Ferrocarril de Wilmington y del Oeste

El ferrocarril Wilmington and Western ( código de identificación WWRC ) es un ferrocarril de carga y patrimonio en el norte de Delaware , que opera sobre una antigua línea ramal del ferrocarril Baltimore and Ohio (B&O) entre Wilmington y Hockessin . El ferrocarril de 10,2 millas (16,4 km) opera locomotoras de vapor y diésel . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico nacional en 1980. ^{[ 1 ]} Wilmington & Western presta servicio a un cliente para el servicio comercial y realiza intercambios con CSX Transportation en Landenberg Junction, Delaware . 

La locomotora diésel-eléctrica General Motors SW1 n.º 114 de Wilmington & Western es la locomotora diésel más antigua en servicio regular programado, habiendo sido construida en febrero de 1940. ^{[ 2 ]}

El ferrocarril Delaware and Chester County se constituyó en febrero de 1867 para construir desde Wilmington en dirección a Parkesburg o Atglen, Pensilvania , ^{[ 3 ]} y fue renombrado como Wilmington and Western Railroad en marzo de 1869, ^{[ 4 ]} abriendo la línea a Landenberg el 19 de octubre de 1872. ^{[ 5 ]} Una venta por ejecución hipotecaria en abril de 1877 produjo el Delaware Western Railroad , que se constituyó en junio de 1877 y se fusionó con el Baltimore and Philadelphia Railroad , una subsidiaria de B&O, en febrero de 1883. ^{[ 4 ]}

La B&O redujo la línea hasta Southwood a principios de la década de 1940 y hasta Hockessin a finales de la década de 1950. Historic Red Clay Valley, Inc. comenzó a operar trenes turísticos de vapor los fines de semana en 1966, ^{[ 6 ]} reutilizando el antiguo nombre de W&W, y en agosto de 1982 la W&W compró el ramal al Chessie System por $25,000 (equivalente a $ 83,405 en la actualidad), lo que incluía la Ex-B&O SW1 #8408 como parte de la compra. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Bajo Historic Red Clay Valley Inc., las operaciones son administradas por una Junta Directiva , personal remunerado y un gran número de voluntarios. ^{[ 8 ]}

En 1999, las lluvias del huracán Floyd causaron daños considerables al ferrocarril. Dos caballetes quedaron completamente destruidos por la crecida del arroyo Red Clay, que también provocó el desprendimiento de las vías y dañó varios otros caballetes. Los dos puentes destruidos fueron reemplazados por caballetes de acero, pero los demás caballetes de madera simplemente fueron reparados. ^{[ 9 ]}

En 2003, la tormenta tropical Henri azotó el valle y provocó una inundación aún más catastrófica. Si bien los dos puentes de acero (y un caballete de hierro en Ashland ) sobrevivieron a la inundación, los puentes restantes fueron arrastrados o sufrieron daños irreparables. A pesar de los daños causados ​​por estas tormentas, el ferrocarril Wilmington and Western continuó operando en la vía restante y reemplazó todos los puentes destruidos con caballetes de acero. La línea reabrió oficialmente hasta Hockessin el 30 de junio de 2007. ^{[ 9 ]}

El ferrocarril celebró su 50 aniversario operando como ferrocarril turístico en 2016. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2025, la junta directiva anunció que las operaciones se suspendían indefinidamente debido a la necesidad de reparar el equipo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En abril de 2025, algunos voluntarios de la organización protestaron cerca del punto de embarque de la línea, alegando falta de comunicación por parte de la junta con los voluntarios, falta de transparencia y el despido del gerente general, el gerente del programa de voluntarios y el gerente de contabilidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Poco después de la protesta, se publicó un anuncio en el sitio web de la organización indicando que la junta tendría el control del ferrocarril y que el Roadmaster sería el único empleado. Mediante una publicación en Facebook, la organización declaró que se necesitaban reparaciones en las vías, puentes y equipos, con un regreso tentativo al servicio para finales de año. Tras la publicación de numerosos comentarios críticos en las redes sociales, la publicación y toda la página de Facebook de la organización fueron eliminadas. ^{[ 15 ]}

El 30 de octubre de 2025, se reanudaron las operaciones turísticas con un recorrido de cuatro días del especial Hayride Express, seguido de otro recorrido el 8 de noviembre durante el Día de los Veteranos y el Santa Claus Express y el Holiday Lights Express el 28 de noviembre. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El ferrocarril Wilmington and Western ofrece varias excursiones que recorren el valle de Red Clay Creek . Los trenes parten de la estación de Greenbank , cerca del extremo sur de la línea. El ferrocarril ofrece dos excursiones regulares que operan los fines de semana durante la temporada. El Hockessin Clipper realiza un viaje de ida y vuelta desde Greenbank hasta el extremo norte de la línea en Hockessin, con una duración de 2,5 horas y una parada de 30 minutos. El Yorklyn Limited realiza un viaje de ida y vuelta desde Greenbank hasta Yorklyn, justo antes de la colina de Hockessin. El tren se detiene brevemente en el Mt. Cuba Picnic Center para que los pasajeros desembarquen. Este viaje tiene una duración total de 1,75 horas. ^{[ 18 ]}

El ferrocarril Wilmington and Western también ofrece varias excursiones temáticas especiales. Algunas de las excursiones temáticas incluyen el Easter Bunny Express, el Fireworks Express en el Día de la Independencia , un tren restaurante llamado Royal Blue Dinner Train, el tren Brews on Board que sirve cervezas artesanales , el Civil War Skirmish Weekend, el Princess Express, el Superhero Express, el Autumn Leaf Special que ofrece vistas del follaje otoñal , el Halloween Express, el Holiday Lights Express que ofrece vistas de las luces navideñas y el Santa Claus Express alrededor de Navidad . ^{[ 19 ]} Los grupos también pueden alquilar un vagón de cola, un vagón salón o un tren completo para un evento. ^{[ 20 ]} Se puede alquilar un vagón de cola acoplado al final de un tren de horario regular para fiestas de cumpleaños . ^{[ 21 ]}

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  Un conejito de Pascua durante el evento anual Easter Bunny Express de Wilmington and Western.
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  W&W No. 4662 opera durante los días festivos.

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