. ^{[ 13 ]}

El 2 de enero de 1996, Wilkes ganó la Batalla Real anual de peso pesado de All Japan, obteniendo así su segundo logro en All Japan. Tras la victoria en la batalla real, Wilkes disolvió su equipo con Ace y pasó a la parte media de la cartelera con poca dirección. En la primavera de 1996, Wilkes participó en el Champion Carnival de 1996 , donde terminó en noveno lugar con 6 puntos. ^{[ 14 ]} En el verano de 1996, Wilkes formó un equipo con Kenta Kobashi ; el 12 de octubre de 1996, desafiaron a Steve Williams y Johnny Ace por el Campeonato Mundial de Parejas, pero no lograron la victoria. ^{[ 15 ]} En noviembre de 1996, Wilkes y Kobashi participaron en la Liga de Determinación de Parejas más Fuertes del Mundo de 1996, donde terminaron en tercer lugar con 16 puntos. Wilkes incluso logró una victoria por conteo de tres sobre Toshiaki Kawada . ^{[ 16 ]}

A principios de 1997, Wilkes y Kobashi se reunieron con Johnny Ace y los tres formaron el grupo GET (Global, Energetic, Tough). ^{[ 17 ]} La participación de Wilkes en el grupo duró solo unos meses, ya que dejó All Japan en julio de 1997.

El 30 de junio de 1997, fue derrotado por Rockabilly antes de una grabación de televisión en Des Moines, Iowa. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Su debut televisivo llegó dos semanas después en el episodio del 14 de julio de 1997 de Raw is War , ^{[ 18 ] [ 20 ]} y pasaría a tener una rivalidad con Bret Hart . La premisa de esta rivalidad era que Hart acababa de fundar su Hart Foundation antiestadounidense , y el Patriota era, como su nombre lo indicaba, un hombre que defendía a los Estados Unidos de América. Llevaba una máscara con estrellas y barras estadounidenses y portaba la bandera de los EE. UU . (usando un tema de entrada patriótico que se usaría para el luchador Kurt Angle unos años más tarde). Derrotó a Hart en televisión en una lucha el 28 de julio de 1997, después de la interferencia de Shawn Michaels . ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 21 ]} El 11 de agosto de 1997, Patriot se asoció con Ken Shamrock para luchar contra el equipo de The British Bulldog y Owen Hart , The Patriot cubrió a The British Bulldog para la victoria. ^{[ 18 ] [ 22 ]} Wilkes desafió a Hart por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en Ground Zero: In Your House donde Hart lo obligó a rendirse con el Sharpshooter . ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 23 ]} En One Night Only , Wilkes derrotó a Flash Funk . ^{[ 18 ] [ 24 ]} En Badd Blood: In Your House , Wilkes se asoció con Vader contra Bret Hart de la Hart Foundation y The British Bulldog , pero perdió la lucha. ^{[ 18 ] [ 25 ]} Después de Badd Blood, Patriot estaba programado para formar equipo con Vader, Goldust y Marc Mero como parte del Equipo de EE. UU. en Survivor Series 1997 , pero sufrió un desgarro en el tríceps semanas antes y fue reemplazado por Steve Blackman . Wilkes compitió en su último combate televisado de la WWF en el episodio del 1 de noviembre de 1997 de WWF Shotgun Saturday Night (grabado el 21 de octubre) donde perdió contra Jim Neidhart. by disqualification.^[18][26] He was released in April 1998.