Parque estatal del canal de Delaware

El Parque Estatal del Canal de Delaware es un parque estatal de Pensilvania de 830 acres (336 ha) en los condados de Bucks y Northampton en Pensilvania . La principal atracción del parque es el Canal de Delaware que corre paralelo al río Delaware entre Easton y Bristol .

El río Delaware es el río de corriente libre más largo al este del río Misisipi en los Estados Unidos. Sirve como una importante ruta de migración para el sábalo americano y las aves acuáticas . Hay un centro de visitantes en New Hope y la oficina de administración del parque está ubicada en Upper Black Eddy . Dentro del parque hay dos áreas naturales designadas: Nockamixon Cliffs y River Islands. Las oportunidades recreativas incluyen caminatas , ciclismo y esquí de fondo a lo largo del camino de sirga, pesca en el canal y el río, y paseos en bote por el canal.

El Parque Estatal del Canal de Delaware fue elegido por el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) y su Oficina de Parques como uno de los "25 parques estatales de Pensilvania que hay que visitar". ^[1]

El Parque Estatal del Canal de Delaware se inunda con frecuencia. El sendero fue restaurado recientemente, pero volvió a quedar inundado debido a las inundaciones en abril de 2011. Los senderos del canal de Delaware y Raritan en el lado de Nueva Jersey del Delaware no han sufrido los mismos daños.

El canal de Delaware se extiende desde la desembocadura del río Lehigh en Easton a lo largo del río Delaware hacia el sur hasta Bristol . El terreno a lo largo del canal es una mezcla de propiedad privada y tierras de parques estatales, y el parque estatal cubre unas 830 acres (336 ha) a lo largo de las 60 millas (97 km) del canal. ^{[2] [3]}

El curso del Parque Estatal del Canal de Delaware es el siguiente: saliendo de Easton, el canal ingresa al municipio de Williams en el condado de Northampton y se dirige al sur en paralelo al río Delaware. ^[3] El parque cruza al condado de Bucks y pasa por los siguientes municipios: el distrito de Riegelsville , los municipios de Durham , Nockamixon , Bridgeton , Tinicum , Plumstead y Solebury , el distrito de New Hope , de regreso al municipio de Solebury, los municipios de Upper Makefield y Lower Makefield , el distrito de Yardley , de regreso al municipio de Lower Makefield y el distrito de Morrisville . ^[2]

El río Delaware ha seguido un curso sureste hasta ahora, pero después de Morrisville en Falls Township gira aproximadamente noventa grados para fluir hacia el suroeste. El canal y el parque giran al suroeste antes y abandonan el río en Morrisville, cortando esta esquina. El parque y el canal pasan por Falls Township hasta el distrito de Tullytown , donde nuevamente siguen un curso paralelo al río. Desde Tullytown, el canal pasa por Bristol Township y termina en el distrito de Bristol . ^[2]

El canal de Delaware se extiende desde Bristol hasta Easton a lo largo del río Delaware. Se utilizaba para transportar carbón y otros productos desde el canal de Lehigh, que comenzaba en Mauch Chunk (hoy Jim Thorpe), hasta los centros industriales de la zona de Filadelfia , cerca de Bristol, Pensilvania. El canal se construyó a mediados del siglo XIX y tuvo su último tráfico comercial el 17 de octubre de 1931. El estado compró 40 millas (64 km) del canal en 1931 y compró las 20 millas (32 km) restantes en 1940. ^{[4] [5]}

La División Delaware del Canal de Pensilvania y su camino de sirga se convirtieron en el Parque Estatal Theodore Roosevelt a principios de la década de 1950, cuando se restauraron los diques y se volvió a llenar el canal con agua. El parque pasó a llamarse Parque Estatal del Canal de Delaware en 1989. El Congreso de los Estados Unidos designó al Canal de Delaware como Monumento Histórico Nacional Registrado y su camino de sirga es un Sendero Recreativo Nacional .

Desde mediados de la década de 1950 hasta 2006, los visitantes del parque tuvieron la oportunidad de explorar el canal en botes tirados por mulas que operaban desde un embarcadero en Lock 11 en New Hope , y operaban al norte de ese punto, terminando aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte del embarcadero de Lock 11, cerca de los puentes Rabbit Run y ​​US Route 202 , pero podían navegar hasta el área de recreación Virginia Forrest, aproximadamente a 4,5 millas (7,2 km) al norte del embarcadero de Lock 11 para fiestas privadas. Debido a la falta de mantenimiento del canal por parte de DCNR y las inundaciones, la concesión de barcazas se vio obligada a cerrar.

Las áreas naturales de los parques estatales de Pensilvania son áreas especiales que se reservan dentro de los parques estatales para permitir que se desarrollen las condiciones naturales de los procesos biológicos y físicos, generalmente sin intervención humana. Hay dos áreas de este tipo en el Parque Estatal del Canal de Delaware: River Islands y Nockamixon Cliffs. Estas áreas naturales se reservan para brindarles a los científicos la oportunidad de observar los ecosistemas naturales en funcionamiento y para proteger ejemplos de vida vegetal única y típica, hábitats animales y ejemplos de belleza natural. ^{[6] [7]}

Hay once islas en el río Delaware que están protegidas de futuros desarrollos. Las islas contienen pistas arqueológicas del pasado, proporcionan hábitats para aves acuáticas migratorias y pájaros cantores, y ofrecen oportunidades recreativas en un entorno salvaje para pescadores y piragüistas . ^{[6] [7]}

Algunas de las islas formaban parte originalmente de la costa del río y desde entonces han quedado aisladas por los efectos de la erosión, el movimiento del río o la intervención del hombre, pero otras islas se han formado de forma natural en el río. Estas islas fluviales crecieron a partir de depósitos de limo que atrajeron semillas, que se convirtieron en plantas y árboles. Las raíces de las plantas y los árboles provocaron la acumulación de limo y tierra y dieron lugar a la formación de las islas. Estas islas son en su mayoría estables, pero pueden desplazarse por los efectos de la erosión del río y las inundaciones. ^{[6] [7]}

Los acantilados a lo largo del río Delaware, conocidos como acantilados Nockamixon, parecen elevarse desde la tierra, pero en realidad son formaciones de piedra muy dura que se han erosionado a un ritmo mucho más lento que la tierra circundante. Estos acantilados están hechos de roca resistente a la intemperie llamada hornfel , formada al final del Período Triásico cuando el magma se elevó desde las profundidades de la corteza terrestre y fluyó hacia lechos de roca sedimentaria . Los acantilados "se levantaron" durante el Período Jurásico cuando la arenisca y la pizarra circundantes fueron erosionadas por el viento y el agua. ^{[6] [7]}

Los acantilados de Nockamixon están situados a lo largo del río de tal manera que los acantilados orientados al norte en Pensilvania reciben poca o ninguna luz solar directa, lo que hace que sus temperaturas sean más frías de lo normal. El hábitat frío sustenta una comunidad vegetal alpina-ártica que es muy inusual para la latitud del Parque Estatal del Canal de Delaware. Los acantilados orientados al sur en Nueva Jersey en el Parque Estatal del Canal de Delaware y Raritan tienen un hábitat casi opuesto. Reciben una gran cantidad de luz solar, lo que hace que el área cerca de los acantilados sea más cálida y seca de lo habitual, creando un hábitat para plantas que normalmente prosperan en áreas mucho más áridas. ^{[6] [7]}

El río Delaware es utilizado por el sábalo americano durante su temporada de desove . Estos peces son los miembros más grandes de la familia del arenque . Son una especie anádroma, lo que significa que nacen y desovan en agua dulce , pero pasan la mayor parte de su vida en agua salada (del océano Atlántico ). Después de pasar de tres a seis años en el mar, el sábalo regresa a las aguas de su nacimiento para desovar. A diferencia del salmón , no todos los sábalos mueren después del desove; algunos sobreviven y regresan al océano. ^[8]

El sábalo americano ha sido durante mucho tiempo un recurso alimenticio vital para las personas que viven a lo largo del río Delaware. La tribu Lenape (o Delaware) dependía de la migración del sábalo como un alimento básico de su dieta. Cosechaban el pescado y lo preparaban de varias maneras. Algunos pescados se asaban rápidamente en rejillas de madera y otros se conservaban para su uso posterior ahumándolos o secándolos al aire. Los moravos y otros primeros colonos europeos en el valle del río Delaware también dependían del sábalo para su dieta. ^[8]

El auge de la población a lo largo del río Delaware, especialmente en Filadelfia , Easton , Camden y Trenton , provocó un aumento de los niveles de contaminación en el río Delaware. Las aguas residuales y la contaminación industrial combinadas con la sobrepesca extensiva casi llevaron a un colapso total de la población de sábalos. La contaminación fue tan grave que en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial casi 20 millas (32 km) del río eran una zona muerta, libre de oxígeno disuelto . Esta zona muerta impidió la migración del sábalo. Las represas construidas durante la era de los canales para proporcionar agua a los canales también limitaron los patrones de migración del sábalo. La combinación de represas y contaminación casi provocó que el sábalo abandonara el río Delaware y sus afluentes por completo. ^[8]

A finales de los años 1960, se inició un esfuerzo para restablecer la población de sábalo americano en la cuenca del río Delaware. Los niveles de contaminación disminuyeron enormemente y se construyeron escalas para peces que permitieron que el sábalo evitara las represas que bloqueaban su camino y migrara río arriba. Estos esfuerzos han llevado a la restauración del sábalo americano en el río Delaware. ^[8]

El camino de sirga del canal de Delaware recorre el canal a lo largo de 60 millas (97 km) desde Easton hasta Bristol y antiguamente lo utilizaban equipos de mulas que remolcaban las barcazas por el canal. Hoy en día es un sendero recreativo nacional abierto a caminantes, corredores , ciclistas , observadores de aves y esquiadores de fondo . Cinco puentes sobre el río Delaware conectan los senderos del parque estatal del canal de Delaware con los senderos de Nueva Jersey en el parque estatal del canal de Delaware y Raritan . [4]

El río Delaware y el canal Delaware son zonas de pesca de aguas cálidas. Entre los peces de caza más comunes se encuentran el sábalo americano, la lubina rayada , la lucioperca y la lubina de boca chica . El río también es popular entre quienes desean explorarlo en canoas y otras embarcaciones pequeñas sin motor. Todas las embarcaciones deben tener un permiso de botadura de Pensilvania o Nueva Jersey o un registro vigente de cualquier estado. ^[4]

Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal del Canal de Delaware: ^{[2] [3] [9] [10]}

• Parque estatal Beltzville ( condado de Carbon )
• Parque estatal Benjamin Rush ( condado de Filadelfia )
• Parque estatal Big Pocono ( condado de Monroe )
• Parque estatal de Bull's Island ( Nueva Jersey )
• Parque estatal del canal de Delaware y Raritan (Nueva Jersey)
• Parque estatal de Evansburg ( condado de Montgomery )
• Parque estatal Fort Washington (condado de Montgomery)
• Parque estatal Hacklebarney (Nueva Jersey)
• Centro de educación ambiental de Jacobsburg (condado de Northampton)
• Parque estatal Neshaminy (condado de Bucks)
• Parque estatal Nockamixon (condado de Bucks)
• Parque agrícola Norristown (condado de Montgomery)
• Parque estatal Ralph Stover (condado de Bucks)
• Parque estatal Rancocas (Nueva Jersey)
• Parque estatal Ridley Creek ( condado de Delaware )
• Parque estatal Round Valley (Nueva Jersey)
• Parque estatal Tyler (condado de Bucks)
• Parque estatal Voorhees (Nueva Jersey)
• Parque estatal Washington Crossing (Nueva Jersey)
• Parque estatal Washington Rock (Nueva Jersey)

• Lista de zonas y senderos para ciclismo de montaña en Pensilvania
• Lista de parques estatales de Pensilvania

• "Mapa oficial del Parque Estatal del Canal de Delaware" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 3 de marzo de 2016. (1367 KB)