Delfos

Delfos ( / ˈd ɛ l f aɪ , ˈd ɛ l f i / ; ^[1] griego : Δελφοί [ðelˈfi] ) , [ ^a] en la leyenda anteriormente llamada Pitón (Πυθώ), era un antiguo recinto sagrado y la sede de Pitia , el oráculo principal al que se consultaba sobre decisiones importantes en todo el mundo clásico antiguo . Los antiguos griegos consideraban que el centro del mundo estaba en Delfos, marcado por el monumento de piedra conocido como el Ónfalo de Delfos (ombligo).

Según la Suda , Delfos tomó su nombre de Delphyne , la serpiente hembra ( drakaina ) que vivía allí y fue asesinada por el dios Apolo (en otros relatos la serpiente era la serpiente macho ( drakon ) Pitón ). ^{[5] [6]}

El recinto sagrado ocupa una región delimitada en la ladera suroeste del monte Parnaso .

Actualmente es un extenso yacimiento arqueológico y desde 1938 forma parte del Parque Nacional del Parnaso . El recinto está reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por haber tenido una gran influencia en el mundo antiguo, como lo evidencian los diversos monumentos construidos allí por la mayoría de las importantes ciudades-estado de la antigua Grecia, demostrando su fundamental unidad helénica . ^[7]

Adyacente al recinto sagrado se encuentra una pequeña ciudad moderna del mismo nombre .

Delfos comparte la misma raíz con la palabra griega para útero, δελφύς delphys .

Pytho (Πυθώ) está relacionada con Pythia, la sacerdotisa que sirve como oráculo, y con Python , una serpiente o dragón que vivía en el sitio. ^[8] "Python" se deriva del verbo πύθω ( pythō ), ^[9] " pudrirse ". ^[10]

Hoy Delfos es un municipio de Grecia, así como una ciudad moderna adyacente al antiguo recinto. La ciudad moderna se creó después de retirar edificios del recinto sagrado para que este último pudiera ser excavado. Las dos Delfos, la antigua y la nueva, están ubicadas en la carretera nacional griega 48 entre Amfissa en el oeste y Livadeia , capital de Voiotia , en el este. La carretera sigue la ladera norte de un paso entre el monte Parnaso en el norte y las montañas de la península de Desfina en el sur. El paso es del río Pleistos , que corre de este a oeste, formando un límite natural a través del norte de la península de Desfina y proporcionando una ruta fácil para cruzarla.

En el lado oeste, el valle se une al valle norte-sur entre Amfissa e Itea .

En el lado norte de la unión del valle, un espolón del Parnaso que se cierne sobre el valle, que se estrecha por ello, es el sitio de la antigua Krisa , que una vez fue el poder gobernante de todo el sistema del valle. Tanto Amphissa como Krissa se mencionan en el Catálogo de barcos de la Ilíada . ^[11] Era una fortaleza micénica . Las fechas arqueológicas del valle se remontan al Heládico temprano . Krisa en sí es Heládico medio. ^[12] Estas fechas tempranas son comparables a las fechas más tempranas en Delfos, lo que sugiere que Delfos fue apropiado y transformado por los focios de la antigua Krisa. Se cree que las ruinas de Kirra , ahora parte del puerto de Itea , fueron el puerto de Krisa del mismo nombre. ^[13]

El lugar fue excavado brevemente por primera vez en 1880 por Bernard Haussoullier (1852-1926) en nombre de la Escuela Francesa de Atenas , de la que fue miembro durante algún tiempo. El lugar estaba ocupado entonces por el pueblo de Kastri , unas 100 casas, 200 personas. Kastri ("fuerte") había estado allí desde la destrucción del lugar por Teodosio I en 390. Probablemente dejó un fuerte para asegurarse de que no fuera repoblado, sin embargo, el fuerte se convirtió en el nuevo pueblo. Estaban extrayendo la piedra para reutilizarla en sus propios edificios. Los viajeros británicos y franceses que visitaban el lugar sospechaban que se trataba de la antigua Delfos. Antes de que se pudiera llevar a cabo una excavación sistemática del sitio, el pueblo tuvo que ser reubicado, pero los residentes se resistieron.

La oportunidad de reubicar el pueblo se presentó cuando este sufrió daños importantes a causa de un terremoto, y a los habitantes se les ofreció un pueblo completamente nuevo a cambio del antiguo emplazamiento. En 1893, la Escuela Arqueológica Francesa retiró grandes cantidades de tierra de numerosos desprendimientos de tierra para dejar al descubierto tanto los edificios y estructuras principales del santuario de Apolo como del templo de Atenea, la Atenea Pronoia, junto con miles de objetos, inscripciones y esculturas. ^[14]

Durante la Gran Excavación se descubrieron elementos arquitectónicos de una basílica cristiana del siglo V , que datan de la época en que Delfos era un obispado. Otros edificios romanos tardíos importantes son las Termas Orientales, la casa con el peristilo, el Ágora romana y la gran cisterna. En las afueras de la ciudad se localizaron cementerios romanos tardíos.

Al sureste del recinto de Apolo se encontraba la llamada Mansión del Sudeste, un edificio con una fachada de 65 metros de largo, repartida en cuatro niveles, con cuatro triclinios y baños privados. Grandes jarras de almacenamiento guardaban las provisiones, mientras que en las habitaciones se descubrieron otros recipientes de cerámica y objetos de lujo. Entre los hallazgos destaca un diminuto leopardo de nácar, posiblemente de origen sasánida, expuesto en la galería de la planta baja del Museo Arqueológico de Delfos . La mansión data de principios del siglo V y funcionó como vivienda particular hasta el año 580, aunque más tarde se transformó en un taller de alfareros. ^[15] Es sólo entonces, a principios del siglo VI, cuando la ciudad parece decaer: su tamaño se reduce y sus contactos comerciales parecen disminuir drásticamente. La producción de cerámica local se produce en grandes cantidades: ^[16] es más tosca y está hecha de arcilla rojiza, con el objetivo de satisfacer las necesidades de los habitantes.

La Vía Sacra siguió siendo la vía principal del asentamiento, aunque se transformó en una vía de uso comercial e industrial. Alrededor del ágora se construyeron talleres y la única basílica paleocristiana intramuros. El área doméstica se extendía principalmente en la parte occidental del asentamiento. Las casas eran bastante espaciosas y dos grandes cisternas proporcionaban agua corriente. ^[17]

El museo alberga artefactos asociados con la antigua Delfos, incluida la notación más antigua conocida de una melodía , el Auriga de Delfos , Kleobis y Biton , tesoros dorados descubiertos debajo de la Vía Sagrada, la Esfinge de Naxos y fragmentos de relieves del Tesoro de los Sifnios . Inmediatamente adyacente a la salida se encuentra la inscripción que menciona al procónsul romano Galión .

La mayoría de las ruinas que sobreviven hoy datan del período más intenso de actividad en el sitio en el siglo VI a. C. ^[19]

La tradición antigua habla de una sucesión de templos míticos en el lugar: primero uno construido con ramas de olivo de Tempe , luego otro construido con cera de abejas y alas de abejas, y en tercer lugar uno construido por Hefesto y Atenea . La primera estructura arqueológicamente atestiguada fue construida en el siglo VII a. C. y se atribuye en la leyenda a los arquitectos Trofonio y Agamedes . ^[20] Se quemó en 548/7 a. C. y los Alcmeónidas construyeron una nueva estructura que a su vez se quemó en el siglo IV a. C.

Las ruinas del Templo de Apolo que hoy son visibles datan del siglo IV a. C. y son un edificio dórico periférico . Fue erigido por Spintharus , Xenodoros y Agatón. ^[21]

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Desde la entrada del recinto superior, continuando por la pendiente de la Vía Sacra casi hasta el Templo de Apolo, hay un gran número de estatuas votivas y numerosos de los llamados tesoros. Estos fueron construidos por muchas de las ciudades-estado griegas para conmemorar las victorias y agradecer al oráculo por su consejo, que se pensaba que había contribuido a esas victorias. Estos edificios contenían las ofrendas hechas a Apolo; estas eran con frecuencia un " diezmo " o décima parte del botín de una batalla. El más impresionante es el Tesoro ateniense , ahora restaurado , construido para conmemorar su victoria en la Batalla de Maratón en 490 a. C.

El Tesoro de Sifnia fue inaugurado por la ciudad de Sifnos , cuyos ciudadanos dieron el diezmo del producto de sus minas de plata hasta que las minas llegaron a un abrupto cierre cuando el mar inundó las explotaciones.

Uno de los mayores tesoros era el de Argos . Los argivos, que lo construyeron a finales del período clásico, se enorgullecían de haber establecido en Delfos su lugar entre las demás ciudades-estado. Su tesoro, finalizado en el año 380 a. C., parece inspirarse principalmente en el Templo de Hera situado en la Argólida. Sin embargo, análisis recientes de los elementos arcaicos del tesoro sugieren que su fundación fue anterior a esta.

Otros tesoros identificables son los de los sicionios , los beocios , los masaliotas y los tebanos .

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  Beocios
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  Cnidios
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  Sicionios
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  Sifnianos

Situado frente al templo de Apolo, el altar mayor del santuario fue construido por los habitantes de Quíos y data del siglo V a. C. por la inscripción que aparece en su cornisa . Realizado íntegramente en mármol negro, a excepción de la base y la cornisa, el altar causaba una impresión sorprendente. Fue restaurado en 1920. ^[14]

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  Inscripción griega antigua en el altar que nombra a Quíos: "ΧΙΟΙΣ"

La stoa , o pórtico cubierto abierto por los lados, está situada en una alineación aproximadamente este-oeste a lo largo de la base del muro poligonal que sostiene la terraza en la que se asienta el Templo de Apolo. No hay ninguna sugerencia arqueológica de una conexión con el templo. La stoa se abría a la Vía Sagrada. La presencia cercana del Tesoro de los Atenienses sugiere que este barrio de Delfos se utilizaba para los negocios o la política atenienses, ya que las stoas se encuentran generalmente en los mercados.

Aunque la arquitectura de Delfos es en general dórica, un estilo sencillo, en consonancia con las tradiciones focenses que eran dóricas, los atenienses no preferían el dórico. La stoa se construyó en su propio estilo preferido, el orden jónico , siendo los capiteles de las columnas un indicador seguro. En el orden jónico son florales y ornamentados, aunque no tanto como el corintio, que es deficiente allí. La estructura del pórtico restante contiene siete columnas estriadas, inusualmente talladas a partir de piezas únicas de piedra (la mayoría de las columnas se construyeron a partir de una serie de discos unidos). La inscripción en el estilóbato indica que fue construido por los atenienses después de su victoria naval sobre los persas en 478 a. C., para albergar sus trofeos de guerra. En ese momento, los atenienses y los espartanos estaban del mismo lado.

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La roca de la Sibila es un afloramiento rocoso parecido a un púlpito situado entre el Tesoro ateniense y la Stoa de los atenienses, sobre la Vía Sagrada que conduce al templo de Apolo en la zona arqueológica de Delfos. Se afirma que la roca es el lugar desde el que una sibila prehistórica anterior a la Pitia de Apolo se sentaba para pronunciar sus profecías. Otras sugerencias apuntan a que la Pitia podría haber estado allí, o un acólito cuya función era pronunciar la profecía final. La roca parece ideal para hablar en público.

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El antiguo teatro de Delfos se construyó más arriba en la colina desde el Templo de Apolo, ofreciendo a los espectadores una vista de todo el santuario y el valle de abajo. ^[22] Fue construido originalmente en el siglo IV a. C., pero fue remodelado en varias ocasiones, particularmente en 160/159 a. C. a expensas del rey Eumenes II de Pérgamo y, en 67 d. C., con motivo de la visita del emperador Nerón. ^[23]

El koilon (cavea) se apoya contra la pendiente natural de la montaña, mientras que su parte oriental se apoya sobre un pequeño torrente que conducía el agua de la fuente Cassotis justo debajo del templo de Apolo. La orchestra era inicialmente un círculo completo con un diámetro de siete metros. El edificio del escenario rectangular terminó en dos aberturas arqueadas, de las que se conservan hoy los cimientos. El acceso al teatro era posible a través de los parodoi, es decir, los pasillos laterales. En las paredes de soporte de los parodoi están grabadas gran número de inscripciones de manumisión que registran ventas ficticias de los esclavos a la deidad. El koilon estaba dividido horizontalmente en dos zonas a través de un pasillo llamado diazoma. La zona inferior tenía 27 filas de asientos y la superior solo ocho. Seis escaleras dispuestas radialmente dividían la parte inferior del koilon en siete niveles. El teatro podía acomodar aproximadamente a 4.500 espectadores. ^[24]

Con motivo de la visita de Nerón a Grecia en el año 67 d. C. se llevaron a cabo diversas reformas. La orchestra fue pavimentada y delimitada por un parapeto de piedra. El proscenio fue sustituido por un pedestal bajo, el pulpitum ; su fachada fue decorada en relieve con escenas de mitos sobre Hércules. Otras reparaciones y transformaciones tuvieron lugar en el siglo II d. C. Pausanias menciona que se llevaron a cabo bajo los auspicios de Herodes Ático . En la Antigüedad, el teatro se utilizó para los concursos vocales y musicales que formaban parte del programa de los Juegos Píticos en el período helenístico tardío y romano. ^[25] El teatro fue abandonado cuando el santuario decayó en la Antigüedad tardía. Tras su excavación y restauración inicial, albergó representaciones teatrales durante los Festivales Délficos organizados por A. Sikelianos y su esposa, Eva Palmer, en 1927 y 1930. Recientemente ha sido restaurado de nuevo debido a que los graves deslizamientos de tierra representaron una grave amenaza para su estabilidad durante décadas. ^{[26] [27]}

El tholos del santuario de Atenea Pronea (Ἀθηνᾶ Προναία, «Atenea de la previsión») es un edificio circular construido entre el 380 y el 360 a. C. Constaba de 20 columnas dóricas dispuestas con un diámetro exterior de 14,76 metros y 10 columnas corintias en el interior.

El Tholos se encuentra aproximadamente a media milla (800 m) de las ruinas principales de Delfos (a 38°28′49″N 22°30′28″E / 38.48016, -22.50789 ). Se han restaurado tres de las columnas dóricas, lo que lo convierte en el sitio más popular para que los turistas tomen fotografías en Delfos.

El arquitecto del "templo abovedado de Delfos" es nombrado por Vitruvio , en De architectura Libro VII, como Teodoro Foceo (no Teodoro de Samos , a quien Vitruvio nombra por separado). ^[28]

El gimnasio , que se encuentra a media milla del santuario principal, era una serie de edificios utilizados por los jóvenes de Delfos. El edificio constaba de dos niveles: una stoa en el nivel superior que proporcionaba un espacio abierto, y una palestra , una piscina y baños en el piso inferior. Se decía que estas piscinas y baños tenían poderes mágicos y otorgaban la capacidad de comunicarse directamente con Apolo. ^[14]

El estadio se encuentra más arriba en la colina, más allá de la vía sacra y del teatro. Fue construido en el siglo V a. C., pero sufrió modificaciones en siglos posteriores. La última remodelación importante tuvo lugar en el siglo II d. C. bajo el patrocinio de Herodes Ático, cuando se construyó la grada de piedra y se creó una entrada (arqueada). Tenía capacidad para 6.500 espectadores y la pista tenía 177 metros de largo y 25,5 metros de ancho. ^[29]

En los Juegos Píticos competían con sus carros de guerra líderes políticos destacados como Clístenes , tirano de Sición , y Hierón , tirano de Siracusa . El hipódromo donde tuvieron lugar estos acontecimientos fue mencionado por Píndaro [ ^30] y los arqueólogos buscaron este monumento durante más de dos siglos.

Recientemente se han encontrado rastros de él en Gonia, en la llanura de Krisa, en el lugar donde había estado situado el estadio original. ^[31]

En el año 548 a. C. se construyó un muro de contención para sostener la terraza donde se construyó el segundo templo de Apolo. Su nombre se debe a la mampostería poligonal de la que está construido. En una fecha posterior, a partir del año 200 a. C., las piedras fueron inscritas con los contratos de manumisión (liberación) de los esclavos que se consagraban a Apolo. En el muro se registran aproximadamente mil manumisiones. ^[32]

El manantial sagrado de Delfos se encuentra en el barranco de las Fedríades. Los restos conservados de dos fuentes monumentales que recibían el agua del manantial datan de la época arcaica y de la romana , esta última excavada en la roca.

El primer conjunto de restos que el visitante ve al entrar en el sitio arqueológico de Delfos es el Ágora romana, que estaba justo fuera del peribolos , o muros del recinto, del santuario de Apolo en Delfos. El Ágora romana fue construida entre el santuario y el Manantial Castalia , aproximadamente a 500 metros de distancia. ^[33] Esta gran plaza rectangular pavimentada solía estar rodeada por pórticos jónicos en sus tres lados. ^[34] La plaza fue construida en el período romano, pero los restos visibles en la actualidad a lo largo de los lados norte y noroeste datan del período Tardío Antiguo.

Probablemente se estableció un mercado abierto, donde los visitantes compraban exvotos, como estatuillas y pequeños trípodes, para dejarlos como ofrendas a los dioses. También sirvió como lugar de reunión para las procesiones durante las fiestas sagradas. ^{[34] [33]}

Durante el imperio , aquí se erigieron estatuas del emperador y otros benefactores notables, como lo evidencian los pedestales restantes. ^{[34] [33]} A finales de la Antigüedad también se crearon talleres de artesanos dentro del ágora.

Delfos es famosa por sus numerosas estatuas atléticas conservadas. Se sabe que Olimpia albergaba originalmente muchas más de estas estatuas, pero el tiempo arruinó muchas de ellas, dejando a Delfos como el principal sitio de estatuas atléticas. ^[35] Cleobis y Bitón , dos hermanos famosos por su fuerza, están modelados en dos de las estatuas atléticas más antiguas conocidas en Delfos. Las estatuas conmemoran su hazaña de tirar del carro de su madre varios kilómetros hasta el santuario de Hera en ausencia de bueyes. Los vecinos quedaron muy impresionados y su madre le pidió a Hera que les concediera el mayor regalo. Cuando entraron en el templo de Hera, cayeron en un sueño y nunca despertaron, muriendo en el apogeo de su admiración, el regalo perfecto. ^[35]

El auriga de Delfos es otra reliquia antigua que ha sobrevivido a los siglos. Es una de las estatuas más conocidas de la antigüedad. El auriga ha perdido muchos rasgos, incluido su carro y su brazo izquierdo, pero sigue siendo un tributo al arte atlético de la antigüedad. ^[35]

En la Ilíada , Aquiles no aceptaría la ofrenda de paz de Agamenón ni siquiera si incluía todas las riquezas del «suelo de piedra» de la «roca Pitón» (I 404). En la Odisea (θ 79), Agamenón cruza un «suelo de piedra» para recibir una profecía de Apolo en Pitón, la primera conocida de la protohistoria. ^[36] Hesíodo también se refiere a Pitón «en las cuencas del Parnaso» (Teogonía 498). Estas referencias implican que la fecha más temprana de la existencia del oráculo es el siglo VIII a. C., la fecha probable de composición de las obras homéricas.

Los principales mitos de Delfos se dan en tres "loci" literarios. ^[37] HW Parke, el erudito de Delfos, argumentó que los mitos son contradictorios en sí mismos, ^[b] alineándose así con la epistemología plutarco de que estos mitos no deben tomarse como relatos históricos literales sino como narraciones simbólicas destinadas a explicar tradiciones oraculares. Parke afirma que no existe Apolo, ni Zeus, ni Hera, y ciertamente nunca hubo un gran monstruo con forma de serpiente, y que los mitos son puras figuras retóricas plutarco, destinadas a ser etiologías de alguna tradición oracular.

El Himno homérico 3 , "A Apolo", es el más antiguo de los tres lugares, y data del siglo VII a. C. (estimación). ^[c] Apolo viaja después de su nacimiento en Delos buscando un lugar para un oráculo. Télefo le aconseja que elija Crissa "bajo el claro del Parnaso ", lo que hace, y hace construir un templo. Matando a la serpiente que guarda el manantial. Posteriormente, algunos cretenses de Cnosos navegan en una misión para reconocer Pilos . Transformado en un delfín, Apolo se arroja a cubierta. Los cretenses no se atreven a sacarlo, pero siguen navegando. Apolo guía el barco alrededor de Grecia, terminando de nuevo en Crisa, donde el barco encalla. Apolo entra en su santuario con los cretenses para ser sus sacerdotes, adorándolo como Delphineo , "del delfín".

Se dice que Zeus, una deidad clásica, determinó el sitio de Delfos cuando intentó encontrar el centro de su "Abuela Tierra" ( Gea ). Envió dos águilas volando desde los extremos este y oeste, y el camino de las águilas cruzó Delfos , donde se encontraba el ombligo de Gea. [ ^{38] [39]}

Según Esquilo en el prólogo de las Euménides , el oráculo tenía orígenes en tiempos prehistóricos y en el culto a Gea , una opinión compartida por H. W. Parke, quien describió la evolución de las creencias asociadas con el lugar. Estableció que la fundación prehistórica del oráculo está descrita por tres escritores tempranos: el autor del Himno homérico a Apolo , Esquilo en el prólogo de las Euménides y Eurípides en un coro en Ifigenia en Táuride . Parke continúa diciendo: "Esta versión [Eurípides] evidentemente reproduce en una forma sofisticada la tradición primitiva que Esquilo, para sus propios fines, se había esforzado por contradecir: la creencia de que Apolo llegó a Delfos como un invasor y se apropió de un oráculo de la Tierra previamente existente . La matanza de la serpiente es el acto de conquista que asegura su posesión; no como en el Himno Homérico , un trabajo meramente secundario de mejora en el sitio. También es notable otra diferencia. El Himno Homérico , como vimos, implicaba que el método de profecía utilizado allí era similar al de Dodona : tanto Esquilo como Eurípides, escribiendo en el siglo V, atribuyen a los tiempos primitivos los mismos métodos que se usaban en Delfos en su propia época. Tanto se implica por sus alusiones a trípodes y asientos proféticos... [continúa en la p. 6] ...Otra característica muy arcaica de Delfos también confirma las antiguas asociaciones del lugar con la diosa Tierra. Se trataba del ónfalo, una piedra con forma de huevo que en tiempos históricos se encontraba en el santuario más interior del templo. La leyenda clásica afirmaba que marcaba el «ombligo» (ómfalo) o centro de la Tierra y explicaba que este punto fue determinado por Zeus , que había liberado a dos águilas para que volaran desde lados opuestos de la tierra y que se habían encontrado exactamente en este lugar». En la pág. 7 escribe además: «De modo que Delfos se dedicó originalmente al culto de la diosa Tierra a la que los griegos llamaban Ge o Gea. Temis , que se asocia con ella en la tradición como su hija y compañera o sucesora, es en realidad otra manifestación de la misma deidad: una identidad que Esquilo reconoció en otro contexto. El culto a estos dos, como uno o distinguidos, fue desplazado por la introducción de Apolo. Su origen ha sido objeto de mucha controversia erudita: es suficiente para nuestro propósito tomarlo como el Himno homérico.Lo representa a él –un intruso del norte– y su llegada debió de producirse en el oscuro intervalo entre los tiempos micénico y helénico. Su conflicto con Ge por la posesión del lugar de culto fue representado bajo la leyenda de su muerte de la serpiente. ^[40]

Un relato sobre el descubrimiento del santuario cuenta que un pastor de cabras, que pastoreaba sus rebaños en el Parnaso, observó un día que sus cabras jugaban con gran agilidad al acercarse a un abismo en la roca; el pastor, al notar esto, sostuvo su cabeza sobre el abismo, lo que provocó que los vapores subieran a su cerebro, arrojándolo a un extraño trance. ^[41]

El Himno homérico a Apolo de Delfos recordaba que el antiguo nombre de este sitio había sido Krisa . ^[42]

Otros relatan que el lugar se llamaba Pitón (Πυθώ) y que Pitia, la sacerdotisa que oficiaba como oráculo, fue elegida de entre sus filas por las sacerdotisas que oficiaban en el templo. Se decía que Apolo había matado a Pitón , un drako (una serpiente macho o un dragón) que vivía allí y protegía el ombligo de la Tierra . ^[8] Algunos afirman que "Pitón" (derivado del verbo πύθω ( pythō ), ^[9] " pudrirse ") es el nombre original del sitio en reconocimiento a Pitón, a quien Apolo derrotó. ^[10]

El nombre Delfos proviene de la misma raíz que δελφύς delphys , "matriz", y puede indicar una veneración arcaica de Gea en el lugar. Varios otros estudiosos discuten las probables creencias prehistóricas asociadas con el sitio. ^{[d] [e]}

Apolo está relacionado con el sitio por su epíteto Δελφίνιος Delphinios , "el de Delfines". El epíteto está relacionado con los delfines (griego δελφίς, -ῖνος) en el Himno homérico a Apolo (línea 400), que relata la leyenda de cómo Apolo llegó por primera vez a Delfos en forma de delfín, llevando sacerdotes cretenses sobre su espalda. El nombre homérico del oráculo es Pitón (Πυθώ). ^[45] Otra leyenda sostenía que Apolo caminó hasta Delfos desde el norte y se detuvo en Tempe , una ciudad en Tesalia , para recoger laurel (también conocido como laurel ) que consideraba una planta sagrada. En conmemoración de esta leyenda, los ganadores de los Juegos Píticos recibían una corona de laurel recogida en el templo.

Perhaps Delphi is best known for its oracle, the Pythia, or sibyl, the priestess prophesying from the tripod in the sunken adyton of the Temple of Apollo. The Pythia was known as a spokesperson for Apollo. She was a woman of blameless life chosen from the peasants of the area. Alone in an enclosed inner sanctum (Ancient Greek adyton – "do not enter") she sat on a tripod seat over an opening in the earth (the "chasm"). According to legend, when Apollo slew Python its body fell into this fissure and fumes arose from its decomposing body. Intoxicated by the vapors, the sibyl would fall into a trance, allowing Apollo to possess her spirit. In this state she prophesied. The oracle could not be consulted during the winter months, for this was traditionally the time when Apollo would live among the Hyperboreans. Dionysus would inhabit the temple during his absence.^[46] Of note, release of fumes is limited in colder weather.

The time to consult Pythia for an oracle during the year was determined from astronomical and geological grounds related to the constellations of Lyra and Cygnus.^[47] Similar practice was followed in other Apollo oracles too.^[48]

Hydrocarbon vapors emitted from the chasm. While in a trance the Pythia "raved" – probably a form of ecstatic speech – and her ravings were "translated" by the priests of the temple into elegant hexameters. It has been speculated that the ancient writers, including Plutarch who had worked as a priest at Delphi, were correct in attributing the oracular effects to the sweet-smelling pneuma (Ancient Greek for breath, wind, or vapor) escaping from the chasm in the rock. That exhalation could have been high in the known anaesthetic and sweet-smelling ethylene or other hydrocarbons such as ethane known to produce violent trances. Although, given the limestone geology, this theory remains debatable, the authors put up a detailed answer to their critics.^{[49][50][51][52][53]}

Ancient sources describe the priestess using "laurel" to inspire her prophecies. Several alternative plant candidates have been suggested including Cannabis, Hyoscyamus, Rhododendron, and Oleander. Harissis claims that a review of contemporary toxicological literature indicates that oleander causes symptoms similar to those shown by the Pythia, and his study of ancient texts shows that oleander was often included under the term "laurel". The Pythia may have chewed oleander leaves and inhaled their smoke prior to her oracular pronouncements and sometimes dying from the toxicity. The toxic substances of oleander resulted in symptoms similar to those of epilepsy, the "sacred disease", which may have been seen as the possession of the Pythia by the spirit of Apollo.^[54]

The Delphic oracle exerted considerable influence throughout the Greek world, and she was consulted before all major undertakings including wars and the founding of colonies.^[f] She also was respected by the Greek-influenced countries around the periphery of the Greek world, such as Lydia, Caria, and even Egypt.

The oracle was also known to the early Romans. Rome's seventh and last king, Lucius Tarquinius Superbus, after witnessing a snake near his palace, sent a delegation including two of his sons to consult the oracle.^[56]

In 278 BC, a Thracian (Celtic) tribe raided Delphi, burned the temple, plundered the sanctuary and stole the "unquenchable fire" from the altar. During the raid, part of the temple roof collapsed.^[57] The same year, the temple was severely damaged by an earthquake, thus it fell into decay and the surrounding area became impoverished. The sparse local population led to difficulties in filling the posts required. The oracle's credibility waned due to doubtful predictions.^[58]

The oracle flourished again in the second century AD, during the rule of emperor Hadrian, who is believed to have visited the oracle twice and offered complete autonomy to the city.^[57] By the 4th century, Delphi had acquired the status of a city.^[59]

Constantine the Great looted several monuments in Eastern Mediterranean, including Delphi, to decorate his new capital, Constantinople. One of those famous items was the bronze column of Plataea (The Serpent Column; Ancient Greek: Τρικάρηνος Ὄφις, Three-headed Serpent; Turkish: Yılanlı Sütun, Serpentine Column) from the sanctuary (dated 479 BC), relocated there from Delphi in AD 324, which can still be seen today standing destroyed at a square of Istanbul (where once upon a time was the Hippodrome of Constantinople, built by Constantine; Ottoman Turkish: Atmeydanı "Horse Square") ^[60] with part of one of its heads kept in the Istanbul Archaeology Museums (İstanbul Arkeoloji Müzeleri).

Despite the rise of Christianity across the Roman Empire, the oracle remained a religious center throughout the fourth century, and the Pythian Games continued to be held at least until 424 AD;^[59] however, the decline continued. The attempt of Emperor Julian to revive polytheism did not survive his reign.^[57] Excavations have revealed a large three-aisled basilica in the city, as well as traces of a church building in the sanctuary's gymnasium.^[59] The site was abandoned in the sixth or seventh centuries, although a single bishop of Delphi is attested in an episcopal list of the late eighth and early ninth centuries.^[59]

In modern times, the structured method of communication and forecasting known as the Delphi technique takes its name from the oracle of Delphi,^[61] although some founders and early developers of the technique considered that the adoption of the name "Delphi" was unfortunate and undesirable.^[62]

Delphi became the site of a major temple to Phoebus Apollo, as well as the Pythian Games and the prehistoric oracle. Even in Roman times, hundreds of votive statues remained, described by Pliny the Younger and seen by Pausanias. Carved into the temple were three phrases: γνῶθι σεαυτόν (gnōthi seautón = "know thyself") and μηδὲν ἄγαν (mēdén ágan = "nothing in excess"), and Ἑγγύα πάρα δ'ἄτη (engýa pára d'atē = "make a pledge and mischief is nigh"),^[63] In antiquity, the origin of these phrases was attributed to one or more of the Seven Sages of Greece by authors such as Plato^[64] and Pausanias.^[65] Additionally, according to Plutarch's essay on the meaning of the "E at Delphi"—the only literary source for the inscription—there was also inscribed at the temple a large letter E.^[66] Among other things epsilon signifies the number 5. However, ancient as well as modern scholars have doubted the legitimacy of such inscriptions.^[67] According to one pair of scholars, "The actual authorship of the three maxims set up on the Delphian temple may be left uncertain. Most likely they were popular proverbs, which tended later to be attributed to particular sages."^[68]

According to the Homeric hymn to the Pythian Apollo, Apollo shot his first arrow as an infant that effectively slew the serpent Pytho, the son of Gaia, who guarded the spot. To atone the murder of Gaia's son, Apollo was forced to fly and spend eight years in menial service before he could return forgiven. A festival, the Septeria, was held every year, at which the whole story was represented: the slaying of the serpent, and the flight, atonement, and return of the god.^[69]

The Pythian Games took place every four years to commemorate Apollo's victory.^[69] Another regular Delphi festival was the "Theophania" (Θεοφάνεια), an annual festival in spring celebrating the return of Apollo from his winter quarters in Hyperborea. The culmination of the festival was a display of an image of the deities, usually hidden in the sanctuary, to worshippers.^[70]

The theoxenia was held each summer, centred on a feast for "gods and ambassadors from other states". Myths indicate that Apollo killed the chthonic serpent Python guarding the Castalian Spring and named his priestess Pythia after her. Python, who had been sent by Hera, had attempted to prevent Leto, while she was pregnant with Apollo and Artemis, from giving birth.^[71]

The spring at the site flowed toward the temple but disappeared beneath, creating a cleft which emitted chemical vapors that purportedly caused the oracle at Delphi to reveal her prophecies. Apollo killed Python, but had to be punished for it, since he was a child of Gaia. The shrine dedicated to Apollo was originally dedicated to Gaia and shared with Poseidon.^[69] The name Pythia remained as the title of the Delphic oracle.

Erwin Rohde wrote that the Python was an earth spirit, who was conquered by Apollo, and buried under the omphalos, and that it is a case of one deity setting up a temple on the grave of another.^[72] Another view holds that Apollo was a fairly recent addition to the Greek pantheon coming originally from Lydia.^{[citation needed]}

Occupation of the site at Delphi can be traced back to the Neolithic period with extensive occupation and use beginning in the Mycenaean period (1600–1100 BC). In Mycenaean times Krissa was a major Greek land and sea power, perhaps one of the first in Greece, if the Early Helladic date of Kirra is to be believed.^[73] The ancient sources indicate that the previous name of the Gulf of Corinth was the "Krisaean Gulf".^[74] Like Krisa, Corinth was a Dorian state, and Gulf of Corinth was a Dorian lake, so to speak, especially since the migration of Dorians into the Peloponnesus starting about 1000 BC. Krisa's power was broken finally by the recovered Aeolic and Attic-Ionic speaking states of southern Greece over the issue of access to Delphi. Control of it was assumed by the Amphictyonic League, an organization of states with an interest in Delphi, in the early Classical period. Krisa was destroyed for its arrogance. The gulf was given Corinth's name. Corinth by then was similar to the Ionic states: ornate and innovative, not resembling the spartan style of the Doric.

Earlier myths^[75][39] include traditions that Pythia, or the Delphic oracle, already was the site of an important oracle in the pre-classical Greek world (as early as 1400 BC) and, rededicated from about 800 BC, when it served as the major site during classical times for the worship of the god Apollo.

Delphi was since ancient times a place of worship for Gaia, the mother goddess connected with fertility. The town started to gain pan-Hellenic relevance as both a shrine and an oracle in the seventh century BC. Initially under the control of Phocaean settlers based in nearby Kirra (currently Itea), Delphi was reclaimed by the Athenians during the First Sacred War (597–585 BC). The conflict resulted in the consolidation of the Amphictyonic League, which had both a military and a religious function revolving around the protection of the Temple of Apollo. This shrine was destroyed by fire in 548 BC and then fell under the control of the Alcmaeonids who were banned from Athens. In 449–448 BC, the Second Sacred War (fought in the wider context of the First Peloponnesian War between the Peloponnesian League led by Sparta and the Delian-Attic League led by Athens) resulted in the Phocians gaining control of Delphi and the management of the Pythian Games.

In 356 BC, the Phocians under Philomelos captured and sacked Delphi, leading to the Third Sacred War (356–346 BC), which ended with the defeat of the former and the rise of Macedon under the reign of Philip II. This led to the Fourth Sacred War (339 BC), which culminated in the Battle of Chaeronea (338 BC) and the establishment of Macedonian rule over Greece.

In Delphi, Macedonian rule was superseded by the Aetolians in 279 BC, when a Gallic invasion was repelled, and by the Romans in 191 BC. The site was sacked by Lucius Cornelius Sulla in 86 BC, during the Mithridatic Wars, and by Nero in 66 AD. Although subsequent Roman emperors of the Flavian dynasty contributed toward to the restoration of the site, it gradually lost importance.^{[citation needed]}

The anti-pagan legislation of the late Roman Imperial era deprived ancient sanctuaries of their assets.^{[citation needed]} The emperor Julian attempted to reverse this religious climate, yet his "pagan revival" was particularly short-lived. When the doctor Oreibasius visited the oracle of Delphi, in order to question the fate of paganism, he received a pessimistic answer:^{[citation needed]}

Tell the king that the flute has fallen to the ground. Phoebus does not have a home any more, neither an oracular laurel, nor a speaking fountain, because the talking water has dried out

It was shut down during the persecution of pagans in the late Roman Empire by Theodosius I in 381 AD.^[76]

The Amphictyonic Council was a council of representatives from six Greek tribes who controlled Delphi and also the quadrennial Pythian Games. They met biannually and came from Thessaly and central Greece. Over time, the town of Delphi gained more control of itself and the council lost much of its influence.

Excavation at Delphi, which was a post-Mycenaean settlement of the late ninth century, has uncovered artifacts increasing steadily in volume beginning with the last quarter of the eighth century BC. Pottery and bronze as well as tripod dedications continue in a steady stream, in contrast to Olympia. Neither the range of objects nor the presence of prestigious dedications proves that Delphi was a focus of attention for a wide range of worshippers, but the large quantity of valuable goods, found in no other mainland sanctuary, encourages that view.

Apollo's sacred precinct in Delphi was a Panhellenic Sanctuary, where every four years, starting in 586 BC^[77] athletes from all over the Greek world competed in the Pythian Games, one of the four Panhellenic Games, precursors of the Modern Olympics. The victors at Delphi were presented with a laurel crown (stephanos) that was ceremonially cut from a tree by a boy who re-enacted the slaying of the Python.^[77] (These competitions are also called stephantic games, after the crown.) Delphi was set apart from the other games sites because it hosted the mousikos agon, musical competitions.^[10]

These Pythian Games rank second among the four stephantic games chronologically and in importance.^[77] These games, however, were different from the games at Olympia in that they were not of such vast importance to the city of Delphi as the games at Olympia were to the area surrounding Olympia. Delphi would have been a renowned city regardless of whether it hosted these games; it had other attractions that led to it being labeled the "omphalos" (navel) of the earth, in other words, the centre of the world.^[77][78]

In the inner hestia (hearth) of the Temple of Apollo, an eternal flame burned. After the battle of Plataea, the Greek cities extinguished their fires and brought new fire from the hearth of Greece, at Delphi; in the foundation stories of several Greek colonies, the founding colonists were first dedicated at Delphi.^[79]

The Ottomans finalized their domination over Phocis and Delphi in about 1410 AD. Delphi itself remained almost uninhabited for centuries. It seems that one of the first buildings of the early modern era was the monastery of the Dormition of Mary or of Panagia (the Mother of God) built above the ancient gymnasium at Delphi. It must have been toward the end of the fifteenth or in the sixteenth century that a settlement started forming there, which eventually ended up forming the village of Kastri.

Ottoman Delphi gradually began to be investigated. The first Westerner to describe the remains in Delphi was Cyriacus of Ancona, a fifteenth-century merchant turned diplomat and antiquarian, considered the founding father of modern classical archeology.^[80] He visited Delphi in March 1436 and remained there for six days. He recorded all the visible archaeological remains based on Pausanias for identification. He described the stadium and the theatre at that date as well as some freestanding pieces of sculpture. He also recorded several inscriptions, most of which are now lost. His identifications, however, were not always correct: for example he described a round building he saw as the temple of Apollo while this was simply the base of the Argives' ex-voto. A severe earthquake in 1500 caused much damage.

In 1766, an English expedition funded by the Society of Dilettanti included the Oxford epigraphist Richard Chandler, the architect Nicholas Revett, and the painter William Pars. Their studies were published in 1769 under the title Ionian Antiquities,^[81] followed by a collection of inscriptions,^[82] and two travel books, one about Asia Minor (1775),^[83] and one about Greece (1776).^[84] Apart from the antiquities, they also related some vivid descriptions of daily life in Kastri, such as the crude behaviour of the Muslim Albanians who guarded the mountain passes.^{[citation needed]}

In 1805 Edward Dodwell visited Delphi, accompanied by the painter Simone Pomardi.^[85] Lord Byron visited in 1809, accompanied by his friend John Cam Hobhouse:

Yet there I've wandered by the vaulted rill

Yes! Sighed o'er Delphi's long deserted shrine,

where, save that feeble fountain, all is still.

He carved his name on the same column in the gymnasium as Lord Aberdeen, later Prime Minister, who had visited a few years before. Proper excavation did not start until the late nineteenth century (see "Excavations" section) after the village had moved.

From the sixteenth century onward, woodcuts of Delphi began to appear in printed maps and books. The earliest depictions of Delphi were totally imaginary; for example, those created by Nikolaus Gerbel, who published in 1545 a text based on the map of Greece by N. Sofianos. The ancient sanctuary was depicted as a fortified city.^[86]

The first travelers with archaeological interests, apart from the precursor Cyriacus of Ancona, were the British George Wheler and the French Jacob Spon, who visited Greece in a joint expedition in 1675–1676. They published their impressions separately. In Wheler's "Journey into Greece", published in 1682, a sketch of the region of Delphi appeared, where the settlement of Kastri and some ruins were depicted. The illustrations in Spon's publication "Voyage d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant, 1678" are considered original and groundbreaking.

Travelers continued to visit Delphi throughout the nineteenth century and published their books which contained diaries, sketches, and views of the site, as well as pictures of coins. The illustrations often reflected the spirit of romanticism, as evident by the works of Otto Magnus von Stackelberg, where, apart from the landscapes (La Grèce. Vues pittoresques et topographiques, Paris 1834) are depicted also human types (Costumes et usages des peuples de la Grèce moderne dessinés sur les lieux, Paris 1828). The philhellene painter W. Williams has comprised the landscape of Delphi in his themes (1829). Influential personalities such as F.Ch.-H.-L. Pouqueville, W.M. Leake, Chr. Wordsworth and Lord Byron are amongst the most important visitors of Delphi.

After the foundation of the modern Greek state, the press became also interested in these travelers. Thus "Ephemeris" writes (17 March 1889): In the Revues des Deux Mondes Paul Lefaivre published his memoirs from an excursion to Delphi. The French author relates in a charming style his adventures on the road, praising particularly the ability of an old woman to put back in place the dislocated arm of one of his foreign traveling companions, who had fallen off the horse. "In Arachova the Greek type is preserved intact. The men are rather athletes than farmers, built for running and wrestling, particularly elegant and slender under their mountain gear." Only briefly does he refer to the antiquities of Delphi, but he refers to a pelasgian wall 80 meters long, "on which innumerable inscriptions are carved, decrees, conventions, manumissions".^{[citation needed]}

Gradually the first travelling guides appeared. The revolutionary "pocket" books invented by Karl Baedeker, accompanied by maps useful for visiting archaeological sites such as Delphi (1894) and the informed plans, the guides became practical and popular. The photographic lens revolutionized the way of depicting the landscape and the antiquities, particularly from 1893 onward, when the systematic excavations of the French Archaeological School started. However, artists such as Vera Willoughby, continued to be inspired by the landscape.^{[citation needed]}

Delphic themes inspired several graphic artists. Besides the landscape, Pythia and Sibylla become illustration subjects even on Tarot cards.^[87] A famous example constitutes Michelangelo's Delphic Sibyl (1509),^[88][89][90] the nineteenth-century German engraving, Oracle of Apollo at Delphi, as well as the recent ink on paper drawing, "The Oracle of Delphi" (2013) by M. Lind.^[91] Modern artists are inspired also by the Delphic Maxims. Examples of such works are displayed in the "Sculpture park of the European Cultural Center of Delphi" and in exhibitions taking place at the Archaeological Museum of Delphi.^[92]

Delphi inspired literature as well. In 1814 W. Haygarth, friend of Lord Byron, refers to Delphi in his work "Greece, a Poem". In 1888 Charles Marie René Leconte de Lisle published his lyric drama L’Apollonide, accompanied by music by Franz Servais. More recent French authors used Delphi as a source of inspiration such as Yves Bonnefoy (Delphes du second jour) or Jean Sullivan (nickname of Joseph Lemarchand) in L'Obsession de Delphes (1967), but also Rob MacGregor's Indiana Jones and the Peril at Delphi (1991).

The presence of Delphi in Greek literature is very intense. Poets such as Kostis Palamas (The Delphic Hymn, 1894), Kostas Karyotakis (Delphic festival, 1927), Nikephoros Vrettakos (return from Delphi, 1957), Yannis Ritsos (Delphi, 1961–62) and Kiki Dimoula (Gas omphalos and Appropriate terrain 1988), to mention only the most renowned ones. Angelos Sikelianos wrote The Dedication (of the Delphic speech) (1927), the Delphic Hymn (1927) and the tragedy Sibylla (1940), whereas in the context of the Delphic idea and the Delphic festivals he published an essay entitled "The Delphic union" (1930). The nobelist George Seferis wrote an essay under the title "Delphi", in the book "Dokimes".^[93]

• 
  The theatre at Delphi
• 
  Ruins of the theatre at Delphi
• 
  Stacked stones
• 
  The Phaedriades

• Aristoclea, Delphic priestess of the 6th century BC, said to have been tutor to Pythagoras
• Ex voto of the Attalids (Delphi)
• Franz Weber (activist) - made an honorary citizen of Delphi in 1997
• Greek art
• List of traditional Greek place names
• Portico of the Aetolians

• E. Partida (2012). "Delphi Archaeological Museum". Odysseus. Ministry of Culture and Sports, Hellenic Republic.
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