Paquete denso

El despliegue denso (Dense Pack) es una estrategia para ubicar misiles balísticos intercontinentales (ICBM) con el fin de maximizar su capacidad de supervivencia en caso de un ataque nuclear sorpresa contra sus silos por parte de una potencia extranjera hostil. Esta estrategia se desarrolló durante la administración Reagan como un medio para salvaguardar el arsenal estadounidense de misiles MX durante la última década de la Guerra Fría. ^{[ 1 ]} Nunca se utilizó; los misiles MX se desplegaron en silos existentes y posteriormente se retiraron del servicio al finalizar la Guerra Fría .

Los compromisos de Estados Unidos en virtud del Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM) impidieron el desarrollo y la construcción de instalaciones ABM adecuadas alrededor de sus silos de misiles nucleares. Por lo tanto, se decidió que era necesario desarrollar estrategias nuevas y no convencionales para proteger estos activos militares de un ataque sorpresa.

El concepto original consistía en colocar los silos de misiles MX en la parte posterior de colinas o mesetas altas. Esto se conocía como "posicionamiento en inclinación inversa". Las ojivas enemigas se aproximan con un ángulo de aproximadamente 25° sobre la horizontal, por lo que si la pendiente de la colina era mayor, la ojiva impactaría en ella antes de llegar al silo, fuera de su alcance letal. Este concepto dependía completamente de que las ojivas se aproximaran desde una dirección determinada, y con la introducción por parte de los soviéticos de su Sistema de Bombardeo Orbital Fraccionado y sus trayectorias de gran ángulo, esto dejó de ofrecer protección adicional. La introducción de misiles balísticos lanzados desde submarinos , que podían lanzarse desde cualquier dirección, puso fin a esta utilidad.

En 1979, tras un largo debate sobre el tema, el presidente Jimmy Carter seleccionó el concepto de "múltiples refugios protectores" para el emplazamiento del misil MX. En este sistema, los 200 misiles MX estarían asociados a miles de silos, y los misiles se trasladarían periódicamente entre ellos para que los soviéticos desconocieran su ubicación. Para atacar la flota de misiles MX y causar daños significativos, tendrían que atacar todos los silos. Con suficientes silos, consumirían gran parte de su arsenal de ojivas para destruir tan solo 200 misiles, un coste tan elevado que ni siquiera lo contemplaron. Esta propuesta, ridiculizada como la "pista de carreras", tenía como principal problema la enorme extensión de terreno que requería. Fue rechazada de inmediato en Nevada y, finalmente, cayó en desuso en Utah .

Cuando Ronald Reagan asumió la presidencia en 1981, accedió a reexaminar la cuestión del emplazamiento, ya que la oposición del senador de Nevada, Paul Laxalt, se había vuelto abrumadora para entonces. En el futuro inmediato, 60 misiles MX se colocarían en silos de misiles Titan II excedentes mientras se elegía una solución de emplazamiento definitiva. Tras un debate igualmente largo y polémico, se optó por el sistema Dense Pack. La nueva estrategia fue mencionada en un discurso del presidente Ronald Reagan en 1982. ^{[ 2 ]}

Según la estrategia Dense Pack, una serie de diez a doce silos reforzados se agruparían en línea. Esta línea de silos se extendería generalmente de norte a sur, ya que se esperaba que la trayectoria principal de los misiles nucleares soviéticos entrantes proviniera del norte, sobre el Polo Norte . Cada silo "superreforzado" requeriría un impacto casi directo contra el suelo para destruir el misil en su interior. Cuando la primera ojiva explotara, crearía una enorme nube de escombros que se proyectaría a miles de metros de altura. Cuando llegara la siguiente ojiva, impactaría contra estos escombros y sería destruida. Incluso si una ojiva lograra llegar al suelo, generaría más polvo y, por lo tanto, disminuiría la probabilidad de que la siguiente funcionara.

Esta idea básica se había considerado durante la época de los misiles Minuteman bajo el nombre de defensa contra el polvo nuclear . En ese caso, se trataba de bombas nucleares estadounidenses enterradas cerca de los silos que creaban la nube de escombros. Esta idea se descartó porque el "polvo" sería extremadamente radiactivo y millones de personas morirían cuando la lluvia radiactiva cayera al suelo. En este caso, sin embargo, fueron las ojivas soviéticas las que causaron la lluvia radiactiva, lo cual era políticamente aceptable.

La iniciativa Dense Pack propuesta recibió fuertes críticas en los medios y en el gobierno, siendo descartada como "duncepack" o "sixpack". ^{[ 3 ]} Los detractores de la estrategia Dense Pack señalaron una serie de fallas.

En primer lugar, la aparición de los vehículos de reentrada con múltiples objetivos independientes ( MIRV ) invalidó el concepto debido a su capacidad para realizar un bombardeo de tiempo de impacto. Dado que todas las ojivas provenían de un solo misil, podían lanzarse fácilmente para que impactaran con segundos de diferencia. En este caso, las explosiones aún no habrían creado la enorme nube de polvo y todas caerían prácticamente sin obstáculos.

En segundo lugar, en aquel momento existían dudas generalizadas sobre la robustez de los silos de misiles blindados, tal como afirmaban los militares. Si los silos no podían sobrevivir a un impacto cercano, su agrupación permitiría que una sola ojiva destruyera varios, incluso todos. Si los silos no eran tan resistentes como se decía, la táctica de empaquetamiento denso en realidad reducía su tasa de supervivencia.

Finalmente, algunos consideraron que la estrategia Dense Pack era una medida provocadora, si no abiertamente hostil, en un momento en que la guerra nuclear parecía una posibilidad real. En última instancia, la Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazó el uso de la estrategia Dense Pack por 245 votos contra 176. ^{[ 2 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos reconsideró el uso de la estrategia Dense Pack en 1986, al menos en parte para encontrar una manera de agregar 50 misiles adicionales autorizados por el Congreso solo si se podía encontrar una estrategia de emplazamiento "segura". ^{[ 2 ]} No hay evidencia de que la estrategia Dense Pack se haya implementado alguna vez.