Derek Cook

Derek Cook (16 de junio de 1946 - 1 de mayo de 2005) fue un piloto de carreras de autos y empresario británico. Fue especialmente conocido por competir en la Shellsport International Series en 1976 y 1977, y por dirigir el equipo DC Cook Motorsports en la década de 1990. ^{[ 1 ]} También dirigió el concesionario DC Cook Direct, antes de su muerte en un accidente automovilístico en 2005. ^{[ 2 ]}

En 1974, Cook participó en cuatro rondas de la Southern Organs British Formula Atlantic , al volante de un Chevron B27- Hart / Ford , y terminó vigésimo en la general, sin sumar puntos. ^{[ 1 ]} En 1975, participó en una ronda del Campeonato BARC F3 (con un GRD 374), pero no compitió, mientras que participó en ocho rondas de la Southern Organs British Formula Atlantic (terminando décimo, con siete puntos) y en nueve rondas de la John Player British Formula Atlantic (terminando decimosexto, con 25 puntos), utilizando tanto un Chevron B27 como un March 75B- Ford durante la temporada. ^{[ 1 ]}

Cook pasó a la Shellsport International Series en 1976, completando tres carreras en el Chevron, mientras que también compitió en tres carreras del Indylantic Championship (una nueva serie, resultado de la fusión de las dos competiciones británicas de Fórmula Atlantic) con ese coche, sin obtener puntos en ninguna de las dos competiciones. ^{[ 1 ]} En 1977, participó en una sola ronda del Campeonato Europeo de Fórmula Dos y en seis carreras de la Shellsport International Series, obteniendo el octavo lugar en la general de este último campeonato, con 22 puntos, en la que resultó ser su última temporada competitiva en las carreras. ^{[ 1 ]} Su única carrera de F2 fue en el Daily Express International Trophy, celebrado en el Circuito de Silverstone , donde terminó 11.º en el Chevron, de 12 finalistas. ^{[ 3 ]}

En 1988, Cook formó su cadena de concesionarios DC Cook. En 1996, la franquicia obtuvo una facturación de 180  millones de libras, con beneficios antes de impuestos de 5  millones de libras, con un retorno de capital del 2,77%, una cifra muy superior a la media del sector. ^{[ 4 ]} Tras este beneficio récord, la empresa se propuso expandirse, con el objetivo de aumentar la facturación a 400  millones de libras. Sin embargo, esto resultó infructuoso; aunque la facturación había aumentado a 337  millones de libras en 1999, una iniciativa de internet entre DC Cook y Totalise Eurekar llegó en un momento en que la mayor parte de la red de concesionarios comenzaba a tener dificultades, y en 2000, el precio de las acciones había caído a 9 peniques (tras haber alcanzado los 54 peniques en 1998), y las acciones fueron suspendidas. ^{[ 4 ]} La empresa entró entonces en concurso de acreedores en 2001, con deudas que ascendían a 27  millones de libras esterlinas. Los administradores concursales declararon que «tras una rápida expansión, el concesionario no logró consolidar sus nuevas adquisiciones. La racionalización de los dos últimos años no funcionó y la empresa quebró bajo una carga de deuda de 27 millones de libras esterlinas». ^{[ 4 ]}

Tras el colapso de DC Cook, la familia Cook fundó DC Cook Direct, que vendía coches nuevos con descuento. Sin embargo, un año antes de su muerte, esta empresa también tuvo dificultades; tras las quejas de los clientes, el Servicio de Normas Comerciales de South Yorkshire canceló la membresía de la empresa en un programa de prácticas comerciales justas. ^{[ 5 ]} En 2008, DC Cook Direct entró en liquidación, ^{[ 6 ]} y la empresa fue dirigida por su hija, Paula . Además de la creación de DC Cook Direct, Derek Cook también había fundado Motor Solutions en 2002, un concesionario online de coches nuevos y usados ​​con descuento, que posteriormente fue vendido a Virgin Group (con Virgin adquiriendo una participación del 53% y manteniendo a Cook como director ejecutivo), y renombrado como Virgin Cars , antes de su cierre en enero de 2006, siete meses después de la muerte de Cook. ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1990, DC Cook Motorsports era la rama de automovilismo de la empresa DC Cook. Contaban con varios pilotos, tanto familiares como ajenos a la familia, y destacaban por sus participaciones en el Campeonato Británico de Turismos y la Fórmula 3000 Internacional . Guy Smith , quien más tarde ganaría las 24 Horas de Le Mans de 2003 , pilotó para el equipo en la temporada de 1997 de la Fórmula 3 Británica , siendo su piloto más destacado. ^{[ 8 ]} El equipo se vio obligado a cesar sus actividades a mitad de la temporada de 1999, debido a las dificultades financieras de la empresa matriz. ^{[ 9 ]}

El 1 de mayo de 2005, Derek Cook y su esposa Winnie Cook (quien celebraba su 60 cumpleaños) estaban conduciendo durante unas vacaciones en Mónaco cuando sufrieron un accidente. Derek Cook falleció en el accidente, mientras que su esposa resultó herida. ^{[ 2 ]} Tras su muerte, su hija Paula se hizo cargo de la franquicia de concesionarios DC Cook Direct y la controló hasta su quiebra a finales de 2008/principios de 2009. ^{[ 7 ]}