expedición a Dinamarca

La expedición viajó a Groenlandia a bordo del Danmark , llegando a un lugar resguardado en el sur de Germania Land en agosto de 1906 y estableciendo allí su base principal, Danmarkshavn , que recibió su nombre del barco. ^{[ 3 ]}

El capitán del barco era el teniente Alf Trolle de la Armada danesa y el doctor Johannes Lindhard. La expedición contaba con un numeroso equipo de científicos, en su mayoría daneses, así como con groenlandeses occidentales que embarcaron en Islandia y las Islas Feroe junto con un centenar de perros de trineo . Entre los científicos se encontraba el meteorólogo alemán Alfred Wegener . Georg Carl Amdrup fue el encargado de redactar la historia oficial de la expedición.

En el otoño de 1906, comenzaron los viajes en trineo hacia el norte con el fin de establecer depósitos a lo largo de la ruta de las largas exploraciones del norte que se llevarían a cabo en la primavera del año siguiente.

Finalmente, diez trineos liderados por Mylius-Erichsen partieron de Danmarkshavn a finales de marzo de 1907, rumbo al norte sobre el hielo costero. A lo largo de la bahía de Jokel , donde la capa de hielo de Groenlandia desciende hasta el mar, doblando y agrietando el hielo cerca de la costa, el viaje era difícil y los trineos se rompían y debían repararse continuamente. Las duras condiciones del hielo persistieron más al norte, en la isla de Hovgaard .

En la montaña Mallemuk, en el sureste de Holm Land, el hielo costero del estrecho de Dijmphna dio paso a una polinia y, mientras los trineos intentaban encontrar una manera de rodear el agua abierta, el primer grupo de apoyo regresó a Danmarkshavn. ^{[ 4 ]}

Los ocho trineos tirados por perros continuaron hacia el norte y hallaron restos de antiguas viviendas inuit en Eskimonaesset , en el extremo noreste de Holm Land . Unos días después, frente a Amdrup Land , un segundo grupo de apoyo, compuesto por dos trineos, regresó al sur y se separó. De regreso a Danmarkshavn, uno de los trineos, liderado por Gustav Thostrup y Alfred Wegener, cartografió la costa, mientras que el otro, liderado por Henning Bistrup y Carl Johan Ring , cartografió las numerosas islas cercanas.

Mientras los seis trineos tirados por perros que se dirigían al norte avanzaban a toda velocidad por la costa oriental de la península de Tierra del Príncipe Heredero Cristiano , Mylius-Erichsen se sentía inquieto porque la costa los llevaba cada vez más hacia el noreste, algo que no había previsto. La distancia a su destino aumentaba, mientras que el tiempo y las provisiones se agotaban. Finalmente, a finales de abril, rodearon el extremo noreste de Groenlandia , un punto poco visible donde la pendiente de hielo del Flade Isblink se encontraba con el mar helado, y comenzaron a viajar hacia el noroeste, en la dirección que habían deseado.

Poco después, se dividieron en dos equipos de tres trineos tirados por perros cada uno; Ludvig Mylius-Erichsen, Niels Peter Høeg Hagen y Jørgen Brønlund se dirigieron hacia el oeste bordeando la costa, en la dirección que consideraban que los llevaría al cabo Gletscher y al acantilado Navy Cliff , en la cabecera del fiordo Independence . Mientras tanto, el otro equipo, con Johan Peter Koch , Aage Bertelsen y Tobias Gabrielsen , se dirigió rápidamente hacia el noroeste a través del hielo marino hacia el cabo Bridgman para cartografiar las secciones costeras inexploradas del este de Peary Land .

Mylius-Erichsen se adentró en el desconocido fiordo danés sin tener dudas sobre su destino. El equipo navegó hacia el suroeste hasta la cabecera del fiordo y, al darse cuenta de que era un callejón sin salida, retrocedieron hacia el noreste. A finales de mayo, el equipo de Mylius-Erichsen regresó a la desembocadura del fiordo. Al encontrarse con el equipo de Koch en el cabo Rigsdagen , que ya regresaba del cabo Bridgman , Mylius-Erichsen comprendió que habían malgastado un tiempo y provisiones valiosos al adentrarse en ese fiordo inexplorado.

Koch y Mylius-Erichsen sopesaron la situación. Era finales de temporada y sería peligroso quedar atrapados en esa zona inhóspita durante el verano sin el equipo y los suministros adecuados. El deshielo haría imposible el regreso a Danmarkshavn. Inicialmente, Mylius-Erichsen accedió a volver con Koch al barco, pero luego tomó la fatídica decisión de dirigirse al oeste, partiendo el 28 de mayo.

Así pues, Koch partió sin sospechar que jamás volvería a ver al líder de la expedición; él y su equipo llegaron al barco casi un mes después. Mylius-Erichsen viajó hacia el oeste siguiendo el lado sur del fiordo Independence y llegó al glaciar Academy, en la cabecera del fiordo, el 1 de junio, descubriendo que el canal Peary no existía.

De regreso, el equipo exploró los fiordos de Brønlund y Hagen . Un repentino cambio de tiempo dificultó su avance, y cuando llegaron al lado occidental del fiordo de Dinamarca el 12 de junio, se encontraron con que el hielo les bloqueaba el paso. Habían dependido de la caza para subsistir y así complementar sus provisiones, que se agotaban rápidamente, pero la caza fue escasa. El terreno pedregoso había desgastado su calzado, y Brønlund resumió su desesperada situación: «Sin comida, sin calzado y a varios cientos de millas del barco. Nuestras perspectivas son realmente muy malas». ^{[ 5 ]}

Se sabe que, cuando el tiempo se volvió más frío, los tres hombres tomaron la misma ruta a lo largo de la costa del punto más nororiental de Groenlandia, donde se habían establecido depósitos. Para entonces, solo contaban con cuatro perros y un trineo. Llegaron a los acantilados del monte Mallemuk, pero encontraron aguas abiertas que les impedían viajar directamente hacia el sur, por lo que los exhaustos hombres tuvieron que adentrarse en el interior el 19 de octubre de 1907, el día en que el sol se ocultó tras el horizonte. Caminando sobre el hielo en la oscuridad, Høeg Hagen fue el primero en morir de agotamiento en la zona del fiordo de Nioghalvfjerd , seguido poco después por Mylius-Erichsen.

Jørgen Brønlund llegó a Lambert Land a la luz de la luna y su cuerpo fue encontrado allí por Koch a mediados de marzo de 1908. Brønlund tenía su diario y los bocetos cartográficos de Hagen. Fue enterrado en Kap Bergendahl, en el sureste de Lambert Land, el lugar donde fue encontrado, que hoy se conoce como la tumba de Brønlund ( en danés : Brønlunds Grav ). ^{[ 6 ]} Brønlund estaba a solo unas 140 millas en línea recta de Germania Land. La expedición había cubierto 350 millas de las 500 que necesitaban cubrir desde Navy Cliff hasta Germania Land.

Cuando se confirmó la muerte del líder de la expedición, Mylius-Erichsen, el capitán Alf Trolle asumió formalmente el mando de la empresa. Si bien el plan original de trasladar el barco al fiordo Kaiser Franz Joseph en el segundo año se canceló, Trolle continuó con los objetivos de la expedición en la zona durante el tiempo restante.

En abril de 1908 se envió un equipo de exploración al fiordo de Ardencaple , cuyas zonas interiores aún no habían sido exploradas porque las expediciones anteriores no habían podido ir más allá de su desembocadura debido a la gran cantidad de nieve.

Se instaló una segunda estación meteorológica en Mørkefjord , al oeste de Danmarkshavn, para comparar las observaciones meteorológicas. Asimismo, se exploraron las islas, los glaciares y la costa de la bahía de Dove, así como las montañas y los lagos de Germania Land.

Aunque no se encontraron inuit vivos, la expedición descubrió abundante evidencia de sus antiguas moradas, como círculos de tiendas de campaña, viviendas de invierno, depósitos de carne y herramientas, a lo largo de toda la costa hasta el fiordo de Danmark, en el extremo norte. ^{[ 7 ]}

La expedición Danmark partió de Groenlandia el 21 de julio y llegó a Copenhague un mes después. Debido a las desafortunadas circunstancias de la muerte de Mylius-Erichsen, toda la expedición recibió la atención que merecía. Aun así, sus miembros publicaron más de 51 informes, incluyendo los de numerosos científicos. Varios de ellos continuaron trabajando en el mismo campo, regresando a Groenlandia en las décadas siguientes, como Peter Freuchen en las Expediciones Thule , así como J.P. Koch, quien dirigió la Expedición Danesa a la Tierra de la Reina Luisa de 1912-13 junto con A. Wegener. En 1929, Wegener regresaría a Groenlandia para la Expedición Alemana a Groenlandia . Las Islas Danske recibieron su nombre de John Haller durante la Expedición al Este de Groenlandia de 1956-1958, dirigida por Lauge Koch , para rendir el debido homenaje a la obra fundamental de la expedición danesa de 1906-08. ^{[ 8 ]}