Sitio de la plantación de Denbigh

La plantación Denbigh , también conocida como Mathews Manor , es un sitio arqueológico histórico ubicado en Newport News, Virginia .

Se sabe que el primer propietario de tierras en esta zona fue el comerciante Abraham Peirsey (quien llegó a Virginia en 1616 a bordo del barco Susan ) y falleció el 16 de enero de 1628. ^{[ 3 ]} El nombre Denbigh se registra por primera vez en 1635 en un testamento, pero es muy probable que la parroquia anglicana de la que toma su nombre se estableciera una década antes, al mismo tiempo que las demás parroquias de la zona. ^{[ 4 ]}

El capitán Samuel Mathews adquirió la propiedad al casarse con la viuda de Peirsey, Frances Greville. (Frances Greville había llegado a Virginia en 1620 como una de las cuatro mujeres a bordo del Supply , se casó con el teniente coronel Nathaniel West (fallecido en 1623/4), luego con Abraham Piersey (fallecido en 1628) y finalmente con Samuel Matthews). Greville falleció alrededor de 1633. Mathews pasó gran parte de su vida posterior en Inglaterra, donde finalmente se volvió a casar con una hija de Sir Thomas Hinton . Su riqueza en Virginia y su poder político en Inglaterra lo convirtieron en una figura clave en los inicios de la política de la colonia de Virginia.

La casa, que se conocería como Mathews Manor, fue construida alrededor de 1626, posiblemente iniciada por Peirsey. Mathews Manor, de estilo posmedieval y con entramado de madera, incluía un pórtico saliente y una chimenea central, ambos característicos de las primeras viviendas importantes de Virginia. La gran casa original de Mathews se incendió alrededor de 1650 y fue reemplazada por una casa menos sustancial en las cercanías por su hijo, Samuel Mathews Jr. (1630-1660), un gobernador popular y lealista de la Virginia colonial (1656-1660) durante el período de la Commonwealth . Se sabe que John Mathews, nacido en 1659 (hijo de Samuel Mathews Jr., nieto del capitán Mathews), vivió en la casa durante su infancia, hasta algún tiempo después de recibir una patente el 9 de marzo de 1678 por 2944 acres en Deep Creek, aproximadamente a 2 millas al sur de esta ubicación, cerca de Blunt Poynt (Blount Point) . ^{[ 5 ]}

Se registra que el 24 de junio de 1679, William Cole estaba sirviendo como tutor del joven John Mathews. ^{[ 6 ]} William Cole había comprado la cercana plantación Boldrup en abril de 1671 y la poseyó hasta su muerte en 1694. ^{[ 7 ]} La hija de William Cole, Susannah, se casó con Dudley Digges y la segunda esposa de William fue Anne Digges, ambos hijos de Edward Digges , lo que consolidó la familia Cole-Digges de Virginia.

En 1680, la Cámara de Burgueses de Virginia creó una ciudad portuaria en la confluencia del río Warwick y Deep Creek. Esto se logró mediante la compra de 50 acres de tierra a la plantación Denbigh. Para 1691, se había convertido en un centro urbano que incluía un juzgado, una cárcel y varias casas. Para 1730, era un pequeño centro comercial, con un almacén de inspección de tabaco, astilleros y un muelle. Para 1752, existía una escuela gratuita para niños pobres, sostenida por el condado. ^{[ 8 ]}

Entre los propietarios de propiedades en Warwick Town se encontraban William Digges y Richard Young, quien regentaba una taberna allí. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La plantación Denbigh fue adquirida por la familia Digges entre 1698 y 1720, primero por Cole Digges , nieto (y sobrino) de William Cole, el mismo que había sido tutor del joven John Mathews. La familia Digges construyó otra casa señorial muy cerca de la casa señorial de Mathews. Los miembros de la familia Digges también poseían la plantación Bellfield/ED en el condado de York en ese momento. ^{[ 11 ]} William Digges publicó anuncios para supervisores de Denbigh en 1783 y 1784, ^{[ 12 ] [ 13 ]} y en 1785 anunció la venta de entre 600 y 800 acres cerca de "New-Port-News", posiblemente la plantación Denbigh. ^{[ 14 ]}

Cole Digges y William Digges representaron al condado de Warwick como burgueses (y Cole Digges formó parte del Consejo del Gobernador de Virginia ) antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y William Digges Jr. (quien se casó con una de las hijas de su tío) sirvió en una convención revolucionaria y en la Cámara de Delegados de Virginia . Su hermano Cole Digges también sirvió en la Convención de Ratificación de Virginia . ^{[ 6 ]}

La familia Digges vendió la plantación de 2700 acres a un tal Sr. (Richard o John) Young en 1810, el mismo año en que se construyó un nuevo juzgado de Warwick Town cerca de la carretera principal. En 1813 se derogó la carta fundacional de Warwick Town y esa parte de la propiedad volvió a ser agrícola. El Sr. Young dividió más tarde la zona en cuatro propiedades, quedándose con la llamada Denbigh y nombrando a las otras tres Quarterfield, Horse Point y Reedy Branch, y dándoselas a sus hijos. ^{[ 15 ] [ 9 ] [ 16 ]} Un tal William Garrow Young (n. 1814, esposa Anne Greene Young) heredó la finca Denbigh en algún momento. La familia huyó en 1861 para vivir la Guerra Civil Americana en un hotel de Salisbury, Carolina del Norte. ^{[ 15 ]} Durante la Guerra Civil Americana, tanto las tropas confederadas como las de la Unión ocuparon la granja Young. ^{[ 10 ]} William Garrow Young sirvió como primer teniente en los Warwick Beauregards y está enterrado cerca del sitio de la casa de la plantación. ^{[ 17 ]}

En 1869, la zona anteriormente conocida como Warwick Town, ahora una granja de 300 acres, fue vendida por los Young a Hudson y Sallie Mench, quienes operaron un aserradero allí durante 50 años. Su apellido es el origen del nombre del barrio actual: Menchville . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La última mansión de Denbigh se incendió en 1877 y nunca fue reconstruida. Cuando William y Anne Young murieron en 1893, el resto de la herencia pasó a sus seis hijos, entre los que se encontraban el médico Dr. John A. Young, George Young, Betty Young y otros tres. ^{[ 15 ]} Un tal Richard Young figura como propietario de tierras en esta zona en 1882, cuando cedió tierras de la iglesia a una iglesia de la zona. ^{[ 18 ]} La familia Young comenzó a vender grandes extensiones de terreno a finales del siglo XIX. ^{[ 19 ]} Un tal George y Betty Young vivían en la cocina y la lechería separadas de la antigua mansión en 1935 y murieron sin hijos. ^{[ 15 ]}

En 1897, los menonitas establecieron una colonia cerca (" La Colonia "), y esa colonia continuó creciendo rápidamente durante las siguientes décadas junto al área histórica de Denbigh Plantation y sus alrededores. ^{[ 20 ]} Continuaron cultivando la tierra, además de construir una lechería y comenzar el desarrollo residencial.

En 1931, la antigua zona de Warwick Town se había convertido en una granja penitenciaria municipal. Tras la Segunda Guerra Mundial, el condado de Warwick se reconstituyó como ciudad de Warwick en 1952, y posteriormente se fusionó con la ciudad de Newport News en 1958. Muchas antiguas granjas se transformaron en urbanizaciones residenciales o parques industriales, pero primero se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas. El renombrado arqueólogo de Colonial Williamsburg, Ivor Noël Hume, excavó el yacimiento de la plantación Denbigh durante la década de 1960. Sus hallazgos revelaron mucho sobre la vida doméstica en los inicios de la colonia de Virginia. Además de la casa señorial, el yacimiento también incluye varios emplazamientos industriales del siglo XVII y los restos arqueológicos de la casa del siglo XVIII de la familia Digges. Los cimientos de las casas de los Digges y los Mathews han sido sellados y delimitan sus contornos; una de ellas cuenta con una placa conmemorativa en un pequeño parque en el número 10 de Blacksmythe Lane. Una lechería del siglo XVIII y una cocina de principios del siglo XIX asociadas a la casa de la familia Digges aún se conservan. La porcelana más antigua conocida en Virginia, así como otros artefactos antiguos, se encontraron aquí durante las excavaciones. Aunque ahora están rodeados de zonas residenciales, estos sitios se conservan dentro de parques vecinales. ^{[ 6 ]}

Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. ^{[ 1 ]}

• Yacimiento arqueológico de la primera iglesia parroquial de Denbigh
• Samuel Matthews (capitán)
• Cole Digges (burgess)
• Juzgados del condado de Warwick
• Condado de Warwick, Virginia
• Newport News, Virginia

• Plantación Denbigh, Casa de la Leche, Lukas Creek Road, Newport News, Newport News, VA en el Estudio Histórico de Edificios Americanos (HABS)
• Plantación Denbigh, Spring House, Lukas Creek Road, Newport News, Newport News, VA en HABS