Departamento de Entrenamiento Aéreo

El Departamento de Entrenamiento Aéreo (1942-1947; 1947-1954) fue originalmente parte de la Escuela de Artillería de Campaña de las Fuerzas Terrestres del Ejército de los EE. UU. en Fort Sill, Oklahoma. ^{[ 1 ]} Entrenaba a pilotos observadores avanzados para que actuaran como unidades de reconocimiento orgánicas para los batallones y brigadas de artillería del Ejército de los EE. UU. Con el tiempo, los pilotos no solo se utilizaron para ajustar el fuego de artillería, sino también para apoyar el fuego naval, dirigir misiones de bombardeo, realizar reconocimiento aéreo, llevar a cabo evacuaciones médicas y realizar funciones de enlace, mando y control.

En 1940, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzaron a concentrarse en la creación de una fuerza aérea estratégica. El Cuerpo de Artillería del Ejército temía que las necesidades tácticas de las Fuerzas Terrestres no se vieran satisfechas con los nuevos objetivos de la misión de las Fuerzas Aéreas. Por lo tanto, llegaron a un acuerdo por el cual el Cuerpo de Artillería entrenaría a sus propios pilotos observadores avanzados.

A diferencia de los pilotos regulares de la USAAF, que se graduaban como sargentos (y más tarde como oficiales de vuelo ), los graduados del Departamento de Entrenamiento Aéreo se convertían en subtenientes del Cuerpo de Artillería.

Originalmente, recibieron entrenamiento en el Departamento de Entrenamiento Aéreo de la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma, desde 1942 hasta 1954. El 6 de julio de 1942, día en que se estableció el Departamento de Entrenamiento Aéreo, se considera el aniversario de la Aviación del Ejército.

• La formación preliminar (o "previa al vuelo") para los candidatos a piloto se llevó a cabo en las instalaciones del Kansas State Teachers College de Pittsburg ( Pittsburgh, Kansas ) y del North Texas State Teachers College ( Denton, Texas ).
• El entrenamiento básico y de instrucción se impartía en el aeródromo militar de Post Army , Oklahoma, cerca de la escuela de artillería en Fort Sill. En 1954 se trasladó a Camp Rucker .
• El entrenamiento avanzado tuvo lugar en Gary Field , Texas. Allí recibieron formación para pilotar los ágiles aviones L-4 Grasshopper y L-5 Sentinel .

Después de que la Fuerza Aérea se convirtiera en una rama independiente del servicio en 1947, el Departamento de Entrenamiento Aéreo pasó a estar bajo el control del Cuerpo de Transporte del Ejército. (La Aviación del Ejército no tendría su propia rama hasta 1983). Sus funciones se limitaron a tareas de reconocimiento y evacuación de heridos bajo el Acuerdo de Key West de 1948. El Programa de Pilotos Suboficiales del Ejército comenzó en 1949 y los primeros pilotos se graduaron en 1951. El Departamento de Entrenamiento Aéreo pasó a llamarse Escuela de Aviación del Ejército en 1953 y se trasladó a Camp Rucker en 1954 (más tarde renombrado Fort Rucker en 1956). En 1956, las bases aéreas de Gary y Wolters en Texas fueron transferidas de la Fuerza Aérea al Ejército.

Aunque el Ejército creó su primera Escuela de Entrenamiento de Pilotos de Helicópteros en 1948, los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército, especialmente entrenados, ya volaban helicópteros ligeros desde 1942. El objetivo principal de la nueva promoción de suboficiales pilotos era formar pilotos de helicópteros para satisfacer la demanda futura prevista. Al asignar a suboficiales en lugar de oficiales a la gran cantidad de plazas de piloto, se liberarían plazas de oficiales para las demás ramas de las Fuerzas Armadas y se reducirían los costos.

• El Centro de Aviación del Ejército se estableció en Camp Rucker en 1955. Sustituyó al módulo de entrenamiento preliminar.
• El entrenamiento principal tuvo lugar en Camp Gary, San Marcos, Texas y Camp Wolters, Mineral Wells, Texas . Los estudiantes volaron el avión Piper J-3 Cub o el helicóptero TH-13T .
• El entrenamiento avanzado se impartía en el aeródromo militar de Oklahoma, cerca de la escuela de artillería de Fort Sill. En 1954, se trasladó a Camp Rucker. Los alumnos de ala fija volaban el avión Cessna O-1 Bird Dog . Los alumnos de ala rotatoria volaban el Bell OH-13 Sioux , el Sikorsky H-19 Chickasaw o el helicóptero Piasecki H-21 Shawnee .

• Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación (USAAF)
• Programa de entrenamiento de cadetes de aviación (USN)
• Escuela de Aviación del Ejército de los Estados Unidos