John Player e hijos

John Player & Sons , más conocida simplemente como Player's , era una empresa fabricante de tabaco y cigarrillos con sede en Nottingham, Inglaterra. En 1901, la compañía se fusionó con otras doce empresas para convertirse en una filial de la Imperial Tobacco Company de Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 2 ]} La compañía fue pionera en la publicidad mediante cromos (de cigarrillos). Como filial, Player's continuó con esta práctica (véase más abajo), destacando especialmente una serie dedicada al fútbol en la década de 1930.

Las marcas que se venden actualmente, "Players" y "John Player Special", son propiedad de Imperial Brands y están comercializadas por esta empresa y, especialmente en mercados fuera del Reino Unido, por British American Tobacco . En el Reino Unido, la marca JPS Players es la tercera marca de cigarrillos más popular ( a noviembre de 2025).). Su tabaco de liar Gold Leaf es el cuarto más popular en el Reino Unido. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1820, William Wright estableció una pequeña fábrica de tabaco en Craigshill , Livingston, West Lothian . Este negocio se expandió y le reportó a Wright una considerable fortuna. John Player compró el negocio en 1877. Mandó construir las Fábricas de Tabaco Castle en Radford, Nottingham , justo al oeste del centro de la ciudad. ^{[ 4 ]} Mandó construir tres fábricas, pero inicialmente solo una se utilizó para procesar y envasar tabaco. Los otros dos bloques se alquilaron a fabricantes de encajes hasta que el negocio se expandió lo suficiente como para utilizar el espacio adicional. ^{[ 5 ]}

John Player falleció en diciembre de 1884 y durante los siguientes nueve años el negocio fue dirigido por un pequeño grupo de amigos de la familia hasta que sus hijos, William Goodacre Player y John Dane Player, asumieron la gestión de la empresa en 1893. ^{[ 6 ]} El negocio se convirtió en una sociedad anónima privada en 1895, con un capital social emitido de 200.000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

En 1901, en respuesta a un serio desafío competitivo de la American Tobacco Company de "Buck" Duke , una fusión defensiva de trece fabricantes de tabaco británicos llevó a que Player's se fusionara con la recién creada Imperial Tobacco Company de Gran Bretaña e Irlanda . El mayor componente de Imperial Tobacco, y principal impulsor de la fusión, fue WD & HO Wills y la nueva compañía fue administrada durante ocho años desde un conjunto de oficinas ubicadas en las instalaciones de la sucursal de Wills hasta que se construyó una nueva sede central de Imperial Tobacco en Bedminster , Bristol . ^{[ 2 ]} Como parte constituyente de Imperial Tobacco, Player's estaba estrictamente controlada desde Bedminster pero como fabricante la sucursal conservó su propia identidad, produciendo marcas de cigarrillos distintivas como Navy Cut , No. 9, John Player Special y Gold Leaf; marcas de tabaco suelto como No Name; y su distintivo logotipo de un marinero fumando con una gorra de corte azul marino.

Player's Medium Navy Cut fue, con diferencia, la más popular de las tres marcas Navy Cut (también existían Mild y Gold Leaf, siendo Mild el sabor intenso actual). En enero de 1937, Player's vendió casi 3,5 millones de cigarrillos (incluidos 1,34 millones en Londres). ^{[ 7 ]} La popularidad de la marca se concentraba principalmente entre la clase media y el sur de Inglaterra. Se fumaba en el norte, pero otras marcas eran más populares localmente. ^{[ 7 ]}

La producción continuó creciendo hasta que, en su punto máximo a finales de la década de 1950, Player's empleaba a 11.000 trabajadores (en comparación con los 5.000 de 1926) y producía 15 marcas de tabaco para pipa y 11 marcas de cigarrillos. ^{[ 2 ]}

En el Reino Unido, en 1968, en respuesta a un aumento en el impuesto al tabaco en el presupuesto , Player's lanzó una nueva marca más barata, "Player's No. 10". Con un precio de 3 chelines y 2 peniques (16 peniques ) por 20 cigarrillos, era el cigarrillo más barato del mercado británico. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1970 se inauguró una nueva fábrica (la fábrica 'Horizon') en las afueras industriales de Nottingham, con mejor acceso por carretera y un espacio más eficiente, junto a la sede de Boots the Chemists . El 15 de abril de 2014, Imperial Tobacco anunció que la fábrica Horizon cerraría a principios de 2016, poniendo fin a la fabricación de cigarrillos y tabaco en Nottingham después de más de 130 años.

Las antiguas fábricas de Radford, especialmente la cavernosa Fábrica n.º 1, que ocupaba toda la zona entre Radford Boulevard y Alfreton Road, delimitada por Player Street y Beckenham Road, fueron deteriorándose gradualmente. La Fábrica n.º 2, que daba a Radford Boulevard con su característico reloj (ahora sobre un pedestal en el parque comercial del solar), y la Fábrica n.º 3 (que daba a Churchfield Lane) con su letrero en la azotea de «John Player & Sons», fueron demolidas a finales de la década de 1980. Las verjas y puertas de hierro que dan a Radford Boulevard desde el actual parque comercial son las que rodeaban la Fábrica n.º 2: las puertas grandes (actual acceso para vehículos) eran la entrada al patio de la fábrica entre las fábricas n.º 2 y n.º 3, y las puertas más pequeñas eran las entradas peatonales a la propia Fábrica n.º 2. ^{[ 9 ]}

Player's sigue operando, pero con una plantilla mucho más reducida (a unos 700 empleados debido a una mayor eficiencia) en comparación con el siglo XX, cuando era uno de los tres principales empleadores asociados a Nottingham, junto con Boots the Chemists y Raleigh Bicycle Company . La plantilla de Player's alcanzó su máximo en la década de 1960: posteriormente, la fortuna de la empresa decayó a medida que aumentaba la concienciación sobre los efectos del tabaco en la salud , y durante la década de 1980 cinco de las fábricas de la empresa en Nottingham cerraron con la pérdida de 3000 puestos de trabajo. Su plantilla actual se ve eclipsada por la de empleadores más grandes del sector servicios en la ciudad, como Experian y Queen's Medical Centre ^{[ 10 ]} y la Universidad de Nottingham .

En 2020, las marcas Player's Navy Cut , Players y John Player Special (JPS) eran fabricadas por Imperial Brands en el Reino Unido, mientras que John Player Gold Leaf era fabricado por British American Tobacco para su venta en mercados fuera del Reino Unido y se posicionaba como uno de los productos de tabaco más vendidos y populares en Pakistán. También se comercializaba en Bangladesh, Sri Lanka, Malasia y los Estados Árabes del Golfo Pérsico . En el sur de Asia, era una de las marcas más importantes en la categoría de alta gama.

La marca JPS también se ha reposicionado en los últimos años y ahora es una marca de cigarrillos de precio medio en el Reino Unido.

Las marcas de John Player son muy conocidas en el mundo del automovilismo gracias a su larga trayectoria asociada con el equipo Lotus de Fórmula Uno , el equipo Forsythe Racing de Champ Car y el equipo de motociclismo Norton .

Ford Europa presentó la edición limitada John Player Special del Capri (conocida como JPS) en marzo de 1975. Disponible solo en negro o blanco, el JPS presentaba franjas doradas que imitaban la decoración de la Fórmula 1, llantas doradas y un interior personalizado mejorado con tela y alfombra beige ribeteadas en negro.

carreras de coches

El patrocinio de John Player al Team Lotus comenzó con el Lotus 49 con los colores Gold Leaf en la Tasman Series de 1968. Continuó con el Lotus 49 y el Lotus 72 en la Fórmula Uno, cambió a los colores negro y dorado John Player Special en 1972 y finalizó en 1986 con el Lotus 98T , ya que el equipo cambió a la decoración amarilla patrocinada por Camel la temporada siguiente.

En Australia, el equipo JPS Team BMW compitió en el Campeonato Australiano de Turismos entre 1981 y 1987 , con Jim Richards como ganador en 1985 y 1987. En 1981, BMW lanzó al mercado australiano una versión de carretera de edición limitada de su turismo 323i con los colores de JPS, y otra en 1984.

América del norte

Las marcas Player's de Imperial Tobacco Canada también patrocinaron las carreras de automovilismo canadienses durante décadas. Tras la prohibición total de la publicidad de tabaco que se implementó en la Ley Canadiense del Tabaco en 1988, Imperial creó una nueva corporación, Player's Racing Ltd. , dedicada exclusivamente a la promoción de carreras de automovilismo. Esta corporación aprovechó una exención de la ley que permitía a las compañías tabacaleras patrocinar "eventos culturales" utilizando el nombre de la empresa en lugar de una marca comercial. La publicidad de Player's Ltd. era prácticamente idéntica a la de los paquetes de cigarrillos Player's, y dado que era uno de los pocos canales legales para la publicidad, la empresa se promocionó ampliamente tanto durante los fines de semana de carreras como en otros eventos deportivos.

Player's Racing promovió a varios pilotos canadienses, incluido Jacques Villeneuve , campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 1995 y de la IndyCar , cuyo equipo Forsythe-Green Racing lucía la decoración de Player's Ltd. El equipo continuaría más tarde en la CART como Player's Forsythe Racing , que, tras la derogación de la Ley del Tabaco por violar la Carta de Derechos , pudo usar la marca Player's. El equipo era competitivo y contaba con los pilotos canadienses Greg Moore , Patrick Carpentier , Alex Tagliani y, en 2003, Paul Tracy . Tracy ganaría el campeonato en 2003, justo cuando la nueva prohibición de la Ley del Tabaco entró en vigor para las carreras de automovilismo en octubre de ese mismo año. El equipo usaría el tema "ADIÓS, CANADÁ" para las últimas carreras de Tracy y Carpentier y no tendría la marca Player's explícitamente.

Player's fue una de las primeras compañías tabacaleras del Reino Unido en incluir juegos de cromos de interés general en sus paquetes de cigarrillos. Uno de los primeros juegos, producido en 1893, fue el de Castillos y Abadías. Estos cromos se producían generalmente en juegos de 50 y desde entonces se han convertido en objetos de colección muy codiciados. Otros juegos producidos incluyen Gritos Callejeros (con pregones de vendedores ambulantes) en 1913 y 1916; Futbolistas (1926); Aviones Civiles (1935); Automóviles (1936) y una Serie de la Coronación en 1937. John Player & Sons emitió más de 200 juegos de cromos y algunos se reimprimieron en la década de 1990.

En el ámbito deportivo, Player's lanzó varias series de cromos, principalmente colecciones de fútbol . Una de ellas fue la serie "Ganadores de Copa", que presentaba a los equipos ganadores de la FA Cup , y la serie ilustrada "Consejos sobre fútbol" en 1934, donde se mostraban algunos movimientos de fútbol (patadas, pases, tácticas defensivas, etc.). ^{[ 17 ]} Player's también lanzó una serie de rugby en 1926, ^{[ 18 ]} y una serie de críquet en 1934. ^{[ 19 ]}

• 
  Donald Bradman, del equipo australiano de críquet, durante su gira por Inglaterra en 1934.
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  Serie "Consejos sobre fútbol", 1934
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  Tarjetas de jugador exhibidas en 1932
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  de Havilland DH.88 Comet, n.º 9 de 50 de 'Aeronaves civiles', 1935
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  Arzobispo de Canterbury, de la serie de coronaciones de Player, 1937
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  Orden del Imperio Indio de la serie Coronation de Player, 1937

• Las portadas de los álbumes A Salty Dog de Procol Harum (1969) y Tropical Dandy de Haruomi Hosono (1973) son pastiches del logotipo marinero de Player's Navy Cut. El sujeto representado era el letrista de la banda, Keith Reid , y la pintura fue realizada por "Dickinson", su esposa en ese entonces. ^{[ 20 ]}
• En la novela de James Bond de Ian Fleming de 1961, Operación Trueno , el interés amoroso de Bond, Domino Vitali, fantasea extensamente sobre el marinero representado en el logotipo de Player's Navy Cut. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Magrath, Derek (1997) [1991]. Norton: La historia completa . Crowood Classics. Rambsbury: The Crowood Press. ISBN 1-86126-062-8.
• Pevsner, Nikolas (1979). Nottinghamshire . Harmondsworth: Yale University Press. ISBN 0300096364.

• Imperial Brands , propietario
• Contenido multimedia relacionado con John Player & Sons en Wikimedia Commons.