Bahía de Delaware

^{La bahía de} Delaware es el estuario del río Delaware en la costa noreste de los Estados Unidos, ubicada entre los estados de Delaware y Nueva Jersey . Con una superficie aproximada de 782 millas cuadradas (2030 km² ) , ^{[ 2 ]} el agua dulce de la bahía se mezcla durante muchas millas con el agua salada del océano Atlántico. 

La bahía limita tierra adentro con los estados de Delaware y Nueva Jersey , y su desembocadura está delimitada por el cabo Henlopen en Delaware y el cabo May en Nueva Jersey, en el Atlántico. La bahía de Delaware limita con seis condados: Sussex, Kent y New Castle en Delaware, y Cape May, Cumberland y Salem en Nueva Jersey. El ferry Cape May-Lewes cruza la bahía de Delaware desde North Cape May, Nueva Jersey , hasta Lewes, Delaware . Los puertos de la bahía son administrados por la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware .

Las orillas de la bahía están compuestas principalmente por marismas y llanuras de lodo , con solo pequeñas comunidades que habitan la parte baja de la bahía. Varios ríos gozan de protección debido a sus marismas que bordean la bahía, las cuales sirven como zona de reproducción para numerosas especies acuáticas, incluyendo cangrejos herradura . La bahía es también un importante criadero de ostras .

La bahía de Delaware fue designada Humedal Ramsar de Importancia Internacional el 20 de mayo de 1992. Fue el primer sitio clasificado en la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental .

La bahía de Delaware es la ría del río Delaware, es decir, el valle fluvial sumergido que había sido la llanura aluvial del río durante los períodos de menor nivel del mar durante la glaciación del Cuaternario . Si bien el río Delaware es, con mucho, el afluente más grande de la bahía de Delaware, numerosos ríos y arroyos más pequeños también desembocan en ella. Entre ellos se incluyen los ríos Appoquinimink , Leipsic , Smyrna , St. Jones , Mispillion , Broadkill y Murderkill en el lado de Delaware, y los ríos Salem , Cohansey y Maurice en el lado de Nueva Jersey.

El ecosistema de la bahía de Delaware es un punto de parada clave para más de 30 especies de aves playeras migratorias que migran hacia el norte en mayo. Muchas aves, como los correlimos rojos, utilizan esta zona de la bahía para reponer sus reservas de energía con huevos de cangrejo herradura después del largo viaje. La bahía de Delaware alberga la mayor población de cangrejos herradura del mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En el momento de la llegada de los europeos a principios del siglo XVII, la zona alrededor de la bahía estaba habitada por el pueblo indígena lenape . Llamaban al río Delaware "Lenape Wihittuck", que significa "el rápido arroyo de los lenape". La bahía de Delaware se llamaba "Poutaxat", que significa "cerca de las cataratas". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1523, Lucas Vázquez de Ayllón recibió de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, una concesión de tierras exploradas en 1521 por Francisco Gordillo y el capitán Pedro de Quejo (de Quexo), traficante de esclavos. En 1525, Ayllón envió a Quejo hacia el norte y recibió informes sobre la costa desde la bahía de Delaware. Ese mismo año, De Ayllón y el capitán Quejo bautizaron la bahía de Delaware como «Bahía de San Cristóbal». En el siglo XVII, la bahía se conocía como «Niew Port May» en honor al capitán Cornelius May . ^{[ 10 ]}

Otra visita europea registrada a la bahía fue la de Henry Hudson , quien la reclamó para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1609. Los holandeses llamaron al estuario "Bahía de Godyns" o "Bahía de Godins" en honor a un director de la compañía, Samuel Godijn . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Como parte de la colonia de Nueva Holanda , los holandeses establecieron varios asentamientos (el más famoso fue Zwaanendael ) en las costas de la bahía y exploraron extensamente su litoral. La escasa presencia de la colonia corporativa en la bahía y a lo largo del llamado río Sur (ahora Delaware) permitió a Peter Minuit , antiguo director de Nueva Holanda, establecer un asentamiento rival patrocinado por Suecia, Nueva Suecia, en 1638. La disputa resultante con las autoridades coloniales holandesas en Nueva Ámsterdam (Nueva York) se resolvió cuando Petrus Stuyvesant dirigió una fuerza militar holandesa a la zona en 1655. Después de que los ingleses tomaran posesión de la colonia de Nueva Holanda en 1667 mediante el Tratado de Breda , la bahía pasó a ser de su propiedad y fue rebautizada como Bahía de Delaware, nombre que le dio en 1610 Samuel Argall , en honor al entonces nuevo gobernador de Virginia, Thomas West, tercer barón De La Warr . ^{[ 10 ]} La tribu nativa americana que vivía a lo largo de la bahía y el río fue posteriormente llamada Delaware por los europeos debido a su ubicación. El estado de EE. UU. también toma su nombre de la bahía y el río.

Se otorgaron concesiones de la corona contradictorias a James, duque de York y William Penn en la orilla oeste de la bahía y el río. El asentamiento creció rápidamente, lo que llevó a Filadelfia , río arriba en el Delaware, a convertirse en la ciudad más grande de América del Norte en el siglo XVIII. Penn consideraba el acceso a la bahía de Delaware tan crítico para la supervivencia de Pensilvania que se enfrascó en una disputa legal de límites de ochenta años con la familia Calvert para asegurarlo. Durante la Guerra Francesa e India, la difusión de la publicación original de Joshua Fisher del "Mapa de la Bahía de Delaware" fue restringida por las autoridades ya que su precisión podría beneficiar un acercamiento enemigo. ^{[ 12 ]} En 1782, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el teniente de la Armada Continental Joshua Barney luchó con un escuadrón británico dentro de la bahía. La fuerza de Barney de tres balandras derrotó a una fragata de la Marina Real , una balandra de guerra y un corsario lealista .

El marqués de Lafayette , durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , reconoció la importancia estratégica de la bahía y propuso utilizar la isla Pea Patch, situada en la cabecera de la bahía, como fortificación defensiva para proteger los importantes puertos de Filadelfia y New Castle, Delaware . Posteriormente, se construyó el Fuerte Delaware en la isla Pea Patch. Durante la Guerra Civil estadounidense, se utilizó como campo de prisioneros de la Unión .

En 1855, el gobierno de los Estados Unidos emprendió sistemáticamente la construcción de un canal de 7,9 m (26 pies ) de ancho y 180 m (600 pies) de profundidad desde Filadelfia hasta las aguas profundas de la bahía de Delaware. La Ley de Ríos y Puertos de 1899 dispuso la construcción de un canal de 9,1 m (30 pies) de ancho y 180 m (600 pies) de profundidad desde Filadelfia hasta las aguas profundas de la bahía. Otros nombres para la bahía han sido "South Bay" y "Zuyt Baye". ^{[ 10 ]}      

• Asociación para el Estuario de Delaware
• Canal de Lewes y Rehoboth
• Canal de Chesapeake y Delaware
• Río Broadkill
• Río San Jones

• Myers, Albert Cook, ed. Narraciones de los primeros tiempos de Pensilvania, el oeste de Nueva Jersey y Delaware, 1630-1707 . (Nueva York, NY: Charles Scribner's Sons. 1912)
• Ward, Christopher. Holandeses y suecos en el Delaware, 1609-1664 (University of Pennsylvania Press, 1930).
• Leiby, AC Los primeros colonos holandeses y suecos de Nueva Jersey (Princeton: D. Van Nostrand Co. 1964)

• Red de guardianes del río Delaware
• Descubre la bahía de Delaware, Nueva Jersey.
• "Bahía de Delaware"  . Nueva Enciclopedia de Collier . 1921.
• "Bahía de Delaware"  . Obra de referencia para nuevos estudiantes  . 1914.