Dennis Swanson

La carrera de Swanson en la radiodifusión comenzó en 1965 como reportero deportivo para la radio WMT en Cedar Rapids, Iowa . ^{[ 4 ]} Obtuvo su primer trabajo en Chicago en 1966 como productor de noticias para la radio y televisión WGN , convirtiéndose en editor de asignaciones para la oficina de Chicago de NBC News en 1968. Tres años más tarde, se trasladó a las estaciones locales de NBC en Chicago, la radio y televisión WMAQ , como comentarista deportivo y productor; después de decidir que no le gustaba el trabajo frente a la cámara, ^{[ 5 ]} dejó ese puesto en 1974 para trabajar para el efímero servicio Television News Inc. (TVN). ^{[ 4 ]}

Después de que TVN quebrara, Swanson rechazó un puesto como comentarista deportivo en WJBK en Detroit para trabajar como productor ejecutivo de los noticieros locales en KABC-TV en Los Ángeles. ^{[ 4 ]} En 1977, Swanson fue ascendido a director de noticias. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, una serie de reportajes sobre tiroteos policiales le valió a la estación un premio George Foster Peabody . ^{[ 7 ]} Swanson fue nombrado gerente de la estación KABC en 1981. ^{[ 4 ]}

Swanson fue ascendido a gerente general de la estación de ABC en Chicago, WLS-TV , en 1983, cuando su gerente general renunció. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Uno de los desafíos que esperaban a Swanson en WLS era cubrir la vacante en el noticiero de las 6 p. m. de la estación resultante de la muerte de Fahey Flynn . ^{[ 10 ]} Otro era encontrar un nuevo presentador para su programa de entrevistas matutino, AM Chicago , que había estado perdiendo en su franja horaria frente a The Phil Donahue Show . ^{[ 11 ]} Swanson llenó el vacío contratando a Oprah Winfrey , quien había estado presentando un programa de entrevistas en WJZ-TV en Baltimore . ^{[ 12 ]} Winfrey mejoró inmediatamente los índices de audiencia con respecto a su predecesor, ^{[ 13 ]} atribuyendo a Swanson la "audaz" elección para la época de una mujer negra como presentadora. ^{[ 14 ]}

Para febrero de 1985, Winfrey estaba obteniendo el doble de audiencia que Donahue ; ^{[ 15 ]} fue Swanson quien sugirió que Roger King de King World Productions se reuniera con Oprah, lo que la llevó a tener su propio programa de entrevistas sindicado. ^{[ 16 ]} The Oprah Winfrey Show , que las estaciones propiedad de ABC y operadas por ella transmitieron en su lanzamiento, se convirtió en uno de los programas sindicados más exitosos de la televisión; en 2005, The New York Times describió la decisión como "que valía miles de millones de dólares para las estaciones de ABC". ^{[ 17 ]} Cuando Winfrey fue honrada con el Premio Cecil B. DeMille a la Trayectoria en la 75.ª edición de los Globos de Oro en 2018, Swanson fue la primera persona a la que agradeció por "darme una oportunidad". ^{[ 18 ]}

A Swanson también se le atribuyó el mérito de revertir una caída de audiencia de años para los noticieros de WLS, llegando a una sala de redacción que él llamó un "circo". ^{[ 13 ]} En sus primeros meses como gerente, hizo una serie de contrataciones y cambios de presentadores, trayendo a Mike Adamle para deportes, convenciendo a Floyd Kalber de salir del retiro y trayendo de vuelta a John Drury a la estación después de un período en WGN-TV, junto con un grupo de nuevos reporteros y especialistas. ^{[ 19 ] [ 13 ] [ 20 ]} Al final del mandato de Swanson, WLS estaba en un notable ascenso en los índices de audiencia de noticias, ^{[ 15 ]} y Winfrey y los nuevos programas de King World, Wheel of Fortune y Jeopardy!, también fueron grandes logros para la estación. Dos años después de la partida de Swanson, bajo su protegido Joe Ahern, WLS-TV fue descrito como un "gigante" con liderazgo dominante en todos los horarios de noticias locales. ^{[ 21 ]}

Swanson fue nombrado presidente de la división de estaciones de televisión de ABC en 1985. ^{[ 22 ]} En su año en este cargo, unió a Regis Philbin y Kathie Lee Gifford como presentadores de The Morning Show de WABC-TV , que se convirtió en Live with Regis and Kathie Lee cuando comenzó a distribuirse a nivel nacional en 1988. ^{[ 23 ]}

En 1986, Swanson fue elegido para suceder a Roone Arledge como presidente de ABC Sports ; reportaría a Arledge, quien permaneció como presidente de noticias y deportes y sería el productor ejecutivo de la cobertura de ABC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. ^{[ 24 ]} Swanson llegó con la necesidad inmediata de reducir costos en una división que perdió $40  millones reportados en 1985, ^{[ 24 ]} y gran parte de esa pérdida se atribuyó a los derechos de transmisión; ^{[ 4 ]} muchos contratos deportivos importantes negociados en años anteriores se redactaron esperando una inflación más alta de la que realmente ocurrió, lo que hizo que ABC tuviera que absorber pérdidas sustanciales. ^{[ 25 ]} Chet Forte llegó a decir que Swanson "desempeñaba una función" para Capital Cities/ABC . ^{[ 26 ]} Eliminó la cabina de tres hombres que Arledge instituyó para Monday Night Football , nombrando a Al Michaels como la voz de la jugada. ^{[ 27 ]} También se aseguró los derechos del Belmont Stakes , otorgando a ABC los derechos de la Triple Corona completa ; contrató a Jack Nicklaus como comentarista de golf; y trajo a Brent Musburger a la cadena después de su sonado despido de CBS en 1990. ^{[ 25 ] [ 28 ]} Una de las ideas más perdurables de Swanson en el deporte ni siquiera se emitiría en ABC. En un desayuno con Juan Antonio Samaranch , presidente del Comité Olímpico Internacional , Swanson sugirió que el COI escalonara los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno, que en ese momento se celebraban en el mismo año. La razón principal era el dinero, ya que era probable que los anunciantes gastaran menos si se veían afectados por dos Juegos Olímpicos en un año. El cambio requeriría unos Juegos Olímpicos de Invierno solo dos años después de los últimos, pero la idea fue rápidamente aceptada por el comité ejecutivo del COI y luego por sus miembros. ^{[ 29 ]}

En diciembre de 1990, Swanson asumió la supervisión de las divisiones diurna e infantil de ABC Entertainment. ^{[ 30 ]} Renunció a estas responsabilidades adicionales en 1993 para centrarse en la división de deportes. ^{[ 31 ]}

Más adelante, durante su etapa en la cadena, Swanson conoció a un hombre que se convertiría en uno de sus amigos más cercanos: Dick Ebersol , su homólogo en NBC Sports . En 1993, ambos asistían a un partido de los Chicago White Sox cuando concibieron la idea que dio origen a The Baseball Network , el acuerdo de dos cadenas para las transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol que finalmente fracasó debido a la huelga que acortó la temporada de la MLB de 1994. ^{[ 23 ]} En sus últimos meses en ABC Sports, Swanson organizó reuniones que contribuyeron a la creación de la Bowl Championship Series del fútbol americano universitario. ^{[ 32 ]}

En 1995, The Walt Disney Company adquirió ABC, propietaria del 80 por ciento de ESPN, y siguió una importante reestructuración de ABC Sports en la que Swanson se retiró; ^{[ 33 ]} optó por irse sabiendo que una ABC Sports y ESPN fusionadas no necesitaban dos presidentes. Por recomendación de Ebersol, ^{[ 23 ]} regresó al negocio de las estaciones como gerente general de WNBC , la estación propiedad de NBC en la ciudad de Nueva York. ^{[ 34 ]} Swanson fortaleció la posición informativa de WNBC. En 1999, obtuvo victorias de audiencia para sus noticieros de las 6 a. m. y 5, 6 y 11  p. m., algo que no había logrado en un período desde 1988; Swanson atribuyó a la adquisición de Judge Judy el aumento de las audiencias de la tarde. ^{[ 35 ]} WNBC también ascendió al número uno en ingresos en el mercado de medios más grande del país, facturando $300  millones al año. ^{[ 5 ]} Swanson dirigió la estación durante su cobertura de los ataques del 11 de septiembre , por lo que Broadcasting & Cable honró a Swanson como "Locutor del Año" en 2002. ^{[ 5 ]}

La invitación de Swanson a los distribuidores para que asistieran llevó a que el encendido del árbol de Navidad del Rockefeller Center se transmitiera a nivel nacional por primera vez en 1997. ^{[ 36 ]} WNBC también aumentó su cobertura local de eventos como el Desfile del Día de Puerto Rico , el Desfile del Día de San Patricio y el Desfile del Día de Colón . ^{[ 5 ]} Además de dirigir WNBC, NBC nombró a Swanson presidente de su división olímpica en 1998, con la responsabilidad de planificar la cobertura de los Juegos a partir del año 2000. ^{[ 37 ]}

Después de dejar WNBC en 2002, Viacom contrató a Swanson como director de operaciones de su grupo de estaciones CBS y UPN . Esta fue una tarea de recuperación difícil, ya que las estaciones CBS de los principales mercados no estaban mejor que en tercer lugar en ingresos en sus mercados; la mayoría ocupaba el cuarto o quinto lugar. El cambio molestó a los ejecutivos de NBC que pensaban que se había retirado definitivamente; Swanson citó el aumento del valor de las opciones sobre acciones de Viacom como una de las razones clave de su cambio, ^{[ 38 ]} aunque previamente había declarado que se retiraría a los 65. ^{[ 37 ]} Bajo la dirección de Swanson, muchas de las estaciones CBS recibieron nuevos gerentes generales, varios de ellos antiguos colegas de Swanson en NBC y ABC; el rendimiento mejoró en Miami y San Francisco, aunque no todas las estaciones se beneficiaron, ^{[ 39 ]} y el grupo en su mayoría seguía rezagado en los ratings de noticias. ^{[ 17 ]}

Después de que Swanson no fuera elegido para el puesto de jefe del grupo de estaciones de CBS, se marchó en 2005 y se unió al grupo de estaciones de Fox Television , reportando a Jack Abernethy. Con este puesto, ya había trabajado en los grupos de estaciones de las cuatro principales cadenas. ^{[ 17 ]} Las estaciones de Fox generalmente tenían buena audiencia por la mañana, pero no lograron mantener a los espectadores para los noticieros locales nocturnos a pesar del éxito de la programación en horario estelar de la cadena. ^{[ 39 ]} Mientras estaba en Fox, NATPE honró a Swanson con el Premio Brandon Tartikoff Legacy. ^{[ 40 ]}

En 2016, Swanson se retiró del grupo Fox Television Stations. ^{[ 41 ]}