Demetrio Newton

Demetrius Caiphus Newton (15 de marzo de 1928 - 11 de septiembre de 2013) fue un abogado y político estadounidense defensor de los derechos civiles . Presentó demandas para acabar con la segregación y representó a Martin Luther King Jr. , Rosa Parks y otros en casos relacionados con los derechos civiles. Posteriormente, fue miembro de la Cámara de Representantes de Alabama , representando al distrito 53, desde 1986 hasta su fallecimiento en 2013. Se convirtió en el primer presidente pro tempore negro en la historia de la Cámara de Representantes de Alabama, cargo que ocupó desde 1998 hasta 2010.

Newton nació en Fairfield, Alabama . Se graduó de la Escuela Secundaria Industrial de Fairfield. Recibió su licenciatura en Artes de la Universidad de Wilberforce y su doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston en 1952. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El estado de Alabama pagó a Newton para que asistiera a una facultad de derecho fuera del estado, con el fin de evitar tener que desegregar la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama o crear una facultad de derecho para personas negras. En la Universidad de Boston, Newton conoció a Martin Luther King Jr. , quien en ese momento estaba matriculado como estudiante de seminario. ^{[ 3 ]}

Después de graduarse de la facultad de derecho, Newton sirvió en el 325.º Regimiento de Infantería de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos desde 1952 hasta septiembre de 1954 durante la época de la Guerra de Corea . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Era soldado de primera clase y trabajaba como abogado defensor en la sección de asesoría jurídica militar . ^{[ 6 ]}

Al finalizar su servicio militar, se trasladó a Birmingham, Alabama. Allí abrió un bufete de abogados donde ejerció como abogado de derechos civiles . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Se unió al Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos ^{[ 8 ]} y presentó numerosas demandas destinadas a derogar las leyes segregacionistas . Representó a King durante las marchas de Selma a Montgomery . Newton también presentó la primera demanda en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ ^{3 ] Asimismo} , trabajó en la defensa de Rosa Parks tras su arresto por negarse a ceder su asiento en la sección reservada para blancos de un autobús. ^{[ 9 ]}

Newtown se postuló para el Consejo Municipal de Fairfield en 1956. ^{[ 1 ]} Richard Arrington Jr. , un amigo de la infancia y alcalde de Birmingham , nombró a Newton como abogado de la ciudad de Birmingham. ^{[ 10 ]} Representó a los negros que fueron arrestados durante los disturbios de Birmingham de 1963. De 1972 a 1978, se desempeñó como juez en Brownville, Alabama . ^{[ 11 ]} Fue elegido para la Cámara de Representantes de Alabama en 1986, y fue elegido como presidente pro tempore en 1998, convirtiéndose en el primer presidente pro tempore negro en la historia de Alabama. ^{[ 9 ]} Ocupó el cargo hasta 2010, cuando los republicanos se convirtieron en el partido mayoritario. ^{[ 11 ]} Mientras fue miembro de la Cámara de Representantes de Alabama, Newton hizo campaña por una convención constitucional para reemplazar la Constitución de Alabama , escrita en 1901, que sostenía que contenía un lenguaje que privaba del derecho al voto a los negros y a los pobres. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Newton falleció tras una larga enfermedad el 11 de septiembre de 2013. ^{[ 9 ]} Tras su muerte, Seth Hammett describió a Newton como «un caballero y un erudito», mientras que Robert J. Bentley lo llamó «un caballero distinguido», afirmando que «se profesaban un profundo respeto mutuo». ^{[ 2 ]}

• "Representante Demetrius C. Newton" . Legislatura de Alabama . Archivado del original el 17 de octubre de 2013.
• "Homenaje a la vida y el legado del representante Demetrius Newton - Honorable Terri A. Sewell (Extensiones de las observaciones - 18 de septiembre de 2013)" . Biblioteca del Congreso .