La última risa (película de 1924)

La última risa ( en alemán : Der letzte Mann , trad. El último hombre ) es una película muda alemana de 1924 dirigida por el director alemán FW Murnau a partir de un guion escrito por Carl Mayer . La película está protagonizada por Emil Jannings y Maly Delschaft .

Stephen Brockmann resumió la trama de la película como: "un portero de hotel anónimo pierde su trabajo". ^{[ 1 ]} Es un ejemplo cinematográfico del género Kammerspielfilm o "drama de cámara", que sigue el estilo de obras cortas y minimalistas sobre la vida de la clase media baja, que enfatizaban la psicología de los personajes más que la escenografía y la acción. El género intentaba evitar los intertítulos (carteles) de diálogos o descripciones que caracterizan a la mayoría de las películas mudas, con la creencia de que las imágenes mismas debían transmitir la mayor parte del significado.

La película fue votada como la número 11 en la prestigiosa lista de las 12 mejores películas de Bruselas en la Exposición Universal de 1958. En 1955, se realizó una nueva versión protagonizada por Hans Albers .

El personaje de Jannings es un portero de un famoso hotel, muy orgulloso de su trabajo y su puesto. Su indiferente gerente decide que el portero está demasiado viejo y débil para representar la imagen del hotel, así que lo degrada a un trabajo menos exigente: el de encargado de los baños. Intenta ocultar su degradación a sus amigos y familiares, pero, para su vergüenza, lo descubren. Sus amigos y vecinos, creyendo que les ha mentido sobre su prestigioso trabajo, se burlan de él sin piedad, mientras que su familia lo rechaza avergonzada. El portero, conmocionado y sumido en una profunda tristeza, regresa al hotel para dormir en el baño donde trabaja. La única persona amable con él es el vigilante nocturno, quien lo cubre con su abrigo mientras se queda dormido.

A continuación aparece el único rótulo de la película, que dice: «Aquí debería terminar nuestra historia, pues en la vida real, el anciano desolado no tendría mucho que esperar salvo la muerte. Sin embargo, el autor se compadeció de él y le proporcionó un epílogo bastante improbable». ^{[ 2 ]}

Al final, el público lee en el periódico que el portero heredó una fortuna de un excéntrico millonario llamado AG Monen, un cliente que murió en sus brazos en el baño del hotel. El portero regresa al hotel, donde cena espléndidamente con el vigilante nocturno que le mostró amabilidad. De camino a su magnífico carruaje, el portero reparte propinas entre todo el personal de servicio del hotel, quienes rápidamente se alinean a su paso. En la escena final de la película, cuando el portero y el vigilante nocturno están en el carruaje, un mendigo le pide dinero al portero. Este lo invita a subir al carruaje e incluso le da una propina al nuevo portero, quien ahora se encarga de recibir a los huéspedes.

• Emil Jannings como portero del hotel
• Maly Delschaft como su hija
• Max Hiller como su novio
• Emilie Kurz como la tía del novio
• Hans Unterkircher como director del hotel
• Olaf Storm como joven invitado
• Hermann Vallentin como invitado con barriga
• Georg John como vigilante nocturno
• Emmy Wyda como la vecina delgada

El director FW Murnau estaba en la cima de su carrera cinematográfica en Alemania y tenía grandes ambiciones para su primera película con UFA . ^{[ 3 ]} Declaró que "Todos nuestros esfuerzos deben dirigirse a abstraer todo lo que no es el verdadero dominio del cine. Todo lo que es trivial y adquirido de otras fuentes, todos los trucos, dispositivos y clichés heredados del teatro y de los libros". ^{[ 4 ]} Murnau llamó al guionista Carl Mayer alguien que trabajaba en "el verdadero dominio del cine" y aceptó hacer Der letzte Mann después de que Mayer y el director de cine Lupu Pick se pelearan y Pick abandonara la película. ^{[ 5 ]} La película es famosa por no usar intertítulos, que Mayer y Pick ya habían usado en Scherben y Sylvester varios años antes, así como el director Arthur Robison en la película Schatten en 1923.

La película se rodó íntegramente en los estudios UFA. Murnau y el director de fotografía Karl Freund emplearon elaborados movimientos de cámara, una técnica que más tarde se denominó " entfesselte Kamera " (cámara sin ataduras). En una escena, una cámara estaba sujeta al pecho de Freund mientras este subía en bicicleta a un ascensor y salía a la calle. En otra escena, una cámara descendía por un cable desde una ventana hasta la calle, y posteriormente se invirtió la imagen en el montaje. El cineasta francés Marcel Carné afirmó más tarde que "la cámara... se desliza, asciende, hace zoom o se mueve al compás de la historia. Ya no está fija, sino que participa en la acción y se convierte en un personaje más del drama". ^{[ 5 ]} Años después, Karl Freund desestimó las contribuciones de Murnau a las películas que realizaron juntos, alegando que Murnau no tenía interés en la iluminación y nunca miraba a través de la cámara, y que "Carl Mayer se interesaba mucho más por el encuadre que él". ^{[ 5 ]} Los diseñadores de escenografía de la película, Robert Herlth y Walter Röhrig, negaron esta afirmación y defendieron a Murnau. Murnau describió la cinematografía de la película como «debido a la forma en que... [los objetos] fueron colocados o fotografiados, su imagen es un drama visual. En su relación con otros objetos o con los personajes, son unidades en la sinfonía de la película». ^{[ 5 ]}

Murnau señaló que la historia era absurda porque "todo el mundo sabe que un encargado de baños gana más que un portero". ^{[ 6 ]} Los letreros en la película están escritos en un idioma imaginario que Alfred Hitchcock tomó como esperanto . ^{[ 7 ]}

Hubo tres versiones diferentes de la película, para el público alemán, estadounidense e internacional. ^{[ 8 ]} Mientras que los mercados europeos mantuvieron el significado del título original alemán ( The Last Man ) en su estreno inicial, los países de habla inglesa optaron por el título más optimista Laugh .

La película se realizó en 1924, durante la República de Weimar . Las reparaciones de guerra impuestas a Alemania provocaron una inflación galopante , colapso económico, escasez de alimentos, pobreza, desnutrición y hambre. ^{[ 18 ]} Los pequeños burgueses alemanes buscaban alguna esperanza de que su situación económica mejorara. Incluso una posibilidad tan irreal como heredar dinero les brindaba cierta esperanza. Esta necesidad de esperanza y el conocimiento del director sobre las expectativas del público en general fueron las razones por las que Der letzte Mann tuvo un epílogo feliz, aunque irreal. ^{[ 19 ]}

El cine alemán inició proyectos de cooperación con productores de Hollywood, lo que generó una influencia mutua y, en 1926, los productores alemanes firmaron un contrato con Hollywood , lo que dio comienzo a una migración de actores y directores alemanes a Hollywood. El efecto fue similar a la fuga de cerebros observada posteriormente, que consistió en la migración de científicos de todo el mundo a Estados Unidos . ^{[ 20 ]}

Uno de los resultados de esta colaboración inicial fue que el director Alfred Hitchcock viajó a Berlín y comenzó a trabajar con Friedrich Murnau. Hitchcock quedó muy impresionado con las técnicas de cámara sin restricciones de Murnau y afirmó que su colaboración con él fue una "experiencia enormemente productiva" y que Der letzte Mann era una "película casi perfecta". ^{[ 21 ]} Para Hitchcock, la colaboración con Murnau fue esencialmente un "punto de referencia clave". ^{[ 22 ]} Hitchcock también expresó su aprecio por los puntos de vista de la cámara de Murnau y los planos subjetivos que proporcionaban "identificación del público" con el personaje principal. ^{[ 23 ]} La valoración de Der letzte Mann en Hollywood fue muy alta: "Hollywood simplemente se deshizo en elogios hacia El último hombre ", señaló Jan Horak. ^{[ 24 ]}

La película fue un gran éxito de crítica y taquilla, lo que permitió a Murnau realizar dos películas de gran presupuesto poco después. ^{[ 3 ]} Los críticos elogiaron el estilo y los movimientos artísticos de la cámara. El crítico de cine Paul Rotha afirmó que «sin duda consolidó el cine como un medio de expresión independiente... Todo lo que había que decir... se dijo enteramente a través de la cámara... El último chiste fue cineficción en su forma más pura; un ejemplo de la composición rítmica propia de la película». ^{[ 5 ]} Años después, CA Lejeune la llamó "probablemente la menos sensacional y ciertamente la más importante de las películas de Murnau. Le dio a la cámara un nuevo dominio, una nueva libertad... Influyó en el futuro de la fotografía cinematográfica... en todo el mundo, y sin sugerir ninguna revolución en el método, sin sacudir la opinión crítica como lo había hecho Caligari , dirigió la atención técnica hacia la experimentación y estimuló... un nuevo tipo de pensamiento de la cámara con un final narrativo definido. ^{[ 5 ]} Lotte Eisner elogió sus "superficies opalescentes que fluyen con reflejos, lluvia o luz: ventanas de automóviles, las hojas acristaladas de la puerta giratoria que reflejan la silueta del portero vestido con un impermeable negro brillante, la masa oscura de casas con ventanas iluminadas, aceras mojadas y charcos centelleantes... Su cámara captura la media luz filtrada que cae de las farolas... capta barandillas a través de las ventanas del sótano." ^{[ 5 ]}

La historia y el contenido de la película también fueron elogiados por la crítica. Eisner afirmó que «es, ante todo, una tragedia alemana, y solo puede entenderse en un país donde el uniforme es rey, por no decir dios. Una mente no alemana tendrá dificultades para comprender todas sus implicaciones trágicas». ^{[ 4 ]} Siegfried Kracauer señaló que «todos los inquilinos, en particular las mujeres... [reverencian el uniforme] como símbolo de autoridad suprema y se alegran de que se les permita venerarlo». ^{[ 5 ]}

En 2000, Roger Ebert la incluyó en su lista de Grandes Películas. ^{[ 2 ]} The Last Laugh tiene una calificación del 100% en Rotten Tomatoes , un agregador de reseñas de películas, lo que indica un apoyo unánime de la crítica. ^{[ 25 ]} En una lista de las 100 películas alemanas más importantes, compilada en 1994 por la Asociación de Cinematecas Alemanas , The Last Laugh se ubicó en el puesto # 20. ^{[ 26 ]}

Kino International lanzó una reconstrucción de la versión alemana y una "versión de exportación sin restaurar" en 2008 (esta última aparentemente la versión utilizada por Kino en lanzamientos anteriores). ^{[ 27 ]} Un documental adicional de 40 minutos compara las versiones alemana, estadounidense e internacional. ^{[ 8 ]}

• Lista de películas alemanas de 1919–1932

• La última risa en IMDb
• Der letzte Mann está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Literatura sobre La última risa