Paradoxical intention

Se anima al paciente a hacer, o a desear que sucedan, precisamente las cosas que teme (lo primero se aplica al paciente fóbico, lo segundo al obsesivo-compulsivo).

Se ha demostrado que la intención paradójica es una terapia eficaz en el tratamiento del insomnio crónico . ^{[ 9 ]} Intenta erradicar la ansiedad asociada a la incapacidad para dormir instruyendo a los pacientes a hacer lo contrario e intentar permanecer despiertos. Al pedirles que mantengan los ojos abiertos, mientras yacen cómodamente en una habitación oscura sin dormir, se les enseña a comprender las implicaciones no desastrosas de permanecer despiertos y, por lo tanto, la ansiedad asociada a ello disminuye. ^{[ 10 ] [ 11 ]} De esta manera, al eliminar el esfuerzo voluntario para dormir, la intención paradójica minimiza la ansiedad relacionada con el rendimiento del sueño, promoviendo un inicio rápido del sueño. ^{[ 5 ]} Del mismo modo, también se sugiere que al desviar la atención del rendimiento del sueño, permite la desactivación cognitiva que conduce a la relajación y al sueño. ^{[ 11 ]}

Un estudio que investigó los efectos de la intención paradójica en el esfuerzo del sueño, la ansiedad relacionada con el sueño y el sueño objetivo y subjetivo mostró que, en comparación con las condiciones de control, los participantes asignados a la intención paradójica mostraron reducciones notables en el esfuerzo del sueño y la ansiedad relacionada con el rendimiento del sueño. También se ha encontrado que la latencia de inicio del sueño [SOL] medida subjetivamente (tiempo que se tarda en conciliar el sueño) es significativamente menor en las condiciones de intención paradójica, y el cambio en la SOL entre los participantes de la intención paradójica está fuertemente asociado con el cambio en el esfuerzo del sueño. ^{[ 2 ]} Esto muestra que el esfuerzo del sueño y la ansiedad relacionada con el sueño son mecanismos integrales que la intención paradójica anula para lograr funciones normales del sueño. ^{[ 4 ]} Un estudio de 1984 que analizó casos de intención paradójica como tratamiento mostró que la intención paradójica redujo rápidamente las SOL y también tuvo éxito en mantener el inicio del sueño y maximizar el tiempo total de sueño. ^{[ 12 ]}

Un metaanálisis de 2021 realizó una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorizados y estudios experimentales que compararon la PI para el insomnio con comparadores pasivos y activos. Los resultados mostraron que, en relación con los comparadores pasivos, la PI mostró mejoras radicales en varios síntomas clave del insomnio, con mejoras moderadas en comparación con los comparadores activos. ^{[ 6 ]} También promovió una disminución de la ansiedad relacionada con el rendimiento del sueño. Además, un metaanálisis de 2018 contrastó las intervenciones cognitivas y conductuales con comparadores pasivos y, al compararlas con las relaciones recientes entre la PI y los comparadores pasivos, se encontró que los efectos de la PI en la SOL son mayores. ^{[ 13 ]}

La investigación también ha establecido vínculos entre la efectividad de la intención paradójica como tratamiento para la ansiedad recursiva. Los pacientes cuyas fobias se originan en la ansiedad recursiva han mostrado una mayor mejoría con tratamientos relacionados con la intención paradójica. Esto ocurre debido a que la intención paradójica supera la ansiedad de desempeño y facilita el sueño natural, a diferencia de situaciones en las que factores externos como el ruido, la temperatura, etc., afectan la capacidad de dormir. La ansiedad recursiva también es resultado del temor anticipatorio de que la ansiedad cause una falta de autocontrol que conduzca a la vergüenza y el juicio público. Por lo tanto, la ansiedad recursiva lleva a las personas a intentar controlar su entorno cognitivo ajustando pensamientos y comportamientos para minimizar los estímulos que inhiben la calma. ^{[ 14 ]}

Se ha cuestionado la eficacia de la intención paradójica como tratamiento sustancial para el insomnio. De hecho, las investigaciones indican que las terapias de control de estímulos y las terapias de restricción del sueño han demostrado ser más eficaces para tratar el insomnio. ^{[ 15 ]}

La comprensión actual de la intención paradójica con respecto al sueño afirma que alivia el “esfuerzo asociado al sueño” del paciente. Espie y Lindsay argumentan que, en lugar de erradicar la ansiedad, esta podría simplemente redirigirse hacia el “esfuerzo por mantenerse despierto”. ^{[ 12 ]} Espie afirma que, dado que el objetivo de la terapia del sueño es considerar el sueño como un proceso fisiológico involuntario que ocurre de forma pasiva, intentar someterlo a un control voluntario instruyendo a los pacientes para que permanezcan despiertos deliberadamente podría ser contraproducente. ^{[ 16 ] [ 12 ]}

Turner y Ascher afirman que la intención paradójica no ha obtenido una aceptación completa en la terapia conductual porque la investigación que respalda su eficacia clínica se limita principalmente a estudios de casos no controlados. ^{[ 5 ]}

Algunos han argumentado que los estudios también han mostrado una falta de evidencia obtenida directamente de los clientes para explicar la efectividad de los enfoques de PI, lo que hace que los datos no sean confiables, y que los autoinformes de insomnio no son confiables ya que los participantes pueden proporcionar respuestas socialmente deseables. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Por lo tanto, la intención paradójica se considera un último recurso en caso de ineficacia de otros programas de relajación y desensibilización. ^{[ 6 ] [ 2 ]}