Rana dardo venenosa verde y negra

Dendrobates auratus , también conocida como rana dardo venenosa verde y negra , rana flecha venenosa verde y negra , rana venenosa verde y negra , rana dardo venenosa verde , rana flecha venenosa verde y rana venenosa verde , ^{[ 1 ] [ 3 ]} es un miembro de colores brillantes del orden Anura, nativo del sur de Centroamérica y Colombia . Esta especie también se ha introducido en Oahu , Hawái, en un esfuerzo por reducir la cantidad de mosquitos. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Es una de las especies de ranas dardo venenosas con mayor variabilidad de color, después de D. tinctorius , Adelphobates galactonotus y algunas especies de Oophaga . Desde el punto de vista de la conservación, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera de menor preocupación . ^{[ 1 ]}

D. auratus tiene el aspecto típico de los miembros de su familia; los machos miden en promedio 1,9 cm (0,75 pulgadas) de longitud hocico-cloaca , mientras que las hembras son ligeramente más grandes, con un promedio de 2,5 cm (1 pulgada) o más.    

D. auratus es una de las ranas venenosas más variables en cuanto a color y patrón. Esta variación es, en cierta medida, individual, pero también depende en gran medida de la ubicación exacta. A pesar de su nombre común de rana dardo venenosa verde y negra, algunas variantes no presentan ni verde ni negro; algunas, como la variante Campana, de color marrón y blanco crema , pueden carecer de ambos. Sin embargo, lo más frecuente es que las ranas dardo venenosas verdes y negras presenten un patrón muy variable, moteado o con bandas, de un verde menta intenso, aunque también puede ser un verde más oscuro, verde bosque, lima, esmeralda, turquesa, o incluso azul, blanquecino o amarillo pálido. Mezcladas con este patrón, presentan manchas de color oscuro o apagado, generalmente negruzcas, pero que varían desde marrón blanquecino y marrón bronceado hasta marrón oscuro y negro puro. La cantidad de coloración oscura o apagada varía mucho (ciertas variantes son completamente negras, u oscuras con solo unas pocas manchas o vetas verdes pequeñas) y puede aparecer como manchas o motas grandes o pequeñas, o como un patrón moteado o "salpicado". ^{[ 5 ]}

La rana dardo venenosa verde y negra se encuentra en bosques húmedos de tierras bajas y submontanos a altitudes de 0–1000 m (0–3280 pies) en el sureste de Nicaragua en la vertiente atlántica , el este de Costa Rica en la vertiente atlántica y en el suroeste en la vertiente del Pacífico , ampliamente en Panamá y en el extremo noroeste de Colombia en el departamento del Chocó . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} Existe una población introducida en Oahu , en Hawái; ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} la especie fue introducida intencionalmente allí, en 1932, para el control de mosquitos. Más tarde, parece haberse establecido también en Maui . ^{[ 4 ]}  

Como todas las ranas venenosas dendrobátidas, D. auratus no son venenosas por naturaleza. En cambio, secuestran toxinas alcaloides de su dieta de artrópodos (principalmente hormigas y ácaros) ^{[ 8 ]} . Se han identificado cientos de alcaloides únicos en estas ranas, incluyendo indolizidinas , decahidroquinolinas , pumiliotoxinas , histrionicotoxinas y coccinelinas ^{[ 9 ] [ 10 ]} . Estas toxinas alcaloides inhiben la función de los canales iónicos dependientes de voltaje y los receptores nicotínicos de acetilcolina , lo que puede provocar entumecimiento, pérdida del control motor, convulsiones y, en casos de intoxicación extrema, paro cardíaco o muerte ^{[ 11 ]} .

D. auratus es semi- arbóreo , caza, corteja y duerme en los árboles. Al igual que otras ranas dardo, pasa mucho tiempo en los charcos poco profundos que se forman en las hojas en forma de copa de las bromelias . Estas mismas plantas suelen servir de criadero para los renacuajos. ^{[ 12 ]} Los pequeños charcos ofrecen poco acceso a nutrientes, por lo que los renacuajos a menudo practican el canibalismo. ^{[ 13 ]} Al ser una rana diminuta, obviamente no puede saltar de rama en rama en las copas de los árboles, por lo que regresa al suelo cuando quiere desplazarse. Una vez en el suelo, las ranas pueden recorrer varios kilómetros para reproducirse, encontrar zonas de alimentación o cuidar de los renacuajos. Para ayudarse a trepar, la rana tiene pequeños discos con ventosas en las puntas de los dedos, que crean una ligera succión al trepar, lo que hace que su agarre sea ligeramente adhesivo. ^{[ 12 ]}

A diferencia de otras ranas venenosas, D. auratus se reúne en grandes grupos antes del apareamiento. Se pelean por los territorios; finalmente, cada macho individual despeja un pequeño espacio para sí mismo. Las hembras vagan entre los machos, y estos últimos intentan impresionar a las primeras con sus llamadas de apareamiento parecidas a las de los pájaros. Se sabe que las hembras de D. auratus en cautiverio pelean entre sí en presencia de machos que emiten llamadas. ^{[ 14 ]} Una vez que un macho ha captado la atención de una hembra, la guía a un lugar que ha seleccionado para la puesta de huevos. La hembra pone sus huevos, que él luego fertiliza. En aproximadamente 14 días, estos eclosionan en renacuajos . ^{[ 15 ]} Sus padres, generalmente el macho, luego transportan los renacuajos a la copa de los árboles, y los renacuajos se adhieren al moco en el dorso de sus padres. Los padres depositan entonces sus renacuajos en los pequeños charcos de agua que se acumulan en el centro de las bromelias y los protegen mientras se alimentan de algas y pequeños invertebrados que habitan en esos diminutos charcos.

D. auratus es popular como mascota exótica debido a su pequeño tamaño, colores brillantes y comportamiento intrigante. Dado que las ranas venenosas obtienen su toxicidad de su dieta, cuando se encuentran en cautiverio o en zoológicos son completamente no tóxicas, ya que se alimentan de grillos y moscas de la fruta. ^{[ 16 ]}