Convención de ratificación de Virginia

La Convención de Ratificación de Virginia (también conocida históricamente como la " Convención Federal de Virginia ") fue una convención de 168 delegados de Virginia que se reunieron en 1788 para ratificar o rechazar la Constitución de los Estados Unidos , redactada en la Convención de Filadelfia el año anterior. La Convención se reunió y deliberó del 2 al 27 de junio en Richmond , en el Teatro Richmond , donde actualmente se encuentra la Iglesia Monumental . El juez Edmund Pendleton , delegado de Virginia a la Convención Constitucional, presidió la convención por unanimidad .

La Convención se reunió "en la capital provisional en las calles Cary y Catorce" el 2 de junio de 1788 y eligió a Edmund Pendleton como su presidente. Al día siguiente, la Convención se trasladó a la Academia de Richmond (más tarde sede del Teatro de Richmond y ahora sede de la Iglesia Monumental) , donde continuó reuniéndose hasta el 27 de junio. ^{[ 1 ]}

La Convención de Ratificación de Virginia aprobó por estrecho margen la adhesión a los Estados Unidos propuestos bajo una Constitución de ley nacional suprema, autorizada por « Nosotros, el Pueblo » de los Estados Unidos. James Madison lideró a los que estaban a favor, mientras que Patrick Henry , delegado a la Primera Convención Continental y gobernador durante la Guerra de la Independencia, lideró a los que se oponían. El gobernador Edmund Randolph , quien se había negado a firmar la Constitución en la Convención de Filadelfia, eligió la Convención de Ratificación de Virginia para apoyar su adopción. George Mason se había negado a firmar debido a la falta de una Declaración de Derechos en Filadelfia y continuaría oponiéndose. ^{[ 2 ]} La ratificación de Virginia incluyó una recomendación para una Declaración de Derechos , y posteriormente Madison lideró al Primer Congreso para enviar la Declaración de Derechos a los estados para su ratificación. ^{[ 3 ]}

Al recibir la Constitución propuesta por la Convención de Filadelfia, el Congreso inició un procedimiento de ratificación que eludió a las legislaturas estatales en funciones, dirigiéndose directamente al pueblo del país, estado por estado. Cuatro delegados, James Madison con Edmund Randolph por los federalistas y Patrick Henry con George Mason por los antifederalistas, pronunciaron la mayoría de los discursos de la Convención; 149 de los 170 delegados guardaron silencio. ^{[ 4 ]} Una estimación inicial otorgó a los federalistas que buscaban la ratificación una escasa ventaja de 86 votos frente a los antifederalistas que la rechazaban con 80, con cuatro votos desconocidos. Los federalistas provenían de Tidewater y Northern Neck, el valle de Shenandoah y los condados occidentales, aunque los condados de Kentucky a lo largo del río Ohio temían ser abandonados a los españoles bajo el nuevo gobierno. Los antifederalistas encontraron fuerza en el Piedmont central, Southside y los condados del suroeste. ^{[ 5 ]}

A diferencia de la Convención Constitucional de Filadelfia, la Convención de Ratificación de Virginia estuvo abierta al público y las galerías se llenaron de gente, junto con la prensa. Los delegados cambiaron de bando durante los debates, los manifestantes marcharon por las calles y la prensa publicó crónicas de los procedimientos junto con panfletos de comentarios. Los Papeles Federalistas se convirtieron en un factor importante en las convenciones estatales de ratificación fuera de Nueva York, en Virginia. ^{[ 6 ]} Aunque se decía que la mayoría de los virginianos se oponían a la adopción de la Constitución, y los antifederalistas tenían la ventaja oratoria con Patrick Henry, los federalistas estaban mejor organizados bajo el liderazgo de jueces formados por George Wythe y antiguos oficiales del Ejército Continental alineados con George Washington. ^{[ 7 ]}