Murray MacLehose, Barón MacLehose de Beoch

Crawford Murray MacLehose, Barón MacLehose de Beoch , ( chino :麥理浩; 16 de octubre de 1917 – 27 de mayo de 2000), fue un político, diplomático y funcionario colonial británico que se desempeñó como el 25.º Gobernador de Hong Kong , de 1971 a 1982. Fue el gobernador que más tiempo ocupó el cargo en la colonia, con cuatro mandatos consecutivos. Anteriormente trabajó para el British Council en China y fue embajador británico en Vietnam del Sur y Dinamarca . ^{[ 1 ]}

Aunque MacLehose provenía de un entorno diplomático y carecía de experiencia administrativa colonial, generalmente se le consideraba uno de los gobernadores más exitosos y populares de Hong Kong debido a la cantidad de reformas sociales promulgadas durante su mandato y al éxito económico de Hong Kong durante su gestión. Si bien su mandato como gobernador finalizó antes de que comenzaran las negociaciones formales británico-chinas sobre Hong Kong, buscó mejorar las relaciones diplomáticas con China y mantuvo conversaciones con Deng Xiaoping . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Murray MacLehose nació en Glasgow , Escocia, el 16 de octubre de 1917, segundo hijo de Hamish Alexander MacLehose, propietario de una imprenta, y Margaret Bruce Black. Nació mientras su padre prestaba servicio en el 8.º Batallón de los Rifles Escoceses durante la Primera Guerra Mundial . MacLehose asistió a la Rugby School en 1931 y al Balliol College de Oxford , donde estudió historia moderna. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Tras graduarse, comenzó a trabajar para el gobierno administrativo colonial en la Malasia británica en 1939, antes de ser trasladado temporalmente al consulado británico en Xiamen en 1940 para aprender hokkien, idioma ampliamente hablado en el norte de Malasia. ^{[ 2 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , bajo la cobertura de ser vicecónsul británico, MacLehose ^{[ 7 ]} entrenó a guerrilleros chinos para operar tras las líneas japonesas y llevar a cabo actos de sabotaje. Fue detenido por el ejército japonés en diciembre de 1941 antes de ser repatriado a Gran Bretaña en 1942. ^{[ 3 ]} Regresó a China para trabajar con la inteligencia naval británica. En un episodio, según se informa, entró en un club en Shantou controlado por el ejército japonés, donde pidió tranquilamente un gin tonic antes de marcharse sin impedimentos. ^{[ 2 ]} En mayo de 1944 conoció al científico e historiador británico Joseph Needham . ^{[ 7 ]}

MacLehose fue condecorado con la Orden del Imperio Británico por el gobierno británico en 1946 por sus servicios durante la guerra. ^{[ 2 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial, MacLehose se desempeñó como cónsul británico interino en Fuzhou antes de convertirse en cónsul general del Ministerio de Asuntos Exteriores británico en Hankou en 1948. Desarrolló un gran interés por la cultura china y aprendió a hablar mandarín . ^{[ 2 ] [ 8 ]} MacLehose regresó a Gran Bretaña en 1950 tras la Guerra Civil China , en la que el Partido Comunista Chino tomó el poder. ^{[ 6 ]}

MacLehose fue adscrito a la Alta Comisión del Reino Unido en Wellington en 1954 y fue secretario privado principal del Ministro de Asuntos Exteriores, George Brown, a finales de la década de 1960. En este cargo, ayudó a supervisar la integración del Ministerio de Colonias británico en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

En 1967, fue nombrado embajador británico en Vietnam del Sur y ocupó el cargo hasta 1969. Su carrera estuvo a punto de estancarse cuando, en 1967, dejó una copia de un telegrama confidencial en un banco. El documento contenía correspondencia entre el entonces primer ministro británico, Harold Wilson, y el presidente estadounidense, Lyndon Johnson, relativa a la guerra de Vietnam . Otro diplomático británico logró recuperar el telegrama antes de que se filtrara su contenido. Al ser informados de la posible brecha de seguridad, Wilson y Brown decidieron no permitir una investigación sobre el error de MacLehose, en reconocimiento a sus capacidades y trayectoria. Esta decisión probablemente salvó su carrera ^{[ 9 ]} y le permitió acceder a su siguiente puesto como embajador británico en la República de Vietnam en 1967. ^{[ 9 ]}

Entre esa época y 1971, MacLehose trabajó en la Embajada Británica en Pekín y brevemente como Embajador en Dinamarca .

MacLehose se convirtió en gobernador de Hong Kong en noviembre de 1971. Ocupó el cargo hasta mayo de 1982, lo que lo convirtió en el gobernador que más tiempo estuvo en el cargo en Hong Kong: sus 10 años y 6 meses superaron el récord de Sir Alexander Grantham por un mes. Era conocido popularmente y con cariño como "Jock el Calcetín", en referencia tanto a su ascendencia escocesa como a su apellido, ya que "hose" significa calcetín o media.

MacLehose fue nombrado gobernador poco después de los disturbios de Hong Kong de 1967 debido a su experiencia diplomática en Asia, su supuesta habilidad para resolver problemas políticos y porque el gobierno británico consideraba que carecía de lastre colonial. MacLehose supuso que Hong Kong ya había consolidado su capacidad económica y que había llegado el momento de reformar sus políticas sociales. ^{[ 10 ]}

MacLehose, que medía bastante más de seis pies de altura, evitó usar su uniforme de gobernador, lo que le causaba incomodidad, pero vistió un uniforme tradicional de la oficina colonial cuando Hugh Selby Norman-Walker le juró el cargo de gobernador .

Diplomático con experiencia en el Partido Laborista británico , ^{[ 11 ]} MacLehose introdujo una amplia gama de reformas durante su mandato que sentaron las bases de Hong Kong como una sociedad cohesionada y consciente de sí misma. Logró que el chino fuera reconocido como idioma oficial de comunicación, junto con el inglés. Amplió considerablemente el bienestar social y estableció un programa masivo de vivienda pública. Bajo una intensa presión pública, creó la ICAC para erradicar la corrupción. Al establecer las Juntas de Distrito , mejoró notablemente la rendición de cuentas del gobierno. ^{[ 12 ]} Supervisó la construcción del Ferrocarril de Tránsito Masivo , la columna vertebral del transporte de Hong Kong, y otros importantes proyectos de infraestructura. Durante su gestión, se ampliaron las instalaciones comunitarias y artísticas, y se introdujeron campañas públicas, como contra la basura y los delitos violentos.

Estos cambios requerían la aprobación del Tesoro del Gobierno del Reino Unido para el aumento del gasto, y fue a pesar de cierta oposición que, en sus dos primeros años en el cargo, el gasto del gobierno de Hong Kong creció en más del 50%. ^{[ 13 ]}

En privado, MacLehose apoyaba los derechos de los homosexuales y la activista Elsie Tu y miembros de la Iglesia Anglicana de Hong Kong le instaron a reformar las leyes que ilegalizaban los actos homosexuales, de acuerdo con las normas internacionales de derechos humanos. Sin embargo, MacLehose optó por no modificar las leyes por temor a la hostilidad de la población china, más conservadora socialmente. La homosexualidad fue despenalizada en Hong Kong por la administración británica y el Consejo Legislativo en 1991. ^{[ 14 ]}

MacLehose estaba convencido de que China acabaría reclamando Hong Kong y se oponía a cualquier avance significativo hacia la democracia constitucional en Hong Kong. ^{[ 15 ]}

Durante el mandato de MacLehose, Hong Kong enfrentó graves problemas con la inmigración ilegal procedente de China continental debido a la inestabilidad política posterior a la Revolución Cultural China . MacLehose promulgó la Ordenanza de Inmigración de 1971, que establecía que solo quienes hubieran residido en Hong Kong durante siete años podían obtener una tarjeta de identidad de residente permanente. También implementó la política de "detención y liberación", que consistía en repatriar a China a todos los inmigrantes ilegales capturados. Asimismo, MacLehose estableció un período de gracia de tres días, del 24 al 26 de octubre de 1979, para que los inmigrantes ilegales que ya se encontraban en Hong Kong pudieran solicitar tarjetas de identidad hongkonesas, mientras se intensificaban las patrullas policiales y fronterizas con China continental. Durante su mandato también se produjo la llegada de refugiados vietnamitas en barco tras la caída de Saigón . MacLehose ubicó terrenos en todo Hong Kong para establecer doce centros de refugiados, gestionados conjuntamente por el gobierno de Hong Kong y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . Tras la salida de MacLehose del cargo, el problema de los refugiados vietnamitas persistió en Hong Kong. Aunque el gobierno de Hong Kong anunció posteriormente la implementación de una "política de confinamiento" en julio de 1982 para impedir que los refugiados abandonaran los centros de refugiados y reducir su impacto en la sociedad, los campos de refugiados permanecieron en funcionamiento hasta que el Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong cerró el último en el año 2000. ^{[ 6 ]}

El sendero MacLehose cerca de la carretera Tai Mo Shan

Lady MacLehose Resort, Pak Tam Chung

MacLehose es generalmente considerado uno de los gobernadores más queridos en la historia de Hong Kong. Se le atribuyen sus diversas políticas el cambio en la fisonomía original de Hong Kong, transformándola de una colonia relativamente tradicional en una gran región de rápido desarrollo. Fue particularmente elogiado por sus esfuerzos para mejorar la educación, la atención médica, el transporte público y las medidas anticorrupción. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Cuando MacLehose finalizó su mandato como gobernador de Hong Kong en 1982, el South China Morning Post y el principal miembro no oficial del Consejo Legislativo, Roger Lobo, utilizaron unánimemente el término "Era MacLehose" para describir toda la década de 1970 y 1980 de Hong Kong bajo su gobierno. A principios de la década de 1990, se creía que sus más de diez años como gobernador de Hong Kong habían tenido un profundo impacto en la ciudad. En una entrevista en sus últimos años, MacLehose admitió que durante su mandato se había comprometido a "expandir rápidamente los servicios sociales y la oferta de vivienda" en respuesta al descontento expresado por los ciudadanos durante los disturbios de izquierda de 1967. Creía que estas políticas no solo acercarían eficazmente a la ciudadanía, sino que también acelerarían la modernización de la sociedad y, por lo tanto, eran una política importante y acertada para Hong Kong. Debido a su afición por el senderismo y la promoción de actividades al aire libre, varios lugares naturales y zonas de picnic recibieron su nombre y el de su esposa en Hong Kong, entre ellos el sendero MacLehose y el complejo vacacional Lady MacLehose en Sai Kung ^{[ 6 ] [ 33 ].}

Sin embargo, el mandato de MacLehose ha recibido algunas críticas debido a su percibido fracaso en la implementación de reformas democráticas. MacLehose criticó los intentos de reforma democrática implementados por Chris Patten en 1994 antes de la transferencia de Hong Kong. Creía que el concepto de " un país, dos sistemas " propuesto por Xiaoping traería plena estabilidad al futuro de Hong Kong, aunque admitió sentirse preocupado ante la asunción de la soberanía de Hong Kong por parte de China, pero confiaba en que el pueblo de Hong Kong sería lo suficientemente resiliente como para resolver la situación. Miembros del bando prodemocrático de Hong Kong han dicho que, si bien MacLehose mejoró la relación entre Hong Kong y China, fue demasiado complaciente con China durante las conversaciones con Xiaoping al no negociar que China aceptara la autonomía democrática y el sufragio universal en Hong Kong como parte del acuerdo de transferencia. ^{[ 34 ]} El político del Partido Demócrata, Martin Lee, criticó en una ocasión a MacLehose por no tomar la iniciativa en la implementación de más reformas democráticas antes de que China y Gran Bretaña discutieran la transferencia de Hong Kong y afirmó que esto fue una oportunidad perdida. MacLehose insistió posteriormente en que no había "entregado Hong Kong" a China, pero admitió que, por temor a enfadar al gobierno chino, sentía una "evidente sensación de impotencia" al implementar reformas democráticas y creía que la implementación del sufragio universal para el Consejo Legislativo de Hong Kong durante su mandato habría intensificado el conflicto entre el Partido Comunista Chino y el Kuomintang . MacLehose solía recalcar que su misión como Gobernador de Hong Kong era garantizar que sus ciudadanos llevaran una vida próspera y pacífica. ^{[ 34 ] [ 4 ]}

Tras finalizar su mandato como gobernador en 1982, MacLehose fue director del banco NatWest entre 1982 y 1988. Ese mismo año, fue nombrado par vitalicio como Barón MacLehose de Beoch , de Maybole en el Distrito de Kyle y Carrick y de Victoria en Hong Kong. Ocupó un escaño como par independiente en la Cámara de los Lores . En 1983, MacLehose fue nombrado Caballero del Cardo . En 1992, la Universidad de Hong Kong le otorgó un doctorado honoris causa (LLD) . ^{[ 35 ]} A los 80 años, junto con el ex primer ministro Sir Edward Heath y el ex viceprimer ministro y secretario de Asuntos Exteriores Lord Howe , asistió a la ceremonia oficial de investidura del jefe ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong el 1 de julio de 1997, que fue boicoteada por el Gobierno británico. ^{[ 15 ]}

MacLehose se casó con Margaret Noël Dunlop , hija del empresario periodístico y jugador de críquet escocés Sir Thomas Dunlop, en 1947. Tuvieron hijas gemelas nacidas en 1949. Una de sus hijas, Sylvia, se convirtió en activista por los derechos de las personas con discapacidad tras quedar paralizada en un accidente de coche y es miembro del Consejo Escocés sobre Discapacidad. ^{[ 2 ]}

Fuera de su carrera diplomática, MacLehose y su esposa eran aficionados a la navegación y al senderismo. Como reconocimiento a su afición por las actividades al aire libre, MacLehose fue miembro del Athenaeum Club de Londres . Tras su jubilación, se dedicó a la agricultura y al pastoreo en su propiedad de Maybole .

MacLehose falleció en Ayrshire , Escocia, el 27 de mayo de 2000 a la edad de 82 años. Tras su muerte, tanto el entonces Jefe Ejecutivo de Hong Kong, Tung Chee-hwa, como el Secretario Jefe de Administración, Anson Chan, expresaron su pesar. Tung Chee-hwa declaró: «Su fallecimiento nos ha hecho perder a un amigo cercano». ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Miembro de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (MBE) (1946) ^{[ 38 ]}
• Compañero de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) (1964) ^{[ 39 ]}
• Caballero Comendador de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) (1971) ^{[ 40 ]}
• Caballero de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (KStJ) (1972) ^{[ 41 ]}
• Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) (1975) ^{[ 42 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (GBE) (1976) ^{[ 43 ]}
• Nobleza vitalicia (1982) (Baronía de MacLehose de Beoch, de Maybole en el distrito de Kyle y Carrick, y de Victoria en Hong Kong) ^{[ 44 ]}
• Caballero del Cardo (KT) (1983) ^{[ 45 ]}
• Doctor Honoris Causa en Derecho , Universidad de Hong Kong
• El sendero MacLehose, de 100 kilómetros de longitud , que se extiende desde la península de Sai Kung hasta Tuen Mun en los Nuevos Territorios, recibió su nombre en su honor (Maclehose era un excursionista entusiasta).
• El Centro de Rehabilitación Médica MacLehose , el Centro Dental MacLehose, el Complejo Vacacional Lady MacLehose y el Fondo Fiduciario Sir Murray MacLehose también fueron nombrados en su honor o en el de su esposa.

• BBC News: Muere el exgobernador de Hong Kong