Derby Dilly

El Derby Dilly era el nombre que se le daba a un grupo de whigs disidentes que se separaron del partido principal, liderado por Edward, Lord Stanley, por la cuestión de la reorganización de la Iglesia de Irlanda en 1834. Stanley y otros tres renunciaron al gabinete de Lord Grey por este asunto en particular, pero otros factores incluyeron su temor a que los whigs estuvieran complaciendo a sus aliados radicales e irlandeses con más reformas.

El nombre del grupo, 'Derby Dilly', hace referencia a que Stanley era el heredero del conde de Derby . También se les conocía como los 'Stanleyitas'.

En 1830, Lord Grey formó un gobierno que logró el éxito político al aprobar la Ley de Reforma de 1832 y abolir la esclavitud en el Imperio Británico. Sin embargo, se trataba de una coalición inestable compuesta por whigs, canningitas , radicales, partidarios de la derogación de la Abolición de la Esclavitud en Irlanda y tories disidentes. Obtuvo una aplastante victoria electoral en 1832 contra un partido tory desmoralizado, pero pronto se desmoronó debido a las luchas internas. Lord John Russell deseaba extender la causa de la reforma a otros ámbitos del gobierno, pero otros, como Lord Stanley, temían el auge del radicalismo y, en particular, la influencia de los partidarios de la derogación de la Abolición de la Esclavitud en Irlanda, liderados por Daniel O'Connell . En mayo de 1834, la presión se hizo insostenible y Stanley, junto con el conde de Ripon , Sir James Graham y el duque de Richmond, dimitieron del gabinete por la cuestión de los cambios propuestos en la estructura y las finanzas de la Iglesia de Irlanda.

Prefiriendo llamarse a sí mismos «whigs moderados» o simplemente «moderados», Stanley y sus compañeros más cercanos, entre ellos Graham y Francis Burdett , permanecieron inicialmente en los escaños del gobierno en la Cámara de los Comunes. Al principio se les conocía extraoficialmente como los «stanleyitas», ya que parecían una facción parlamentaria más tradicional, común en la política británica de los siglos XVIII y principios del XIX. Sin embargo, el grupo pronto recibió un nuevo nombre de sus oponentes políticos, por el que ahora se les recuerda principalmente: «The Derby Dilly».

Era una alusión a un tipo de diligencia llamada «Derby Dilly» (abreviatura de «Diligence») y hacía referencia al título familiar hereditario de Stanley, « Conde de Derby ». Recordando el comentario de Stanley de que su salida del gabinete había provocado un «trastorno en la diligencia ministerial», el líder nacionalista irlandés Daniel O'Connell bautizó al grupo como «Derby Dilly», con una ingeniosa referencia a los versos de un poema de George Canning y otros, «Los amores de los triángulos». Se trataba de una parodia que atacaba directamente la obra de Erasmus Darwin (abuelo de Charles Darwin ) y contenía los versos «Aún bajando por tu empinada y romántica Ashbourne, se desliza la Derby dilly llevando seis entrañas».

La idea de un carruaje errático, con Stanley al mando de los caballos, fue rápidamente adoptada por otros, y el nombre se quedó para el grupo. Ya tenía fama de ser el « Príncipe Rupert del Debate», un hombre capaz de liderar a sus seguidores en un ataque, pero incapaz de reagruparlos después. Por consiguiente, era difícil calcular el número de diputados que formaban parte de la «Dilly». Es posible que entonces fueran hasta 70, pero carecían de un conjunto definido de creencias o actitudes políticas. Muchos de ellos seguían indecisos sobre si volver a los Whigs, unirse a los Tories o intentar crear una tercera fuerza política. Algunos observadores políticos se preguntaban si la «Dilly» (o al menos aquellos que se identificaban firmemente con Stanley) realmente no contaba con más de media docena de diputados.

A pesar de su creciente distanciamiento de los Whigs, Stanley mantuvo una buena relación con su antiguo líder de partido, Earl Grey. En noviembre de 1834, tras la dimisión del vizconde Melbourne , Sir Robert Peel invitó a Stanley (ahora Lord Stanley) y a otros miembros del grupo conocido como «Dilly» a unirse a su gobierno minoritario tory. Stanley declinó la invitación, pero dejó claro que coincidía en general con el intento de Peel de formar gobierno.

En diciembre de 1834, Stanley decidió que necesitaba, al menos, definir un conjunto de ideas para distinguir a su grupo de los demás partidos y facciones en la Cámara de los Comunes . En un discurso en la Universidad de Glasgow, que posteriormente fue bautizado como "El Credo de Knowsley", en referencia a Knowsley Hall , la casa ancestral de la familia Stanley , cerca de Liverpool , Stanley expuso ante el público estudiantil sus convicciones políticas.

Además de reafirmar su firme apoyo a la iglesia establecida y su oposición a la "reforma destructiva", Stanley dejó clara su convicción política de que no era posible revocar la Ley de Reforma de 1832 ni emprender una agenda interna puramente reaccionaria .

«La máquina debe avanzar para bien o para mal, pues no se la puede detener; como el fuego que puede purificar, si lo enciende una mano experta, pero si se acelera de forma impetuosa e imprudente, la destrucción y la ruina total serán las consecuencias inevitables».

Sin embargo, Peel se le había adelantado a Stanley tres días antes, el 8 de diciembre de 1834. Peel había pronunciado entonces un discurso electoral dirigido a sus electores, posteriormente conocido como el Manifiesto de Tamworth , que abarcaba gran parte de los mismos temas políticos y religiosos que el discurso de Stanley. Considerado hoy en día como una ideología política fundacional de lo que se convertiría en el Partido Conservador , también afirmaba que el partido de Peel apoyaría la reforma para corregir los «abusos» si fuera necesario, y marcaba un contraste con el antiguo conservadurismo, que parecía oponerse a todo cambio. Esto significaba, además, que en la práctica, el «Derby Dilly», con su «Credo de Knowsley», y el «Manifiesto de Tamworth» de los conservadores eran prácticamente equivalentes, descritos por algunos como «dos caras de la misma moneda».

Aunque obtuvieron avances electorales en las elecciones generales de 1835 , el gobierno de Peel siguió siendo minoritario en la Cámara de los Comunes. Para el Derby Dilly, las elecciones vieron a sus miembros intentar brevemente presentar a sus propios candidatos, pero aparentemente no hubo nuevos integrantes para su menguante grupo. Sin embargo, sorprendentemente, Stanley creía que aún contaba con al menos 86 partidarios en enero de 1835 y describió a su grupo a un simpatizante como un "cuerpo de reserva", al que el rey Guillermo IV podía recurrir "en caso de imprevistos" (para formar gobierno si el monarca se cansaba de los bloques tory-conservadores y whig-radicales). Si bien Stanley pudo haber tenido en mente el ejemplo del rey Jorge III al nombrar a William Pitt el Joven como primer ministro en 1783, al final, fue su "reserva" la que se desmoronó, y los que quedaron en marzo de 1835 (entre 30 y 40) seguían siendo incapaces incluso de ponerse de acuerdo para votar de la misma manera en un debate determinado.

Para entonces, Lord Stanley se inclinaba claramente hacia el Partido Conservador. Cualquier remota posibilidad de regresar a los Whigs quedó esfumada por el Pacto de Lichfield House, mediante el cual los partidarios de la derogación de la Enmienda de la Ley de Irlanda, los Whigs y los Radicales acordaron votar en contra del gobierno de Peel. Esto no tardó en ocurrir, dejando a la facción de Derby sin más opción que apoyar a Peel. Cuando Peel dimitió como Primer Ministro en abril de 1835, el Rey invitó no a Stanley, sino a Melbourne y a los Whigs a formar un nuevo gobierno, y Stanley no recibió ninguna invitación para reincorporarse a las filas Whig.

Durante un breve periodo, como muestra de la laxitud de las etiquetas políticas de la época, se habló de un «Partido Liberal y Conservador» que uniera a Stanley, Graham, Peel e incluso a Lord Grey, pero la idea no prosperó. En cambio, se produjo una migración constante de diputados de la antigua coalición reformista a los conservadores: algunos que se habían unido originalmente al grupo de Stanley y otros que se pasaron por su cuenta. Se estima que al menos 50 diputados cambiaron de afiliación política entre 1835 y 1841.

Para Stanley (ahora Lord Stanley) y los restantes partidarios del 'Derby Dilly' (unos 20 diputados en 1837), se produjo una transición gradual hacia los conservadores. Esto se ilustra mejor con el propio movimiento de Stanley a través del espectro político. En 1836, renunció al ' Brooks's Club ', que apoyaba a los whigs, oficialmente porque su antiguo enemigo político, Daniel O'Connell, se había hecho miembro, y para las siguientes elecciones, en 1837, los seguidores de Stanley dependían del apoyo conservador para volver al parlamento. En noviembre de 1837, Stanley y Graham se unieron a otros diputados conservadores en una reunión previa a la apertura del nuevo Parlamento y, en diciembre, se unieron oficialmente a ellos y se sentaron con Peel en el Gabinete de la Oposición . Lord Stanley finalmente selló su nueva identidad conservadora al convertirse en miembro del ' Santo de los Santos ' tory, el Carlton Club , que apoyaba a los conservadores .

Los diputados restantes del grupo conocido como "Derby Dilly" pronto se integraron al Partido Conservador principal. Entre ellos se encontraba Lord George Bentinck , más conocido posteriormente por su alianza con Benjamin Disraeli en la década de 1840 contra Peel en la cuestión de la derogación de las Leyes del Maíz . A pesar de sus orígenes whigs, Stanley, Bentinck y el ex radical Disraeli, irónicamente, romperían con Peel y se llevarían consigo a dos tercios de su antiguo partido para recrear un nuevo Partido Conservador.

• Robert Blake, El Partido Conservador de Peel a Thatcher (Fontana 1985) ISBN 978-0-00-686003-7
• J. Parry, El auge y la caída del gobierno liberal en la Gran Bretaña victoriana (Yale University Press; Nueva edición, 1996)
• Charles Greville, Diario de los reinados del rey Jorge IV y del rey Guillermo IV , Volumen 2 (1875).
• John O'Connell, Recuerdos y experiencias durante su carrera parlamentaria de 1833 a 1848 (1849). Original de la Universidad de Oxford.