Derek Bryan

Herman Derek Bryan OBE (16 de diciembre de 1910 – 17 de septiembre de 2003) fue funcionario consular, diplomático, sinólogo , conferenciante, escritor, traductor y editor.

Derek Bryan era hijo de Herman Bryan, un dentista de renombre en Norwich , y tenía tres hermanas. Tras asistir a la escuela Gresham's en Holt entre 1924 y 1929, ingresó en el Sidney Sussex College de Cambridge . Su habitual reticencia hacia los estudios académicos ya era evidente, pero finalmente se decantó por las lenguas modernas. Tanto en Gresham's como en Cambridge conoció a Donald Maclean ; una anécdota que solía contar era la de cuando, durante un permiso en su país tras regresar de China, buscó a Maclean en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y este salió para exclamar: «Hemos perdido a Franco ».

Tras su paso por Cambridge, Bryan volvió a dudar sobre su futuro, pero le aconsejaron presentarse a las oposiciones para el Servicio Civil. Según contaba él mismo, aprobó con la nota justa para que le ofrecieran el último puesto disponible: intérprete en prácticas en la rama china del Servicio Consular. Zarpó hacia China en diciembre de 1932, una semana antes de cumplir veintidós años, y comenzó una intensa carrera profesional con destinos en diversas partes de China, incluyendo Macao durante parte de la incursión japonesa. En 1941, fue secretario privado del embajador británico, Sir Archibald Clark-Kerr, en un segundo destino en Chongqing , y llegó a ser secretario de asuntos chinos en la embajada británica en Pekín.

Dominaba varios idiomas y entabló numerosas amistades en círculos chinos progresistas. En el verano de 1936, cuando fue destinado por primera vez a Chongqing, participó en una memorable expedición a pie por el oeste de Sichuan, en dirección a la frontera con el Tíbet, junto a Julian Bell , Yeh Chun Chan ( Ye Junjian ) y el geólogo JB (Jack) Hanson-Lowe (quien realizó una exploración más extensa de la región al año siguiente). En 1943, se casó con Liao Hong-Ying (1905-1998), que entonces trabajaba para el British Council en China. Liao había estudiado química en el Somerville College de Oxford , donde tuvo la oportunidad de conocer a Dorothy Crowfoot ( Dorothy Hodgkin ). Joseph Needham , entonces asesor científico británico en China, recomendó a Bryan a Liao cuando esta iba a visitar Lanzhou, donde Bryan ejercía como cónsul. En la década de 1950, Bryan y Liao debían acompañar a una delegación que incluía a Dorothy Hodgkin en una visita, por aquel entonces poco común, a la República Popular China.

Fue también a través de Liao que Bryan se involucró cada vez más con los cuáqueros ; su experiencia administrativa fue especialmente apreciada por la congregación cuáquera de Norwich, y ocupó el cargo de co-secretario de la misma. Sin embargo, Bryan se había criado en la Iglesia de Inglaterra y conservaba un cariño especial por la catedral de Norwich . Al regresar finalmente a Norwich, pudo volver a expresar este afecto, junto con su compromiso con la iglesia de San Julián , que se encontraba a poca distancia de la casa de los Bryan en Southgate Lane. Para Liao, una visita a Jordans , junto con el apoyo personal de Margery Fry , quien, como directora, la había admitido en Somerville, fue lo que la atrajo inicialmente a los cuáqueros. Los Bryan se casaron en Chengdu según la costumbre cuáquera y se alojaron con Margery Fry en su primer regreso como pareja desde China.

Como secretario de Estado chino, ayudó a resolver el incidente del Yangtsé de abril de 1949, cuando el buque de guerra británico HMS Amethyst fue sorprendido desprevenido en el río Yangtsé, detrás de las líneas del Ejército Popular de Liberación que avanzaban rápidamente . Mientras que su asistente, Edward Youde , quien más tarde sería gobernador de Hong Kong, alcanzó gran popularidad por cruzar en bicicleta esas líneas para contactar con el Amethyst , fue Bryan quien fue enviado a recibir una lección sobre diplomacia de cañoneras de Huang Hua .

Bryan nunca fue comunista y solía reírse al recordar las halagos de quienes lo animaron a unirse al Partido Comunista, para luego abandonarlo, especialmente después de 1956. Sin embargo, expresó abiertamente su simpatía por los chinos en las circunstancias que enfrentaba China, reflejando el pragmatismo del funcionario consular más que la valiente discreción del diplomático. Mientras se desempeñaba como cónsul británico en Pekín , abogó por la admisión de la República Popular a las Naciones Unidas una generación antes de que los estadounidenses dejaran de vetarla, y en 1951, durante la Guerra de Corea , declaró que aprobaba las reformas sociales de Mao. Aunque Bryan había trabajado en China casi ininterrumpidamente durante dieciocho años y era entonces el sinólogo más capaz del Ministerio de Asuntos Exteriores, principios de la década de 1950 fueron un período de gran sensibilidad política y se decidió ofrecerle el puesto de agregado comercial en Lima, Perú. Bryan activó la disposición de jubilación anticipada, principalmente por consideración a su esposa. Esta decisión impulsó las carreras de colegas más jóvenes, como Youde, pero también generó confusión entre quienes desconocían la historia completa, lo que empañó la reputación de Bryan ante algunos (como el predecesor de Youde como gobernador de Hong Kong, Murray MacLehose ).

Los planes iniciales de Bryan, que reflejaban una vez más las inclinaciones de su esposa, eran investigar la literatura china en Cambridge. Pero, harto de nuevo del mundo académico, y quizás más concretamente del tema elegido, el escritor Lu Xun , se volcó en una labor organizativa más activa, desempeñando, por ejemplo, un papel destacado en la Asociación de Amistad Gran Bretaña-China. Junto con Joseph Needham, que por entonces se centraba en la historia de la ciencia china, fundó la Sociedad para el Entendimiento Anglo-Chino (SACU), que durante algunos años fue la única vía para que los británicos visitaran la República Popular.

Bryan y Liao también alternaban su estancia entre el Reino Unido y la República Popular China. En 1963, Bryan comenzó a impartir clases de chino en el Holborn College, que más tarde formaría parte de la Universidad de Westminster . En 1974, fundó allí un programa de licenciatura en chino moderno. Su base en China estaba en Chengdu . Bryan se jubiló en 1978 y regresó a Norwich , su ciudad natal, en 1988. A Bryan y Liao se les unía a menudo en Norwich su biógrafa, Innes Herdan (de soltera Jackson; véase también Chiang Yee ), quien había estudiado con Liao en la Universidad de Wuhan tras sus estudios en el Somerville College; Herdan mantuvo esta relación con Bryan tras la muerte de Liao.

Bryan desarrolló problemas de salud contradictorios tras un largo vuelo desde Hong Kong, al regresar de su estancia en Pekín en 1999 para la celebración del quincuagésimo aniversario de la fundación de la República Popular China. Sufrió un derrame cerebral en 2002, del que nunca se recuperó por completo. En su testamento, financió becas para estudiantes de posgrado chinos en la Universidad de East Anglia , continuando así la hospitalidad que él y Liao habían iniciado a su regreso a Norwich, acogiendo a estudiantes chinos durante largos periodos.

Bajo la dirección de Innes Herdan, los documentos de Derek Bryan y Liao Hongying se encuentran ahora en la biblioteca de Colecciones Especiales de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres (véase el Catálogo del Archivo bajo PP MS 99). ^{[ 1 ]} El propio Bryan había querido que todos sus libros y documentos fueran al Instituto de Investigación Needham , en Cambridge, en honor a su estrecha relación, de hecho, a su unión gracias a Joseph Needham. Bryan siempre fue algo reservado al hablar de su carrera, por respeto a la Ley de Secretos Oficiales . No obstante, en el momento de su muerte, Bryan estaba elaborando una extensa reseña biográfica, basada en sus diarios escritos con letra temblorosa en una serie de pequeños cuadernos negros. Este trabajo parece haberse extraviado o perdido, en contraste con su escrupuloso orden con los documentos a lo largo de su vida laboral. Los últimos años fueron verdaderamente una gran prueba para alguien que, sin haber conocido hasta entonces la enfermedad, siempre había gestionado sus asuntos con diligencia ejecutiva.

De 1963 a 1965, Bryan fue el editor fundador de Arts and Sciences in China , una revista de estudios chinos publicada en Londres. Entre los miembros del consejo editorial se encontraban J. D. Bernal , Sir William Empson , Joseph Needham, Sir Herbert Read y Arthur Waley.

Entre las obras publicadas de Bryan se incluyen:

• Las Naciones Unidas necesitan a China (1958)
• Taiwán (Asociación de Amistad Gran Bretaña-China, Londres, 1959)
• El mundo pertenece a todos (Londres, 1960, con Liao Hong Ying)
• Grandes cambios en una aldea de montaña, de Li-po Chou (traductor) (Foreign Languages ​​Press, Pekín, 1961)
• La tierra y la gente de China (Macmillan, Londres, 1964) ISBN 0-02-715110-7
• Restauración cultural versus revolución cultural: una perspectiva cultural tradicional (Foreign Languages ​​Press, Pekín, 1964)
• Visitemos China (Macmillan Children's Books, 1983, con Liao Hong Ying)

• Oficial de la Orden del Imperio Británico 1951

• Antoniades, Irini Innes Herdan: obituario , The Guardian, 18 de junio de 2008.
• Bryan, Derek. Antecedentes de la formación de la SACU en 1965 , China Now, abril de 1975.
• Bryan, Derek Reflexiones sobre China, 1933–1999 , China en Foco, Número 8, 2000.
• Gittings, John Derek Bryan: Un académico chino es penalizado por su franqueza , The Guardian, 3 de octubre de 2003.

• Buchanan, Thomas (2001), El coraje de Galileo: Joseph Needham y las acusaciones de «guerra bacteriológica» en la Guerra de Corea , History (Historical Association), 86/284, 503–22, esp. nota 36, ​​87, 90; el título adopta una frase de una carta de Liao Hongying.
• Buchanan, Thomas (2012), Viento del Este: China y la izquierda británica, 1925-1976, Oxford University Press. ISBN 0191640735, ISBN 9780191640735
• Coates, Patrick Devereux (1988), Los cónsules de China: funcionarios consulares británicos, 1843–1943, Oxford University Press, esp. p.  541.
• Debbage, Susan y Arrowsmith, Deborah (2012), Gildencroft: Dejen que sus vidas hablen, Moofix, esp. pp.  81–90, con fotografía de la lápida, p.  89. ISBN 978-0-9573529-1-9
• Ferry, Georgina (2000), Dorothy Hodgkin: una vida, Cold Spring Harbor Laboratory Press, ISBN 0-87969-594-3, ISBN 978-0-87969-594-1
• Herdan, (Estelle Muriel) Innes (1996), Liao Hongying: Fragmentos de una vida, Larks Press. ISBN 0948400455, ISBN 9780948400452
• Jackson, (Estelle Muriel) Innes (1938), China solo ayer, Faber and Faber.
• Laurence, Patricia Ondek (2003), Los ojos chinos de Lily Briscoe: Bloomsbury, modernismo y China, Univ. South Carolina Press, esp. pp.  73–75. ISBN 1-57003-505-9, ISBN 978-1-57003-505-0
• Winchester, Simon (2008), El hombre que amaba China, HarperCollins; publicado en el Reino Unido como Bomb, Book & Compass: Joseph Needham and the Great Secrets of China, Viking, esp. pp.  103, 105, 125, 142–143, 226. ISBN 978-0670-91379-4
• Welland, Sasha Su-Ling (2008), Mil millas de sueños: Los viajes de dos hermanas chinas, Rowman & Littlefield. ISBN 0742553132, ISBN 9780742553132
• Wright, Patrick (2010), Pasaporte a Pekín: Una misión muy británica a la China de Mao, Oxford University Press, esp. pp.  21, 74. ISBN 019162473X, ISBN 9780191624735